El USS Makin Island (LHD-8) , un buque de asalto anfibio de clase Wasp , es el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de la isla Makin , objetivo de la incursión de los Marine Raiders a la isla Makin al principio de la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
La misión de la Isla Makin es embarcar, desplegar y desembarcar elementos de una fuerza de desembarco del Cuerpo de Marines en un asalto anfibio mediante helicópteros, lanchas de desembarco y vehículos anfibios. La misión secundaria o convertible de la Isla Makin es el control del mar y la proyección de poder . [5]
El Makin Island es el octavo buque de la clase Wasp , pero presenta avances tecnológicos notables. Los cambios con respecto al diseño anterior del LHD incluyen motores de propulsión principales con turbina de gas , auxiliares totalmente eléctricos, un sistema avanzado de control de maquinaria, sistemas de protección contra incendios con agua nebulizada y el equipo de sistemas de mando y control y combate más avanzado de la Armada. El nuevo sistema de propulsión permite controlar los motores directamente desde los aceleradores del puente, reemplazando los tradicionales telégrafos de órdenes de motor de los LHD de la clase Wasp anteriores .
El Makin Island fue botado el 14 de febrero de 2004 en el astillero Ingalls Shipbuilding , Pascagoula, Mississippi . El buque tiene un desplazamiento en luz de 28.176 toneladas largas (28.628 t ) y un desplazamiento a plena carga de 41.684 toneladas largas (42.353 t) con un peso muerto de 13.508 toneladas largas (13.725 t). Tiene una eslora total de 847 pies (258 m) y una eslora en la línea de flotación de 778 pies (237 m). [nota 1] La manga extrema es de 118 pies (36 m) con una manga en la línea de flotación de 106 pies (32 m) y un calado de 28 pies (8,5 m). Su velocidad máxima es de 28 nudos (52 km/h; 32 mph). [1]
El armamento del barco consta de dos lanzadores de misiles RIM-116 Rolling Airframe , dos lanzadores de misiles tierra-aire RIM-7 Sea Sparrow , tres cañones de corto alcance Mk 38 de 25 mm, dos CIWS Phalanx Mk 15 , cuatro ametralladoras M2 Browning calibre .50 y un cañón ceremonial. [6]
El Makin Island es el octavo buque de asalto anfibio de la clase Wasp que se encarga a la Armada de los EE. UU., pero se diferencia de sus buques hermanos mayores en su sistema de propulsión. Los buques de la clase Wasp anteriores utilizaban calderas de vapor y turbinas de vapor para impulsar las hélices, mientras que el Makin Island es el primer buque de la Armada de los EE. UU. en utilizar un sistema de propulsión híbrido que consiste en un sistema combinado de propulsión diésel-eléctrica y turbina de gas. [7]
La isla Makin tiene dos turbinas de gas General Electric LM 2500+ de 35 000 caballos de fuerza en el eje (26 000 kW), cada una conectada a un engranaje reductor principal independiente con una relación de 20:1 , que luego impulsa dos hélices de paso controlable Rolls-Royce de 16 pies y 6 pulgadas (5,03 m) de diámetro . [8] Las turbinas de gas tienen una alta relación potencia-peso en comparación con la energía a vapor o diésel, pero solo son eficientes cerca de su potencia máxima de salida. En la isla Makin , las turbinas de gas se utilizan para impulsar el barco por encima de los 12 nudos. Por debajo de los 12 nudos, la propulsión del barco la proporcionan dos motores eléctricos de CA de 5000 caballos de fuerza en el eje (3700 kW) conectados a un segundo eje de entrada en los engranajes reductores principales. Cuando son impulsadas por los motores eléctricos, las turbinas de gas se desacoplan del engranaje reductor principal y se frenan para evitar que giren. Cuando se ponen en marcha las turbinas de gas, los motores eléctricos se desacoplan del sistema de propulsión. Los ejes de las hélices pueden accionarse a velocidades más bajas reduciendo la velocidad de los motores eléctricos. La velocidad variable de la propulsión se consigue con un sistema de accionamiento de frecuencia variable de Alstom . La energía para los motores eléctricos procede del sistema eléctrico de servicio del barco, que se suministra mediante seis generadores de 4000 kW alimentados por motores diésel Fairbanks Morse . [9]
En los buques de la Armada convencionales, la caldera de vapor impulsa tanto las hélices como los generadores de turbina de vapor de servicio del buque para proporcionar energía eléctrica al buque. Las calderas también proporcionan vapor para calentar el buque en climas más fríos. Como Makin Island no tiene calderas de vapor, utiliza los generadores eléctricos diésel para todos los servicios de energía a bordo. En concreto, en lugar de calefacción a vapor, utiliza calefacción eléctrica para el suministro de agua caliente y de lavandería, así como para calentar los compartimentos interiores en climas fríos.
