Rock Creek Park es un gran parque urbano que divide el cuadrante noroeste de Washington, DC. Creado por ley del Congreso en 1890, el parque comprende 1.754 acres (2,74 mi 2 , 7,10 km 2 ), generalmente a lo largo de Rock Creek , un afluente del río Potomac .
Más de dos millones de personas visitan el parque cada año, muchas de ellas para utilizar instalaciones recreativas como su campo de golf , senderos para caminatas, ciclismo y equitación, centro de tenis , centro natural, áreas de juegos e instalaciones para picnic.
El parque es administrado por el Servicio de Parques Nacionales , cuya unidad administrativa Rock Creek Park administra docenas de otras propiedades federales en el Distrito de Columbia, incluido Meridian Hill Park , Old Stone House en Georgetown y algunos de los Fort Circle Parks , una serie de baterías y fuertes construidos para defender la capital de la nación durante la Guerra Civil estadounidense .
El Distrito Histórico de Rock Creek fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 23 de octubre de 1991. [5]
El Parque Rock Creek fue establecido por una ley del Congreso firmada por el presidente Benjamin Harrison el 27 de septiembre de 1890, luego de la activa defensa de Charles C. Glover y otros líderes cívicos y a raíz de la creación del Zoológico Nacional el año anterior.
Fue el tercer parque nacional creado por los EE. UU., después de Yellowstone en 1872 y el Parque Nacional Mackinac en 1875. Sequoia se creó al mismo tiempo y Yosemite poco después. En 1933, el Parque Rock Creek pasó a formar parte de la recién formada unidad de Parques de la Capital Nacional del Servicio de Parques Nacionales .
La Ley del Parque Rock Creek autorizó la compra de no más de 2000 acres (810 ha) de tierra, que se extendían hacia el norte desde el puente Klingle Ford en el Distrito de Columbia (aproximadamente el límite norte del Zoológico Nacional ), para ser "dedicados y apartados perpetuamente como un parque público o un lugar de recreo para el beneficio y disfrute de la gente de los Estados Unidos". [6] La Ley también exigía regulaciones para "prever la preservación de daños o expoliación de toda la madera, los animales o las curiosidades dentro de dicho parque, y su retención en su estado natural, lo más cerca posible". [7] El Parque Rock Creek es el parque urbano natural más antiguo del Sistema de Parques Nacionales. [8] La construcción del parque comenzó en 1897. [4]
En 1913, el Congreso autorizó la creación de Rock Creek and Potomac Parkway y extendió el parque a lo largo de un corredor estrecho desde el zoológico hasta la desembocadura de Rock Creek en el río Potomac . [9] La autopista sigue siendo una importante vía de tráfico, especialmente a lo largo de la parte sur del zoológico.
El campo de golf del parque, diseñado por William Flynn , fue inaugurado con nueve hoyos en 1923 y ampliado tres años más tarde a 18. [10] Al igual que el resto de campos públicos de la ciudad, estuvo segregado hasta 1941, cuando el Secretario del Interior de los EE. UU., Harold Ickes, ordenó que todos ellos se abrieran a los afroamericanos. [11]
En la década de 1980, cientos de piedras retiradas del Capitolio de los Estados Unidos durante una renovación se almacenaron en el parque. La pila suelta, de dos pisos de altura, era una atracción popular, aunque no estaba marcada ni autorizada, y su retirada en 2022 atrajo la atención local [12] [13] e incluso nacional [14] [15] .
A fines de la década de 1990, surgió una idea popular de que el parque no era seguro. Esto persistió a pesar de los datos sobre delincuencia, proporcionados por la policía de DC y los funcionarios del parque, que mostraban que el parque registraba menos delitos que los vecindarios circundantes. La percepción errónea se alimentó con el descubrimiento en 2002 en el parque de los restos óseos de Chandra Levy , una pasante federal cuya desaparición había atraído la atención de los medios nacionales. [16] [17] [18]
La sección principal del parque comprende 1754 acres (2,74 mi 2 , 7,10 km 2 ), a lo largo del valle de Rock Creek . Incluyendo las otras áreas verdes que administra el parque (Glover Archbold Park, Montrose Park, Dumbarton Oaks Park, Meridian Hill Park , Battery Kemble Park , Palisades Park, Whitehaven Park, etc.), abarca más de 2000 acres (3 mi 2 , 8 km 2 ).
