Un club de almacén (o club mayorista ) es una tienda minorista , que generalmente vende una amplia variedad de mercancías , en la que los clientes pueden comprar grandes cantidades al por mayor de los productos de la tienda, lo que hace que estos clubes sean atractivos tanto para los cazadores de ofertas como para los propietarios de pequeñas empresas. Los clubes pueden mantener los precios bajos debido al formato sencillo de las tiendas. Se distinguen de los negocios mayoristas tradicionales de pago en efectivo y para llevar en que sus almacenes son sustancialmente más grandes en tamaño y no atienden exclusivamente a las empresas, sino que también permiten que algunos o todos los tipos de consumidores obtengan membresías. También se distinguen de las tiendas de almacén en que generalmente cobran tarifas de membresía anuales y requieren la presentación de un comprobante de membresía en la entrada del almacén y nuevamente en el punto de venta .
La pertenencia a un club de almacenes se parece superficialmente a la de una cooperativa de consumidores , pero carece de elementos clave como la propiedad cooperativa y el control democrático de los miembros. El uso de precios de los miembros sin propiedad cooperativa también se utiliza a veces en bares y casinos.
En 1976, Sol Price (quien en 1954 fundó FedMart , una de las primeras tiendas de descuento de EE. UU.) y su hijo Robert Price fundaron Price Club en San Diego , como su primer club de almacén. En un artículo de 1988, The New York Times Magazine atribuyó a Price Club como el "pionero" del formato minorista de club de almacén. [1] Después de su salida de FedMart, Sol Price notó que las pequeñas empresas en San Diego realizaban pedidos directamente a cuatro o cinco mayoristas grandes o compraban localmente a mayoristas de efectivo y para llevar relativamente pequeños. [1] Por lo tanto, Price Club se posicionó originalmente como una versión mucho más grande y orientada al volumen del formato mayorista de efectivo y para llevar, lo que significa que los posibles miembros debían presentar certificados de reventa o licencias profesionales . [1] Basado en la sugerencia de un cliente, Price Club posteriormente permitió a los empleados del gobierno solicitar membresías. [1] Este privilegio se extendió más tarde a los empleados de empresas de servicios públicos y hospitales, seguidos por los miembros de ciertas cooperativas de crédito y clubes de depósito de ahorro. [1]
En 1982, el pionero del descuento John Geisse fundó The Wholesale Club of Indianapolis, que vendió a Sam's Club (una división de Walmart ) en 1991. [2]
En 1983, James (Jim) Sinegal y Jeffrey H. Brotman abrieron el primer almacén de Costco en Seattle. [3] [4] Sinegal había comenzado en la distribución mayorista trabajando para Sol Price en FedMart . [5]
En 1983, Kmart inició sus operaciones en Pace Membership Warehouse (que luego se vendió a Sam's Club ). Ese mismo año, Sam Walton abrió el primer Sam's Club el 7 de abril en Midwest City, Oklahoma . [6]
En 1984, ex ejecutivos de The Wholesale Club fundaron BJ's Wholesale Club , propiedad de Zayre .
En 1988, Price Club era el líder de la industria de los clubes de almacenes, con más de 40 almacenes en funcionamiento en Estados Unidos y Canadá. [1] Stephen F. Mandel, Jr. , entonces analista de Goldman Sachs, calificó al club de almacenes como "la mayor revolución en el comercio minorista en los últimos 10 años". [1]
En 1992, Sam's Club había superado tanto a Price Club como a Costco para convertirse en el líder de la industria con 222 clubes mayoristas. [7] Los otros cuatro jugadores principales eran Pace (95 clubes), Costco (87 clubes), Price Club (80 clubes) y BJ's (31 clubes). [7] Los analistas ya estaban viendo signos de saturación del mercado a lo largo de la Costa Oeste de los Estados Unidos , la primera región en la que se desarrollaron los clubes mayoristas. [7]
En 1993, Costco y Price Club acordaron fusionar sus operaciones, luego de que Price rechazara una oferta de Sam Walton y Walmart para fusionar Price Club con Sam's Club . [8] El modelo de negocios y el tamaño de Costco eran similares a los de Price Club, lo que hizo que la fusión fuera más natural para ambas compañías. [9] La compañía combinada tomó el nombre de PriceCostco, y las membresías se volvieron universales, lo que significa que un miembro de Price Club podía usar su membresía para comprar en Costco y viceversa. PriceCostco contaba con 206 sucursales que generaban $16 mil millones en ventas anuales. [4] PriceCostco fue inicialmente dirigida por ejecutivos de ambas compañías, pero en 1994, los hermanos Price dejaron la compañía para formar Price Enterprises , [9] [10] una cadena de clubes de almacén en América Central y el Caribe no relacionada con el Costco actual. [11]
En 1997, Costco cambió su nombre a Costco Wholesale Corporation, y todas las sucursales restantes de Price Club pasaron a llamarse Costco. [4] [9]
A partir de 2009 [update], las tres cadenas de clubes mayoristas más grandes que operan en los Estados Unidos son BJ's, Costco y Sam's Club. [12] BJ's Wholesale Club es uno de los competidores más pequeños, con tiendas ubicadas principalmente en el este de los Estados Unidos. Costco y Sam's Club son las cadenas más grandes. Costco tiene ubicaciones en otras siete naciones y regiones, incluidas Australia, Canadá, Japón, Corea, México, Taiwán y el Reino Unido. Sam's Club, una división de Walmart , afirma tener una base de miembros de 47 millones de personas y 602 tiendas en los Estados Unidos (a junio de 2019). [13]
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