El Ratoncito Pérez es una figura folclórica de la primera infancia en las culturas occidentales y de influencia occidental. [1] El folclore afirma que cuando a los niños se les cae uno de los dientes de leche , deben colocarlo debajo de la almohada o en la mesita de noche; El Hada de los Dientes los visitará mientras duermen y reemplazará el diente perdido con un pequeño pago. [2]
Durante la Edad Media , surgieron otras supersticiones en torno a los dientes de los niños. A los niños en Inglaterra se les ordenó quemar sus dientes de leche, so pena de pasar la eternidad buscándolos en el más allá. El miedo a las brujas era otro motivo para enterrar o quemar los dientes. En la Europa medieval, se pensaba que una bruja podía asumir poder total sobre alguien si conseguía uno de sus dientes. [3]
Otra encarnación moderna de estas tradiciones en un Ratoncito Pérez real se remonta a un artículo de "Consejos para el hogar" de 1908 en el Chicago Daily Tribune :
Hada de los dientes. Muchos niños refractarios permitirán que les extraigan un diente flojo si conocen al Ratoncito Pérez. Si toma su dientecito y lo pone debajo de la almohada cuando se va a la cama, el Ratoncito Pérez vendrá por la noche y se lo llevará, y en su lugar dejará algún regalito. Es un buen plan para las madres visitar el mostrador de 5 centavos y dejar una provisión de artículos para usar en tales ocasiones. [4]
— Lillian Brown, Ratoncito Pérez, Chicago Daily Tribune
A diferencia de Papá Noel y, en menor medida, del Conejo de Pascua , hay pocos detalles de la apariencia del Ratoncito Pérez que sean consistentes en varias versiones del mito. Un estudio de 1984 realizado por Rosemary Wells reveló que la mayoría, el 74 por ciento de los encuestados, creía que el Ratoncito Pérez era una mujer, mientras que el 12 por ciento creía que el Ratoncito Pérez no era ni hombre ni mujer, y el 8 por ciento creía que el Ratoncito Pérez podía ser cualquier hombre. o mujer. [5] Cuando se le preguntó acerca de sus hallazgos sobre la apariencia del Ratoncito Pérez, Wells explicó: "Tienes tu Ratoncito Pérez básico tipo Campanilla con alas, varita , un poco mayor y todo eso. Luego tienes algunas personas que piensan en el El Ratoncito Pérez como un hombre, un conejito o un ratón". [6] Una revisión de libros infantiles publicados y obras de arte populares encontró que el Hada de los Dientes se representa en muchas formas diferentes, incluso como un niño con alas, un duendecillo , un dragón , una figura materna azul, una bailarina voladora , dos pequeños mayores. hombres, un higienista dental, ocasionalmente una dentista, un volador barrigón fumando un cigarro, un murciélago, un oso y otros. A diferencia de la imagen bien establecida de Papá Noel, las diferencias en las representaciones del Ratoncito Pérez no molestan tanto a los niños. [7]
A partir de 2011, la Royal Canadian Mint comenzó a vender juegos especiales para bebés recién nacidos, cumpleaños, aniversarios de bodas, "Oh Canada" y el Ratoncito Pérez. Las monedas de veinticinco centavos del Ratoncito Pérez, que se emitieron únicamente en 2011 y 2012, se empaquetaron por separado. [8]
En 2020, la Royal Australian Mint comenzó a emitir "kits del Hada de los Dientes" que incluían monedas conmemorativas de 2 dólares. [9]
La recompensa que queda varía según el país, la situación económica de la familia, las cantidades que los compañeros del niño dicen recibir y otros factores. [10] [11] Una encuesta de 2013 realizada por Visa Inc. encontró que los niños estadounidenses reciben $3.70 por diente en promedio. [12] [13] Según la misma encuesta, sólo el 3% de los niños encuentra un dólar o menos y el 8% encuentra un billete de cinco dólares o más debajo de la almohada. [14]
La recompensa se ve afectada por la inflación . [15] Según datos recopilados por la compañía estadounidense de seguros dentales Delta Dental , el pago promedio por diente en los Estados Unidos aumentó de $1,30 en 1998 a $6,23 en 2023. [15] Según Delta Dental, las tendencias de pago suelen reflejar las condiciones macroeconómicas y el índice bursátil S&P 500 . [15]
Delta Dental descubrió que, en promedio, el primer diente perdido obtiene una recompensa mayor que otros dientes en los Estados Unidos. [15]
La creencia en el Ratoncito Pérez se ve de dos maneras muy diferentes. Por un lado, las creencias de los niños se consideran parte de la naturaleza confiada de la infancia. Por el contrario, la creencia en el Ratoncito Pérez se utiliza con frecuencia para etiquetar a los adultos como demasiado confiados y dispuestos a creer cualquier cosa. [7]
