El Canal de London Avenue es un canal de drenaje en Nueva Orleans, Luisiana , que se utiliza para bombear agua de lluvia al lago Pontchartrain . El canal atraviesa el distrito 7 de Nueva Orleans desde el área de Gentilly hasta Lakefront. Es uno de los tres principales canales de drenaje responsables de drenar el agua de lluvia de la cuenca principal de Nueva Orleans. Los muros contra inundaciones del Canal de London Avenue construidos sobre diques de tierra se rompieron en ambos lados durante el huracán Katrina en 2005.
El canal fue construido en la primera mitad del siglo XIX por encargo de Alexander Milne , quien poseía grandes extensiones de tierra que luego pasarían a formar parte de la ciudad de Nueva Orleans, pero que en ese momento eran en su mayor parte pantanosas. El canal sirvió originalmente para el comercio de tráfico de embarcaciones pequeñas desde el lago Pontchartrain hasta la sección "Back of Town" de Nueva Orleans, además de un drenaje limitado de pantanos. A finales del siglo XIX, cuando la mayor parte del comercio se trasladó a otros canales diseñados específicamente para el transporte marítimo, el Canal de London Avenue había logrado su función moderna de recibir el flujo de drenaje bombeado mecánicamente desde las calles de la ciudad. Sin embargo, al principio esto era principalmente agua del lado del río en la cabecera del Canal; la mayor parte del área a lo largo del Canal detrás de Gentilly Ridge seguía siendo un pantano de cipreses con algunos pastos para vacas sujetos a inundaciones periódicas.
A principios del siglo XX, la antigua bomba de vapor "London Avenue Machine" en la cabecera del Canal fue reemplazada por un sistema más eficiente de bombas de alta capacidad diseñadas por A. Baldwin Wood . El desarrollo residencial de las áreas a lo largo del Canal en el vecindario de Gentilly (excepto a lo largo del terreno más alto a lo largo de Gentilly Road) no comenzó hasta después de que el sistema de drenaje mejorado de Wood estuvo operativo. La Universidad Dillard se estableció junto al Canal.
En la década de 1930, la construcción de diques a lo largo del lago Pontchartrain y el canal de Paris Avenue mejoró el drenaje a lo largo de los límites del canal. Con bombas de elevación adicionales instaladas en 1945, todo el terreno a lo largo del canal hasta el lago pronto se desarrolló como vecindarios residenciales. En 1999 se inició un importante proyecto de mejora de los muros de contención y los puentes a lo largo del Canal.
El dique del canal de London Avenue y el muro contra inundaciones se rompieron en ambos lados durante el huracán Katrina a finales de agosto de 2005 a niveles de oleaje de más de cuatro pies por debajo de las especificaciones de diseño. La brecha este ocurrió alrededor de las 6 a 7 am y envió toneladas de arena y agua al vecindario de Mirabeau (5000 Warrington Drive). La brecha oeste ocurrió alrededor de las 7 u 8 am e inundó el vecindario adyacente de Lake Vista (6100 Pratt Drive). [1] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. llevó a cabo costosos esfuerzos de emergencia para llenar las brechas en septiembre; Más inundaciones fluyeron desde el canal parcialmente parchado durante el huracán Rita el mes siguiente, pero no lo suficiente como para causar daños que no hayan sido causados por el huracán Katrina. El agua continuó fluyendo desde la filtración en el dique temporal en una brecha inferior en cantidad suficiente para cubrir las calles cercanas hasta la primera semana de enero de 2006. Ese mes, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército terminó las reparaciones temporales de las brechas del canal.
En octubre de 2005, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército convocó una investigación de las rupturas de diques que ocurrieron durante el huracán Katrina, denominada Grupo de Trabajo Interinstitucional de Evaluación del Desempeño (IPET). Los miembros del IPET confirmaron que los muros de contención del canal fallaron a un nivel de agua significativamente más bajo que la parte superior del muro de contención debido a un diseño defectuoso. En agosto de 2007, el Cuerpo anunció los resultados de un análisis de ingeniería que aplicó criterios de diseño posteriores a Katrina más estrictos que mostraron que la carga máxima segura en algunos de los muros contra inundaciones supervivientes es de sólo 7 pies (2,1 m) de agua, que es la mitad de los 14 originales. intención de diseño de 4,3 m (pies). [2]
Según un artículo publicado en la edición de agosto de 2015 del diario oficial del Consejo Mundial del Agua , ambas violaciones se debieron a un diseño defectuoso. Los autores concluyeron que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército había malinterpretado los resultados de una prueba de carga de Tablestacas (Estudio E-99) que realizaron a mediados de los años 1980. Los ingenieros habían llegado a la conclusión errónea de que podían instalar Tablestacas a una profundidad de no más de 17 pies, en lugar de 31 a 46 pies. Este cambio a tablestacas más cortas le ahorró millones al Cuerpo del Ejército, pero se produjo a expensas de una menor confiabilidad de la ingeniería. [3]
En enero de 2008, el juez federal Stanwood Duval del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Este de Luisiana responsabilizó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos por defectos en el diseño de los muros de hormigón construidos en los diques del Canal de London Avenue; sin embargo, la agencia no podría ser considerada financieramente responsable debido a la inmunidad soberana prevista en la Ley de Control de Inundaciones de 1928. [4]
Después de Katrina, el Cuerpo del Ejército ha fortalecido y mejorado la confiabilidad de los diques y muros contra inundaciones del Canal de London Avenue de las siguientes maneras: 1) se han instalado compuertas con enormes estaciones de bombeo en la desembocadura del canal hacia el lago Pontchartrain, 2) el El Cuerpo del Ejército ha determinado un nivel de “agua segura” en los canales que es más bajo que la altura de la pared del canal, 3) se colocaron pilotes de láminas de acero a profundidades más profundas y 4) se instalaron muros de alivio que actúan como “indicadores de advertencia”. .
30°00′39″N 90°04′09″O / 30.010767°N 90.069222°W / 30.010767; -90.069222