El Parque Nacional Great Otway es un parque nacional ubicado en la región suroeste de Barwon en Victoria , Australia . El parque nacional de 103.185 hectáreas (254.980 acres) está situado aproximadamente a 162 kilómetros (101 millas) al suroeste de Melbourne , en Otway Ranges, una cadena montañosa costera baja. Contiene una amplia gama de paisajes y tipos de vegetación.
La tala comercial comenzó en Otway Ranges en la década de 1880. Después de la Primera Guerra Mundial , con mejoras en las carreteras y ferrocarriles, la tala aumentó enormemente, alcanzando su punto máximo en 1961, despojando casi por completo a la Cordillera Otway de su antiguo bosque y causando problemas de degradación de la tierra , pero desde entonces se ha reducido considerablemente. El bosque existente hoy resalta el largo período necesario para que los árboles gigantes del pasado vuelvan a crecer y para reproducir la complejidad ecológica cercana a la del bosque salvaje original. Históricamente, varios incendios forestales han arrasado las reservas predecesoras del parque, dando forma a su ecología y diversidad de plantas y animales. El último gran incendio fue parte de los incendios forestales del Miércoles de Ceniza que arrasaron el sureste de Australia en 1983. [2]
El parque fue declarado en 2004 cuando el Parque Nacional Otway, el Parque Estatal Angahook-Lorne, el Parque Estatal Carlisle, el Parque Estatal Melba Gully , áreas del Bosque Estatal Otway y varias reservas de Crown Land se combinaron en un solo parque. [3] Los parques se combinaron después de una campaña de la comunidad local y la Red Ambiental de Otway Ranges y se publicaron oficialmente el 11 de diciembre de 2005. [1]
El Parque Nacional Great Otway es popular entre los turistas victorianos, interestatales e internacionales, y varias empresas realizan recorridos turísticos en la región. Contiene tres áreas para acampar en Johanna , Aire River y Blanket Bay . Se accede al parque desde el este a través de Apollo Bay, desde el norte a través de Forrest o Beech Forest , o desde el oeste a través de Princetown. [3] El parque cubre tanto la costa como el interior de Otway Ranges y, por lo tanto, incluye playas y bosques, accesibles a través de senderos para caminar. [3] El parque y el campamento del río Aire albergan una importante población de koalas . [3] El faro de Cabo Otway se encuentra junto al parque y está abierto a los turistas durante toda la semana. [3] Desde las costas se pueden observar ballenas y delfines migratorios , como la franca austral y la jorobada austral , y los delfines mulares .
Las luciérnagas ( Arachnocampa otwayensis ), [4] que son larvas bioluminiscentes de pequeñas moscas conocidas como mosquitos de los hongos , se pueden ver por la noche a lo largo de las orillas de los arroyos y senderos para caminar, particularmente en el Parque Estatal Angahook-Lorne, las Cataratas Beauchamp, las Cataratas Hopetoun , Cataratas Stevenson y Parque Estatal Melba Gully . [4]
El parque ha sido identificado por BirdLife International como un Área importante para las aves (IBA) porque alberga poblaciones de pájaros erizados rufos , reyezuelos estriados y petirrojos rosados , así como muchas otras especies. [5]
La zona tiene un clima oceánico templado muy húmedo.
Los datos climáticos de Otway Ranges provienen de Weeaproinah, a una altura de 492 metros (1614 pies); operando entre 1965 y 2012. Las Cordilleras Otway presentan un clima de selva fría con lluvias invernales extremas, lo que se debe a la exposición al oeste durante todo el año. Cada año se producen nevadas intensas y húmedas en los picos más altos, como el monte Cowley a 670 metros (2200 pies); En raras ocasiones, la nieve también puede caer más cerca del nivel del mar. Tiene la mayor cantidad de días de precipitación en Australia continental (219), superando por poco los 215 días de Mount William ; aunque este último sitio sólo tiene diecisiete años de registro.
El Parque Nacional Great Otway es extremadamente rico en diversidad de hongos. Aunque cientos de especies de flora y fauna figuran en el Plan de Gestión del Parque Nacional Great Otway Archivado el 31 de marzo de 2012 en Wayback Machine , solo hay una referencia a los hongos. La referencia es al hongo patógeno Chalara australis que afecta al mirto haya. Sin embargo, la gran mayoría de los hongos del Parque desempeñan funciones ecológicas beneficiosas. De hecho, la mayoría de los hongos desempeñan funciones positivas más que negativas. Incluso los hongos parásitos (a menudo considerados sólo de manera negativa) son una parte vital de los ecosistemas saludables y regulan las funciones de los ecosistemas.
Como principales recicladores de materia orgánica, los hongos saprobios descomponen las ramas caídas y la hojarasca, poniendo nutrientes vitales a disposición de otros organismos. Otros hongos forman relaciones simbióticas con otros organismos. Aunque rara vez se reconoce, la gran mayoría de las plantas en el Parque Nacional Great Otway (de hecho, en el mundo) forman relaciones de micorrizas mutuamente beneficiosas con los hongos.
Dada la gran diversidad de plantas, hábitats especializados y microclimas del parque, se espera que también se encuentre allí una gran diversidad de hongos, incluidos líquenes. En el Atlas of Living Australia figuran doscientas setenta y ocho especies de hongos. Es probable que esto sea sólo una fracción del número total de especies de hongos que crecen en el Parque.
A pesar de su papel esencial en la sustentación de los ecosistemas terrestres, los hongos apenas se reconocen como una parte vital de la biodiversidad de Australia. Aunque Australia tiene estrategias de conservación de la biodiversidad a nivel nacional y estatal y ha ratificado convenios internacionales, la mayoría pasa por alto los hongos. Actualmente no existe una estrategia de biodiversidad a nivel estatal para gestionar la biodiversidad en Victoria y la Estrategia Ambiental de Colac Otway Shire no hace referencia a los hongos. Sin embargo, existe un gran interés por los hongos entre la comunidad local. La Southern Otways Landcare Network ha participado activamente en el aprendizaje y el estudio de los hongos del parque en los últimos años y ha elaborado una guía de cien de las especies de hongos más fácilmente reconocibles que se encuentran en el parque.
La organización australiana de ciencia ciudadana Fungimap también está documentando y mapeando la distribución de hongos, incluidos los que se encuentran en el Parque Nacional Great Otway.
Una de las especies más pequeñas pero llamativas que se encuentran en las zonas más húmedas del parque es el gorro rubí ( Mycena viscidocruenta ). El hongo fantasma ( Omphalotus nidiformis ) crece en los árboles y es otra especie fácilmente reconocible, especialmente de noche, cuando brilla con un color verde pálido. El hongo de la roseta ( Podoscypha petalodes ) aparece a menudo en rosetas en forma de embudo en la base de los árboles y entre la hojarasca y está muy extendido por todo el parque. El hongo de la llama ( Clavaria miniata ) crece solo o en grupos en el suelo.
