El Parque Nacional Cross River es un parque nacional de Nigeria , ubicado en el estado de Cross River , Nigeria . Hay dos secciones separadas, Okwangwo (establecida en 1991) y Oban (establecida en 1988). El parque tiene una superficie total de unos 4.000 km 2 , la mayor parte de los cuales está formado por bosques tropicales húmedos primarios en las partes norte y central, con manglares en las zonas costeras. Partes del parque pertenecen a la región de Guinea-Congolia , con un dosel cerrado y árboles emergentes dispersos que alcanzan [1] 40 o 50 metros de altura. [2]
El Parque Nacional Cross River limita con el Parque Nacional Korup en Camerún y es la zona de bosque tropical más grande de Nigeria. También es un punto crítico para la biodiversidad. [3] El parque tiene una de las selvas tropicales más antiguas de África y ha sido identificado como un punto crítico de biodiversidad . [2] Se han registrado dieciséis especies de primates [4] en el parque. [5] Los primates raros incluyen chimpancés comunes , taladros y (en Okwangwo) gorilas de Cross River . [6] [7] Otro primate, el mangabey de mejillas grises , parece haber tenido recientemente [ ¿cuándo? ] extinguirse en la zona. [5]
Ambas divisiones del parque están amenazadas por la tala ilegal , la agricultura de tala y quema y la caza furtiva. [6] [7] El ecoturismo puede apoyar los esfuerzos para preservar la fauna del parque. [8] Ayudar a los aldeanos de las zonas de amortiguamiento a practicar una silvicultura sostenible también es prometedor. [9]
La División de Okwangwo y la División de Oban son las dos divisiones no contiguas del Parque Nacional Riverine Central (CRNP), uno de los ocho parques nacionales de Nigeria. El Servicio de Parques Nacionales de Nigeria (NNPS), que depende del Ministerio Federal de Medio Ambiente y está dirigido por un Conservador General, está a cargo del CRNP. Un Conservador de Parques supervisa todos los parques nacionales de Nigeria. [3]
Los bosques guineanos de África occidental incluyen el CRNP. Con dos estaciones distintas: una estación seca (de noviembre a marzo) y una estación lluviosa (de marzo a noviembre), su vegetación se compone principalmente de bosques húmedos de tierras bajas. La temperatura media diaria oscila entre 14 °C y 25 °C, mientras que la precipitación anual oscila entre 2000 y 3000 mm. [3] Muchas especies endémicas y en grave peligro de extinción, como el gorila del río Cross Gorilla gorilla diehli, que habita en la división de Okwangwo, se pueden encontrar en el CRNP, un refugio de biodiversidad del Pleistoceno. El parque nacional es un Área importante para las aves y la biodiversidad y está incluido en la lista de las Naciones Unidas de los 25 puntos críticos de biodiversidad del mundo. [3]
El parque se propuso por primera vez en 1965, pero la planificación seria no comenzó hasta 1988. El Fondo Mundial para la Naturaleza - Reino Unido desempeñó un papel destacado en el plan de establecer el parque en dos divisiones separadas por tierras de cultivo y el valle del río Cross, con un presupuesto de 49,9 millones de dólares. El plan preveía que los aldeanos de la zona de amortiguamiento participaran en la gestión del parque y recibieran ayuda para el desarrollo. [5]
El Parque Nacional Cross River (CRNP) fue establecido por Decreto del Gobierno del Ministerio Federal en 1991, con el gorila de Cross River elegido como animal temático. [10] El plan original no se implementó completamente y el parque establecido en 1991 solo incluía reservas forestales existentes. Después de una pequeña cantidad de ayuda inicial, los fondos se agotaron y los aldeanos se volvieron hostiles hacia la administración del parque. [5] Un decreto de modificación de 1999 convirtió el Servicio de Parques Nacionales de Nigeria, que gestiona el parque, en un equipo paramilitar con mayores poderes. [10] El parque fue creado en 1991 y limita con los parques nacionales de Takamanda y Korup en Camerún. También cruza con cinco áreas de gobierno local ( Obanliku , Boki, Etung , Ikom y Akampka ). Debido a su proximidad a la AP en Camerún, el CRNP podría ser un componente de una AP transfronteriza más grande. Con la creación del parque, se formaron unos 105 asentamientos en la zona de amortiguamiento, algunos de los cuales eran pueblos enclave dentro del parque. [3]
La capacidad de las poblaciones locales para utilizar legalmente los recursos del bosque fue eliminada cuando se establecieron el CRNP y sus fronteras en 1991. Debido a que el ICDP y las iniciativas de reubicación no produjeron medios sustitutos de subsistencia, los residentes locales no tienen más opción que continuar utilizando los recursos del CRNP, aunque con implicaciones ilegales. Como resultado, las poblaciones locales del CRNP se convierten en las impulsoras de la fragmentación de los bosques. [3]
