El almirante Clark Gayton (1712 - 5 de marzo de 1785) fue un almirante de la Marina Real Británica que sirvió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y en las Indias Occidentales antes de retirarse a su hogar en Fareham , Inglaterra. Su hermano George Gayton también estuvo en la marina y alcanzó el rango de vicealmirante . Nació en Portsmouth , Inglaterra, el tercer hijo de John Gayton, que fue director de correos de Portsmouth , y Eleanor Clark. Fue bautizado en la iglesia de Santo Tomás, Portsmouth, Hampshire, el 18 de abril de 1712. [1]
Se desempeñó como guardiamarina del capitán Peter Warren a bordo del Squirrel frente a las costas de América del Norte cuando tenía veinte años y luego en las Indias Occidentales bajo el mando del comodoro Knowles, quien lo ascendió al mando del buque almacén Bien Aimé el 12 de agosto de 1744. [2]
Estuvo destinado en Boston en julio de 1745 bajo el mando del comodoro Peter Warren , cuando fue puesto al mando del Mermaid y también a cargo de un convoy que regresaba a Inglaterra en marzo de 1746. Permaneció al mando del Mermaid con base en Portsmouth hasta septiembre de 1747.
En ese momento, Wesley se quedó sin barco y con media paga hasta que recibió el mando y comisionó el Antelope en mayo de 1756, y fue transferido al buque de guardia Royal Anne con base en Spithead en agosto del mismo año. Seis meses después, sirvió como capitán de bandera bajo el mando del almirante Henry Osborn al mando del Prince . En 1758 fue designado para el St George y fue al mando de este buque que partió hacia las Indias Occidentales uniéndose al escuadrón bajo el mando del comodoro Moore . Los compromisos en esta época incluyeron el ataque fallido a Martinica y la invasión de Guadalupe en 1758/1759.
El St George regresó a Europa a finales de 1759 y permaneció allí adscrito a la Gran Flota en el Golfo de Vizcaya hasta la declaración de paz.
Desde 1769 Gayton comandó el buque de guardia San Antonio en Portsmouth. Fue ascendido a contraalmirante en octubre de 1770 y abandonó Inglaterra cuatro años más tarde con su bandera en el Antelope para tomar el mando de la Estación Jamaica [3] donde conoció a un joven Horatio Nelson , entonces teniente Nelson [4] cuando sirvió como teniente a bordo del Lowestoffe . Gayton tuvo muchas dificultades con los oficiales franceses que eran sus homólogos en Cap Français, así como con el gobernador francés en relación con los movimientos de sus fuerzas en el desempeño de sus funciones. Fue ascendido al rango de vicealmirante en febrero de 1776. Durante su tiempo como comandante de la estación Jamaica, más de 235 buques fueron incautados. Regresó a Inglaterra en abril de 1778, después de lo cual no tuvo más servicios. Obtuvo el rango de almirante en abril de 1782. Fue sucedido por Sir Peter Parker como comandante de la estación Jamaica.
Su salud fue muy mala en sus últimos años y murió en Fareham el 5 de marzo de 1785 a la edad de 74 años. [5]
El Museo Marítimo Nacional tiene su retrato pintado por John Singleton Copley en 1779.
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Durante su estancia en Boston , se casó con una colona y ciudadana de Boston, Judith Rawlins (10 de octubre de 1714-1774, hija del capitán John Rawlins (capitán de barco) y Love Prout), con quien tuvo un hijo, George Clark Gayton (1751-1800), y, tras la muerte de ella, con Elizabeth Legge, pariente del conde de Dartmouth. Se volvió a casar cuatro meses después de la muerte de él con Thomas Newsham.
El padre de Clark Gayton, John Gayton (1682-1737), fue director de correos de Portsmouth desde 1707 hasta que lo sucedió Moses Baxter en 1712. Thomas Gayton era el abuelo de Clark Gayton y fue un caballero, concejal y oficial del ejército británico que murió en 1694.