El Partido Nacional de la Mujer ( NWP ) fue una organización política de mujeres estadounidenses formada en 1916 para luchar por el sufragio femenino . Después de lograr este objetivo con la adopción en 1920 de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , el NWP abogó por otras cuestiones, incluida la Enmienda de Igualdad de Derechos . La líder más destacada del Partido Nacional de la Mujer fue Alice Paul , y su evento más notable fue la vigilia de los Centinelas Silenciosos de 1917-1919 fuera de las puertas de la Casa Blanca.
El 1 de enero de 2021, NWP cesó sus operaciones como organización independiente sin fines de lucro y cedió sus derechos de marca registrada y otros usos del nombre del partido a la organización educativa sin fines de lucro, Alice Paul Institute. [1] El Alice Paul Institute ha invitado a tres miembros de la Junta Directiva de NWP a unirse a su junta y en un futuro cercano creará un nuevo comité para "asesorar sobre una posible expansión de programas al área de Washington, DC y a nivel nacional". Los documentos y artefactos de NWP fueron donados a la Biblioteca del Congreso y al Servicio de Parques Nacionales para ponerlos a disposición del público.
El Partido Nacional de la Mujer fue una derivación de la Unión del Congreso por el Sufragio Femenino , que se había formado en 1913 por Alice Paul y Lucy Burns para luchar por el sufragio femenino . El Partido Nacional de la Mujer se separó de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino , mucho más grande , que se había centrado en intentar conseguir el sufragio femenino a nivel estatal. El NWP priorizó la aprobación de una enmienda constitucional que garantizara el sufragio femenino en todo Estados Unidos.
Alice Paul estaba estrechamente vinculada a la Women's Suffrage Political Union (WSPU) de Inglaterra, organizada por Emmeline Pankhurst . Mientras estudiaba en la universidad en Inglaterra, Paul se involucró con las Pankhurst y su campaña por el sufragio en Inglaterra. Durante este tiempo, Alice Paul conoció a Lucy Burns, quien luego sería cofundadora de la NWP. Aunque Paul estaba estrechamente vinculada a la campaña militante por el sufragio en Inglaterra, cuando ella se fue para buscar el sufragio en los Estados Unidos, Paul fue pionero en la desobediencia civil en los Estados Unidos. Por ejemplo, los miembros de la WSPU abuchearon a los miembros del parlamento, escupieron a los oficiales de policía y cometieron incendios provocados. [2]
Mientras que las sufragistas británicas cesaron sus protestas en 1914 y apoyaron el esfuerzo bélico británico, Paul continuó su lucha por la igualdad de las mujeres y organizó piquetes contra un presidente en tiempos de guerra para llamar la atención sobre la falta de emancipación de las mujeres. Los miembros del NWP argumentaron que era hipócrita que Estados Unidos librara una guerra por la democracia en Europa mientras negaba sus beneficios a la mitad de la población estadounidense. Argumentos similares se estaban esgrimiendo en Europa, donde la mayoría de las naciones aliadas de Europa habían emancipado a algunas mujeres o pronto lo harían.
Después de su experiencia con el trabajo sufragista militante en Gran Bretaña, Alice Paul y Lucy Burns se reunieron en los Estados Unidos en 1910. Las dos mujeres fueron designadas originalmente para el Comité del Congreso de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA). En marzo de 1913, las dos mujeres organizaron el primer desfile nacional por el sufragio de 5.000 a 8.000 mujeres (según diferentes estimaciones) [3] en Washington, DC, el día antes de la toma de posesión de Woodrow Wilson. Esto fue diseñado como una táctica política para mostrar la fuerza de las mujeres y demostrar que perseguirían sus objetivos bajo la administración de Wilson. Encabezando el desfile estaba Inez Milholland , que vestía toda de blanco y montaba un caballo blanco, que más tarde sirvió como símbolo del movimiento sufragista. Esta ubicación de Millholland al comienzo del desfile fue estratégica debido a la belleza de Mulholland, Paul sabía que atraería la atención de los medios y seguidores. Una de las críticas a este primer desfile nacional por el sufragio fue la barrera que impedía a las mujeres de color participar junto a las mujeres blancas. Aunque Paul nunca se opuso a que las mujeres negras obtuvieran el derecho a votar, les prohibió marchar con las mujeres blancas y las obligó a estar en la parte de atrás del desfile con los hombres para apaciguar a las mujeres sureñas. El desfile rápidamente se convirtió en un caos debido a las reacciones violentas de la multitud y a la falta de apoyo de la policía local. La policía de DC hizo poco para ayudar a las sufragistas; pero las mujeres recibieron la ayuda de la Guardia Nacional de Massachusetts, la Guardia Nacional de Pensilvania y los chicos del Colegio Agrícola de Maryland, que crearon una barrera humana para proteger a las mujeres de la multitud enfurecida. [4]
Después de este incidente, que Paul utilizó de manera efectiva para unir a la opinión pública a la causa del sufragio, Paul y Burns fundaron la Unión del Congreso por el Sufragio Femenino en abril de 1913, que se separó de la NAWSA más tarde ese año. Hubo muchas razones para la división, pero principalmente Paul y Burns estaban frustrados con el enfoque más lento del Partido Nacional de centrarse en referendos estatales individuales y querían impulsar una enmienda del Congreso. Alice Paul también se había irritado bajo el liderazgo de Carrie Chapman Catt , ya que tenía ideas muy diferentes de cómo abordar el trabajo del sufragio y una actitud diferente hacia la militancia. [5] Catt desaprobaba las estrategias radicales, inspiradas por las "sufragistas" británicas, que Paul y Burns estaban tratando de implementar en el Movimiento Sufragista Estadounidense.