Los parques siguen el curso de Rock Creek a lo largo de la frontera entre Washington D.C. y Maryland para conectarse con Rock Creek Stream Valley Park y Rock Creek Regional Park en el condado de Montgomery . Los parques de Maryland son administrados por la Comisión de Planificación y Parques de Maryland-Capital Nacional .
El Distrito Histórico de Rock Creek fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 23 de octubre de 1991. [19]
Las instalaciones recreativas incluyen un campo de golf ; senderos ecuestres; lugares deportivos, incluido un estadio de tenis que alberga importantes eventos profesionales; un centro natural y un planetario; el Anfiteatro Carter Barron , un lugar para conciertos al aire libre; e instalaciones para pícnic y juegos infantiles. Rock Creek Park también mantiene exhibiciones culturales, incluido el Molino Peirce. Rock Creek es un lugar popular para trotar, andar en bicicleta y patinar en línea , especialmente en la larga y sinuosa Beach Drive, partes de la cual están cerradas a los vehículos los fines de semana. [1]
Varios de los puentes más destacados de la ciudad, como el de Lauzun's Legion , el de Dumbarton , el de Taft y el de Duke Ellington , cruzan el arroyo y el barranco.
Entre los pocos monumentos del parque se encuentra un banco de granito rosa en Beach Drive al sur del molino Peirce , inaugurado el 7 de noviembre de 1936 por el presidente Franklin Delano Roosevelt en memoria del ex embajador francés Jean Jules Jusserand . [20] En 2014, fue nombrado "mejor monumento desconocido" por el Washington City Paper . [21]
Rock Creek Park Horse Center, fundado en 1972, está ubicado en el medio del parque, cerca del Centro de la Naturaleza. El establo, administrado por Guest Services Inc, tiene 57 puestos, dos pistas al aire libre, una pista cubierta y tres potreros de piedra caliza. El establo ofrece paseos a caballo, paseos en poni y lecciones para el público, además de alojamiento para caballos privados. El establo enseña principalmente equitación inglesa, con énfasis en saltos y doma de nivel inferior . [22]
El granero también es el hogar de Rock Creek Riders, un programa de equitación terapéutica para adultos y niños con necesidades especiales en el área de DC. Entre los participantes anteriores del programa se incluyen veteranos con lesiones cerebrales de los conflictos en Irak y Afganistán y personas con autismo , parálisis cerebral o trastorno por déficit de atención . El programa está dirigido por voluntarios y depende de donaciones y contribuciones para su financiación. Anteriormente, Rock Creek Riders ha trabajado con la Policía Montada de los Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales, el Proyecto Guerrero Herido y los Programas Asistidos con Equinos del Platoon Caisson para brindar estos servicios de equitación terapéutica. [23]
Peirce Mill es un molino de harina impulsado por agua ubicado en Rock Creek Park. Había al menos ocho molinos a lo largo de Rock Creek, en lo que hoy es Washington, DC, y muchos más río arriba en el condado de Montgomery, Maryland . De esos ocho, solo Peirce Mill sigue en pie.
Fue construido en la década de 1820 por Isaac Peirce, junto con una casa, un granero y otros edificios. Más tarde fue propiedad de un hijo, Joshua Peirce, y un sobrino, Peirce Shoemaker. Pasó a formar parte del parque Rock Creek en 1892. [24]
El molino fue incluido en el Registro Nacional en 1969 como Peirce Mill. [3] Fue reparado y reabierto el 15 de octubre de 2011.
El granero de carruajes Peirce, adyacente al molino, es el punto de contacto del Servicio de Parques Nacionales. El granero era parte de la finca Peirce, construida en 1810 y utilizada como cuarto de aperos y granero de carruajes. El granero es ahora un minimuseo que contiene información sobre el proceso de molienda, la finca de la familia Peirce y otros molinos a lo largo del valle de Rock Creek.
