El aeropuerto de Pakyong ( IATA : PYG , OACI : VEPY ) es un aeropuerto nacional estacional que sirve a Gangtok , la capital de Sikkim , India . [4]
Repartido en 201 acres (81 ha), el aeropuerto está ubicado en Pakyong , a unos 31 km (22 millas) al sur de Gangtok. [5] A 4.646 pies, el aeropuerto de Pakyong es uno de los cinco aeropuertos más altos de la India. [6] También es el primer aeropuerto totalmente nuevo construido en el noreste de la India , [7] el aeropuerto operativo número 100 en la India y el único aeropuerto en el estado de Sikkim. [8] [9]
Inaugurado el 24 de septiembre de 2018 por el primer ministro Narendra Modi , [10] las operaciones de vuelos comerciales comenzaron el 4 de octubre de 2018. [11] Tras su apertura, los principales medios de comunicación de todo el mundo elogiaron su ingeniería y lo describieron como uno de los aeropuertos más pintorescos del mundo. . [12] Sin embargo, los vuelos comerciales se han visto interrumpidos debido a condiciones climáticas conocidas, y originalmente se planearon y diseñaron como un aeropuerto con reglas de vuelo visual (VFR). Debido a estos problemas de visibilidad junto con la agitación de los aldeanos locales que fueron desplazados y los problemas del área de la franja, SpiceJet, la única aerolínea comercial de pasajeros del aeropuerto , suspendió temporalmente las operaciones de vuelo al aeropuerto a partir del 1 de junio de 2019. Después de una suspensión de 19 meses, las operaciones de vuelo de SpiceJet se reanudó el 23 de enero de 2021, tras el establecimiento de aproximaciones de Performance de Navegación Requerida (RNP). [13] [14]
Antes de la construcción del aeropuerto de Pakyong, Sikkim era el único estado de la India que no poseía un aeropuerto funcional. [15] Anteriormente, los aeropuertos más cercanos utilizados para acceder a Sikkim eran Bagdogra , ubicado a 124 km (77 millas) (y a cinco horas en auto) de distancia en el vecino estado de Bengala Occidental , y el aeropuerto de Paro en Bután . [dieciséis]
El proyecto para desarrollar el aeropuerto de Pakyong fue aprobado por el Comité del Gabinete de Asuntos Económicos en octubre de 2008. El Grupo Punj Lloyd recibió el contrato de 2.640 millones de rupias (equivalente a 3.700 millones de rupias o 44 millones de dólares estadounidenses en 2023) para construir una pista, una calle de rodaje, sistema de drenaje de plataforma y trabajos eléctricos para el aeropuerto totalmente nuevo en enero de 2009. La primera piedra del aeropuerto totalmente nuevo fue colocada por el entonces Ministro de Aviación Civil, Praful Patel , en febrero de 2009. [17]
Inicialmente estaba previsto que el proyecto estuviera terminado en 2012, pero las protestas de los aldeanos locales, que exigían una rehabilitación e indemnización adecuadas, dieron lugar a la suspensión del trabajo en enero de 2014. [18] La AAI intervino y mantuvo conversaciones con los aldeanos agitados y pagó una compensación parcial que les permitió El trabajo se reanudará en octubre de 2014. Sin embargo, en enero de 2015, el trabajo se detuvo una vez más cuando los aldeanos iniciaron protestas. [19] En julio de 2015, AAI y el gobierno estatal firmaron un MoU con AAI, prometiendo trasladar los hogares afectados antes del 15 de agosto para que AAI pudiera reanudar su trabajo a partir de octubre de 2015. [20] Estos retrasos y deslizamientos de tierra relacionados con las protestas cuesta arriba del La pista provocó la suspensión del trabajo dos veces, lo que aumentó los costos de ₹ 3.090 millones (equivalente a ₹ 4.3 mil millones o US $ 52 millones en 2023) a ₹ 6.050 millones (equivalente a ₹ 8.5 mil millones o US $ 100 millones en 2023). [20] Se utilizaron técnicas de estabilización de pendientes máximamente ecológicas para remediar la situación del deslizamiento de tierra. [21]
