George Edward Creel (1 de diciembre de 1876 – 2 de octubre de 1953) fue un periodista de investigación y escritor estadounidense, político y funcionario del gobierno. Se desempeñó como director del Comité de Información Pública de los Estados Unidos , una organización de propaganda creada por el presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial .
Creel nació el 1 de diciembre de 1876 en Blackburn, Misuri , hijo de Henry Clay Creel y Virginia Fackler Creel, quienes tuvieron tres hijos, Wylie, George y Richard Henry (Hal). Su padre llegó a Misuri desde Parkersburg, Virginia , y compró tierras en el condado de Osage, Misuri ; tenía estudios universitarios y sirvió en la legislatura de Virginia. Capitán del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil , no tuvo éxito en la economía de posguerra de Misuri como agricultor y ganadero y se convirtió en alcohólico. Virginia mantuvo a la familia manteniendo una pensión en Kansas City y cosiendo y manteniendo un gran jardín en Odessa, Misuri . Todos sus hijos se convirtieron en miembros productivos de la sociedad: Wylie Creel, un hombre de negocios; George, un periodista y escritor; y Richard, un médico, que sirvió como Cirujano General Adjunto del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos . [1]
Su padre alcohólico no dejó una impresión tan profunda en Creel como su madre, quien inspiró su pasión por el sufragio femenino . [2] La familia se mudó con frecuencia por el centro-oeste de Missouri en los primeros años de Creel, viviendo durante un tiempo en Wheatland , Hickory County, Missouri , luego Kansas City antes de establecerse finalmente en Odessa, Missouri , en 1888. [3] A menudo decía que "sabía que mi madre tenía más carácter, cerebro y competencia que cualquier hombre que haya vivido". [4] Su madre también alentó su amor por la literatura. Aunque Creel no recibió mucha educación formal, ya que su madre lo sacó del sistema escolar y fue educado principalmente en casa, le dio crédito a su madre por su buen conocimiento de la historia y la literatura, incluidos los clásicos , como la Ilíada . [2] En 1891, Creel, que entonces tenía quince años, se escapó de casa durante un año, manteniéndose trabajando en una sucesión de ferias del condado en todo Missouri y en trabajos ocasionales cuando estaban disponibles. [3] A pesar de su resistencia y rebelión, Creel logró recibir cierta educación formal, mientras asistía a la Kansas City Central High School , la Odessa High School y el Odessa College durante un año en Odessa, Missouri . [3] Dijo de sí mismo que "una mente abierta no es parte de mi herencia. Asimilé los prejuicios con la leche materna y fui destetado en el partidismo". [5]
En 1896, comenzó su primer trabajo formal en el Kansas City World. [2] Fue contratado por 4 dólares a la semana, comenzó como reportero, pero con el tiempo ascendió para escribir artículos de fondo. También escribió una columna de reseñas de libros y cubrió eventos sociales. Finalmente fue despedido porque sintió que estaba mal hablar de la hija de un hombre rico que se fuga con su cochero en el periódico y aparentemente sus editores no estuvieron de acuerdo. [2]
Tras su despido, un simpatizante le dio un pase de tren gratuito a Chicago y luego subió a un tren de ganado a Nueva York, donde se ganaba el dinero cuidando ganado. Encontró una oportunidad de trabajar como escritor de chistes independiente para los suplementos cómicos de William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer . [2] Como decía un perfil de Collier's de 1913 , se "encerró en su habitación barata en un hotel de mecánicos; escribió chistes a docenas, a cientos, chistes en fardos y chistes en paquetes". [2] Pero no vendió ninguno en su primer mes y sobrevivió quitando nieve con palas. Pronto vendió cuatro chistes al Evening Journal de Hearst y se convirtió en colaborador habitual de muchas publicaciones periódicas. [2]