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Un conjunto de senderos para excursionistas y ciclistas en el parque sirven tanto a los viajeros como a los usuarios recreativos. El sendero principal se extiende por aproximadamente 1,6 km (0,99 mi) desde Broad Branch Road hasta el extremo sur del parque, donde el sendero continúa varias millas hasta Arlington Memorial Bridge y Hains Point. Los senderos del norte consisten en un circuito a lo largo de Bingham Road, Oregon Avenue, Beach Road y Military Road con ramales a lo largo de Oregon hasta el Nature Center y Wise Road. En el parque, el sendero principal comienza en el estacionamiento justo al oeste del arroyo y al sur de Broad Branch. Desde allí, se ubica junto con una sección del Western Ridge Trail al sur pasando Peirce Mill hasta un puente de sendero sobre el arroyo, donde los dos se separan. Después de una corta distancia en el lado este del arroyo, cruza de nuevo al lado oeste en Bluff Bridge. Data de 1934, es la parte más antigua del sendero en el parque y tiene la misma edad que los puentes Devil's Chair y Saddle Club más al sur. [25] El sendero permanece en el lado oeste hasta justo al sur del Puente Klingle, donde cruza nuevamente hacia el este y sale del parque para ingresar a la propiedad del Zoológico.
El Servicio de Parques comenzó a experimentar con senderos en agosto de 1963, cuando la Ross Drive de una milla de largo se cerró a los autos desde las 6 am hasta el mediodía los domingos, [26] pero la planificación de un sistema de senderos separado no comenzó hasta 1965, cuando el informe federal "Trails for America" identificó un sendero a lo largo de Rock Creek como uno de los muchos senderos para el área de DC. Ese mismo año, el informe "Fort Park System, A Re-evaluation Study of Fort Drive, Washington, DC" sugirió hacer pasar el Circle Fort Trail a través del parque. [27] [28]
La planificación de senderos condujo a la acción. En enero de 1967, el Servicio de Parques Nacionales anunció el cierre de caminos durante los fines de semana de abril en un circuito de 5 millas en el centro del parque, compuesto por Beach, Ross, Ridge y Joyce, y anunció un plan para construir un sendero desde Military Road hasta el límite del Distrito. [29] Ese sendero, el primer sendero para excursionistas y ciclistas en el parque, se construyó en el verano de 1967. [30] El sendero de piedra azul triturada se construyó desde el Centro de la Naturaleza, pasando por Wise Road hasta un circuito de retorno justo al suroeste de Beach Drive y el límite de DC. [31]
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En los meses siguientes, el Servicio de Parques Nacionales anunció planes para añadir senderos adicionales sin pavimentar a lo largo de Military Road desde Oregon hasta Beach, a lo largo de Wise hasta Fenwick Branch, al lado de Fenwick Branch hasta el límite del Distrito y a través de Pinehurst Parkway Park (la mayoría de los cuales nunca se construyeron). [32] En 1968, construyeron un segundo sendero a lo largo de Beach desde Joyce hasta Bingham. [33] Para 1969, los dos senderos del norte existentes se conectaron con un sendero a lo largo de Bingham desde Oregon hasta Beach. [34] Más tarde ese año, el Servicio de Parques Nacionales construyó la sección final del circuito a lo largo de Military entre Oregon y Beach. Para 1972, el Servicio de Parques Nacionales había pavimentado todos estos senderos excepto la sección al norte de Wise hasta el límite de DC. [35] La sección a lo largo de Military Road originalmente estaba destinada a servir como parte del Fort Circle Trail, pasando por Fort DeRussy , pero el trabajo en el Fort Circle Trail terminó en la década de 1970 con solo tres partes, la de Rock Creek, una sección del camino de sirga del Canal C&O y otra desde Fort Stanton hasta Fort Mahon, completadas. [36] [32] Con el tiempo, la sección de Rock Creek dejó de ser vista como parte del sistema Fort Circle Trail. Entre 1979 y 1981, el sendero sin pavimentar y el circuito de retorno al norte de Wise fueron abandonados. [37] [38]
