El término "barco de surf Margate" hace referencia a tres barcos de surf utilizados para el rescate marítimo en Margate , en el extremo oriental de Kent . Se gestionaban como cooperativas y los barqueros locales se unían para comprarlos y luego recibían una parte del dinero que se obtenía del rescate.
El primero, el Friend of all Nations , naufragó en 1860, pero volvió a prestar servicio hasta 1877. Nueve tripulantes del segundo barco, el Friend to all Nations , murieron en la tormenta de 1897, pero el barco sobrevivió a eso y a perderse mientras era remolcado el año siguiente. En el paseo marítimo de Margate se encuentra un monumento en memoria de los nueve hombres.
En 1899 se construyó un tercer barco, pero para entonces los botes salvavidas ya habían sustituido en gran medida a los botes de surf impulsados por remos y velas . El tercer barco sirvió como embarcación auxiliar en Chatham durante la Segunda Guerra Mundial y se perdió frente a Ostende en 1957. Los tres fueron construidos por J. Samuel White de Cowes .
Después del dramático rescate en enero de 1857 de la tripulación del Northern Belle, en el que se perdió el lugre de Margate Victory con toda su tripulación, 50 barqueros decidieron establecer un servicio de embarcaciones de surf dedicado al rescate marítimo.
Este primer barco, el Friend of All Nations, podía ser botado por cuatro hombres sin necesidad de caballos y entró en servicio en noviembre de 1857. [1]
El 13 de febrero de 1860 estuvo a punto de naufragar al intentar rescatar a la tripulación del bergantín español Samaritano , que, alrededor de las 5.30 de la mañana, se metió en las arenas de Margate en medio de una borrasca. La alarma la dio al amanecer el lugre Eclipse , que envió ocho hombres al bergantín con la esperanza de que pudiera reflotarse con la marea alta. Sin embargo, el vendaval regresó y pronto perdieron la esperanza de salvar el barco. El pequeño bote de Margate fue botado, pero en su prisa no aseguraron sus tanques de flotabilidad y fueron arrastrados a tierra, apenas a flote, en la bahía de Westgate. Luego fue botado el Friend of all Nations , pero también fue dominado por la tormenta y fue arrastrado a tierra aproximadamente una milla al oeste de Margate. Finalmente, todos los que estaban en los restos del Samaritano fueron rescatados por el bote salvavidas de Ramsgate . [2]
El Friend fue reparado y volvió a estar en servicio. Volcó durante un rescate en enero de 1866 y su tripulación pasó 85 minutos en los mares invernales antes de ser rescatada. [1] Salvó las vidas de 38 hombres de 6 barcos en la gran tormenta de noviembre de 1877, [1] pero los daños infligidos durante los rescates llevaron a su retiro.
El Friend of all Nations no estaba en condiciones de seguir prestando servicio, por lo que se recaudaron fondos para un barco de reemplazo. Este nuevo barco, el Friend to all Nations , también se construyó en White's y llegó a Margate el 6 de julio de 1878.
El Friend to all Nations se hizo famoso en la gran tormenta de 1897, que dañó gran parte de Margate y destruyó el ferrocarril Switchback. [3] En la mañana del 2 de diciembre de 1897, trece hombres partieron en el bote de surf hacia el Imperio Persa en apuros . Sin embargo, el Friend fue golpeado por dos olas en rápida sucesión y volcó justo al lado de Nayland Rock. Solo cuatro hombres llegaron a la orilla, de los cuales el médico Charles Troughton murió al llegar a tierra. Los nueve restantes fueron golpeados hasta convertirse en pulpa en las rocas, excepto Joseph Epps, que fue encontrado, apenas con vida, debajo del bote volcado. Se levantaron monumentos en memoria de los nueve muertos en el desfile sobre Nayland Rock y en el cementerio de Margate.
Aparte del mástil y el aparejo, el barco en sí no sufrió daños graves y volvió a estar en servicio. Sin embargo, se perdió la noche del 30 de noviembre de 1898 mientras estaba siendo remolcado en Kentish Knock . Fue recuperado en lugares tan lejanos como Great Yarmouth y reparado, pero no volvió a utilizarse.
Se encargó un nuevo bote a White's, que se entregó en septiembre de 1899. Este bote, mucho más grande (también llamado Friend to all Nations [1]) , requería una tripulación de 15 personas y costaba 800 libras. Las mejoras en los botes salvavidas significaron que se limitaba en gran medida a trabajos de salvamento local con algún rescate ocasional.
Uno de sus rescates más notables fue el de 26 personas del velero Marechal Suchet . [1] En 1922 fue motorizado gracias a donaciones públicas. [1]
Continuó en servicio en Margate hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando fue requisada por la Marina Real para servir como buque de apoyo en los muelles de Chatham .
Después de la guerra, se trasladó a Falmouth y realizó su último viaje en 1957, cuando Willi Froelich, un ex prisionero de guerra de la Luftwaffe , intentó llevar a su familia a Alemania . Tuvieron problemas cerca de Ostende y fueron remolcados, pero el cabo se rompió. Después de estar a la deriva durante un tiempo, el barco de surf rompió la proa en un mar agitado y se hundió.
51°24′N 1°22′E / 51.400, -1.367