El Rose Bowl de 1976 fue la 62.ª edición del juego de tazón de fútbol americano universitario , jugado en el Rose Bowl en Pasadena, California , el jueves 1 de enero. Los UCLA Bruins de la Conferencia Pacific-8 derrotaron a los Ohio State Buckeyes de la Conferencia Big Ten, clasificados como los mejores e invictos , por 23-10 en una rara revancha de un juego de temporada regular. [1] [2] [3] El mariscal de campo de UCLA, John Sciarra, fue nombrado Jugador del Partido . [4]
Esta fue la primera postemporada en la que equipos del Big Ten y Pac-8 pudieron aparecer en otros juegos de bowl desde el Cotton Bowl en enero de 1949. El entrenador en jefe de Ohio State, Woody Hayes, hizo su última aparición en el Rose Bowl, ya que Michigan representó al Big Ten en las siguientes tres ediciones.
Este fue el segundo encuentro entre los equipos esa temporada; Ohio State le dio a UCLA su primera derrota de la temporada, 41-20, en el Los Angeles Memorial Coliseum el 4 de octubre. [5] Después del juego, Hayes le dijo proféticamente a sus Buckeyes que se enfrentarían a UCLA nuevamente en el Rose Bowl; fueron el único oponente en anotar más de catorce puntos contra Ohio State, y lo hicieron dos veces.
Hayes trajo a un equipo de Ohio State con marca de 11-0 a Pasadena, con Archie Griffin , dos veces ganador del Trofeo Heisman . Fue una cuarta aparición consecutiva récord para Hayes, de 62 años, y su octava y última aparición en el Rose Bowl. También fue un récord de cuatro aperturas en el Rose Bowl para Griffin; fue el único jugador en comenzar en cuatro hasta que se unió a él Brian Cushing de USC en enero de 2009 .
Ohio State coronó una temporada regular invicta con una victoria 21-14 sobre su rival Michigan en Ann Arbor para el último campeonato absoluto de la Big Ten de Hayes, y también su última victoria sobre el ex asistente Bo Schembechler . Los Wolverines mantuvieron a los Buckeyes sin anotaciones en el segundo y tercer cuarto. Empatados a 14-14, y habiendo empatado ya a dos oponentes fuera de la conferencia, los Wolverines necesitaban una victoria para avanzar a Pasadena. Con menos de tres minutos restantes, el mariscal de campo novato de Michigan Rick Leach fue interceptado por el safety de segundo año Ray Griffin , quien lo devolvió treinta yardas hasta la línea de 3 yardas, y el fullback Pete Johnson lo corrió para el touchdown ganador. [6] [7] Michigan fue el subcampeón de la Big Ten por cuarto año consecutivo; en los tres anteriores, se quedaron en casa durante la temporada de tazones debido a las reglas de la conferencia. Este año, el # 5 Michigan (8-1-2) fue invitado al Orange Bowl para enfrentar al # 3 Oklahoma , el campeón de la Big Eight . [8]
Ohio State era el gran favorito para ganar el Rose Bowl, por dos touchdowns o más. [9]
En su segunda temporada como entrenador en jefe, Dick Vermeil hizo su única aparición en el Rose Bowl; semanas después se fue a los Philadelphia Eagles de la NFL . Además de la derrota 41-20 ante Ohio State, UCLA también cayó en casa ante Washington 17-13 y empató con Air Force 20-20, pero ganó sus otros seis partidos de conferencia, incluyendo una victoria 25-22 plagada de balones sueltos sobre el rival de la ciudad USC para asegurar el puesto en el Rose Bowl. En ese juego del viernes por la noche después del Día de Acción de Gracias, los Bruins perdieron el balón 11 veces y perdieron 8 de ellas, pero su difamada defensa los rescató una y otra vez. [10]
UCLA terminó empatada con California por el campeonato Pac-8, pero avanzó al Rose Bowl gracias a su victoria 28-14 en un enfrentamiento en octubre contra los Golden Bears. [11] El partido USC-UCLA de 1975 fue el último partido del legendario entrenador John McKay en el Coliseum; [12] se fue a Tampa Bay Buccaneers , el equipo de expansión de la NFL . Resultó que también fue el último partido de Vermeil allí.
Esta fue la primera aparición de UCLA en el Rose Bowl en una década completa; en la edición de 1966 , también derrotaron a un equipo con el que habían perdido antes en la temporada, el equipo número uno en la clasificación, Michigan State .
