Un convento es una comunidad de clausura de monjes , monjas , frailes o hermanas religiosas . Alternativamente, convento significa el edificio utilizado por la comunidad.
El término se utiliza particularmente en la Iglesia Católica , las iglesias luteranas y la Comunión Anglicana . [1]
El término convento deriva del latín conventus , participio perfecto del verbo convenio , que significa "convocar, reunirse". Se utilizó por primera vez en este sentido cuando la vida eremítica comenzó a combinarse con la cenobítica. La referencia original era a la reunión de mendicantes que pasaban gran parte de su tiempo viajando. Técnicamente, un monasterio es una comunidad aislada de monjes, mientras que un convento o convento es una comunidad de mendicantes (que, por el contrario, podría estar ubicada en una ciudad), y una canonjía es una comunidad de canónigos regulares . Los términos abadía y priorato se pueden aplicar tanto a monasterios como a canonjías; una abadía está dirigida por un abad , y un priorato es una casa dependiente menor dirigida por un prior . En la Edad Media , los conventos a menudo proporcionaban a las mujeres una forma de sobresalir, ya que se las consideraba inferiores a los hombres. [2] En los conventos, las mujeres recibían educación y podían escribir libros y publicar obras sobre jardinería o musicología. [2] o sobre religión y filosofía. La abadesa de un convento a menudo también participaba en decisiones de la vida secular e interactuaba con políticos y hombres de negocios. [2] A diferencia de una abadía , un convento no está bajo la responsabilidad de un abad o una abadesa, sino de un superior o prior.
En el uso moderno del inglés, desde aproximadamente el siglo XIX, el término convento se refiere casi invariablemente a una comunidad de mujeres, [3] mientras que monasterio y convento se utilizan para comunidades de hombres. En el uso histórico, a menudo son intercambiables, y es especialmente probable que convento se use para un convento. Cuando se aplica a las casas religiosas en la ortodoxia oriental y el budismo , el inglés se refiere a todas las casas de religiosos varones como monasterios y de religiosas como conventos.
Las órdenes mendicantes aparecieron a principios del siglo XIII con el crecimiento de las ciudades; entre ellas se encuentran los dominicos , los franciscanos , los carmelitas y los agustinos . Mientras que los monjes benedictinos y sus diversas variantes se dedicaron a sus propiedades agrícolas, los frailes mendicantes se instalaron desde el principio en las ciudades o en sus suburbios, preferentemente en los barrios más pobres y más densamente poblados. Por tanto, tuvieron que adaptar sus edificios a estas nuevas limitaciones.
Por último, independientemente de las creencias religiosas, los conventos siguieron siendo un modelo posible para las mujeres, tanto católicas como protestantes. En la Alemania protestante, las formas de vida religiosa asociativa femenina no desaparecieron, sino que sobrevivieron en forma de conventos protestantes. Éstos podían estar gobernados por una abadesa luterana y habitados por monjas luteranas con hábitos religiosos que afirmaban pertenecer a una orden monástica, por paradójico que parezca.
