Pescadero Creek es un arroyo importante en los condados de Santa Cruz y San Mateo en California , Estados Unidos. Con 26,6 millas (42,8 km), [2] es el arroyo más largo del condado de San Mateo y fluye todo el año desde manantiales en las montañas de Santa Cruz . [3] Su fuente está a 1.880 pies (570 m) sobre el nivel del mar en el borde occidental del parque estatal Castle Rock , con cabeceras adicionales en el parque estatal Portola Redwoods , y su curso atraviesa el parque del condado de Pescadero Creek y el parque conmemorativo del condado de San Mateo antes de ingresar a la reserva natural Pescadero Marsh en la playa estatal Pescadero y de allí al océano Pacífico a 14,4 millas (23 km) al sur de Half Moon Bay .
Pescadero es la palabra española para "lugar de pesca". En los primeros disueños mexicanos, John Gilroy afirmó: "Los Castro, yo y un indio le dimos ese nombre en 1814, ya que era un lugar donde solíamos pescar salmón". [4] Arroyo del Pescadero aparece en los disueños de la década de 1830. La Encuesta Costera de la década de 1860 lo llamó río Pescador . Los hispanohablantes fundaron la ciudad de Pescadero, California, en 1856. [4]
La cuenca hidrográfica preeuropea del Pescadero estaba ocupada por los Ohlone . Los Quirostes controlaban el área desde Bean Hollow Creek hacia el sur hasta Año Nuevo Creek y hacia el interior hasta Butano Ridge. Los Oljon controlaban desde el drenaje inferior del San Gregorio Creek hacia el sur hasta Bean Hollow Creek, incluidos los drenajes inferiores del Pescadero y Butano. Los Cotogen tenían la tierra en y alrededor del Purisima Creek . Cuando la Expedición Portolà viajó a caballo a lo largo de la costa inmediata el 24 de octubre de 1769, el Padre Juan Crespí escribió: "Solo en los cursos de agua se ven árboles; en otros lugares no vimos nada más que pasto, y eso fue quemado". Los Ohlone manejaban la tierra con la herramienta más eficaz que tenían, el fuego. [5]
La Santa Cruz Lumber Company construyó un aserradero cerca de Waterman Gap en 1923. La empresa formó un estanque de troncos construyendo una presa de madera en el arroyo, y el aserradero se construyó sobre el arroyo aguas abajo del estanque de troncos. El aserradero empleaba de cincuenta a ochenta hombres que fabricaban sesenta mil pies tablares de madera de secuoya y abeto Douglas diariamente. Se extendió un ferrocarril forestal más de 7 millas (11 km) hasta el arroyo Pescadero para llevar los troncos hasta el aserradero después de que los leñadores hubieran talado todos los árboles lo suficientemente cerca como para ser transportados al aserradero con cables. Las operaciones ferroviarias comenzaron cuando la empresa compró una locomotora Shay de dos vagones ( Lima Locomotive Works número 2461) al Ferrocarril San Joaquín y Oriental en 1930 y continuaron hasta que la vía férrea se convirtió en una carretera para camiones en 1950. El aserradero cesó sus operaciones en 1972. [6]
Los agricultores comenzaron a construir diques y a drenar pequeñas áreas del pantano a fines de la década de 1920. La construcción de diques y la conversión de pantanos a la agricultura se llevaron a cabo en gran medida durante la década de 1930 y continuaron hasta principios de la década de 1960. El estado comenzó a adquirir tierras en la década de 1960. A principios de la década de 1960, los agricultores locales utilizaron una dragalina para eliminar sedimentos del canal de Butano Creek debajo del puente Pescadero durante varios miles de pies río abajo. El sedimento eliminado se utilizó para construir un dique de 6000 pies en el lado oeste de Butano Creek . Se construyeron otros diques para mantener el agua salada fuera de los campos agrícolas. El Departamento de Pesca y Caza de California (DFG) exigió que se detuviera la práctica de la dragalina después de la introducción de nuevas leyes de protección de los peces en 1963. [7]
El puente Highway One fue reconstruido (1989-90) con menos soportes y más cerca del océano para minimizar los efectos sobre el arroyo y la laguna; el puente original se había construido a principios de la década de 1940.
