Cabo Agulhas ( / ə ˈ ɡ ʊ l j ə s / ; portugués : Cabo das Agulhas [ˈkaβu ðɐz ɐˈɣuʎɐʃ] , "Cabo de las Agujas") es un promontorio rocoso en Cabo Occidental , Sudáfrica . Es el extremo geográfico austral de África y el comienzo de la tradicional línea divisoria entre los océanos Atlántico e Índico según la Organización Hidrográfica Internacional . Se encuentra aproximadamente a medio grado de latitud , o 55 kilómetros (34 millas), más al sur que el Cabo de Buena Esperanza . [1]
Históricamente, los marineros conocían el cabo como un peligro importante en la ruta tradicional de los clippers . A veces se le considera uno de los grandes cabos . Fue más conocido en inglés como Cabo L'Agulhas hasta el siglo XX. El pueblo de L'Agulhas está cerca del cabo.
Cabo Agulhas está ubicado en la región de Overberg , a 170 kilómetros (105 millas) al sureste de Ciudad del Cabo . El cabo fue nombrado por los navegantes portugueses , quienes lo llamaron Cabo das Agulhas ( en portugués , "Cabo de las Agujas") después de notar que alrededor del año 1500 la dirección del norte magnético (y por lo tanto la aguja de la brújula) coincidía con el norte verdadero de la región. [2] El cabo se encuentra dentro del municipio local de Cabo Agulhas en el distrito de Overberg de la provincia de Cabo Occidental de Sudáfrica. [3]
Al sur del Cabo Agulhas, la cálida corriente de Agulhas que fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África se refleja nuevamente en el Océano Índico. Al retroflejarse, pellizca grandes remolinos oceánicos (anillos de Agulhas) que flotan hacia el Océano Atlántico Sur y llevan enormes cantidades de calor y sal al océano vecino. Este mecanismo constituye uno de los elementos clave en la cinta transportadora global de circulación de calor y sal.
Cabo Agulhas tiene una costa que se curva gradualmente con playas rocosas y de arena. Un marcador topográfico y un nuevo marcador que representa el continente africano se encuentran en el extremo más meridional de África. Las aguas del Banco Agulhas frente a la costa son bastante poco profundas y son reconocidas como una de las mejores zonas de pesca de Sudáfrica. [4] [5]
Las rocas que forman el Cabo Agulhas pertenecen al Grupo Table Mountain , a menudo denominado en términos generales arenisca de Table Mountain. Están muy ligados a las formaciones geológicas que quedan expuestas en los espectaculares acantilados de Table Mountain, Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza .
Cabo Agulhas tiene un clima mediterráneo cálido ( clasificación climática de Köppen : Csb ). El clima es consistentemente templado, sin temperaturas ni precipitaciones extremas. Según los Parques Nacionales de Sudáfrica , que administran la reserva natural, la precipitación media es de 400 a 600 mm al año, y se recibe principalmente en invierno. [6] Hay datos climáticos de temperatura disponibles para Cabo Agulhas, los promedios son:
El mar frente al cabo Agulhas es famoso por las tormentas invernales y las gigantescas olas rebeldes , que pueden alcanzar hasta 30 metros (100 pies) de altura y pueden hundir incluso barcos grandes. [9] En los últimos cientos de años se cree que alrededor de 150 barcos se han hundido alrededor de Agulhas. [10] Estas condiciones son causadas por una serie de factores. Los vientos naturalmente fuertes de los Rugientes Cuarenta , que soplan de oeste a este, y la fría Corriente Circumpolar Antártica que fluye en la misma dirección, chocan con la más cálida Corriente de Agulhas en la región del cabo. Estas corrientes conflictivas de agua de diferentes densidades y los vientos del oeste que soplan contra la corriente de Agulhas pueden crear condiciones de olas extremadamente peligrosas; estos se ven exacerbados aún más por las aguas poco profundas del Banco Agulhas , una parte amplia y poco profunda de la plataforma continental que sobresale 250 kilómetros (155 millas) al sur del cabo, después de lo cual cae abruptamente hacia la llanura abisal .
Estos peligros se han combinado para hacer que el cabo sea famoso entre los marineros. La costa aquí está llena de restos de naufragios: Arniston (1815), Geortyrder (1849), Elise (1879), Cooranga (1964), Gwendola (1968), Federal Lakes (1975) y Gouritz (1981), pero estos son sólo algunos Algunos de los barcos se perdieron en las proximidades del "Cabo de las Agujas". [11] Debido a los peligros y tras la pérdida de varios barcos, en particular el Arniston , se construyó un faro en 1848. [12] El faro ahora alberga un museo y un pequeño restaurante rústico.
34°49′59.6″S 20°00′0″E / 34.833222°S 20.00000°E / -34.833222; 20.00000 (Cabo de las Agujas)