Más al sur, un sendero a lo largo del arroyo se extendió hasta el parque en 1972. Un sendero a lo largo del Potomac construido antes de 1967 se extendió a lo largo de Rock Creek y Potomac Parkway en 1971 y luego hasta el parque en 1972. Se construyó sobre un camino de herradura que databa de principios del siglo XX hasta el puente Bluff, que se construyó en 1934. [39] [40] [41] La sección del camino de herradura utilizado entre las calles P y Q se construyó en conjunto con el Pentágono , ya que ese proyecto necesitaba tierra y el servicio de parques necesitaba que se eliminara la tierra. [42] Estas primeras secciones del sendero tenían de 4 a 8 pies de ancho con pavimento irregular, pendientes pronunciadas, poca visibilidad y curvas cerradas. En 1977, el sendero se extendió hasta Broad Branch Road, cruzando el arroyo en Bluff Bridge y dos veces en puentes "desprendibles" de nueva construcción. [43]
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) y los ciclistas han buscado durante mucho tiempo una forma de cerrar la brecha en el extremo norte del parque. Después de una propuesta de 1973 para extender el sendero, el NPS lanzó un estudio y anunció un plan para hacerlo en 1983, pero rápidamente lo retiró. [44] En 1980, el NPS, inspirado por los cierres de carreteras en el Central Park de Nueva York , preparó una evaluación de alternativas para un estudio de senderos para bicicletas del parque que analizó nueve alternativas para completar el sistema de senderos, incluida la construcción de un nuevo sendero para bicicletas y la alteración de la red de carreteras existente. Después de un período de comentarios públicos, el NPS propuso expandir el cierre de fin de semana; construir 3,5 millas (5,6 km) adicionales de sendero, designar Beach Drive al norte de Bingham como una ruta para bicicletas y estudiar la idoneidad de un sendero en esa sección. [45] [46] Después de años de estudio adicional, audiencias públicas y cierres de prueba, el NPS anunció en febrero de 1983 un plan para expandir los cierres de fin de semana y cerrar Beach entre Joyce y Broad Branch al tráfico de automóviles. Al principio, solo se cerraría un carril de Beach durante las horas pico, pero después de que se abriera la Línea Roja de Metro en el condado de Montgomery en 1985, la sección se cerraría de forma permanente. [47] Seis meses después, bajo la presión de la Asociación Estadounidense del Automóvil y los gobiernos de DC y el condado de Montgomery, el servicio de parques decidió no cerrar la sección de Beach. En su lugar, decidieron seguir adelante con los cierres de fin de semana y construir un sendero para bicicletas a lo largo de un sendero para caballos entre Joyce y Broad Branch en 1986. Pero ese sendero nunca se construyó. [48] [4]
En 1982, el Servicio de Parques construyó dos nuevos puentes para el sendero. Uno se agregó a través de Rock Creek cuando se reconstruyó el puente de la carretera entre Pennsylvania Avenue y K Street , lo que permitió que el sendero dejara de usar una sección estrecha del puente de la carretera. [49] Además, se construyó un puente para aguas altas justo al sur de Peirce Mill, en reemplazo del puente desprendible para aguas bajas que había sido arrastrado por el huracán David en 1979. [50] [51]
En 1990, ya no se permitía andar en bicicleta por senderos para peatones o para montar a caballo. [52]
En 1991, un puente de aguas altas reemplazó al puente del sendero debajo de Porter Road, el otro puente de ruptura de aguas bajas construido en la década de 1970. [53]
La perspectiva de completar una ruta para bicicletas a través del parque resurgió en la década de 1990, cuando se le pidió al parque que presentara un Plan de Gestión General. En 1991, un grupo poco unido, dominado por ciclistas, llamado "Auto-Free DC" renovó el impulso para prohibir el tráfico de automóviles en Beach Drive. Sugirieron cierres limitados de carreteras para desalentar a los viajeros, pero permitir el acceso a la mayoría de los lugares del parque en automóvil. Cuando el NPS no aceptó su sugerencia, el grupo encabezó una serie de protestas de "bloqueos de carreteras rodantes" que tenían como objetivo llamar la atención pacíficamente sobre la causa al interrumpir el tráfico en las horas pico. No obstante, las protestas dieron lugar a algunos