La división se confirmó por una importante diferencia de opinión sobre la Enmienda Shafroth-Palmer. Esta enmienda fue encabezada por la sustituta de Alice Paul como presidenta del Comité del Congreso Nacional, y fue una especie de compromiso destinado a apaciguar el sentimiento racista en el Sur . Shafroth-Palmer iba a ser una enmienda constitucional que exigiría que cualquier estado con más del 8 por ciento de los votos firmantes de una petición de iniciativa celebrara un referéndum estatal sobre el sufragio. Esto habría mantenido la elaboración de leyes fuera de manos federales, una propuesta más atractiva para el Sur. Los estados del Sur temían que una enmienda del Congreso sobre el sufragio femenino fuera una posible intrusión federal en su restrictivo sistema de leyes electorales, destinada a privar del derecho al voto al votante negro.
Paul y Burns consideraron que esta enmienda era una distracción letal del objetivo verdadero y en última instancia necesario de una enmienda federal que abarcara todos los aspectos y protegiera los derechos de todas las mujeres, especialmente porque en ese momento se percibía que las violentas rondas de referendos estatales casi perjudicaban la causa. En palabras de Paul: "Resulta un poco difícil tratar con seriedad un sustituto equívoco, evasivo y pueril de la enmienda simple y digna del sufragio que ahora se encuentra ante el Congreso". [6]
![La jueza Mary Bartelme, vicepresidenta del NWP, 1916-1917[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d1/Mary-Margaret-Bartelme-Bain.jpeg/1280px-Mary-Margaret-Bartelme-Bain.jpeg)
Las mujeres asociadas al partido organizaron un desfile por el sufragio muy innovador el 3 de marzo de 1913 , el día antes de la toma de posesión de Wilson. [8]
Durante la primera reunión del grupo, Paul aclaró que el partido no sería un partido político tradicional y, por lo tanto, no respaldaría a ningún candidato a presidente durante las elecciones. Aunque no era partidista, el NWP dirigió la mayor parte de su atención al presidente Woodrow Wilson y a los demócratas, criticándolos como responsables del fracaso en la aprobación de una enmienda constitucional. Como resultado, en 1918, Paul dirigió una campaña que boicoteaba a los demócratas debido a su negativa a apoyar el sufragio femenino. Decidieron boicotear a todo el partido, incluidos los demócratas pro sufragio. [9] Finalmente, el boicot a los demócratas encabezado por el NWP condujo a una mayoría republicana en la Cámara. [10] El Partido Nacional de la Mujer continuó centrándose en el sufragio como su causa principal. Se negó a apoyar o atacar la participación estadounidense en la Guerra Mundial, mientras que el rival NAWSA, bajo Carrie Chapman Catt, dio pleno apoyo al esfuerzo bélico. Como resultado, un grupo diverso de activistas, como pacifistas y socialistas, se sintieron atraídos por el NWP debido a su oposición a un presidente antisufragista. [11]
El conflicto en Europa no impidió que Alice Paul y el NWP protestaran contra la postura hipócrita de Wilson sobre la guerra. Wilson promovía la idea de mantener la democracia en el extranjero, aunque Estados Unidos todavía negaba a la mitad de sus ciudadanos el derecho a votar. Los piquetes del NWP fueron vistos como controvertidos porque continuaron durante la guerra y otros grupos sufragistas como NAWSA decidieron apoyar el esfuerzo bélico. Conocidos como " Centinelas Silenciosas ", su acción duró desde el 10 de enero de 1917 hasta junio de 1919. Los piqueteros fueron tolerados al principio, pero cuando continuaron piquetándolos después de que Estados Unidos declarara la guerra en 1917, fueron arrestados por la policía por obstruir el tráfico. Sin importar el clima, las mujeres permanecieron afuera de la Casa Blanca sosteniendo pancartas, recordándole constantemente a Wilson su hipocresía. Cuando fueron arrestadas por primera vez, Lucy Burns afirmó que eran prisioneras políticas, pero que las trataban como prisioneras normales. Como tributo a su compromiso con el sufragio, se negaron a pagar las multas y aceptaron pasar tiempo en prisión.