La planta de propulsión con turbina de gas, con todos los auxiliares eléctricos, es una novedad en el programa de los buques de asalto anfibio de gran cubierta y proporciona un importante ahorro en mano de obra y costes de mantenimiento asociados a los buques anfibios tradicionales propulsados por vapor. El buque lleva cuatro sistemas de purificación de agua por ósmosis inversa, cada uno de ellos capaz de procesar 50.000 galones estadounidenses (190.000 L) de agua dulce al día. [10]
Los mismos sistemas de propulsión experimentados en la isla Makin también se utilizarán en los buques de asalto anfibio de clase América . [11] [12]
Fue bautizada el 19 de agosto de 2006, patrocinada por Silke Hagee, esposa del general Michael Hagee , comandante del Cuerpo de Marines , y botada el 15 de septiembre de 2006. A raíz del huracán Katrina , los oficiales de la Marina de los EE. UU. anunciaron que varios barcos en construcción en Ingalls Shipbuilding habían sido dañados por la tormenta, incluidos el Makin Island y dos destructores de la clase Arleigh Burke . La finalización del barco se retrasó debido al recableado durante 2008 para reparar la instalación incorrecta del cableado. [10]
El Makin Island fue entregado a la Marina de los EE. UU. el 16 de abril de 2009 y fue puesto en servicio en Pascagoula, Mississippi, sin ceremonia el 26 de junio de 2009 con el capitán Bob Kopas al mando. [3]
El Makin Island fue desplegado el 10 de julio de 2009 y navegó alrededor de Sudamérica a través del Estrecho de Magallanes , donde la tripulación continuó entrenando y obtuvo certificaciones en preparación para su llegada a San Diego. Durante el despliegue, el Makin Island llevó a cabo actividades de cooperación en materia de seguridad en el teatro de operaciones con Brasil, Chile y Perú, centrándose en trabajar en estrecha colaboración con las fuerzas civiles y marítimas de los países socios para compartir métodos y entrenamiento. [3] Llegó a su puerto de origen de San Diego el 14 de septiembre de 2009. El capitán Kopas declaró en una entrevista en la radio local que el Makin Island había ahorrado unos 2 millones de dólares en combustible, en comparación con un sistema de propulsión convencional, en su viaje desde Mississippi alrededor de Sudamérica hasta San Diego.
Su ceremonia de puesta en servicio formal tuvo lugar el 24 de octubre de 2009 en la Estación Aérea Naval de North Island , Coronado, cerca de San Diego. [2] [13] Seis veteranos del Cuerpo de Marines de EE. UU. de la incursión en Makin Island asistieron a la ceremonia. [14]
Un daño en un mecanismo de giro retrasó las pruebas finales de verificación del barco de agosto a septiembre de 2010. [15]
El Makin Island visitó San Francisco en octubre de 2010 como parte de las festividades de la Semana de la Flota de la ciudad en 2010. [16] Regresó a la Semana de la Flota en 2012 después de su despliegue inaugural en el área de operaciones de la Quinta y Séptima Flota . [17] [18] [19]
El 1 de octubre de 2014, durante los primeros meses de la Operación Inherent Resolve , Makin Island formó parte de una fuerza de tarea naval en el norte del Golfo con la 11.ª MEU embarcada y comprometida en operaciones de batalla activas contra ISIS . Poco después del despegue, un MV-22 perdió potencia y cayó hacia la superficie del agua, lo que provocó que dos de los tripulantes a bordo saltaran al agua. El piloto finalmente pudo recuperar el control y aterrizar, mientras que otras aeronaves, embarcaciones y barcos de la fuerza de tarea comenzaron las tareas de búsqueda y rescate. Uno de los dos miembros de la tripulación fue encontrado. El otro, un suboficial de la marina, finalmente fue declarado perdido y más tarde se determinó que era la primera víctima estadounidense de la operación. [20]
Durante la operación de rescate de rehenes de Estados Unidos en Yemen en diciembre de 2014 , los rehenes heridos fueron trasladados al barco para recibir tratamiento médico mientras estaba destinado en el Golfo de Adén . [21] [22]
En octubre de 2016, Makin Island fue desplegado junto con la Guardia Costera de los EE. UU. para buscar al marinero chino desaparecido Guo Chuan, que intentaba romper el récord mundial de navegación en solitario desde San Francisco a Shanghái. [23] Makin Island llegó a su yate, Qingdao China , el 27 de octubre, pero lo encontró a la deriva sin señales del marinero, aproximadamente a 620 millas (1000 km) al noroeste de Oʻahu, Hawái . [24] [25] Después de buscar en un área de 4600 millas cuadradas (12 000 km 2 ) sin localizar al marinero desaparecido, la tripulación de Makin Island recuperó sus objetos personales y abandonó el yate para su posterior rescate. [26] [27]
El Makin Island partió en su despliegue inaugural como el primer buque de guerra de propulsión híbrida de la Armada de los EE. UU.: parte turbina de gas y parte diésel-eléctrico . [28] Aproximadamente el 70% del tiempo, el Makin Island puede utilizar propulsión diésel-eléctrica, lo que ahorra combustible ya que los motores diésel están optimizados para crucero y consumen mucho menos combustible que las turbinas de gas. Cuando necesita viajar rápidamente, a 12 nudos o más, se utilizan las turbinas de gas. Esta disposición también se conoce como combinación diésel-eléctrica o de gas .
En un día normal, la isla Makin utiliza 15.000 galones estadounidenses (57.000 L) de combustible, frente a los 35.000 a 40.000 galones estadounidenses (130.000–150.000 L) que consume un barco de vapor más antiguo de su tipo, según el capitán James Landers, oficial al mando. [28]
La desventaja es la "cola" logística, lo que significa que lleva un tiempo conseguir las piezas. Además, el barco depende del software, lo que es una fuente independiente de fallos. [28]
El calentamiento interno se realiza mediante calentadores eléctricos, en lugar de a vapor. A temperaturas superiores a 20 °F (−7 °C), el exceso de capacidad de calentamiento se puede reasignar para propulsión eléctrica adicional. [8]
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