El Servicio de Parques Nacionales de Nigeria es una agencia del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Urbano. El Parque Nacional Cross River está dirigido por un Director bajo la dirección de un Comité de Gestión del Parque. [11] La administración del parque ha establecido una estación en Kanyang como base para la investigación de primates y el ecoturismo . La Oficina Central de la División de Butatong, establecida con la asistencia de la Unión Europea y el Fondo Mundial para la Naturaleza, proporciona una base para los guardabosques que patrullan los sectores Okwa y Okwangwo de la división de Okwangwo. [12]
El parque tiene cuatro departamentos: Protección y Conservación del Parque, Ecoturismo, Ingeniería y Mantenimiento del Parque, y Finanzas y Administración. En 2010, 250 del total de 320 personas trabajaron en Protección y Conservación del Parque, en su mayoría hombres debido a los rigores del trabajo, con base en doce estaciones de guardaparques. Esta cifra es insuficiente teniendo en cuenta el tamaño del territorio que debe patrullarse. A pesar de los intentos de formación, muchos de los guardabosques están poco cualificados y no están satisfechos con el salario, el equipamiento, la motivación y las perspectivas profesionales. [13]
La División de Oban Hills tiene un área de 2.800 km 2 , centrada en las coordenadas 5°25′0″N 8°35′0″E / 5.41667°N 8.58333°E / 5.41667; 8.58333 . [6] La división comparte una larga frontera con el Parque Nacional Korup en la República de Camerún , formando una única zona ecológica protegida. [2]
La superficie terrestre de la División de Oban es de 300.000 hectáreas. En 1991, se separó de la Reserva Forestal del Grupo Oban. Está ubicado en la parte sureste del estado de Cross River en el área de gobierno local de Akamkpa. Se encuentra aproximadamente a 42 kilómetros de Calabar, la capital del estado, y comparte frontera oriental con el Parque Nacional Korup de Camerún. [14]
La División de Oban y el Parque Nacional Korup son adyacentes. Las regiones del sur de la División de Oban están drenadas por los ríos Kwa, Korup y Calabar, mientras que las partes del norte están drenadas por el río Cross y sus afluentes. [14] El entorno es accidentado, con elevaciones que se elevan en zonas montañosas desde las cuencas de los ríos hasta más de mil metros sobre el nivel del mar. Las temperaturas de enero suelen oscilar entre 25 y 27 grados centígrados, pero en julio suelen elevarse a poco más de 30 grados. En enero, la humedad relativa oscila entre el 75% y el 95%, pero el harmattan hace que disminuya constantemente a medida que avanza el año. [14] [15] Hay vegetación de bosque lluvioso de tierras bajas. El bosque no se ha visto muy afectado por la actividad humana en las partes menos accesibles, pero la actividad humana ha tenido un impacto significativo en la vegetación en otros lugares. [14]
La división tiene un terreno accidentado, que se eleva desde 100 m en los valles fluviales hasta más de 1.000 m en las montañas. Los suelos son muy vulnerables a la lixiviación y la erosión cuando están despojados de su cubierta vegetal. La temporada de lluvias dura de marzo a noviembre, con precipitaciones anuales de más de 3.500 mm. La parte norte está drenada por el río Cross y sus afluentes. La parte sur está drenada por los ríos Calabar , Kwa y Korup. [6]
La división está cubierta mayoritariamente por bosques tropicales de tierras bajas. Las especies de árboles típicas incluyen Musanga cecropioides, el alcornoque africano o árbol paraguas, Irvingia gabonensis bush mango Berlinia confusa , Coula edulis , Hannoa klaineana , Klainedoxa gabonensis , caoba africana y palo fierro rojo . [6] Se han identificado alrededor de 1.568 especies de plantas, de las cuales 77 son endémicas de Nigeria. [2] Estos incluyen 1.303 plantas con flores, 141 líquenes y 56 especies de musgos. [6] Torben Larsen recolectó casi 600 especies de mariposas en la división de Oban en 1995, y estimó que puede haber 950 especies en total en la división. [5]
Aunque el parque ha sido poco explorado, se han registrado más de 350 especies de aves. Es una de las dos partes de Nigeria donde se encuentra el greenbul de Xavier . Otras especies inusuales en Nigeria incluyen el halcón murciélago , el águila halcón de Cassin , la gallina de Guinea con cresta , el raíl de garganta gris , el cuco oliva de cola larga , el trogón de mejillas desnudas , el guía mielero de cola de lira , el bulbul de lomo verde , el papamoscas de garganta gris y El malimbe de Raquel . [6] Se han contabilizado 42 especies de serpientes. Hay al menos 75 especies de mamíferos, incluido el búfalo africano , el elefante africano del bosque en peligro de extinción , el chimpancé común , el colobo rojo de Preuss y el guenón de Sclater y el dril en peligro de extinción . [2] La división puede contener 400 chimpancés, aunque no se ha realizado ningún estudio. [dieciséis]
El bosque permanece prácticamente intacto en las zonas menos accesibles, pero en los márgenes se ha visto considerablemente afectado por la actividad humana. En algunos lugares se ha producido un rebrote secundario, pero en otras zonas hay plantaciones de palma aceitera y caucho. La tala ilegal es una amenaza grave y ha ido en aumento. La población de las aldeas de la zona de amortiguamiento está creciendo y los agricultores están empezando a invadirla. Los niveles de caza, pesca y cultivos transitorios están aumentando y dañando el ecosistema. Los productos químicos utilizados para la pesca han afectado a las poblaciones de peces. [6]
Se ha ensayado con cierto éxito un método para hacer participar a las comunidades locales en la ordenación de los bosques de las zonas de amortiguamiento en las antiguas y nuevas aldeas de Ekuri en la parte noroeste de la división de Oban. Los aldeanos tienen derechos sobre unos 250 km 2 de tierras forestales y vivían de la agricultura de subsistencia y la venta de productos forestales de alto valor, incluida la carne de especies en peligro de extinción como el chimpancé y el dril. El Proyecto Forestal Comunitario de Ekuri se creó con la ayuda de funcionarios del parque y donantes extranjeros para mejorar la gestión del bosque y el acceso a los mercados. Con capacitación y apoyo financiero, los aldeanos establecieron formas de aprovechar el bosque de manera sostenible y ahora tienen un gran interés en su preservación. Esto contrasta con los efectos negativos que generalmente se observan cuando empresas madereras o de plantaciones externas ingresan en un área como esta. [9]
La división de Okwangwo está centrada en las coordenadas 6°17′00″N 9°14′00″E / 6.28333°N 9.23333°E / 6.28333; 9.23333 . Está formado por las antiguas reservas forestales de Boshi, Okwangwo y Boshi Extension. [17] La división tiene una superficie de unos 920 km 2 a una altitud de 150 a 1.700 m sobre el nivel del mar. Está separada de la división de Oban, al sur, por unos 50 km de selva tropical perturbada. Se encuentra al suroeste de la meseta de Obudu e inmediatamente al este de la reserva forestal del río Afi , separada de esta reserva por el bosque comunitario de las montañas Mbe . [7]
La Reserva Forestal de Takamanda en la República de Camerún comparte frontera con la división de Okwangwo al este. [7] En noviembre de 2008, Takamanda fue ascendido a Parque Nacional a través de un proyecto conjunto con la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre y el gobierno de Camerún, siendo el objetivo principal la protección del gorila del río Cross, en peligro de extinción . El Parque Nacional Takamanda, de 676 km2, también ayudará a conservar los elefantes, chimpancés y driles del bosque. [18]
El terreno es accidentado, con crestas y afloramientos rocosos. Los puntos más altos se encuentran en las montañas Sankwala en el norte (1.700 m) y en las montañas Mbe en el suroeste (1.000 m). Las precipitaciones anuales pueden llegar a 4.280 mm, y caen principalmente durante la estación húmeda, entre marzo y noviembre. La división está drenada por los ríos Oyi, Bemi y Okon, afluentes del río Cross. Las altas cimas de las crestas están cubiertas de pastizales montanos, con bosques relictos en los valles. Más abajo, la división está cubierta por bosques tropicales de tierras bajas, con áreas de sabana donde los humanos han destruido los bosques. Los suelos de las zonas altas y bajas son vulnerables a la erosión y la lixiviación cuando se les quita su cubierta vegetal. [7]
La división de Okwangwo tiene una flora muy diversa, con alrededor de 1.545 especies registradas que representan 98 familias de plantas. Algunas de estas especies son endémicas de la zona. Otros eran desconocidos hasta hace poco. [ ¿cuando? ] [12] Se han registrado más de 280 especies de aves, incluida la vulnerable gallina de las rocas de cuello gris , que se reproduce en las montañas de Mbe, y el greenbul dorado , poco común en Nigeria. El loro gris está casi amenazado. [7]
El parque alberga aproximadamente el 78% de las especies de primates que se encuentran en Nigeria, incluido el vulnerable chimpancé común y el gorila occidental , y el en peligro de extinción el guenon de Sclater, el mono de Preuss y el taladro, que coexisten en las mismas áreas del parque. Otros mamíferos grandes incluyen el elefante africano del bosque, en peligro de extinción, y el búfalo africano, más común. [7] La división puede contener 200 chimpancés, aunque no se ha realizado ningún estudio. [dieciséis]
El hábitat de los gorilas consiste en ambientes semideciduos, montanos y de sabana derivados en un complejo de escarpes montañosos con valles empinados, con picos que se elevan hasta 2.000 m. [10] La base principal de los gorilas es la montaña Mbe , con una población de 30 a 40 individuos, aún no incorporada al parque. [12] En 2003 se pensaba que el bosque de extensión de Boshi en el norte de la división y las colinas Okwa y Ononyi en el sur albergaban en conjunto entre 50 y 60 individuos, que generalmente vivían en subpoblaciones aisladas y, por lo tanto, en riesgo de endogamia genética. Los gorilas también son vulnerables a la caza, pero en general el pueblo boki de la región prefiere la caza menor. [10] Sin embargo, durante el período 1990-1998, quizás dos gorilas fueron asesinados por cazadores cada año. [19]
Hay alrededor de 66 aldeas en la zona de amortiguamiento que rodea el parque, y los aldeanos dependen del parque para su sustento. Con una población humana en aumento, el bosque se está perdiendo debido a la agricultura de tala y quema y la tala ilegal. Algunos pescadores utilizan productos químicos (gamalin 20, un herbicida) para matar a los peces. Se cree que se han extirpado tres especies de primates. [7] La tala, tanto legal como ilegal, en la zona de amortiguamiento y en el parque mismo ha causado la pérdida de hábitat, y los senderos madereros han abierto el bosque a los cazadores furtivos. Las trampas colocadas para atrapar animales más pequeños causan lesiones a las especies más grandes. [10] Los pastores fulani han invadido la reserva para pastar su ganado a lo largo del eje Bushi-Ranch. La caza furtiva transfronteriza de elefantes entre Nigeria y Camerún continúa. Los principales objetivos de la tala ilegal son la carpolobia , la garcinia y el ébano , maderas escasas fuera del parque. La policía ha hecho esfuerzos para desalentar estas actividades, pero se ve obstaculizada por la falta de financiación. [12]
La propiedad de la tierra en la región recae en la autoridad nativa, que debe obtener el consentimiento de la comunidad para las transferencias de tierras. La población local, con razón, desconfía de las promesas del gobierno de que recibirán ayuda económica a largo plazo a cambio de ceder sus tierras y, en cambio, exigen pagos exorbitantes en efectivo. Esto ha frustrado los esfuerzos por incorporar la Reserva Forestal del Río Afi y el Bosque Comunitario de las Montañas Mbe al parque, impidiendo esfuerzos de conservación más efectivos. [10]
Los programas para establecer cultivos de traspatio de especies de carne silvestre han tenido éxito en otras partes del estado, y los aldeanos crían conejos, aves de corral, duikers, puercoespines, ratas de caña, ratas gigantes, pitones, cocodrilos y caracoles. En estas zonas, la caza y la caza furtiva de carne silvestre han disminuido drásticamente. El enfoque es prometedor para el área que rodea el parque. Otras formas de proteger a las especies en peligro de extinción incluyen la creación de corredores o ecoductos, el desvío de carreteras [20] y una mejor vigilancia. Todo sería costoso y dependería de funcionarios gubernamentales comprometidos a nivel estatal y federal. [10]
El gobierno federal está cortejando a inversores para desarrollar el potencial del ecoturismo en este y otros parques nacionales. [21] Al parque se le ha dado el lema "El orgullo de Nigeria". La aldea turística de Kanyang, aproximadamente a una hora en coche desde Calabar , ofrecerá a los visitantes una base desde la que contemplar el parque, con un albergue, un restaurante y un museo de vida silvestre. Las actividades incluyen observación de animales salvajes, observación de aves, seguimiento de gorilas, montañismo o senderismo, pesca deportiva, cruceros en barco y el jardín botánico y herbario de Butatong. [22]
Las atracciones incluyen las cataratas Kwa, en un desfiladero estrecho y empinado cerca de la cabecera del río Kwa. La profunda piscina al pie de la cascada estaba oculta bajo el espeso dosel de la selva tropical antes de la deforestación. Las cataratas Agbokim en el río Cross descienden en aproximadamente 7 caídas sobre un acantilado en la selva tropical. Hay un mini jardín zoológico que alberga especies de animales que rara vez se encuentran en Nigeria, lo que ha ayudado a salvar algunas especies raras de la extinción. [8]
Guía de viaje del Parque Nacional Cross River de Wikivoyage