La primera noche que las Centinelas Silenciosas pasaron en prisión fue conocida como la Noche del Terror : las prisioneras fueron golpeadas hasta que algunas de ellas quedaron inconscientes, muertas de hambre, y Burns tuvo las manos encadenadas sobre su cabeza. Debido a esta detención ilegal, muchas de las integrantes del NWP iniciaron huelgas de hambre ; algunas, incluidas Lucy Burns y Paul, fueron alimentadas a la fuerza por el personal de la prisión como consecuencia de ello. Las huelgas de hambre dejaron a las mujeres débiles y en condiciones terribles, pero persistieron. Después de un tiempo, se les ordenó a los guardias que alimentaran a la fuerza a las mujeres. Les introdujeron tubos largos y estrechos por la garganta, lo que les causó muchas heridas que no sanaron. Las sufragistas también fueron obligadas a proporcionar mano de obra en los asilos y a menudo fueron golpeadas y maltratadas. Aprovechando el maltrato y el abuso físico, algunas de las sufragistas compartieron sus historias con la prensa y con The Suffragist , su periódico sufragista. Doris Stevens , una destacada miembro del NWP, escribió sobre sus horribles experiencias en el asilo de Occoquan en sus memorias Jailed for Freedom . La publicidad resultante se produjo en un momento en el que Wilson estaba tratando de forjarse una reputación para sí mismo y para la nación como líder internacional en materia de derechos humanos . Muchas de las pancartas presentaban citas de Wilson sobre la preservación de la democracia en el extranjero, lo que llamaba la atención sobre la hipocresía de Wilson y su falta de apoyo a una enmienda sobre el sufragio nacional.
Existen muchas teorías diferentes sobre por qué Wilson cambió su postura sobre el sufragio. Wilson estaba a favor del sufragio femenino a nivel estatal, pero se abstuvo de apoyar una enmienda constitucional a nivel nacional porque su partido estaba profundamente dividido, ya que el Sur se oponía a una enmienda sobre la base de los derechos de los estados. [12] El único estado del Sur que concedió el voto a las mujeres fue Arkansas. El NWP en 1917-1919 atacó repetidamente a Wilson y su partido por no promulgar una enmienda. Wilson, sin embargo, se mantuvo en estrecho contacto con las sufragistas más moderadas de la NAWSA. Wilson continuó con su postura hasta que estuvo seguro de que el Partido Demócrata en el Norte estaba a favor; el referéndum de 1917 en el estado de Nueva York a favor del sufragio resultó decisivo para él. En enero de 1918, Wilson fue en persona a la Cámara e hizo un llamamiento enérgico y ampliamente publicado a la Cámara para que aprobara el proyecto de ley. El NWP tenía muchas tácticas innovadoras no violentas, entre ellas, organizar sentadas, organizar delegaciones de mujeres de clase alta y trabajadora, boicotear a los demócratas en las elecciones de mitad de mandato, utilizar el poder de voto de las mujeres en el oeste, apelar a Wilson todos los días mediante piquetes y criticar a Wilson por apoyar la democracia mundial pero no apoyarla en su país. Estas tácticas fueron un factor que contribuyó a que Wilson cambiara su posición sobre el proyecto de ley del sufragio. Se aprobó, pero el Senado se estancó hasta 1919, cuando finalmente envió la enmienda a los estados para su ratificación. [13] La académica Belinda A. Stillion Southard ha escrito que "...la campaña del NWP fue crucial para asegurar la aprobación de la Decimonovena Enmienda". [14]
El NWP desempeñó un papel fundamental en la aprobación de la Decimonovena Enmienda en 1920, que concedió a las mujeres estadounidenses el derecho al voto. Alice Paul se dedicó entonces a conseguir la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), que consideraba vital para que las mujeres consiguieran la igualdad de género. El NWP se reagrupó en 1923 y publicó la revista Equal Rights . La publicación estaba dirigida a las mujeres, pero también pretendía educar a los hombres sobre los beneficios del sufragio femenino, los derechos de las mujeres y otras cuestiones relativas a las mujeres estadounidenses.