La tala intensiva y el desarrollo de cuencas hidrográficas, que también comenzó a fines de la década de 1920 o principios de la de 1930, han aumentado drásticamente la sedimentación en los arroyos Butano y Pescadero. Ambos arroyos están listados bajo la Ley Federal de Agua Limpia como cuerpos de agua deteriorados por sedimentos. [5] Las preocupaciones sobre la escorrentía de pesticidas agrícolas en el pantano motivaron un informe preparado por DFG. Jong confirmó las condiciones eutróficas (alto contenido de nutrientes) en el pantano y descubrió que las floraciones de algas elevan los niveles de oxígeno disuelto (OD) hasta la saturación durante el día y agotan los niveles durante la respiración nocturna. Jong especuló que el bajo nivel de OD durante la noche podría resultar en la muerte de peces. El estudio de DFG encontró niveles de pesticidas potencialmente tóxicos para los peces en el sedimento. [7] A mediados de la década de 1980, el dique de la ribera oeste del arroyo Butano se rompió a unos 50 pies río abajo del puente de Pescadero Road para reducir los flujos de inundación por el canal del arroyo Butano en el pantano. También se hicieron rupturas en otros diques del pantano North Butano para mejorar la circulación. [7]
Históricamente, tanto el arroyo Pescadero como el arroyo Butano, así como varios arroyos tributarios, sustentaban las truchas arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ) y el salmón coho ( Oncorhynchus kisutch ). Las truchas arcoíris todavía están presentes, pero solo ha habido escasos informes de salmón coho en la cuenca en los últimos años. [5] Antes de que la tala eliminara gran parte de la densa cubierta forestal de esta área a mediados del siglo XX, estos arroyos estaban sombreados, con charcas frecuentes y estables creadas por árboles caídos, afloramientos de lecho rocoso y cantos rodados, y un suministro abundante, si no constante, de grava. Con temperaturas frescas del arroyo y flujos confiables durante el verano, proporcionaban un hábitat excelente para el salmón y la trucha, y tanto el arroyo Pescadero como el arroyo Butano eran arroyos de pesca deportiva reconocidos por los vacacionistas de San Francisco a fines del siglo XIX. [5] Según un estudio del profesor Jerry Smith de la Universidad Estatal de San José , las estimaciones de 1985 mostraban que 10.000 truchas arcoíris se criaban en la laguna. [8] En 2008, se contaron 750 truchas arcoíris en la misma zona. Con la excepción de unos pocos salmones coho juveniles observados en Peters Creek en 1999, los salmones han estado ausentes de la cuenca hidrográfica hasta la liberación en 2003 de 17.000 salmones coho jóvenes criados en criadero en Pescadero Creek. Muy pocos de estos salmones coho han regresado al arroyo. [5] En la primavera de 2015, los biólogos descubrieron tres salmones coho (con etiquetas del criadero cercano de Scott Creek ) desovando en Pescadero Creek. [9]
El castor dorado de California ( Castor canadensis subauratus ) fue reintroducido en el arroyo Pescadero alrededor de 1937-1938 por el DFG después de casi extinguirse en California a principios del siglo XX. [10] Los castores continúan prosperando y, aunque existen preocupaciones sobre inundaciones relacionadas con las represas de castores, existe evidencia de que el castor en el canal inferior en la década de 1950 redujo el movimiento de sedimentos a través del sistema, especialmente desde fines de la década de 1980. [7] Los castores mejoran la abundancia y el tamaño de los salmónidos ya que sus estanques de castor recargan el nivel freático que, a su vez, repone los flujos de los arroyos en la estación seca y proporciona un hábitat ideal para pasar el verano. [11] [12] Contrariamente al mito popular, la mayoría de las represas de castor no representan barreras para la migración de truchas y salmones, aunque pueden estar restringidas estacionalmente durante los períodos de bajos flujos de los arroyos. [13] Una revisión exhaustiva reciente demostró que los castores eran históricamente nativos de toda California, excepto los desiertos más áridos, incluida la costa de California. [14] El signo de castor ( Castor canadensis ) se documentó recientemente en el canal recientemente restaurado de Butano Creek, justo encima de la laguna Pescadero, en septiembre de 2022 (ver foto).
Ubicada en la confluencia de los arroyos Pescadero y Butano, la zona conocida como el pantano de Pescadero ha sido durante décadas un hábitat próspero tanto para la fauna migratoria como para la nativa. Además de ser un refugio y lugar de anidación para las aves acuáticas que pasan el invierno, el pantano es una zona de desove y crianza fundamental para el salmón coho, la trucha arcoíris, el gobio de marea y muchas otras especies de peces, anfibios y reptiles amenazadas o en peligro de extinción. Desde 1995, a finales del otoño se producen "muertes masivas" anuales de cientos de peces jóvenes, cangrejos y otras especies, cuando se rompe la barrera de arena entre la laguna y el océano. [7] A medida que fluctúan los niveles de agua, muchas especies quedan aisladas de su hábitat de apoyo y todo el ecosistema se degrada. Desde 1998, los ciudadanos preocupados y otras agencias de vida silvestre han pedido repetidamente a los Parques Estatales de California que tomen medidas correctivas inmediatas. El Departamento de Parques no ha respondido y, en su lugar, ha solicitado más estudios. Mientras tanto, las poblaciones de especies nativas en el pantano han alcanzado niveles críticamente bajos.
El Panel Científico de la Laguna de Pescadero se creó en 2013 para brindar conocimientos científicos independientes en apoyo de las decisiones de gestión y las posibles acciones de restauración del pantano y la laguna de Pescadero. [15]
Un proyecto federal para reactivar la población de trucha arcoíris tuvo éxito en 2012 y podría continuar en 2013. [16]
La cuenca hidrográfica de Pescadero-Butano es la cuenca hidrográfica costera más grande entre el Golden Gate y el río San Lorenzo . Los dos arroyos principales de la cuenca, Pescadero Creek y Butano Creek, que tienen su confluencia en Pescadero Marsh, drenan 81 millas cuadradas (210 km 2 ) de las montañas de Santa Cruz. [5] Peters Creek en Portola Redwoods State Park, Oil Creek , Slate Creek y Butano Creek son los más grandes de muchos afluentes de Pescadero Creek. [17]
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