Ambos equipos llevaban sus uniformes locales, Ohio State con camisetas escarlatas y UCLA con camisetas azul polvoriento. [3] El clima estaba despejado y la temperatura era de 60 °F (16 °C).
Ohio State dominó la primera mitad, pero sólo pudo anotar un gol de campo en su primera posesión. UCLA no consiguió un primer intento hasta finales del segundo cuarto, pero un par de pérdidas de balón de Ohio State y una parada clave en cuarta y una por parte de la defensa de los Bruins los mantuvieron en el juego. Los Buckeyes se fueron al vestuario con una pequeña ventaja de 3-0 al medio tiempo. [1] [2] [3]
En la segunda mitad, UCLA, que no era favorito, abrió su ofensiva, utilizando jugadas de engaño y pases en primer intento. Esto ayudó a abrir su ataque terrestre con opción de viraje y, en su primera posesión del tercer cuarto, los Bruins marcaron un gol de campo que empató el partido. Después de detener a Ohio State, UCLA logró un touchdown y una ventaja de 9-3 (no logró un punto extra). Después de detener a los Buckeyes nuevamente, los Bruins atacaron para la gran jugada, un pase de touchdown de 67 yardas de Sciarra al veloz flanker Wally Henry, y los Bruins, que no eran favoritos por 15½ puntos, se pusieron arriba por 16-3.
Ohio State, que inexplicablemente comenzó a pasar el balón con regularidad, volvió a su ataque terrestre dominante y anotó a principios del cuarto cuarto para reducir la ventaja de UCLA a 16-10. Los Buckeyes recuperaron el balón de inmediato, pero nuevamente intentaron reanudar un ataque aéreo. El mariscal de campo de OSU, Cornelius Greene, fue interceptado por Pat Schmidt, y en la siguiente posesión con poco menos de cinco minutos para jugar, el corredor de los Bruins, Wendell Tyler , tomó un lanzamiento de opción, aceleró por la línea lateral, recortó en el instante perfecto y mantuvo el balón en alto mientras cruzaba la línea de gol en una carrera de 54 yardas para asegurar el juego, 23-10. Otra intercepción de Greene acabó con cualquier posibilidad de un intento de remontada de último minuto de los Buckeye. Luego, Woody Hayes caminó con dificultad por el campo para felicitar a Vermeil antes de que terminara el juego. [13]
Woody Hayes tuvo una reunión muy breve con la prensa en la que declaró: "Nos superaron y nos vencieron". Conscientes de la derrota ante Buckeye, los Oklahoma Sooners de 1975 jugaron por el puesto número 1 en el Orange Bowl de 1976, con Alabama al acecho después de haber vencido a Penn State en el Sugar Bowl por 13-6. Texas A&M, clasificado en el puesto número 2 al final de la temporada regular, perdió ante Arkansas por el puesto en el Cotton Bowl, y luego ante USC en el Liberty Bowl. Oklahoma terminaría en el puesto número 1 en la encuesta de AP después de derrotar a Michigan por 14-6 en el Orange Bowl. Ohio State terminaría tercero y UCLA quinto. Woody Hayes terminaría con un récord de 4-4 en el Rose Bowl, y Bo Schembechler , Rick Leach y el resto de los Michigan Wolverines le negarían llegar al Rose Bowl y ganar el campeonato Big Ten nuevamente. Dick Vermeil pudo fichar por los Philadelphia Eagles, a los que llevaría al Super Bowl en cinco años. Esta fue la segunda vez que UCLA derrotó al equipo número uno del Rose Bowl después de haber perdido contra ese mismo equipo durante la temporada. La otra vez fue en el Rose Bowl de 1966 contra Michigan State. En The Official Ohio State Football Encyclopedia , esta derrota figura como uno de los reveses más devastadores en la historia del fútbol de Ohio State. [14]
En la temporada de fútbol universitario de 1982, la UCLA convertiría al Rose Bowl en su estadio local, trasladándose del Coliseo de Los Ángeles. En 2008, la asistencia de 105.464 personas sigue siendo la mayor multitud que haya visto jamás un partido de fútbol de la UCLA en el estadio Rose Bowl. Es un récord que no es probable que se supere, ya que el aforo del Rose Bowl se ha reducido a 91.136 para el fútbol de los Bruins de la UCLA [15] y a 92.542 para el partido del Rose Bowl. [16]