El Puente de la Amistad Tailandia-Myanmar es un puente sobre el río Moei , que conecta la ciudad de Mae Sot en la provincia de Tak en Tailandia con la ciudad de Myawaddy en el estado de Kayin en Myanmar . Este puente internacional tiene 420 m (1380 pies) de largo y 13 m (42 pies 8 pulgadas) de ancho. El puente forma un enlace importante en la Carretera Asiática 1 de la Red de Carreteras Asiáticas . [1] [2] [3] Otro puente al norte del primero, llamado Segundo Puente de la Amistad Tailandia-Myanmar, se inauguró en 2019 y sirve como otra conexión entre Mae Sot y Myawaddy. [4] Los puentes son parte del Corredor Económico Este-Oeste que conecta Birmania , Tailandia , Laos y Vietnam . [5]
El primer y segundo puente de la Amistad se encuentran sobre el río Moei y conectan la provincia de Tak (Tailandia) con el estado de Kayin (Myanmar). El primer puente también es la terminal de la carretera tailandesa 12. El segundo puente se encuentra un poco al norte del primero en Tambon Tha Sai Luad y no conecta Mae Sot con Myawaddy. [6] En el lado tailandés, forma parte de la carretera 130 y se desvía de la carretera 12 antes de llegar a Mae Sot. Finalmente, se vuelve a conectar con la carretera asiática 1 en el lado de Myanmar.
El Puente de la Amistad entre Tailandia y Myanmar se inauguró el 15 de agosto de 1997. Fue el primer puente entre Tailandia y Myanmar. El 15 de agosto de 2017, Tailandia y Myanmar celebraron el 20º aniversario de la inauguración del puente. El vicegobernador de la provincia de Tak y el gobernador de Myawaddy asistieron a la ceremonia. [1] [3]
Las obras del segundo puente de la amistad entre Tailandia y Myanmar comenzaron el 21 de enero de 2015. [7] Según The Nation , se suponía que se inauguraría en diciembre de 2017, pero se retrasó por el lento progreso en el lado de Myanmar. Los propietarios de tierras en Myanmar se habían resistido a las expropiaciones de tierras necesarias para construir una carretera de cuatro kilómetros que conectara el puente con la Asian Highway 1, debido a que las ofertas del gobierno de Myanmar estaban por debajo del precio de mercado. [6] El 20 de marzo de 2019, se inauguró el segundo puente en una ceremonia de apertura a la que asistieron la consejera de Estado de Myanmar , Aung San Suu Kyi , y el primer ministro de Tailandia , Prayut Chan-o-cha . El segundo puente costó alrededor de ฿4 mil millones. [4]
Los puentes estuvieron cerrados durante tres años debido a que ambos países tomaron medidas para prevenir la propagación de la COVID-19 . El cierre comenzó el 23 de marzo de 2020 con el cierre de los puestos de control fronterizos en ambos lados. [8] El comercio de carga transfronterizo a través del segundo puente se reanudó el 27 de octubre de 2020 con precauciones por la COVID. La decisión provino del gobernador de la provincia de Tak, Pongrat Piromrat, después de que las autoridades sanitarias de Mae Sot dijeran que confiaban en que la COVID-19 se había controlado en la zona. [9]
Los planes para reabrir el puente se anunciaron por primera vez el 1 de mayo de 2022, [10] y los puestos de control fronterizos del lado tailandés se limpiaron en preparación para la reapertura. [8] Pero la reapertura se había retrasado y finalmente se reabrió el 12 de enero de 2023. [10] Sin embargo, se vio obligado a cerrar nuevamente el 26 de marzo de 2023 debido a los combates entre el Tatmadaw y los miembros Kareni de la Fuerza de Defensa del Pueblo . [11]
En abril de 2024, tras múltiples batallas en la región, [12] [13] se cerró la frontera para las personas que querían salir de Myanmar, aunque todavía era posible entrar en el país. [14]
Durante el cierre por la COVID-19, Myawaddy fue blanco de combates debido a la guerra civil en curso en Myanmar , que luego daría lugar a varios incidentes relacionados con los puentes. El 11 de marzo de 2022, grupos insurgentes bombardearon el Segundo Puente de la Amistad, lo que provocó la caída de camiones de carga que cruzaban la frontera entre Myanmar y Tailandia . El 16 de marzo se construyó un puente temporal para complementar el Segundo Puente, pero estaba limitado a vehículos de menos de 50 toneladas. [15]
El 24 de abril de 2022, un coche bomba explotó al pie del Primer Puente de la Amistad, en el lado de Myanmar. La bomba había sido colocada por fuerzas insurgentes y cortó el suministro eléctrico a la zona que rodea el puente en el lado de Myanmar. [16] Posteriormente, funcionarios de Myanmar y la Fuerza de Guardia Fronteriza se enfrentaron con un grupo insurgente en el lugar de la explosión durante 15 minutos. [17] El 15 de octubre de 2022, otra bomba explotó cerca del Primer Puente de la Amistad, en un puesto de control fronterizo. [18]
El 29 de mayo de 2023, la junta militar de Myanmar solicitó a la Autoridad Provincial de Electricidad de Tailandia (PEA) que dejara de suministrar energía a las ciudades fronterizas de Shwe Kokko y Lay Kay Kaw . Ambas ciudades contaban con fuertes inversiones chinas y los contratos entre Shwe Myint Thaung Yinn (SMTY) Industry and Manufacturing Co. Ltd y la PEA les permitían seguir abasteciéndolas de electricidad. El contrato iba a expirar el 28 de febrero, pero la SMTY había solicitado una renovación temporal. [19] La PEA atendió la solicitud de Myanmar y cortó el suministro eléctrico el 6 de junio. [20]
La región fronteriza del lado de Myanmar estaba controlada por el señor de la guerra kareni Chit Tu y sus Fuerzas de Guardia Fronteriza kareni, que en ese momento estaban aliados con la junta militar. [21] Posteriormente, Chit Tu amenazó con cerrar ambos puentes de amistad. [22] Prayut Chan-o-cha, que era a la vez Primer Ministro y Ministro de Defensa de Tailandia , respondió a la situación diciendo: "Es un asunto interno de Myanmar y no tiene ningún impacto en el pueblo tailandés". [20]
A principios de 2024, las fuerzas del Ejército de Liberación Nacional Karen , la Unión Nacional Karen (KNU) y la Fuerza de Defensa del Pueblo comenzaron a enfrentarse a las fuerzas de la junta en los alrededores de Myawaddy. El 10 de abril, la KNU afirmó haber capturado la ciudad y expulsó a los soldados de la junta hacia el Segundo Puente de la Amistad. [23] A lo largo de abril, las fuerzas de la junta retuvieron el área alrededor del puente, y las fuerzas Karen se enfrentaron a los soldados de la junta que se escondían cerca del Segundo Puente de la Amistad el 20 de abril. [24] [25] Como resultado del asedio, alrededor de 3.000 civiles huyeron al lado tailandés, y muchos de ellos lo hicieron a través de los puentes. [26] [27] El 24 de abril, las fuerzas de la junta recapturaron Myawaddy. [28] Los combates renovados a fines de abril hicieron que el Segundo Puente de la Amistad se cerrara entre el 20 y el 30 de abril. El Primer Puente de la Amistad también se cerró temporalmente antes de ser reabierto el 27 de abril. [29]
