FedMart era una cadena de grandes almacenes de descuento iniciada por Sol Price , quien más tarde fundó Price Club . FedMart, que originalmente era una tienda departamental de descuento abierta a empleados del gobierno que pagaban una cuota de membresía de 2 dólares por familia, ganó cuatro veces más de lo que sus inversionistas habían proyectado en su primer año. Durante los siguientes 20 años, FedMart creció hasta incluir 45 tiendas, principalmente en California y el suroeste [1] en una cadena que generó más de 300 millones de dólares en ventas anuales. El negocio se expandió a varios estados del suroeste de Estados Unidos . Muchas tiendas eran ubicaciones anteriores de White Front o Two Guys . Posteriormente, Price vendió dos tercios de la cadena a Hugo Mann , una cadena minorista alemana, en 1975 y se vio obligado a dejar su puesto de liderazgo al año siguiente. FedMart cerró en 1982. [1]
"Un día nos dimos cuenta de que él [Bertrand] se estaba deshaciendo de la mayoría de los relojes en Los Ángeles". El lugar en Los Ángeles era FEDCO, un nuevo e interesante giro en la economía minorista de la época. Desde su modesto establecimiento al final de Slauson Avenue, cerca de un pasto para vacas, FEDCO vendía productos con descuentos extraordinarios sólo a empleados federales; descuentos posibles gracias a ello. era una corporación sin fines de lucro que actuaba casi como una comisaría para los trabajadores federales civiles. “Descubrimos que había 5.000 empleados del gobierno federal en San Diego”, continúa Weiss, “y todos iban a Los Ángeles una vez a la semana para hacerlo. sus compras. Entonces todos nos preguntamos, ¿por qué no tener uno aquí?" [2] [3]
Sol Price comenzó su carrera a mediados de la década de 1950, cuando trabajaba como abogado en San Diego . Los clientes estaban en el negocio mayorista de joyería y habían estado vendiendo relojes a una operación minorista sin fines de lucro propiedad de sus miembros en Los Ángeles llamada Fedco . Cuando visitó Fedco, Price notó que sus instalaciones eran similares al almacén que había heredado. Sugirió a sus clientes que el edificio de su suegra [4] , en 2380 Main St., podría usarse para el mismo propósito. [5] Sus clientes estuvieron de acuerdo, lo que marcó el comienzo de FedMart.
El negocio comenzó en 1954 [6] con una inversión de capital de 50.000 dólares (~450.184 dólares en 2023). [7] Price solicitó la ayuda de ocho personas, cada una de las cuales invirtió 5.000 dólares y convenció a su bufete de abogados para que invirtiera los 10.000 dólares restantes. Obtuvo su inventario de clientes, comenzando con dos mayoristas de joyería. Otro cliente, en el negocio de muebles, proporcionó a Price una pequeña selección de muebles. Un tercer cliente vendía licores, lo que le dio al FedMart de Price una extraña combinación de mercancías entre joyas, muebles y licores. Abrió la membresía a empleados gubernamentales de todos los niveles: federal, estatal y local. A pesar de la selección poco completa de productos, el negocio de Price prosperó y recaudó 4,5 millones de dólares durante su primer año, cuatro veces el total proyectado por Price y sus inversores. [7]
FedMart comenzó como una tienda de membresía al abrir en un almacén abandonado en San Diego, California en 1954. [8] Se abrió una segunda tienda en Phoenix, Arizona , en 1955, seguida rápidamente por una tercera tienda en San Antonio, Texas . Se abrió una segunda tienda en el área de San Diego en Kearny Mesa en 1958, seguida de la apertura de otras tiendas en San Diego y el resto del sur de California. Los requisitos de membresía se eliminaron en la década de 1960 y FedMart se convirtió en una tienda de descuentos para no miembros. [8] En octubre de 1968, la empresa abrió su tienda número 36 en Window Rock, Arizona . [1] En 1975, FedMart tenía 44 tiendas en California, Arizona, Nuevo México y Texas. [8]
En 1994, cerró Window Rock FedMart. [9]
El éxito generó el establecimiento de otros almacenes y una estrategia de comercialización más coherente. FedMart se convirtió en una cadena de tiendas y Price fue pionero en varias innovaciones en la industria minorista. FedMart se convirtió en el primer minorista en vender gasolina a precios mayoristas. La cadena fue la primera en abrir una farmacia en la tienda. FedMart también abrió departamentos ópticos en las tiendas, estableciendo un formato que fue ampliamente copiado décadas después. Además de desarrollar varias primicias en la industria, Price guió a la empresa hacia la venta minorista de alimentos, una línea de productos que sustentaría el desarrollo de la cadena.
A Price se unió en su negocio su hijo, Robert, quien se desempeñó como vicepresidente ejecutivo de FedMart hasta que vendieron dos tercios de la cadena en 1975 a la empresa minorista alemana Hugo Mann. [7] La empresa tenía entonces 21 años y ventas superiores a los 350 millones de dólares en 40 tiendas. Price fue despedido menos de un año después de la adquisición de Hugo Mann. La cadena de tiendas cerró en siete años. [10]
En 1969, la empresa comenzó a cotizar en bolsa en la Bolsa de Valores de Estados Unidos . [8] Hugo Mann comenzó a comprar acciones de la empresa en 1975 y obtuvo una participación mayoritaria en la primavera de ese año y finalmente aumentó su participación al 68% más tarde ese otoño. [11] En 1981, Mann pudo obtener el resto de las acciones y privatizar la empresa. [12]
Después de obtener una participación mayoritaria en FedMart, Mann inyectó más dinero a la empresa para permitir una rápida expansión. Además de construir nuevas tiendas, FedMart compró la división de 22 tiendas de la costa oeste de Two Guys de Vornado en 1977 (California) [13] [14] y la cadena de 10 tiendas \Globe Store de Walgreens en 1978 (Arizona y Texas). [15] [14] FedMart tenía aproximadamente 70 tiendas en 1979. [14] A principios de la década de 1980, FedMart comenzó a perder dinero y comenzó a cerrar tiendas, principalmente fuera de California. Quedaban 46 tiendas cuando Hugo Mann decidió cerrar la cadena en 1982 y alquilar las tiendas a otras empresas minoristas. [16] [17] 35 de las ubicaciones se alquilaron a Target [18] [19] y el resto se alquilaron a Ralphs Grocery Stores . [20] El cierre de FedMart permitió a Target entrar en el mercado altamente competitivo del sur de California. [19]
En 1979, el presidente alemán de FedMart se indignó al descubrir que FedMart vendía libros sobre la Alemania nazi en sus tiendas de Estados Unidos. Inmediatamente prohibió la venta de todos los libros sobre "cuestiones políticas que son muy controvertidas", incluidos libros sobre Jimmy Carter , Richard Nixon y el Partido Demócrata . [21]
James Sinegal , fundador y ex director ejecutivo de Costco , comenzó en FedMart como embolsador y finalmente se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la empresa. [22]
Bajo el liderazgo de Price, FedMart se convirtió en la tienda de descuento líder en el sur de California, un mercado altamente competitivo que vio fracasar a una gran cantidad de cadenas. La oportunidad de FedMart de expandirse de una cadena regional a un minorista nacional llegó en 1975, cuando Hugo Mann, un gigante minorista de Alemania Occidental, hizo una oferta por la empresa de 40 tiendas y 350 millones de dólares.