El Museo Nacional de Irlanda – Historia Natural ( en irlandés : Ard-Mhúsaem na hÉireann – Stair an Dúlra ), a veces llamado Zoológico de los Muertos , [2] [3] [4] una sucursal del Museo Nacional de Irlanda , está ubicado en Merrion Street en Dublín , Irlanda . El museo fue construido en 1856 para partes de la colección de la Royal Dublin Society y el edificio y la colección luego pasaron al Estado.
La Colección de Historia Natural comprendía subcolecciones de zoología, geología y botánica; las colecciones geológicas han estado en gran parte almacenadas desde la década de 1960, y la colección botánica se trasladó al Jardín Botánico Nacional en 1970. Sin embargo, la colección zoológica del museo y su edificio han cambiado poco desde la época victoriana, y a veces se lo describe como un "museo de un museo" o una "casa señorial de la muerte".
La entrada ha sido gratuita durante décadas y la asistencia aumentó de 106.000 en 2007 [5] a más de 336.000 en 2017 [6] y 388.000 en 2019 [1] , a pesar de la escasez crónica de personal y del cierre de dos de sus cuatro plantas desde 2007. Tras los cierres temporales debido a la pandemia de Covid-19, el museo cerró en noviembre de 2020 por un período indefinido para realizar importantes renovaciones [7] , y las colecciones se trasladaron durante un período de unos diez meses, como se detalla en un canal oficial de Twitter del museo [7] . La planta baja reabrió en agosto de 2022, pero cerrará cuando comiencen las renovaciones principales. La obra apareció en un documental televisivo The Dead Zoo en 2022 [8].
La Colección de Historia Natural comprende más de dos millones de artículos en los campos de la zoología y la geología, de los cuales un millón son insectos. [9] Anteriormente también había una colección botánica, pero ésta fue transferida al Jardín Botánico Nacional en 1970. [10]
Al igual que ocurre con muchos otros museos de historia natural, la mayoría de los especímenes no están en exposición, por ejemplo, la totalidad de las colecciones geológicas. En 1962, un edificio conocido como "el Anexo", que albergaba las principales exposiciones geológicas, fue demolido para dar paso al restaurante y la oficina de la Dáil Éireann ; esto llevó a que estas colecciones se almacenaran en edificios de Beggars Bush y otros lugares, y la mayoría han permanecido allí desde entonces. [11] [10] Una selección de las colecciones geológicas se exhibió en el sitio del Museo Nacional de Irlanda en Collins Barracks; esta exposición se inauguró el 27 de septiembre de 2021 durante 18 meses. [12]
Entre los muchos científicos que han estudiado las colecciones, Stephen Jay Gould realizó un ensayo basado en el alce irlandés del museo. [13]
El edificio del museo es un museo de "estilo gabinete" diseñado para exhibir una amplia y completa colección zoológica, y ha cambiado poco en más de un siglo. [9] A menudo descrito como un "museo de un museo" [10] o una "casa señorial de la muerte" [14], las exhibiciones muestran 10,000 especímenes de todo el mundo. [11] Una exhibición virtual en línea del interior está disponible en el sitio web del museo, que muestra el edificio antes de que fuera vaciado para las obras de construcción. [15]
La Sala Irlandesa , en la planta baja del museo, muestra animales irlandeses, en particular varios esqueletos montados de ciervos irlandeses gigantes . Numerosos cráneos de esos y otros ciervos se alinean en las paredes. Mamíferos disecados y montados , aves, peces, e insectos y otros animales nativos o encontrados en Irlanda, componen el resto de la planta baja. Muchos de los especímenes de animales actualmente existentes, como tejones , liebres y zorros , tienen más de un siglo de antigüedad. Un tiburón peregrino cuelga de este techo. [16] Esta agrupación de fauna irlandesa en una sala data de 1910, cuando las colecciones se organizaron por geografía en lugar de puramente taxonomía. [17]
El primer piso contiene mamíferos de todo el mundo, incluidas especies extintas o en peligro de extinción , entre las que se incluyen un tilacino y un hipopótamo pigmeo . [16] También se exhibe el oso polar cazado por el almirante Sir Francis Leopold McClintock . [17] Muchos de los especímenes montados fueron comprados o donados por el Royal Zoological Gardens, Dublín . Parte de la gran colección de aves irlandesas legada por Richard Barrington está montada a lo largo de una pared. [17]