Los padres tienden a ver el mito como un consuelo para los niños cuando pierden un diente. [7] Las investigaciones encuentran que creer en el Ratoncito Pérez puede consolar a un niño que experimenta miedo o dolor por la pérdida de un diente. [16] Las madres parecen valorar especialmente la creencia de un niño como una señal de que su "bebé" todavía es un niño y no está "creciendo demasiado pronto". [7] Al fomentar la creencia en un personaje ficticio, los padres se permiten el consuelo de que su hijo todavía cree en la fantasía y aún no es "mayor". [16]
Los niños a menudo descubren que el Ratoncito Pérez es imaginario como parte del cambio de edad de 5 a 7 años, y a menudo lo conectan con otras figuras imaginarias que llevan regalos (como Papá Noel y el Conejito de Pascua ). [17]
La autora Vicki Lansky aconseja a los padres que les digan a sus hijos desde temprano que el Ratoncito Pérez paga mucho más por un diente perfecto que por uno con caries. Según Lansky, algunas familias dejan una nota con el pago, elogiando al niño por sus buenos hábitos dentales. [18]
Los resultados de la investigación sugieren una posible relación entre la creencia continua de un niño en el Ratoncito Pérez (y otros personajes ficticios) y el síndrome de memoria falsa . [19]
En España e Hispanoamérica , El Ratoncito Pérez o Ratón Pérez ( literalmente transl. Pérez el Ratoncito o Ratón Pérez ) equivale al Ratoncito Pérez. Apareció por primera vez en un cuento de 1894 escrito por Luis Coloma para el rey Alfonso XIII , que acababa de perder un diente de leche a los ocho años. [20] Como es tradicional en otras culturas, cuando a un niño se le cae un diente es costumbre que el niño lo coloque debajo de la almohada para que El Ratoncito Pérez lo cambie por un pequeño pago o regalo. La tradición es casi universal en las culturas españolas, con algunas ligeras diferencias.
Generalmente se le conoce como "El Ratoncito Pérez", [21] excepto en algunas regiones de México, Perú y Chile, donde se le llama "El Ratón de los Dientes" ( trad. The Tooth Mouse ), y en Argentina, Venezuela. , Uruguay y Colombia, donde se le conoce simplemente como "El Ratón Pérez". Fue utilizado por Colgate marketing en Venezuela [22] y España. [ cita necesaria ]
En Italia , el Ratoncito Pérez ( Fatina dei denti ) también suele ser reemplazado por un pequeño ratón llamado Topolino . En algunas zonas el mismo papel desempeña Santa Apolonia , conocida como Santa Polonia en el Véneto . [23] (El legendario martirio de Santa Apolonia implicó que le rompieran los dientes; con frecuencia se la representa artísticamente sosteniendo un diente y se la considera la santa patrona de la odontología y de aquellos con dolor de muelas y problemas dentales).
En Francia y la Bélgica francófona , este personaje se llama La Petite Souris ( El ratoncito ). De algunas partes de las Tierras Bajas de Escocia viene una tradición similar al hada del ratón: una rata blanca que compra los dientes de los niños con monedas.
En Cataluña , los más populares serían Els Angelets (angelitos) y también "Les animetes" (almitas) y como en el resto de países, el diente se coloca debajo de la almohada a cambio de una moneda o una ficha.
En el País Vasco , y especialmente en Vizcaya , está Mari Teilatukoa ("María del tejado"), que vive en el tejado del baserri y recoge los dientes que le tiran los niños. En Cantabria , se le conoce como L'Esquilu de los dientis ("la ardilla de los dientes "). [24]
En Japón , una variación diferente exige que los dientes superiores perdidos se arrojen directamente al suelo y los dientes inferiores hacia arriba; La idea es que los dientes entrantes crezcan rectos. [25]
En Corea, era común tirar los dientes superiores e inferiores al techo. [26] La práctica tiene sus raíces en el ave nacional coreana, la urraca. Se dice que si la urraca encuentra un diente en el tejado le traerá buena suerte. [27] Algunos eruditos piensan que el mito deriva de la palabra 까치 (Ka-chi), que era una palabra coreana media para urracas que suena similar a "dientes nuevos", o debido a la importancia de las urracas en la mitología coreana como mensajeras entre dioses. y humanos. [ cita necesaria ]
En los países del Medio Oriente (incluidos Irak , Jordania , Egipto y Sudán ), existe la tradición de arrojar un diente de leche al cielo, al sol o a Alá . Esta tradición puede tener su origen en una ofrenda preislámica que se remonta al siglo XIII. También fue mencionado por Izz bin Hibat Allah Al Hadid en el siglo XIII. [28]
En Malí , los niños tiran los dientes de leche en el gallinero para recibir un pollo al día siguiente. [29]
En las familias de habla afrikáans de Sudáfrica, los niños dejan sus dientes en un zapato para que el Tandemuis (ratón de dientes) pueda reemplazarlos con dinero. [30]
En 1927, la dramaturga infantil Esther Watkins Arnold dio vida a una extraordinaria criatura parecida a un elfo en una obra de ocho páginas. Ella lo bautizó en broma como "el hada de los dientes", y esta criatura mítica tenía el poder de volar alrededor de los niños pequeños que visitaban para recoger sus dientes (de leche) caídos. [31]