El arroyo Havasu es un arroyo del estado estadounidense de Arizona . Es un afluente del río Colorado , al que se une en el Gran Cañón . Corre principalmente por la reserva india Havasupai . A veces se lo llama arroyo Cataract, [4] y no debe confundirse con el cañón Cataract , en Utah .
El arroyo Havasu es el segundo afluente más grande del río Colorado en el Parque Nacional del Gran Cañón. [5] La cuenca de drenaje del arroyo Havasu tiene una superficie de aproximadamente 3000 millas cuadradas (7800 km 2 ). Incluye la ciudad de Williams, Arizona, y Grand Canyon Village. [6]
El arroyo Havasu comienza sobre la pared del cañón como un pequeño hilo de nieve y agua de lluvia. Esta agua serpentea por las llanuras sobre el cañón durante aproximadamente 50 millas (80 km) hasta que ingresa al Cañón Cataract (también conocido como Cañón Havasu). Luego llega a Havasu Springs, donde una fuente subterránea alimenta el arroyo. Se puede acceder a este manantial yendo río arriba cuando se encuentra el arroyo por primera vez. La temperatura del agua varía desde los setenta bajos durante la mitad más cálida del año, hasta mediados de los cincuenta en invierno. [7] [8] El arroyo es bien conocido por su color azul verdoso y sus distintivas formaciones de travertino . Esto se debe a las grandes cantidades de carbonato de calcio en el agua que formaron la piedra caliza que recubre el arroyo y refleja su color con tanta fuerza. Esto también le da al arroyo una característica interesante, ya que siempre está cambiando. Esto ocurre porque cualquier elemento que cae en el arroyo se mineraliza muy rápidamente, lo que provoca nuevas formaciones y cambia el flujo del agua. Esto hace que el arroyo no tenga el mismo aspecto de un año a otro. El arroyo atraviesa el pueblo de Supai y finalmente desemboca en el río Colorado .
Hasta la inundación de agosto de 2008, Navajo Falls fue la primera cascada destacada del cañón. Recibió su nombre en honor a un antiguo jefe supai . Se encontraba a 2 km de Supai y se accede a ella desde un sendero ubicado en el lado izquierdo (lado derecho si se va río arriba) del sendero principal. Este sendero lateral conduce hasta el arroyo, donde hay un puente rudimentario que cruza el arroyo. Luego, el sendero regresa a los árboles, donde se encontraban la piscina principal y las cataratas. La piscina era popular por su aislamiento y su facilidad para nadar. Las cataratas tenían aproximadamente 20 m de altura y consistían en conjuntos separados de toboganes de agua, el principal ubicado en el lado derecho donde el agua caía en cascada por la colina del cañón. A la izquierda del tobogán principal había otros más pequeños que eran más empinados y verticales. Había algunos lugares que son viables para saltar desde el acantilado, aunque era necesario tener precaución.
En agosto de 2008, Navajo Falls quedó completamente inundada. Según The New York Times :
En el transcurso de 12 horas, varias oleadas de agua alta rugieron por el arroyo, destruyendo el campamento, dejando varada a una tropa de Boy Scouts de Nueva Jersey y provocando un alud de lodo masivo que arrasó las cataratas Navajo, una de las cuatro espectaculares cascadas del cañón que atraen a turistas de todo el mundo. [9]
A pesar de este informe temprano, el sitio de las cataratas todavía existe; el deslizamiento de tierra simplemente desvió el curso del arroyo Havasu. [10]
Esta cascada, también llamada Upper Navajo Falls, se hizo más prominente en la inundación de 2008 que pasó por alto Navajo Falls y ahora es la primera cascada del cañón. Las cataratas tienen aproximadamente 50 pies (15 m) de altura y caen en una poza rocosa. [11] [12]
Originalmente conocida como catarata Supai, esta cascada ha sido la más inestable del cañón Havasu desde 1885, desapareciendo y reapareciendo varias veces. La reaparición más reciente fue en 1970. [13]
Esta cascada, también llamada Rock Falls, se creó a raíz de la inundación de 2008, aproximadamente 0,15 millas (240 m) por debajo de Fiftyfoot Falls. El arroyo cae unos 30 pies (10 m) en un pozo para nadar. [14]
Las cataratas Havasu ( Havasupai : Havasuw Hagjahgeevma [15] ) son la tercera catarata del cañón. Se encuentran en 36°15′18″N 112°41′52″O / 36.25500, -112.69778 (1,5 mi (2,4 km) desde Supai) y se accede a ellas desde un sendero en el lado derecho (lado izquierdo si se va río arriba) del sendero principal. El sendero lateral atraviesa una pequeña meseta y cae en la poza principal. Havasu es posiblemente la catarata más famosa y la más visitada de todas. Las cataratas constan de un canal principal que cae sobre un acantilado vertical de 100 pies (30 m) [16] (debido al alto contenido mineral del agua, las cataratas cambian constantemente y a veces se dividen en dos canales de agua separados) en una gran piscina.
Las cataratas son conocidas por sus piscinas naturales, creadas por la mineralización, aunque la mayoría de estas piscinas fueron dañadas y/o destruidas a principios de los años 1990 por grandes inundaciones que arrasaron la zona. Se construyó una pequeña presa artificial para ayudar a restaurar las piscinas y preservar lo que queda. Hay muchas mesas de picnic en el lado opuesto del arroyo y es muy fácil cruzar siguiendo los bordes de las piscinas. Es posible nadar detrás de las cataratas y entrar en un pequeño refugio rocoso detrás de ellas.