La galería inferior , cerrada al acceso general desde 2007, contiene especímenes de aves de todo el mundo. Sobre ella, el segundo techo suspende un esqueleto de ballena jorobada y de ballena de aleta . Este piso incluye un esqueleto compuesto de dodo , de Mauricio . [16]
La galería superior , también cerrada desde 2007, exhibe especímenes invertebrados y marinos, incluida la colección del Museo de Criaturas Marinas de Vidrio realizadas por los artistas del vidrio Leopold y Rudolf Blaschka (los creadores de la famosa colección de Flores de Vidrio de Harvard ). [16] Se pueden ver numerosas cabezas de animales de caza montadas en pilares desde los primeros pisos hasta la galería superior, muchas de las cuales fueron presentadas al museo en la década de 1930. [17]
El museo fue construido en 1856 para albergar las colecciones de la Royal Dublin Society, que se habían expandido continuamente desde finales del siglo XVIII. A partir de 1786, las colecciones crecieron gracias al trabajo del «mineralogista itinerante» Donald Stewart. [18] En 1792, la Sociedad compró la colección de Nathaniel Gottfried Leske bajo la dirección de Richard Kirwan . La colección de Leske era una de las colecciones de historia natural más grandes de Europa. A partir de esta colección principal, el profesor de mineralogía de la RDS, Karl Ludwig Giesecke , amplió la colección viajando por Irlanda y por el mundo, incluida Groenlandia . [17]
El museo de Leinster House abrió sus puertas al público dos días a la semana a partir de 1832, habiendo sido anteriormente el museo privado de los miembros de la RDS. Previendo que el museo podría convertirse en un museo nacional, en 1836 un comité parlamentario especial determinó que el público debería tener un mayor acceso, lo que requeriría un edificio más grande. En 1850, con un número de visitantes que alcanzó los 44.000, hubo quejas sobre las condiciones de hacinamiento durante el horario restrictivo de visitas públicas de dos días a la semana, nueve meses de los doce. [19] Alexander Carte fue nombrado conservador, y luego director, del Museo de Historia Natural, y supervisó un período de expansión de las colecciones, con el objetivo de hacer que el museo fuera más representativo de la diversidad geológica y zoológica tanto a nivel nacional como internacional. Carte también comenzó a organizar las exposiciones y colecciones en grupos pertenecientes a Irlanda, y luego a especímenes internacionales. Reorganizó las colecciones de insectos, documentando el daño y la pérdida de especímenes que se habían producido en la colección de Leskean. Como parte de su estrategia para fomentar más donaciones, Carte publicó listas de las adquisiciones y donantes en el nuevo Journal of the Royal Dublin Society. [17]
En 1853, la Sociedad comenzó a planificar el nuevo edificio del museo solicitando una subvención del Tesoro, en parte como compensación por el edificio que la RDS había cedido a la Junta de Comercio, que se convertiría en la Nueva Escuela de Diseño. Se concedió una subvención de 5000 libras esterlinas, a las que se sumarían otras 2500 libras mediante suscripción pública. [17] Esto dio como resultado el edificio que todavía hoy alberga el Museo de Historia Natural. Originalmente se construyó como una ampliación de Leinster House, donde estuvo radicada la Royal Dublin Society desde 1815 hasta 1922. [19]
El edificio fue diseñado por el arquitecto Frederick Clarendon en armonía con la Galería Nacional de Irlanda, situada al otro lado de Leinster Lawn. La estructura del edificio es de hierro fundido, revestida en gran parte por dentro con madera en los pisos superiores. En el exterior se utilizan granito labrado y piedra de Portland .
La primera piedra fue colocada el 15 de marzo de 1856 por Earl Carlisle , Lord Lieutenant of Ireland, y el edificio fue terminado en 1857 por los contratistas Gilbert Cockburn & Son. [17] Estaba conectado a Leinster House por una columnata corintia cerrada curva, que una vez albergó exhibiciones del Servicio Geológico de Irlanda . La conexión de los edificios permitía a un visitante moverse desde Leinster House hasta el edificio del Museo, y finalmente se conectaba con el museo construido especialmente en Kildare Street . [11]
El nuevo edificio del museo se inauguró en agosto de 1857. El primer evento fue una Conversazione el 27 de agosto a la que asistieron 1500 personas, entre ellas Earl Carlisle. El 31 de agosto, el explorador David Livingstone dio una conferencia en el museo.
