El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows es un refugio de vida silvestre protegido ubicado en el Valle Amargosa del sur del condado de Nye , en el suroeste de Nevada . Está directamente al este del Parque Nacional del Valle de la Muerte y a 140 km al oeste-noroeste de Las Vegas . [2]
En 1983, The Nature Conservancy compró 12,613 acres que habían sido programados para su desarrollo para proteger Ash Meadows. The Nature Conservancy transfirió el terreno al Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el refugio se creó el 18 de junio de 1984 para proteger este oasis desértico extremadamente raro en el desierto de Mojave . [3]
Ash Meadows es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . [2]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows, de 23.000 acres (9.300 ha), es parte del Complejo más grande del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto , que también incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Desierto , el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Valle de Moapa y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Pahranagat . Dentro de Ash Meadows se encuentra Devils Hole , una unidad independiente del Parque Nacional del Valle de la Muerte.
Ash Meadows se encuentra dentro del desierto de Amargosa , de la ecorregión del desierto de Mojave . El río Amargosa es una parte visible de la hidrología del valle y tiene un flujo superficial estacional que pasa hacia el sur adyacente a la reserva, para luego ingresar al Valle de la Muerte .
Ash Meadows proporciona un ejemplo valioso y sin precedentes de hábitats de oasis desérticos , que se han vuelto extremadamente poco comunes en los desiertos del suroeste. El refugio es un importante punto de descarga de un vasto sistema de agua acuífero subterráneo , que se extiende a más de 160 kilómetros al noreste. Los estratos acuíferos salen a la superficie en más de treinta filtraciones y manantiales , proporcionando una rica y compleja variedad de hábitats mésicos . [2]
Prácticamente toda el agua de Ash Meadows es agua fósil y se cree que entró en el sistema de agua subterránea hace decenas de miles de años. [4]
Numerosos canales de arroyos y humedales se encuentran dispersos por todo el refugio. Al norte y al oeste se encuentran los restos de Carson Slough, que fue drenado y extraído de turba en la década de 1960. Las dunas de arena se encuentran en las partes occidental y sur del refugio.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ash Meadows se estableció para proporcionar y proteger el hábitat de al menos veintiséis plantas y animales endémicos , lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. [5] [6] Cuatro peces y una planta figuran actualmente como especies en peligro de extinción .
La concentración de flora y fauna localmente exclusiva que distingue a Ash Meadows es la mayor concentración de biota endémica en cualquier área local dentro de los Estados Unidos . Tiene la segunda mayor concentración de endemismo local de toda América del Norte .
Hay muchas plantas endémicas de Ash Meadows, que incluyen: [2]
En 2010, la Universidad Estatal de Utah anunció que un equipo de la escuela había descubierto dos nuevas especies de abejas del género Perdita en Ash Meadows. [6]
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