El puerto de Melbourne es el mayor puerto de carga general y en contenedores de Australia . [4] Está ubicado en Melbourne , Victoria , y cubre un área en la desembocadura del río Yarra , aguas abajo del puente Bolte , que está en la cabecera de Port Phillip , así como varios muelles en la bahía misma. Desde el 1 de julio de 2003, el puerto de Melbourne ha sido administrado por Port of Melbourne Corporation , una corporación estatutaria creada por el estado de Victoria.
La mayor parte del puerto se encuentra en el suburbio de West Melbourne y no debe confundirse con el suburbio de Melbourne de Port Melbourne, aunque Webb Dock y Station Pier , partes del Puerto de Melbourne, están en Port Melbourne.
Port Melbourne (o Sandridge, como se lo conocía hasta 1884) fue un puerto muy activo en los comienzos de la historia de Melbourne, pero perdió importancia como puerto de carga con el desarrollo del puerto de Melbourne a fines del siglo XIX. Sin embargo, conserva la terminal de pasajeros de Melbourne y los cruceros utilizan Station Pier.
Infrastructure Victoria estima que el puerto de Melbourne alcanzará su capacidad máxima en 2055. [5]
En septiembre de 2016, las operaciones comerciales del puerto fueron arrendadas al Consorcio Lonsdale por un período de 50 años por más de 9.700 millones de dólares. [6] [7]
El Consorcio Lonsdale está formado por
El puerto de Melbourne consta de varios muelles artificiales importantes en el río Yarra y Port Melbourne , incluidos (de arriba a abajo):
En los primeros tiempos de Melbourne, los grandes barcos no podían navegar por el río Yarra, por lo que la carga destinada a Melbourne tenía que descargarse en Hobsons Bay (hoy Williamstown ) o Sandridge (hoy Port Melbourne) y trasladarse por ferrocarril o en barcaza de carga a almacenes que se concentraban alrededor de King Street . Este era un proceso costoso e ineficiente.
En 1877, el gobierno de Victoria decidió hacer más navegable el río Yarra y contrató al ingeniero inglés John Coode para que ideara una solución. Su solución fue cambiar el curso del río abriendo un canal al sur del curso original del río. Esto lo acortó una milla y lo hizo mucho más ancho. También creó la isla Coode , un nombre que todavía se usa hoy en día, aunque el curso norte del río desapareció hace mucho tiempo.
Con estas obras, los barcos podían navegar río arriba hasta Queensbridge, donde se construyó una dársena de maniobra .
Coode también supervisó la construcción del Muelle Victoria en un pantano al oeste de la ciudad, que se inauguró en 1889.
Con el tiempo, los muelles se fueron desplazando río abajo a medida que los barcos se hacían más grandes y se construían puentes de carretera sobre el Yarra. La construcción del puente Spencer Street en 1928 y del puente Charles Grimes en 1975 cerraron el acceso a los muelles del este. La barca Polly Woodside, que se encuentra en el antiguo dique seco de Duke and Orr, los almacenes de South Wharf y el edificio Mission to Seafarers son ahora los únicos recuerdos de la historia marítima de esta zona.
El desarrollo se desaceleró durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , pero se reanudó después de la guerra con la construcción de Appleton Dock (1956), Webb Dock (1960) en la desembocadura del Yarra y Swanson Dock, la primera terminal de contenedores, en lo que era la isla Coode.
Con el tiempo, el Victoria Dock se quedó pequeño para albergar a grandes buques portacontenedores y tuvo que cerrar. Su destino quedó sellado de forma permanente con la construcción del puente Bolte , parte de CityLink , en su entrada en 1999. Ahora forma la pieza central de la remodelación de Docklands .
En 1991, un gran incendio en la planta de manipulación de líquidos a granel de Coode Island cubrió de humos tóxicos gran parte de Melbourne. La indignación pública obligó al gobierno a estudiar la posibilidad de trasladar la planta. Se consideró la posibilidad de trasladarla a Point Lillias , cerca de Geelong . Sin embargo, debido al alto coste que ello suponía y a la oposición local, la planta se ha mantenido en Coode Island. [8]
El puerto de Melbourne también fue escenario de una batalla industrial decisiva en 1998 entre Patrick y la Unión Marítima de Australia (MUA).
Recientemente, se ha generado una nueva controversia a raíz de los planes de dragar Port Phillip para profundizar los canales de navegación y permitir la entrada de buques de mayor tamaño al puerto de Melbourne. Este proceso comenzó en 2008 y se completó en noviembre de 2009. Supuso la retirada de más de 22 millones de metros cúbicos de arena y limo para proporcionar un calado mínimo de 14 metros en todo momento. La oposición a este proyecto se debe a los posibles daños ambientales debido a la sedimentación [9] y a la pérdida de comodidades para los residentes de la bahía debido al ruido producido por las dragas. El proyecto estaba sujeto a los requisitos de control y pruebas ambientales más estrictos del mundo en ese momento. Estas actividades continuarán durante muchos años para ayudar a proteger los ecosistemas de la bahía de Port Phillip.
En el futuro, el Gobierno de Victoria reurbanizará el puerto de Melbourne para integrarlo mejor con otros modos de transporte. El mercado mayorista de frutas y verduras de Melbourne se trasladó a Epping en 2013. Está previsto elevar la altura de Footscray Road para que los usuarios del puerto tengan un mejor acceso a las instalaciones ferroviarias en South Dynon. [10]
El puerto de Melbourne se compone de lo siguiente:
Entre mayo de 2003 y mayo de 2004, aproximadamente 3.400 buques de 42 líneas diferentes hicieron escala en el puerto de Melbourne. El puerto gestionó 64,4 millones de toneladas de carga, incluyendo un movimiento de 1,9 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU) de carga. En 2006-07 se convirtió en el primer puerto australiano en manejar dos millones de TEU en un año. [13]
Los apartaderos ferroviarios de mercancías sirven tanto a Swanson Dock East como a West, lo que permite la transferencia de contenedores de envío entre el transporte marítimo y ferroviario. Originalmente provistos en la década de 1960 con el desarrollo del puerto, fueron retirados más tarde y no restaurados hasta 2003 como un apartadero de 1500 metros de largo. [14] [15] Los apartaderos ferroviarios en Appleton Dock reabrieron en 2000 para dar servicio a una nueva terminal de exportación de granos en el puerto. [16] Se proporciona acceso de doble ancho a la mayoría de los apartaderos en el área. Los apartaderos extensos alguna vez dieron servicio al área de Victoria Dock, [17] así como a Webb Dock, que tenía una línea dedicada. [18]