Las primeras exposiciones se montaron en el primer piso y consistieron en plantas de los Jardines Botánicos, fósiles de Kiltorcan , algunas aves donadas por Carte, crustáceos y moluscos comestibles, lepidópteros irlandeses recolectados por el reverendo Greene y fósiles y aves recolectados por McClintock en las regiones árticas. También se exhibió una selección de instrumentos científicos, junto con algunos de los libros de la biblioteca de la Sociedad. La planta baja albergó una zona de refrigerios para los asistentes a las conferencias. [17]
Mientras Dublín esperaba la construcción de una Galería Nacional, el Museo de Historia Natural albergó una exposición de arte decorativo del lunes de Pascua de 1858, que fue inaugurada por el conde de Eglinton . La exposición fue vista por 55.000 personas durante 11 semanas. Debido a los esfuerzos de Carte por solicitar donaciones, las colecciones se expandieron considerablemente en la década de 1860, pero la Sociedad solo gastó 373 libras en comprar especímenes. A principios de la década de 1860, gran parte de la colección no estaba en exhibición debido a la falta de fondos para prepararlos para la exposición y debido al hecho de que la planta baja del nuevo edificio del museo no estaba terminada, carecía de calefacción y de una superficie de piso permanente. Samuel Haughton dispuso parte de la colección mineralógica para su exhibición. [17]
En 1864, la RDS celebró una "Exposición de Manufacturas" en un edificio construido especialmente para ese fin, conocido como Shelbourne Hall, que se convirtió en un anexo del museo y que albergaba la sala de fósiles y las instalaciones del personal. En 1867, el museo abría cuatro días a la semana y se comprometió a abrir una noche por semana. Debido al éxito de la apertura nocturna, permaneció abierto dos noches por semana. En esa época se sugirió la idea de abrir los domingos, pero no se llevó a cabo hasta 1884. En 1870, el museo recibió la visita de 103.237 miembros del público. [17]
Entre 1868 y 1876, el Gobierno comenzó a estudiar la posibilidad de crear una política para la ciencia y el arte en Irlanda. Se propuso que se fundaran y construyeran instituciones pertinentes, como un Museo de Ciencia y Arte, una Galería Nacional, una Biblioteca Nacional, una Escuela de Arte y museos dedicados a la Historia Natural y las Antigüedades Irlandesas, todo ello en un mismo lugar. El 18 de noviembre de 1876, el RDS recibió una carta del Secretario del Tesoro, William H. Smith , en la que se afirmaba que existía la intención de obtener una ley del Parlamento que “transfiriera todos los edificios y terrenos que ahora posee la Royal Dublin Society al Gobierno” para permitir “al Estado el control necesario sobre la propiedad y los edificios en los que se gastará una gran cantidad de dinero público”. La Sociedad se mostró dispuesta a ello y se decidió una compensación pertinente. [17]
El 14 de agosto de 1877, la propiedad del museo y sus colecciones fue transferida al Estado por una ley del parlamento. La nueva institución, bajo la dirección de William Edward Steele, fue conocida como el Museo de Ciencia y Arte de Dublín . [19] [10] Se proporcionó nueva financiación para un nuevo edificio del museo en Kildare Street, y las colecciones se ampliaron para incluir especímenes representativos de expediciones y estudios británicos, varias estaciones marinas y proveedores biológicos y taxidermistas británicos y europeos. El nuevo museo irlandés se consideró a la par con otras instituciones británicas, al ver colecciones excedentes e intercambios entre las instituciones. Los especímenes notables que se presentaron al museo en 1877 incluyeron un ciervo irlandés gigante del marqués de Bath , y lo que se reconoció como el espécimen tipo de Rhomaleosaurus cramptoni . Carte murió en 1881 y fue sucedido por Alexander Goodman More , a quien se le dio el título modificado de curador en lugar de director . [17]
Bajo la dirección de More, el museo se centró en la revisión de las colecciones y exposiciones, mediante la limpieza, el reetiquetado y la reorganización. En particular, las exposiciones se dispusieron en un nuevo orden basado en la taxonomía. More se jubiló en 1887 debido a problemas de salud, lo que dio lugar a que Robert Francis Scharff se convirtiera en el nuevo curador en marzo de 1887. En 1890, se puso a punto el museo de Antigüedades Irlandesas, construido especialmente para este fin, en el que se trasladaron las colecciones de Arte e Industria, así como el herbario y las "colecciones económicas". Debido a la reorganización del museo, el título de "curador" se cambió a "guardián". En la década de 1890, se incorporaron las primeras mujeres al personal, con Matilda Knowles y Jane Stephens designadas como asistentes técnicas. [17] En la década de 1890 se encargó una estatua de bronce del cirujano mayor Thomas Heazle Parke ; todavía se encuentra en la parte delantera del edificio. [20]