Antes de la inundación de 1910, las cataratas se llamaban "Cataratas Bridal Veil" porque caían desde todo el ancho de los acantilados de travertino, ahora secos, al norte y al sur de las cataratas actuales.
Mooney Falls es la cuarta cascada principal del cañón. Su nombre se debe a DW "James" Mooney, un minero que, según sus compañeros, en 1882 decidió explotar la zona cercana a las cataratas Havasu en busca de minerales. El grupo decidió entonces intentar subir a Mooney Falls. Uno de sus compañeros resultó herido, por lo que James Mooney decidió intentar subir a las cataratas con su compañero atado a la espalda y, posteriormente, cayó y murió. Las cataratas se encuentran a 3,6 km de Supai, justo después de los campamentos. El sendero conduce a la cima de las cataratas, donde hay un mirador/área para tomar fotografías que domina la pared del cañón de 64 m por donde cae la cascada. Para acceder al fondo de las cataratas y su poza, se requiere un descenso muy accidentado y peligroso. Se requiere mucho cuidado y discreción para la siguiente parte; está muy expuesta y no se debe intentar cuando el clima o las condiciones no son adecuadas.
El sendero de bajada se encuentra en el lado izquierdo (mirando río abajo), contra la pared del cañón. La primera mitad del sendero es moderadamente difícil hasta que se llega a la entrada de un pequeño pasadizo/cueva. En este punto, el sendero se vuelve muy difícil y muy precario. El pequeño pasadizo es lo suficientemente grande para una persona promedio y conduce a una pequeña abertura en la que se ingresa a otro pasadizo. Al final del segundo pasadizo, el sendero se convierte en una escalada de roca semivertical que es similar a descender por una escalera. Cadenas, asideros y escaleras colocados estratégicamente ayudan en la subida.
La niebla de las cataratas suele hacer que la roca esté resbaladiza y la subida también es difícil porque hay que pasar a gente que va en dirección contraria. La poza es la más grande de las tres y algunas personas saltan desde los salientes bajos del acantilado a la poza. Los nadadores expertos pueden nadar hacia la izquierda de las cataratas hasta la pared de roca y luego a una pequeña cueva que se encuentra justo por encima de la línea de agua, aproximadamente a 15-20 pies (5 a 6 metros) de las cataratas. Una isla divide la poza en dos corrientes.
Se podría decir que Beaver Falls es el quinto grupo de cataratas, aunque muchos afirman que no es una cascada, sino simplemente un conjunto de pequeñas cataratas que se encuentran cerca unas de otras. Las cataratas se encuentran aproximadamente a 6 millas (10 km) río abajo de Supai y son las de más difícil acceso. Después del descenso a Mooney Falls, un sendero visible conduce río abajo.
A unos 400 m (0,25 millas) de distancia, un pequeño arroyo desemboca en el arroyo, por el costado del acantilado, creando un lugar ideal para ducharse. El sendero se dirige hacia la derecha hacia el arroyo y luego regresa hacia Mooney Falls para llegar a esta pequeña cascada.
Los siguientes 5-6 km son remotos y accidentados. El sendero no siempre es fácil de seguir y requiere cruzar el arroyo varias veces. En un punto, después de una palmera grande y extrañamente fuera de lugar, se había colocado una cuerda para escalar una pared de roca y así seguir recorriendo el sendero por el cañón. Ahora se ha reemplazado por una escalera mucho más transitable.
Más abajo, un tobogán de rocas ofrece acceso a las cataratas Beaver Falls. El acceso es más fácil más adelante, justo antes de que el sendero gire hacia el norte para continuar por el cañón. Los practicantes del rafter han abierto un camino hacia las cornisas donde saltan. Si se gira río arriba desde aquí, es posible llegar gradualmente al lecho del arroyo y seguirlo río arriba hasta las cataratas. Las pozas aquí son pequeñas, pero aún así ofrecen un buen lugar para nadar.
En su momento, las cataratas Beaver Falls fueron mucho más impresionantes. Alcanzaron una altura de unos quince metros en una sola caída, en la intersección de Beaver Canyon y Havasu Canyon. La gran inundación de enero de 1910 las destruyó, dejando las cataratas sobre las cornisas de piedra caliza tal como están hoy. Los troncos podridos de álamo cerca de la intersección mencionada anteriormente muestran la altura a la que llegó el agua durante esa inundación.
Las inundaciones frecuentes cambian la apariencia de algunas cataratas y hacen que otras aparezcan y desaparezcan. Navajo Falls (arriba) es un ejemplo de ello.
El arroyo desemboca en el río Colorado desde Beaver Falls. Hay varias formas de llegar al río, como volver a subir por el canal hasta el sendero y continuar río abajo. La caminata de 5 km (3 millas) es larga, difícil y accidentada, y solo se recomienda para excursionistas experimentados. El arroyo termina en la confluencia, donde hay algunas áreas para acampar. Este lugar también es popular para los que practican rafting en el río y se dirigen hacia el cañón.
Las inundaciones son habituales a lo largo del arroyo Havasu. Un informe del gobierno enumera 14 "inundaciones históricas" desde 1899 hasta 1993. [17] Una de esas inundaciones ocurrió el 17 de agosto de 2008, cuando la presa Redlands en el arroyo Havasu se rompió después de días de fuertes lluvias. La amenaza de las aguas de la inundación a la vida humana llevó a las autoridades locales a evacuar el pueblo. Los equipos de rescate transportaron por aire a unas 400 personas a un lugar seguro. [18] La inundación dejó de lado las cataratas Navajo, las cataratas Fiftyfoot se hicieron más prominentes y se formó la catarata Lower Navajo. [11] [19]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)