enfrentamientos y arrestos, y en un momento dado, el puente Military Road Bridge fue pintado con lemas antiautomóviles. En 1996, el NPS inició un Plan de Gestión General para el parque, ordenado por el gobierno federal. En junio de 1997, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) presentó varias alternativas de gestión, una de las cuales mejoraría y ampliaría los senderos pavimentados de usos múltiples y añadiría un nuevo sendero a lo largo de Wise, y la subestación de policía se convertiría en un centro de visitantes y un centro de alquiler de bicicletas. Otra alternativa sugería que se cerraran de forma permanente secciones de Beach Drive y se convirtieran en un amplio sendero de usos múltiples y que Wise Road, Sherrill Drive, Bingham Drive, Grant Road y Blagden Avenue se convirtieran en senderos pavimentados. Ambas alternativas fueron menos populares que el statu quo. Una alternativa adicional creada por la Alianza Popular para Rock Creek (PARC), un grupo formado por la Asociación de Ciclistas del Área de Washington, el Sierra Club , Amigos de la Tierra y otros 18 grupos de defensa, sugirió hacer que Beach Drive sea libre de automóviles al norte de Broad Branch como un medio para completar el sendero previsto en 1965. [54] En 2003, en un intento de apaciguar a ambos grupos, el Servicio de Parques propuso extender los cierres de fin de semana de Beach Drive a los días de semana de 9:30 a. m. a 3:30 p. m. La propuesta fue una de varias, pero fue la "alternativa preferida". [55] El plan tuvo apoyo popular, pero no apoyo político. El alcalde Anthony Williams, que había apoyado el cierre como candidato, se opuso como alcalde, citando la necesidad de evacuar en un mundo posterior al 11 de septiembre. En mayo de 2004, el NPS propuso en cambio cerrar solo la sección de Joyce a Broad Branch, pero nuevamente encontró oposición entre los políticos. Entonces, en noviembre de 2005, el Servicio de Parques finalizó su plan de gestión que incluía no cerrar más caminos, la perspectiva de reducir los límites de velocidad y agregar reductores de velocidad, y mejoras en el sendero al sur de Broad Branch. [56] [57] [58] Sin embargo, los límites de velocidad nunca se redujeron y nunca se implementó ninguna medida para calmar el tráfico.
La finalización del plan de gestión despejó el camino para que el Servicio de Parques y el DDOT reconstruyeran Beach Drive y el sendero. A pesar de la planificación que comenzó en 2005, el trabajo en el proyecto no comenzó hasta el 22 de septiembre de 2016. [59] [60] El proyecto reconstruyó tanto Beach Drive como el sendero. La sección del sendero entre Shoreham Drive y Broad Branch se amplió a 8-10 pies (2,4-3,0 m), se repavimentó y realineó; el cruce de Shoreham Drive, remodelado en 2006, se mejoró nuevamente; los carriles de tráfico en el Zoo Tunnel se estrecharon para ensanchar el sendero a través de él en 3 pies (0,91 m); se construyó un nuevo acceso a Harvard Street y se construyeron 1000 pies (300 m) de nuevo sendero entre el puente de Porter Street y el puente Bluff. [61] Junto con el proyecto, se rediseñó el sendero a través de la intersección de Klingle Road para conectarlo con el nuevo Klingle Valley Trail , que se construyó en la sección arrasada de Klingle Road y se inauguró el 24 de junio de 2017. El trabajo en el sendero al sur de Broad Branch se completó el 8 de enero de 2018. El trabajo en Beach Drive entre Joyce y Bingham, que mejoró una sección corta del sendero cerca del puente sobre el arroyo, se completó el 27 de septiembre de 2019. [62]
En 2018, el DDOT anunció planes para rehabilitar y expandir el sendero tanto dentro del parque Rock Creek como fuera de él. Dentro del parque Rock Creek, rehabilitarán una sección entre Klingle Road y Bluff Bridge y una sección en el lado oeste del arroyo al sur de Broad Branch Road. También construirán un nuevo sendero a lo largo de Piney Ridge Road desde Beach Drive hasta Arkansas Avenue . [63]
Aunque el plan de bicicletas de DC de 2005 solo identificó la necesidad de "una conexión de bicicletas mejorada" entre Broad Branch y Maryland Line, el plan de transporte multimodal MoveDC de 2013 incluye un sendero futuro en esta sección.