La iluminación eléctrica se introdujo en los edificios del museo en 1882, pero no fue hasta 1895 cuando se consideró suficientemente satisfactoria como para que fuera posible sustituir por completo la iluminación de gas. Durante este tiempo, muchos de los miembros del personal contribuyeron a las colecciones; entre ellos, Valentine Ball , Richard J. Ussher y Alfred Cort Haddon . También se adquirieron especímenes de proveedores como Robert Damon , Edward Gerrard & Sons , Deyrolle , Václav Frič , Wilhelm Schlüter , Rowland Ward y Williams & Son, Dublín . De 1905 a 1911, Scharff y otros miembros del personal participaron en estudios con el RIA de islas frente a la costa de Irlanda, como las islas Lambay y Clare . El personal también participó en exploraciones de cuevas, cuyos materiales se depositaron en el museo. [17]
Entre 1885 y 1920, el museo elaboró catálogos de sus colecciones por taxones, así como guías más generales de las colecciones de las distintas divisiones. El personal del museo también redactó listas más especializadas. Scharff supervisó una mayor expansión de las colecciones, en particular de las áreas de fauna que anteriormente habían estado poco representadas, con el objetivo de que las colecciones reflejaran la diversidad total de la fauna en Irlanda en particular. En 1909 se construyó una nueva entrada en el extremo este del edificio que da a Merrion Street, en parte debido a la construcción del edificio de la Facultad de Ciencias, que ahora alberga el Departamento del Taoiseach . Esto invirtió la dirección desde la que los visitantes se acercaban a las exposiciones y explica por qué algunas de las grandes exposiciones todavía están orientadas hacia lo que hoy parece ser la parte trasera del edificio. [11]
En 1920, la RDS abandonó Leinster House para instalar sus nuevas instalaciones en Ballsbridge, lo que permitió que Leinster House se convirtiera en la sede del nuevo gobierno del Estado Libre de Irlanda. La columnata que conectaba el museo con Leinster House se cerró en 1922. Durante este período, el museo cerró al público a partir del 28 de junio de 1922, debido a la pérdida de Leinster House y la consiguiente reorganización, pero también debido al cambio de personal del servicio civil británico al recién formado servicio irlandés.
A partir de 1921, la estructura general del museo pasó a denominarse oficialmente Museo Nacional de Irlanda. El Museo de Historia Natural reabrió sus puertas el 2 de junio de 1924, con una plantilla significativamente reducida, lo que también provocó que durante un largo periodo de tiempo no se produjeran grandes cambios en las exposiciones. En 1927, el Ministro de Educación creó una comisión de investigación para que elaborara un informe sobre el propósito del Museo Nacional y cómo se podía mejorar. El informe fue redactado por el profesor Nils Lithberg, en el que se señalaba que las colecciones zoológicas se encontraban en condiciones precarias y de hacinamiento, y que el Museo de Historia Natural se encontraba en unas condiciones precarias. [17]
Durante un período de la década de 1950, debido a la pérdida de personal por jubilación y renuncia, el museo solo tenía un miembro del personal, Geraldine Roche.
Las colecciones de geología y paleontología recibieron más atención curatorial y la incorporación de numerosos especímenes nuevos durante los últimos años de la década de 1950 y 1960 bajo los auspicios de John S. Jackson , aunque la demolición del Anexo en 1962 afectó el acceso a los materiales geológicos, ya que se colocaron en almacenamiento. En las décadas de 1960 y 1970, cuando los niveles de personal volvieron a aumentar modestamente, las colecciones de entomología y zoología recibieron más atención, tanto por las exhibiciones como por las colecciones almacenadas. [17] También se llevó a cabo un proyecto de inventario y etiquetado en la década de 2000. [21]
En la mañana del 5 de julio de 2007, la escalera de piedra de Portland de 150 años de antigüedad (no accesible al público en general) se derrumbó parcialmente. Once personas resultaron heridas [22] , mientras se estaba llevando a cabo un curso de formación de profesores en la zona. La escalera era una estructura muy ornamentada, que surgió de la antigua condición de Leinster House como sede de la Royal Dublin Society . Los miembros de la sociedad habrían utilizado lo que ahora es la puerta trasera del edificio del museo para acceder desde Leinster House a este edificio, por lo que se construyó para impresionar.