El 11 de marzo de 1899, regresó a Kansas City con su amigo, Arthur Grissom, un poeta, que se casó con una familia rica de Kansas, para comenzar un periódico, The Independent. Sin embargo, después de solo diez meses, Grissom se retiró de la sociedad. [3] A los 23 años, Creel se convirtió en el único propietario, editor y editor de The Independent . [2] En el periódico, abordó muchos temas sociales, incluido el sufragio femenino , el sistema de impuesto único y la propiedad pública de los servicios públicos. También fue un firme partidario del Partido Demócrata y luchó agresivamente contra las políticas y prácticas de Thomas Pendergast . [2] Sin embargo, Creel no tenía miedo de dejar de lado la política o la afiliación partidaria por el bien público mayor. Respaldó al demócrata Joseph W. Folk en una exitosa candidatura para gobernador de Missouri en 1904. [3] Luego, en 1908, Creel apoyó al republicano Herbert S. Hadley y su campaña para gobernador. Hadley, un ardiente reformista como Folk antes que él, fue el primer republicano elegido gobernador de Missouri en casi cuarenta años. Creel dijo en uno de sus editoriales de periódico sobre las afiliaciones partidarias: "Cuando un hombre se obsesiona tanto con el prejuicio partidista que exalta el partido por encima del interés de la comunidad, el estado o el condado, en ese momento deja de ser un buen ciudadano". [3]
A finales de 1909, Creel dejó Kansas City y el Independent atrás para un nuevo campo de batalla político en Colorado . El reformista John F. Shafroth , nativo de Fayette, Missouri , y conocido de Creel, había sido elegido gobernador de Colorado en 1908. A pesar de que el Independent era rentable, decidió regalar el periódico a un par de mujeres jóvenes que aspiraban a ser editoras de periódicos. [3] Al salir de Kansas City con solo cincuenta dólares a su nombre, Creel pronto encontró empleo como escritor editorial para el Denver Post . [3] Obtuvo publicidad nacional al pedir el linchamiento de 11 senadores que se oponían a la propiedad pública de la compañía de agua de Denver. [2] Dimitió poco después y trabajó brevemente en el Cosmopolitan de William Randolph Hearst . Pasó a escribir editoriales para The Rocky Mountain News (1911-1912), donde fue un firme partidario de Woodrow Wilson . [2]
En junio de 1912, Creel fue nombrado Comisionado de Policía de Denver por el recién elegido alcalde reformista, Henry J. Arnold. Creel inmediatamente utilizó el cargo para lanzar varias campañas de reforma ambiciosas, como ordenar a los agentes de policía que renunciaran a sus clubes y porras, [6] así como una campaña para destruir el distrito de luz roja en el centro de Denver, [7] al tiempo que proporcionaba una granja de rehabilitación financiada con impuestos para mujeres que salían de la prostitución. [8] Su tiempo como comisionado de policía terminó después de que comenzó a presionar al alcalde Henry Arnold para que cumpliera sus promesas de campaña. Aunque fue despedido por el alcalde por la creación de disensión, fue elogiado a nivel nacional por sus esfuerzos de vigilancia. [2]
Luego, en 1916, se involucró activamente en la campaña de reelección del presidente Wilson. [2] Trabajando bajo la dirección de Bob Wooley, el jefe de publicidad del Comité Nacional Demócrata , Creel escribió artículos de periódico y entrevistó a varias personas. [2] En marzo de 1917, Creel descubrió que muchos de los líderes militares querían una fuerte censura de cualquier crítica a la guerra. [2] Creel envió al presidente Wilson un informe en el que abogaba por la "expresión, no la supresión" de la prensa. [2] Wilson aprobó la propuesta de Creel y lo nombró presidente del Comité de Información Pública . [2]
Siete días después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Woodrow Wilson creó el Comité de Información Pública , una agencia de propaganda que actuaba para divulgar noticias del gobierno, mantener la moral en los EE. UU., administrar la censura de prensa voluntaria y desarrollar propaganda en el extranjero. [9] : 22 George Creel fue nombrado jefe del comité, y creó 37 divisiones distintas, entre las que se destacan la División de Publicidad Pictórica, la División de Four Minute Men , la División de Noticias y la Junta de Censura. [9] : 26