El 5 de marzo de 2018, un Dornier 228 de la IAF aterrizó en la pista de aterrizaje terminada, convirtiéndose en el primer avión en aterrizar en Pakyong. [22] SpiceJet había obtenido los sectores Pakyong a Kolkata y Guwahati en la segunda ronda de licitación para el Plan de Conectividad Regional UDAN del Gobierno en enero de 2018 [23] y llevó a cabo un aterrizaje de prueba de su avión Q400 después de obtener la aprobación de la DGCA para M /s SpiceJet en Pakyong el 10 de marzo de 2018. [24] El aeropuerto recibió su licencia de operación comercial de la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) el 5 de mayo de 2018. [25]
El 5 de diciembre de 2019, 35 familias afectadas por la construcción del aeropuerto firmaron un acuerdo conjunto y aceptaron el primer pago de compensación por la pérdida de terrenos, poniendo fin a años de protestas. [26]
El aeropuerto fue construido por la AAI a un costo estimado de 605 millones de rupias [20] con una pista de 1.700 m × 30 m (5.577 pies × 98 pies) y una calle de rodaje de 116 m (381 pies) de largo que la conecta con una plataforma que mide 106 por 76 metros (348 pies × 249 pies) con capacidad para dos aviones ATR 72 a la vez.
La Sra. PABSCON construyó un edificio terminal de 2.380 m 2 (25.600 pies cuadrados) con una capacidad para 100 pasajeros, un aparcamiento para 80 vehículos y una estación de bomberos con torre de control del tráfico aéreo . Las instalaciones de navegación incluyen DVOR , luces de pista de alta intensidad (HIRL), baliza de aeródromo y un PAPI .
El proyecto del aeropuerto de Pakyong es una de las estructuras de suelo reforzado más altas del mundo. [27] El terreno para el aeropuerto fue excavado en la ladera de la montaña mediante enormes trabajos de ingeniería geotécnica de " corte y relleno ". Estas técnicas de última generación de refuerzo del suelo con geomalla y estabilización de taludes se emplearon como estructuras de contención tradicionales y se descartó que los terraplenes fueran inviables. La empresa geotécnica italiana Maccaferri prestó servicios de consultoría para ejecutar el proyecto que preveía un corredor de 150 m (490 pies) de ancho y 2 km (1,2 millas) de largo en el que se construirían la pista y los edificios del aeropuerto. La empresa, que completó el proyecto con los socios Mott MacDonald y Punj Lloyd, ganó el premio "Proyecto internacional del año" en los Ground Engineering Awards 2012 por su trabajo en la construcción de taludes y muros de suelo reforzado de 74 m (243 pies) de altura en el sitio. [27]
Aunque inicialmente fue elogiado por los medios de comunicación de todo el mundo tras su apertura como "una impresionante pieza de ingeniería en el techo del mundo" que ofrece a los pasajeros que llegan "uno de los accesos al aeropuerto más espectaculares del planeta", [12] las operaciones de vuelos comerciales del aeropuerto desde entonces se ha visto interrumpido por malas condiciones meteorológicas que afectan a la visibilidad del vuelo. En diciembre de 2018, 21 de los 31 vuelos diarios de SpiceJet (casi el 70% de su programación) se vieron obligados a desviarse a Bagdogra (hasta cinco horas en coche) porque Pakyong "carecía del equipo de navegación necesario para situaciones de baja visibilidad", siendo un aeropuerto con regla de vuelo visual (VFR) según lo planeado originalmente según el MOU 2002 y el MOU 2015 entre el Gobierno de la Aviación Civil, el Gobierno del Departamento de Turismo de Sikkim y la AAI. Actualmente, Pakyong requiere al menos 5 km (5000 m) según las condiciones de la regla de vuelo visual (VFR) para aerolíneas no programadas. Para operaciones de vuelo programadas por SpiceJet, la DGCA aprobó el procedimiento de desempeño de navegación requerido (RNP) con un requisito de visibilidad de 2.400 m.
El 1 de junio de 2019, SpiceJet , la única aerolínea del aeropuerto que brinda servicio comercial de pasajeros, suspendió temporalmente su vuelo diario Kolkata-Pakyong-Kolkata debido al "clima impredecible en Pakyong que resulta en muy baja visibilidad", habiendo suspendido anteriormente el otro servicio diario entre Pakyong y Guwahati. [28] Los funcionarios de las aerolíneas también citaron el efecto agravante de la próxima temporada de monzones en las operaciones de vuelo al anunciar la suspensión del servicio. SpiceJet comunicó anteriormente que reiniciarán las operaciones de vuelo a partir del horario de invierno, es decir, el 27 de octubre de 2019; sin embargo, las operaciones de vuelo permanecieron suspendidas durante el resto del año y 2020. [29] [30]
Además de las fluctuaciones del tiempo, los problemas con la zona básica adecuada de la franja (lado occidental) también han obstaculizado las operaciones de vuelos comerciales. La franja básica, que debe tener un mínimo de 75 m de ancho, tiene solo 40 m en el lado occidental y 80 m de ancho en el lado oriental a lo largo de 2 km de largo. Los contratistas "no han podido emprender las obras civiles para ampliar el tramo de la franja básica y erigir un fuerte muro de contención RCC con sistema de anclaje" porque el gobierno estatal de Sikkim en ese momento no había compensado a algunos de los propietarios afectados. [31] El 5 de diciembre de 2019, se informó que el gobierno estatal había ofrecido a 35 familias afectadas por la construcción del aeropuerto una compensación de 20,6 millones de rupias y que habría apoyo para garantizar la completa finalización y operación del aeropuerto. [32] El 18 de noviembre de 2020, SpiceJet realizó un aterrizaje de prueba en el aeropuerto que implicaba un procedimiento de performance de navegación requerida (RNP) y las operaciones de vuelos comerciales se reanudaron el 23 de enero de 2021 después de una suspensión de 19 meses. [13] [14] Tras su reanudación, el primer vuelo directo Delhi-Pakyong comenzó el 23 de enero de 2021 [33] mientras que los vuelos a Calcuta se reanudaron el 1 de febrero de 2021. [34] Después de la suspensión de ambos servicios en octubre de 2022, los servicios de vuelo Se reanudó temporalmente en marzo de 2023 con SpiceJet conectando Delhi . [35] Desde entonces, esto ha sido descontinuado. No hay vuelos actuales desde Pakyong. Los vuelos programados no están abiertos a reservas. [36]
Ninguno
El aeropuerto de Pakyong cuenta con snack bar y mostrador de taxis prepagos para pasajeros dentro de sus instalaciones. Se pueden contratar taxis prepagos a un precio muy razonable para visitar ciudades cercanas como Gangtok , Namchi , Mangan , Pelling , etc. o cualquier otro lugar turístico de Sikkim. El aeropuerto está a sólo 1 kilómetro del NH717A en Pakyong .
Como el aeropuerto de Pakyong se encuentra aproximadamente a 60 km (37,28 millas) de la frontera entre India y China , se considera de importancia estratégica. En marzo de 2018, la Fuerza Aérea India (IAF) fue la primera en aterrizar un avión, un Dornier 228, en el aeropuerto. Y en enero de 2019, llegó un avión de transporte Antonov-32 de la IAF "en un esfuerzo por impulsar el transporte de tropas y material a esta región". [37] En la actualidad, la seguridad la proporciona el gobierno estatal de Sikkim según el MoU de fecha 30 de junio de 2015 firmado entre el Gobierno de Sikkim, el Ministerio de Aviación Civil, el Gobierno de la India y la Autoridad de Aeropuertos de la India.