Los hombres y las mujeres tendrán derechos iguales en todo Estados Unidos y en todo lugar sujeto a su jurisdicción. [15]
El NWP no apoyó la legislación proteccionista y argumentó que estas leyes seguirían deprimiendo los salarios de las mujeres e impidiéndoles acceder a todo tipo de trabajos y sectores de la sociedad. Pero el NWP sí apoyó a las mujeres trabajadoras y su apoyo fue vital durante toda su campaña por la enmienda nacional. Alice Paul organizó muchas delegaciones de la clase trabajadora e incluso envió a más de 400 trabajadores manuales a reunirse con Wilson. Aunque se consideró muy controvertida debido a la diferencia de estatus, esta medida demostró el apoyo de Paul a todo tipo de mujeres, no solo a las de clase prestigiosa.
Después de 1920, el Partido Nacional de la Mujer fue autor de más de 600 leyes que luchaban por la igualdad de las mujeres; más de 300 fueron aprobadas. Además, el NWP continuó presionando para la aprobación de la Enmienda de Igualdad de Derechos [16] y bajo la presidencia de Sarah Tarleton Colvin , quien ocupó el cargo en 1933, presionó por la igualdad salarial. [17] [18] La académica Mary K. Trigg ha señalado: "... el NWP jugó un papel central en el movimiento por los derechos de las mujeres después de 1945. Se mantuvo fiel a su enfoque preciso en la ERA, presionando tenazmente año tras año para la introducción de la enmienda en el Congreso". [19] En 1997, el NWP dejó de ser una organización de lobby. [20] En cambio, centró su atención en la educación y en preservar su colección de documentos de primera mano del movimiento por el sufragio femenino. [20] El NWP continúa funcionando como una organización educativa, manteniendo e interpretando la colección que dejó el trabajo del histórico Partido Nacional de la Mujer. [21]
El Congreso aprobó la Enmienda ERA y muchos estados la ratificaron, pero en el último minuto en 1982 fue detenida por una coalición de conservadores liderada por Phyllis Schlafly y nunca se aprobó.
En 1963, el Congreso aprobó la Ley de Igualdad Salarial de 1963 , que prohibía las diferencias salariales basadas en el sexo.
La prohibición de la discriminación sexual fue añadida por Howard W. Smith , un poderoso demócrata de Virginia que presidía el Comité de Reglas de la Cámara. Era un conservador que se oponía firmemente a las leyes de derechos civiles para los negros, pero votó a favor de leyes similares para las mujeres blancas. La enmienda de Smith fue aprobada por 168 votos a favor y 133 en contra.
Los historiadores debaten la motivación de Smith: ¿fue un intento cínico de derrotar el proyecto de ley por parte de alguien que se oponía tanto a los derechos civiles de los negros como de las mujeres, o apoyaba los derechos de las mujeres y estaba intentando mejorar el proyecto de ley ampliándolo para incluir a las mujeres? [22] [23] [24] Smith esperaba que los republicanos, que habían incluido la igualdad de derechos para las mujeres en la plataforma de su partido desde 1944, probablemente votarían a favor de la enmienda. Los historiadores especulan que Smith estaba tratando de avergonzar a los demócratas del norte que se oponían a los derechos civiles de las mujeres porque la cláusula contaba con la oposición de los sindicatos. [25]
Smith afirmó que apoyaba sinceramente la enmienda y, de hecho, junto con la representante Martha Griffiths , [26] fue el portavoz principal de la enmienda. [25] Durante veinte años, Smith había patrocinado la Enmienda de Igualdad de Derechos, sin vínculos con cuestiones raciales, en la Cámara porque creía en ella. Durante décadas había sido cercano al Partido Nacional de la Mujer y especialmente a Paul. Ella y otros activistas habían trabajado con Smith desde 1945 tratando de encontrar una manera de incluir el sexo como una categoría protegida de derechos civiles. Ahora era el momento. [27] Griffiths argumentó que la nueva ley protegería a las mujeres negras pero no a las mujeres blancas, y eso era injusto para las mujeres blancas. Además, argumentó que las leyes que "protegían" a las mujeres de trabajos desagradables en realidad estaban diseñadas para permitir que los hombres monopolizaran esos trabajos, y eso era injusto para las mujeres a las que no se les permitía probar esos trabajos. [28] La enmienda fue aprobada con los votos de los republicanos y los demócratas del sur. La ley final fue aprobada con los votos de los republicanos y los demócratas del norte. Pauli Murray también contribuyó decisivamente a la inclusión del tema del sexo en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe la discriminación basada en el sexo, lo que se ha atribuido a la mejora de las mujeres como grupo.
