Lester del Rey (2 de junio de 1915 - 10 de mayo de 1993) fue un autor y editor de ciencia ficción estadounidense . Fue autor de muchos libros de la serie juvenil Winston Science Fiction y editor de Del Rey Books , el sello de fantasía y ciencia ficción de Ballantine Books , junto con su cuarta esposa, Judy-Lynn del Rey .
Del Rey solía decirle a la gente que su verdadero nombre era Ramón Felipe Álvarez-del Rey (y a veces incluso Ramón Felipe San Juan Mario Silvio Enrico Smith Heartcourt-Brace Sierra y Álvarez del Rey y de los Verdes [1] ). Sin embargo, su hermana ha confirmado que en realidad se llamaba Leonard Knapp . [2] También afirmó que su familia murió en un accidente automovilístico en 1935. En realidad, el accidente solo mató a su primera esposa. [3]
Del Rey comenzó a publicar historias en revistas pulp a finales de la década de 1930, en los albores de la llamada Edad de Oro de la ciencia ficción . Estuvo asociado a la revista de ciencia ficción más prestigiosa de la época, Astounding Science Fiction , desde que su editor John W. Campbell publicó su primer cuento en el número de abril de 1938: "The Faithful", ya bajo el nombre de Lester del Rey. . El número de diciembre de 1938 presentó su cuento " Helen O'Loy ", que fue seleccionado para la prestigiosa antología The Science Fiction Hall of Fame . A finales de 1939 también había incluido historias en Weird Tales (editado por Farnsworth Wright ) y Unknown (Campbell), [4] que presentaban más terror y más fantasía respectivamente.
Durante un período en el que el trabajo de Del Rey no se vendía bien, trabajó como cocinero de comida rápida en el restaurante White Tower de Nueva York . Después de casarse con su segunda esposa, Helen Schlaz, en 1945, dejó ese trabajo para escribir a tiempo completo.
En 1952, se publicaron sus tres primeras novelas en la serie juvenil de Winston , una de las cuales ( Rocket Jockey ) apareció en una edición en italiano ese mismo año. [4] En la década de 1950, del Rey fue uno de los principales autores que escribían ciencia ficción para adolescentes, junto con Robert A. Heinlein y Andre Norton . Durante este tiempo, parte de su ficción se publicó bajo múltiples seudónimos, incluidos "Philip St. John" y "Erik van Lhin". [1]
Continuó publicando novelas, así como ficción corta, tanto bajo su seudónimo principal Lester del Rey como con otros seudónimos, a un ritmo rápido durante la década de 1950 y principios de la de 1960. Su escritura de novelas se ralentizó hacia finales de los años sesenta, y su última novela, Weeping May Tarry (escrita con Raymond F. Jones) apareció en Pinnacle Books en 1978.
Después de conocer a Scott Meredith en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1947 , comenzó a trabajar como primer lector para la nueva Agencia Literaria Scott Meredith, donde también se desempeñó como gerente de oficina. [5] [6] [7]
Más tarde se convirtió en editor de varias revistas pulp y luego de editoriales de libros. Durante 1952 y 1953, del Rey editó varias revistas: Space SF , Fantasy Fiction , Science Fiction Adventures (como Philip St. John), Rocket Stories (como Wade Kaempfert) y Fantasy Fiction (como Cameron Hall). [8] Durante este período también editó varias antologías, en particular la serie "Mejores historias de ciencia ficción del año" de 1972 a 1976.
Del Rey tuvo más éxito editando con su cuarta esposa, Judy-Lynn del Rey , en Ballantine Books (como propiedad de Random House, después de Ballantine) , donde establecieron el sello de fantasía y ciencia ficción Del Rey Books en 1977. [9] se retiró de la editorial en febrero de 1992. [10]
En 1957, del Rey y Damon Knight coeditaron una pequeña revista amateur llamada Science Fiction Forum . Durante un debate sobre simbolismo dentro de la revista, del Rey aceptó el desafío de Knight de escribir un análisis de la historia de James Blish " Common Time " que mostrara que la historia trataba sobre un hombre comiendo un sándwich de jamón. [11] Después de que la ciencia ficción ganó respetabilidad y comenzó a enseñarse en las aulas, del Rey afirmó que los académicos interesados en el género deberían "salir de mi gueto". [12] [13] Del Rey afirmó que "para desarrollar la ciencia ficción tenía que alejarse de los críticos habituales que la veían desde la perspectiva [de] la corriente principal y que juzgaban su valor en gran medida por sus valores dominantes. Como parte de eso "En la corriente principal, nunca habría tenido la libertad de tomar las decisiones que tomó; muchas de ellas posiblemente equivocadas, pero necesarias para su desarrollo". [14]
A partir de septiembre de 1969, escribió la columna de revisión "Reading Room" de If y, tras la desaparición de If en 1974, pasó a escribir la columna de revisión de Analog Science Fiction and Fact titulada "The Reference Library".
Del Rey era miembro de un club de banquetes literarios, Trap Door Spiders , que sirvió de base para el grupo ficticio de solucionadores de misterios de Isaac Asimov , los Viudos Negros . Del Rey fue el modelo de "Emmanuel Rubin". [15]
"No hay escritor en este campo que sea más firme en practicar la regla de que la ficción es ante todo entretenimiento", dijo Algis Budrys en 1965. Al informar que las historias de una colección de ficción de Del Rey no se podían datar leyéndolas, Budrys afirmó que había seguido siendo un escritor de éxito porque "del Rey sigue siendo su propio individuo... escribe para sí mismo y para sus lectores". Budrys dijo que [16]
El personaje típico de Del Rey es un individuo que intenta hacer lo decente lo mejor que puede. El problema típico de la historia de Del Rey es el de un ser bueno y fiel que intenta comprender una situación compleja que le impide saber de inmediato qué es lo que debe hacer. Cuando escribe una historia cuyo problema se hace evidente sólo en los últimos párrafos, ésta es frecuentemente la naturaleza de su final "truco": el estado de ánimo no es de conmoción sino de tristeza; la recompensa no consiste en una destrucción irrevocable de esta personalidad, sino en la comprensión por parte del lector de que incluso un individuo decente debe pagar el precio de la ignorancia. Normalmente, Del Rey incluso entonces deja una oportunidad para que el protagonista crezca y avance, e incluso sus peores perdedores recuperan algo: llámelo dignidad.
Del Rey recibió en 1972 el premio EE Smith Memorial de ficción imaginativa (el "Skylark") otorgado por la Asociación de Ciencia Ficción de Nueva Inglaterra por "contribuir significativamente a la ciencia ficción, tanto a través del trabajo de campo como ejemplificando las cualidades personales que hicieron del difunto "Doc" Smith muy querido por quienes lo conocieron". También ganó un premio Balrog especial en 1985 por sus contribuciones a la fantasía, votado por sus fans y organizado por la revista Locus . Los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos lo nombraron su undécimo Gran Maestro de la SFWA en 1990, presentado en 1991. [17] [18]
Lester del Rey murió el 10 de mayo de 1993 en el Hospital de Nueva York a la edad de 77 años tras una breve enfermedad. [10]
