El Sistema Europeo de Infraestructura de Reabastecimiento de Combustible y Telecomunicaciones ( ESPRIT ) es un módulo en construcción del Portal Lunar . [1] Proporcionará reabastecimiento de combustible a través de capacidad adicional de xenón e hidracina para su uso en los motores de iones y propulsores de hidracina del elemento de potencia y propulsión . También proporcionará equipos de comunicaciones adicionales, una zona habitacional y almacenamiento. [2] [3] [4] [5] Tendrá una masa de lanzamiento de aproximadamente 10.000 kg (22.000 lb), una longitud de 6,4 m (21 pies) y un diámetro de 4,6 m (15 pies). [2] La ESA adjudicó dos estudios de diseño paralelos para ESPRIT, uno liderado principalmente por Airbus en asociación con Comex y OHB [6] y otro liderado por Thales Alenia Space . [7] La construcción del módulo fue aprobada en noviembre de 2019. [8] [9] El 14 de octubre de 2020, Thales Alenia Space anunció que había sido seleccionado por la ESA para construir el módulo ESPRIT. [4] [5]
Actualmente, el módulo está programado para lanzarse como una carga útil co-manifestada en Artemis 5 en 2029. Se empaquetarán 1,5 toneladas de carga dentro del módulo para su lanzamiento. [2]
El módulo ESPRIT constará de dos partes, el sistema de comunicación lunar Halo (HLCS) y el módulo de repostaje ESPRIT (ERM).
El Sistema de Comunicación Lunar Halo (HLCS) proporcionará comunicaciones a la estación, permitiéndole transmitir y recibir datos de otras naves espaciales en la Luna y sus alrededores. Se lanzará en 2025 preinstalado en el módulo HALO , para el cual Thales recibió por separado un contrato de la NASA para construir su casco y protección contra micrometeoritos. El HLCS medirá 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) de largo y ancho, tendrá una masa de 270 kg (600 libras) y contará con dos antenas parabólicas de 125 cm (49 pulgadas). Esto permitirá que HLCS alcance una velocidad de datos de hasta 25 Mbps.
Gracias a sus dos antenas, el sistema podrá comunicarse con dos objetivos diferentes (incluidas naves espaciales que aterricen en la Luna o que operen alrededor de Gateway) a la vez en frecuencias de radio de banda S o K. [2]
El módulo de repostaje ESPRIT (ERM) contendrá los tanques de propulsor, los puertos de atraque y un pequeño corredor habitacional con ventanas. [4] [5] El interior del módulo se utilizará principalmente para almacenamiento, aunque contará con una estación de trabajo para uso de los astronautas y seis ventanas. La estación de trabajo y las ventanas serán útiles para fotografiar la superficie lunar, controlar el Canadarm3 y monitorear las naves espaciales que atracan. El módulo cuenta con dos puertos de atraque, lo que significa que una vez que se atraca en el módulo HALO , las naves de reabastecimiento y otras embarcaciones pueden atracar en ESPRIT. Estos pueden incluir futuros camiones cisterna de propulsor para reabastecer aún más a Gateway si es necesario. El ERM también cuenta con baterías y pequeños paneles solares montados en superficie para alimentar el módulo en su camino a la Luna.
Durante los primeros diseños se planeó una pequeña esclusa de aire científica para el módulo con el fin de transferir cargas útiles científicas fuera del Portal, pero los diseños recientes carecen de la esclusa de aire.
Está previsto que el ERM se lance en un vehículo de lanzamiento SLS Block 1B en 2029, junto con Artemis 5 . [10] [11] Dentro del módulo habrá aproximadamente 1,5 toneladas de carga para las operaciones de ESPRIT y Gateway. Orion se acoplará a ESPRIT después del lanzamiento y lo entregará a Gateway. [2]