Posteriormente, el edificio fue objeto de una revisión de salud y seguridad y, a continuación, se elaboraron planes para realizar mejoras. El museo estuvo completamente cerrado durante casi tres años, hasta el jueves 29 de abril de 2010, cuando se reabrieron la planta baja y el primer piso. A partir de 2021, ambos pisos de la galería permanecen cerrados debido a la falta de salidas de emergencia en los niveles superiores. [23]
En la década de 2000 se consideraron planes para una ampliación de un lado del edificio existente, para proporcionar más espacio de exposición y permitir la construcción de ascensores, con un coste total de 15 millones de euros. [11] Otros informes anteriores también han citado la falta de personal del museo, junto con las limitaciones del edificio del siglo XIX, como obstáculos para el desarrollo de las exposiciones y colecciones. [9] Se consideró un plan aún más ambicioso, para un nuevo edificio dentro del complejo Collins Barracks que albergara una serie de espacios de exposición, incluida una "galería de ciencias de la tierra", que incluso se calculó en un total de unos 70 millones de euros. Todos los planes se dejaron de lado después del colapso económico de 2008. [24]
El museo está incluido en el Plan Nacional de Desarrollo 2018-2027, anunciado en 2018, [25] con una asignación para la construcción de una ampliación lateral, diseñada para no interferir con la integridad del edificio histórico, que incluye espacio de exposición, así como un espacio educativo, una cafetería, una tienda, ascensores y otras facilidades de acceso para discapacitados. También habría salidas de emergencia adicionales desde los pisos superiores del museo.
En 2020, la Oficina de Obras Públicas se estaba preparando para comenzar las obras de restauración del techo, y se esperaba que esto fuera seguido por las obras de restauración más amplias (ahora bajo el Proyecto Irlanda 2040). [1] A finales de 2020, se comenzó a trabajar en la retirada de las colecciones, incluidos los dos esqueletos de ballenas suspendidos del techo, [26] para facilitar el trabajo de renovación del techo y la estructura del museo. [27] [28] [29] pero en 2024 se anunció que se llevaría a cabo otra ronda de renovación en el edificio que tardaría años en completarse. [1]
El Museo Nacional de Irlanda tiene una estructura organizativa y un presupuesto unificados, con un único director general, un conservador para cada colección importante, incluida la de Historia Natural, y hasta cierto punto también para la ubicación, y funciones compartidas de registro, educación, informática y administración. También se comparte la función de instalaciones, que proporciona los encargados de las galerías.
La dotación de personal ha estado severamente restringida durante muchos años, y en el Museo de Historia Natural estas limitaciones llevaron a un período en el que solo había un miembro profesional del personal de zoología y, en la década de 2000, a que no hubiera operaciones educativas durante al menos dos años, y al cierre de la tienda del museo durante algunos años; la pequeña tienda reanudó sus operaciones, vendiendo libros y otros artículos relacionados con la ciencia, a fines de marzo de 2018. [ cita requerida ]
Incluyendo al Conservador, en los últimos años hay un personal profesional de sólo 3 a 5 personas, mucho más pequeño que en muchas instituciones comparables, que se encarga de la gestión, la conservación, la clasificación, la cooperación internacional y el asesoramiento científico. En particular, el museo forma parte de la comunidad científica mundial que se ocupa de las consultas taxonómicas y del intercambio de materiales y datos de referencia. [9] Junto al Conservador trabajan dos Conservadores de Zoología, un Conservador de Entomología y un Conservador de Geología.
Entre los directores del museo se encuentran Alexander Carte (director, 1851-1881), Alexander G. More (curador, 1881-1887), Robert F. Scharff (conservador, 1891-1921), John S Jackson (1957-1968), Colm E. O'Riordan (1968-1988), James P. O'Connor (1998-2000) y Nigel Monaghan (2001-2022), y Paolo Viscardi ocupa el cargo desde 2022.
En 2020, el autor e ilustrador infantil Peter Donnelly lanzó el libro The Dead Zoo , basado en el edificio y sus colecciones. [30] Uno de una serie de libros escritos por estudiantes de la escuela, In Pieces , también utiliza el museo como escenario [31] al igual que la novela infantil Molly Malone & Bram Stoker en Double Trouble at the Dead Zoo . [32]
El museo se ha utilizado como lugar de rodaje, en particular para dramas de la época victoriana. Entre ellos, se incluye un episodio de Ripper Street , de la temporada 2, en 2013. [33] En 2015, Penny Dreadful se filmó en el museo para la temporada 3, y el museo sustituyó al Museo de Historia Natural de Londres . [34]
En 2018, el museo también se convirtió en un lugar para celebrar bodas; la primera boda, entre la ex miembro del personal Rebecca O'Neill y su prometido Greg Sheaf, tuvo lugar ese año. [21]
...cerrado al público hasta nuevo aviso para facilitar las obras en curso. ... actualizaciones periódicas y noticias sobre la actividad de construcción en el NMI - Historia Natural siguiendo #DeadZooDiary en Twitter, que será actualizada por Nigel Monaghan, el Guardián de Historia Natural...
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