La División de Publicidad Pictórica contaba con cientos de los artistas más talentosos del país, y crearon más de 1000 diseños de pinturas, carteles, caricaturas y esculturas que infundían patriotismo, miedo e interés en los esfuerzos de guerra. [10] El propio Creel dijo que las imágenes eran "algo que atrapaba incluso la mirada más indiferente". [9] : 85 A través de la división Four Minute Men , aproximadamente 75.000 voluntarios civiles hablaron con 314 millones de personas durante un lapso de 18 meses sobre temas asignados por el CPI, como el reclutamiento , el racionamiento , las campañas de bonos y los jardines de la victoria . [11] : 610 Estos voluntarios civiles hablaron en eventos sociales en lugares como cines y salas de confraternidad durante cuatro minutos, que era el tiempo que tardaba en cambiar un carrete de película y el tiempo que se cree que es la capacidad de atención de un humano. Las directrices establecidas por Creel indicaban que los voluntarios debían llenar sus discursos con hechos y apelar a las emociones para reforzar el apoyo público a los esfuerzos de guerra. [11] : 614 Entre la División de Noticias y el Comité de Censura, Creel y el CPI pudieron controlar el flujo de información oficial sobre la guerra. Creel intentó retratar los hechos sin sesgos, aunque la mayoría de las noticias estaban "teñidas por suposiciones nacionalistas ". [9] : 112 El comité de Creel puede haber producido noticias sesgadas, pero su esperanza era que Estados Unidos pudiera evitar una censura rígida durante la guerra, ya que las opiniones de Creel sobre la censura eran "expresión, no represión". [9] : 115 Bajo la dirección de Creel, el CPI solo buscó reprimir material que contuviera ideas "peligrosas" o "desfavorables" para evitar desmoralizar a la población. [9] : 116
Todas las actividades del PCI cesaron el 11 de noviembre de 1918, tras la firma del armisticio con Alemania . Los esfuerzos del PCI fueron considerados como el mayor esfuerzo de relaciones públicas de la historia, hasta su época. Nunca antes se había llevado a cabo una campaña tan masiva, ofensiva y multifacética, y el PCI sacó a la luz el poder de la persuasión masiva y la influencia social a nivel nacional, realizaciones que tuvieron un profundo efecto en el campo de las relaciones públicas. [12] Muchos de los profesionales de relaciones públicas más influyentes del siglo XX se formaron con Creel en el comité, incluidos Edward Bernays y Carl R. Byoir . [12]
Según el historiador David F. Trask, todas las virtudes de Creel resultaron útiles en el CPI, especialmente "su predilección por la reforma wilsoniana tanto en el extranjero como en el país, su magnetismo personal, su gusto por la controversia, su tendencia a atribuir el mal en lugar de los errores de juicio a quienes lo criticaban". [13] Trask continúa:
Después de su prolífica carrera como presidente del CPI, Creel se unió a la revista Collier's como escritor de artículos, hasta que se jubiló a fines de la década de 1940. [2] En 1926, se mudó a San Francisco y finalmente presidió la Junta Laboral Regional (1933) para California, Utah y Nevada. [2]
Fue un miembro activo del Partido Demócrata y compitió contra el novelista de izquierdas Upton Sinclair en las elecciones para gobernador de California de 1934. Sinclair derrotó a Creel en las primarias demócratas, pero perdió en las elecciones generales.
Creel estuvo casado con la actriz Blanche Bates desde 1912 hasta su muerte en 1941. [15] La pareja tuvo dos hijos, un hijo llamado George Jr. y una hija llamada Frances. [16] En 1943, se casó con Alice May Rosseter. [17] Durante los últimos años de su vida, Creel residió en San Francisco hasta que murió el 2 de octubre de 1953, a los 76 años. [18] Fue enterrado en su parcela familiar en el cementerio Mount Washington en Independence, Missouri . [19]
Creel fue autor de una extensa colección de escritos. Algunos de sus escritos y libros incluyen: [20]
