El submarino alemán U-591 fue un submarino del tipo VIIC construido para la Kriegsmarine de la Alemania nazi para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue botado el 30 de octubre de 1940 por Blohm & Voss , Hamburgo con el número de astillero 567, botado el 20 de agosto de 1941 y puesto en servicio el 9 de octubre de 1941 bajo el mando del Kapitänleutnant Hans-Jürgen Zetzsche.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-591 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-591 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [2]
El servicio del barco comenzó el 9 de octubre de 1941 con entrenamiento, seguido por el servicio activo como parte de la 6.ª Flotilla de submarinos . Fue transferido a la 11.ª Flotilla el 1 de julio de 1942 para el servicio activo en el Atlántico Norte operando desde Bergen . El año siguiente, el 1 de junio de 1943, fue transferido a la 9.ª Flotilla operando desde Brest, Francia .
En 8 patrullas hundió cuatro buques mercantes, por un total de 19.932 toneladas de registro bruto (TRB), además de un buque mercante averiado.
La primera víctima del convoy ONS 154 fue el carguero noruego Norse King , de 5.701 TRB , el segundo de la columna undécima, el 28 de diciembre de 1942. El torpedo U-591 lo alcanzó a las 20:04. Gravemente dañado, el Norse King intentó cojear hasta las Azores, pero fue encontrado por el U-435 y enviado al fondo. El segundo éxito del
U-591 fue el carguero Zarian de la United Africa Company, de 4.871 TRB, gravemente dañado y abandonado , con un solo torpedo, aunque no alcanzó al Baron Cochrane.
Habiendo regresado recientemente al mar después de una larga recuperación de heridas de bala, Hans-Jürgen Zetzsche estaba en el objetivo con el Convoy SC 121 cuando avistó al Empire Impala , en posición de despegar recogiendo sobrevivientes del torpedeado Egyptian , el 7 de marzo de 1943. De la tripulación combinada de 80 hombres, tanto del Egyptian como del Empire Impala , solo sobrevivieron 3.
El U-591 se hundió el 30 de julio de 1943 en el Atlántico Sur cerca de Pernambuco en la posición 08°36′S 34°34′O / 8.600, -34.567 ; profundidad cargada por un avión estadounidense Lockheed Ventura del VB-127 . Hubo 19 muertos y 28 supervivientes.
El U-591 participó en nueve manadas , a saber: