La iglesia de Santa María del Naranco ( en asturiano : Ilesia de Santa María'l Narancu ) es un edificio prerrománico asturiano situado en la ladera del monte Naranco , a 3 kilómetros de Oviedo , al norte de España . Ramiro I de Asturias ordenó construirlo como palacio real, parte de un complejo mayor que también incorporaba la cercana iglesia de San Miguel de Lillo , a 100 metros de distancia. El palacio se terminó en 842 y tuvo en parte una función religiosa, siendo consagrado en 848. Sus características estructurales, como la bóveda de cañón, con nervios transversales que se corresponden uno a uno con los contrafuertes del exterior, lo convierten en un claro precursor de la construcción románica. Las decoraciones exteriores, así como el uso de arcos peraltados, marcan la verticalidad intencionada de la composición.
Fue declarado Monumento Nacional el 24 de enero de 1885. [1] Junto con el resto de monumentos nacionales de España, fue clasificado como Bien de Interés Cultural en junio de 1985. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en diciembre de 1985.
Construido como palacio de recreo, se sitúa en la ladera sur del monte Naranco frente a la ciudad [ aclaración necesaria ] , y en su origen formaba parte de una serie de edificios reales situados en las afueras. Su carácter de edificio civil cambió en el siglo XII al ser reconvertido en iglesia bajo la advocación de Santa María . El Palacio de Santa María del Naranco, supuso una importante renovación estilística, morfológica, constructiva y decorativa del prerrománico, completándolo con nuevos e innovadores recursos, lo que supone un salto adelante respecto a periodos inmediatamente anteriores.
En su altar, una inscripción en latín indica la fecha de consagración: (...) Per Famulum Tuum Ranimirum. Príncipe Gloriosum Cum Paterna Regina Coniuge Renovasti Hoc Habitaculum Nimia. Vetustate Consumptvm Et Pro Eis Aedificasti Hanc Haram Benedictionis Gloriosae. Sanctae Mariae In Locum Hunc Summum Exaudi Eos De Caelorum Habitaculo Tuo Et. (...) Die VIIII o Kalendas Iulias Era Dccclxxxvia . [2] [nota 1]
Las innovaciones de este palacio asombraron a los cronistas, que lo mencionan en repetidas ocasiones. La Crónica Silense , escrita hacia el año 1015, unos 300 años después de la construcción del palacio, dice que Ramiro I de Asturias "hizo muchas construcciones, a dos millas de Oviedo, con piedra arenisca y mármol en obra abovedada: (...) Hizo también (...), un palacio sin madera, de admirable construcción y abovedado abajo y arriba,..."
Los cronistas maravillaron por sus proporciones y esbeltas formas, por su rica y variada decoración y por la introducción de bóvedas de cañón alargadas gracias a los arcos fajones , que permitían sustentar y eliminar las techumbres de madera. Esta solución, tímidamente avanzada en la Cámara Santa de la Catedral de San Salvador de Oviedo , maduró plenamente en Santa María del Naranco.
El palacio, de planta rectangular, consta de dos plantas. La inferior o cripta , de escasa altura, cuenta con una cámara central y otras dos situadas a ambos lados. A la planta superior se accede a través de una doble escalera exterior adosada a la fachada, que da paso a una distribución idéntica a la inferior: un salón central o noble con seis arcos ciegos de medio punto a lo largo de los muros, apoyados en columnas empotradas en el muro, y un mirador en cada extremo. A éstos se accede por tres arcos, similares a los del muro, que descansan sobre columnas con moldura de cuerda helicoidal, típicas del prerrománico. La bóveda de cañón es de piedra toba , y se sustenta sobre seis arcos fajones que descansan sobre ménsulas.
Santa María del Naranco supuso un paso adelante desde el punto de vista decorativo al enriquecer los estandartes y modelos habituales con elementos procedentes de la pintura, la orfebrería y las artes textiles. La rica decoración se concentra en el salón y los miradores de la planta superior, donde destacan especialmente los capiteles cúbico-prismáticos (de influencia bizantina ), decorados con relieves enmarcados por decoración de cordoncillos (de tradición local) en formas trapezoidales y triangulares, en cuyo interior se encuentran esculpidas formas animales y humanas. Este tipo de motivos se repiten en los discos con medallones centrales situados sobre las intersecciones de los arcos ciegos. Los 32 medallones distribuidos por el edificio son similares en tamaño y forma, variando los diseños decorativos y las figuras interiores (cuadrúpedos, aves, racimos de uvas, animales fantásticos), estilo heredado de época visigoda, a su vez descendiente de la tradición bizantina.
Los medallones tienen encima bandas decorativas, enmarcadas también por molduras de cuerda, en cuyo interior se esculpen cuatro figuras dispuestas simétricamente; las dos superiores portando cargas sobre sus cabezas y las dos inferiores representando soldados a caballo portando espadas. Estas figuras parecen tener algún tipo de significado simbólico social; los guerreros que defienden y apoyan a los hombres de oración, o alternativamente, las órdenes real y eclesiástica complementándose entre sí.
Santa María del Naranco muestra otros elementos escultóricos igualmente bellos e importantes; por primera vez aparece esculpida una cruz griega como emblema de la monarquía asturiana, protegiendo al mismo tiempo al edificio de todo mal, algo que se convertiría en habitual en la arquitectura popular de pueblos y ciudades. Otros elementos escultóricos, como los capiteles de inspiración corintia de los ventanales de triple arco de los miradores o la piedra del altar del mirador oriental (procedente de la vecina iglesia de San Miguel de Lillo ), hacen de este palacio el edificio más distintivo del Prerrománico, singularidad que destaca por ser el único conjunto palaciego que ha perdurado hasta nuestros días con estructuras áuticas tanto visigodas como carolingias .
La iglesia de Santa María del Monte Naranco no se parece a ningún otro ejemplo contemporáneo que conozcamos. Prácticamente es un templo anfipróstilo tetrástilo romano , [4] si es que se pueden aplicar estos términos a un edificio cristiano. Hasta donde podemos entender, el altar se colocó originalmente en uno de los pórticos, y el culto, en consecuencia, probablemente era externo. La gran diferencia parece haber sido que había una entrada lateral, y al menos algunos de los comulgantes debieron haber sido acomodados en el interior. La ornamentación del interior difiere de los modelos clásicos más que la planta. Las columnas son estriadas en espiral —una forma clásica— pero los capiteles son angulares y están hechos para sostener arcos. En las paredes también hay curiosos medallones de los que surgen las nervaduras de la bóveda, que parecen peculiares del estilo, ya que se encuentran repetidos en la iglesia de Santa Cristina de Lena .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Diócesis de Oviedo". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
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