Desde la década de 1960, se han cerrado secciones de las carreteras del parque a los vehículos de motor todas las semanas, aunque los horarios y las ubicaciones cambiaron. Después del experimento de cierre de 1963, se intentó otro en 1967 en Beach entre Joyce y Broad Branch los domingos por la mañana, pero la respuesta no fue positiva y se suspendió. En 1970, el Servicio de Parques Nacionales lo intentó de nuevo, cerrando 3,2 km de Beach y parte de Morrow todos los domingos de 9 a 18 horas, pero se suspendió nuevamente debido a la falta de uso. Pero, en 1972, el Servicio de Parques Nacionales lo intentó por cuarta vez, cerrando nuevamente Beach entre Broad Branch y Joyce de 8 a 18 horas los domingos y se convirtió en una característica permanente. [46] [54] En más de una ocasión en la década de 1970 experimentaron con cierres los sábados en verano, una vez para apoyar una nueva concesión de bicicletas cerca de Carter Barron, que no generó ninguna respuesta negativa, pero también poco uso. [46] [64] Para 1980, agregaron la sección desde Tilden hasta Piney Branch Road y ampliaron el horario de 7 am a 7 pm y en agosto de 1981, ampliaron el cierre a sábados y feriados como experimento. [64] En julio de 1982, la prohibición de automóviles de fin de semana se extendió a la sección de Beach desde Picnic Grove 10 hasta Wise, y entre West Beach y el límite de DC. [65] En agosto de 1983 hicieron de los cierres, entre las 7 am y las 7 pm todos los sábados y domingos, una política oficial como parte del Plan reducido de 1983. [48] En 1985, el horario se aumentó de 7 am los sábados a 7 pm los domingos desde principios de abril hasta el Día de los Veteranos en la parte alta de Beach Drive y durante todo el año entre las carreteras Joyce y Broad Branch. [66] [4] En 1998, los cierres se habían ampliado para incluir no solo las tres secciones de Beach sino también la totalidad de Bingham y Sherril Drives dentro del parque y duraron todo el año. [67]
Tal como lo autorizó originalmente el Congreso, el parque estaba gobernado por la Comisión del Parque Rock Creek, integrada por el Jefe de Ingenieros del Ejército , el comisionado de ingenieros del Distrito de Columbia y tres designados presidenciales. En 1933, el parque, junto con otros parques de la capital nacional, fue transferido a la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales. [68] El parque está patrullado por la Policía de Parques de los Estados Unidos .
Rock Creek Park también es una unidad administrativa del Servicio de Parques Nacionales responsable de la administración de 99 propiedades en el Distrito de Columbia al norte y al oeste del National Mall y Memorial Parks . Las propiedades incluyen varios parques, avenidas, edificios, círculos, triángulos, monumentos y estatuas, e incluyen: [6] [69] [70]
Aunque las principales metonimias geográficas de DC para las divisiones raciales y de clase son los cuadrantes de la ciudad ( es decir , Noroeste , Suroeste , Noreste y Sureste ), Rock Creek Park también separa barrios destacados como Georgetown , Cathedral Heights y Spring Valley del resto de la ciudad; por lo tanto, las designaciones WOTP (West of the Park) y EOTP (East of the Park) también cumplen esta función. [71]
Autorizaciones del Congreso:
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