El periódico The Suffragist fue fundado por la Unión del Congreso por el Sufragio Femenino en 1913. Se lo conocía como "el único periódico político de mujeres en los Estados Unidos" y se publicó para promover las actividades de sufragio femenino. [29] The Suffragist seguía los eventos semanales y promovía diferentes puntos de vista de los líderes del NWP. Sus artículos incluían caricaturas políticas de Nina E. Allender para obtener apoyo para el movimiento y comunicar el estado de la enmienda del sufragio femenino. [29]
La mujer que lea nuestro periódico estará informada de lo que ocurre en el Congreso, no sólo de lo que se refiere al sufragio, aunque éste sea el primero, sino de todos los actos de especial interés para las mujeres. Los hombres no se dan cuenta de lo graves que son los cambios que se están produciendo en la conducta del Congreso. Las mujeres tendrán que informarles. Sólo en las páginas de The Suffragist encontrará la información que necesita.
— La sufragista, 1914 [29]
Después de que se aprobara la enmienda para el derecho de las mujeres a votar, la publicación fue interrumpida por el Partido Nacional de la Mujer y reemplazada en 1923 por Equal Rights . [29] Publicada hasta 1954, Equal Rights comenzó como un boletín semanal y evolucionó hasta convertirse en una publicación bimensual destinada a mantener a los miembros del NWP informados sobre los desarrollos relacionados con la ERA y las cuestiones legislativas. Incluía informes de campo, actualizaciones de la legislación y artículos sobre las actividades del NWP y escritos destacados de colaboradores como Crystal Eastman , Zona Gale , Ruth Hale e Inez Haynes Irwin . [30] Josephine Casey apareció en la portada de la publicación en abril de 1931 como resultado de su columna recurrente sobre las condiciones laborales de las trabajadoras textiles en Georgia. [31]
La Decimonovena Enmienda, que prohíbe negar el derecho al voto por motivos de sexo, se convirtió en ley cuando fue ratificada por un número suficiente de estados en 1920. Sin embargo, muchas mujeres y hombres afroamericanos en el Sur de la era de Jim Crow siguieron privados de sus derechos después de la ratificación de esta enmienda hasta la Ley de Derecho al Voto de 1965.
En la actualidad, el Partido Nacional de la Mujer existe como una organización educativa 501c3. Su tarea ahora es el mantenimiento e interpretación de la colección y los archivos del histórico Partido Nacional de la Mujer. El NWP opera desde el Monumento Nacional a la Igualdad de la Mujer Belmont-Paul en Washington, DC, donde se exhiben objetos de la colección. El legado que este grupo dejó es mixto. Si bien Alice Paul y el NWP fueron fundamentales para la aprobación de la Decimonovena Enmienda, el Partido no incluyó a las mujeres negras y se negó a ayudarlas a obtener el derecho al voto. Para mantener el apoyo de los miembros sureños del NWP, Paul se negó a plantear la cuestión de la raza en el sur. Su enfoque unánime en la ERA la llevó a negarse a luchar contra las Leyes de Jim Crow que prohibían a las mujeres negras el derecho al voto. La historiadora Nancy Cott ha señalado que, a medida que el partido avanzaba hacia la década de 1920, siguió siendo ideológicamente coherente en la búsqueda de un único objetivo para las mujeres y siguió siendo un grupo de presión dirigido de forma autocrática, con una sola mente y un solo tema, que todavía dependía de aparecer en los periódicos como medio para dar publicidad a su causa y que insistía mucho en el método de "ponerse en contacto con los hombres clave". Los cabilderos del NWP se dirigían directamente a los legisladores, gobernadores y presidentes, no a sus electores.
En 1972, el Congreso aprobó la Enmienda ERA y muchos estados la ratificaron, pero en 1982 fue detenida por una coalición de conservadores liderada por Phyllis Schlafly y nunca se aprobó.
Cuando se constituyó el Partido Nacional de Mujeres en 1918, había cuarenta y cuatro estados y el Distrito de Columbia representados. [32]
Florence Bayard Hilles como presidenta del Comité Nacional y la señorita Mary Ingham como secretaria.
Sufragio femenino de la Sra. HB Leavens.
Medios relacionados con el Partido Nacional de la Mujer en Wikimedia Commons
