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El Marco de Windsor es un acuerdo legal posbrexit entre la Unión Europea y el Reino Unido que ajusta el funcionamiento del Protocolo de Irlanda del Norte . El Marco se anunció el 27 de febrero de 2023, fue adoptado formalmente por ambas partes el 24 de marzo de 2023 [1] y entró en vigor el 1 de octubre de 2023. [2] El Gobierno del Reino Unido anunció planes para revisar el funcionamiento del Marco en enero de 2024. [3]
El marco se negoció para abordar las preocupaciones políticas en el Reino Unido y especialmente entre los unionistas del Ulster sobre el Protocolo de Irlanda del Norte. [4] Según los términos del Protocolo, Irlanda del Norte, a diferencia del resto del Reino Unido, permanece en el mercado único de bienes de la UE. [5] Esto establece una frontera comercial de facto en el Mar de Irlanda para los bienes que se trasladan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña. [6] [a] El marco cambia aspectos del funcionamiento del Protocolo, en particular para facilitar los controles aduaneros de los bienes que llegan desde Gran Bretaña. Da al gobierno del Reino Unido más control sobre las tasas de IVA que se aplican en Irlanda del Norte y establece que los medicamentos comercializados en Irlanda del Norte estarán regulados por el Reino Unido y no por la UE. Da a la administración de Irlanda del Norte y al gobierno del Reino Unido un mecanismo para objetar, pausar y potencialmente desaplicar las leyes de la UE actualizadas y enmendadas, principalmente en lo que respecta a los bienes. [7]
Tras el anuncio del Marco, los políticos unionistas del Ulster, si bien afirmaron que el Marco era una mejora con respecto a la implementación original del Protocolo, siguieron preocupados por el hecho de que la naturaleza de la participación de Irlanda del Norte en el Mercado Interior del Reino Unido se viera disminuida por la propia existencia del Protocolo. [8] Estas preocupaciones fueron un factor clave en la negativa del Partido Unionista Democrático (DUP), a partir de febrero de 2022, a permitir el funcionamiento de la Asamblea de Irlanda del Norte , suspendiendo así el gobierno descentralizado en Irlanda del Norte. [9] En enero de 2024, el Gobierno del Reino Unido y el DUP llegaron a un acuerdo sobre las revisiones propuestas al funcionamiento del Marco, el fin del boicot del DUP y, por lo tanto, la restauración del gobierno descentralizado. [3]
El acuerdo se refiere a las mercancías que cruzan el Mar de Irlanda desde Gran Bretaña hasta Irlanda del Norte . [10] Introduce carriles verdes y rojos "conceptuales" para reducir los controles y el papeleo sobre las mercancías destinadas a Irlanda del Norte, y las separa de las mercancías que corren el riesgo de entrar en el Mercado Único de la UE. [11] También incluye una serie de acuerdos sobre el control de medicamentos, el IVA y los impuestos sobre el alcohol. [12]
Un elemento del acuerdo que facilita controles mínimos en (principalmente) los productos alimenticios que se envían desde Gran Bretaña es el uso de etiquetas "no para la UE". [11] Esta etiqueta indica que no se garantiza que el producto cumpla con las normas de la UE y, por lo tanto, no puede venderse (o revenderse) legalmente en la UE. [b] El requisito de estas etiquetas se implementará gradualmente a lo largo de tres años. "La carne y los productos lácteos frescos se etiquetarán a partir de octubre de 2023, todos los demás productos lácteos a partir de octubre de 2024 y los productos compuestos, frutas, verduras y pescado a partir de julio de 2025". [13] El Marco solo requiere que estas etiquetas se utilicen en los productos de Gran Bretaña destinados a la venta en Irlanda del Norte, pero el Gobierno ha decidido que también se deben utilizar en Gran Bretaña, a partir de 2024. [11] Sin embargo, en septiembre de 2024, se abandonó el plan de incluir la etiqueta "no para la UE" en todo el Reino Unido. [14]
El marco introduce un mecanismo llamado "freno Stormont", que permitiría a la Asamblea de Irlanda del Norte detener temporalmente la aplicación de cualquier cambio en las regulaciones de la UE sobre bienes en Irlanda del Norte si la Asamblea temiera que los cambios tuvieran "efectos significativos y duraderos en la vida cotidiana". [15]
Según el acuerdo, la Asamblea de Irlanda del Norte puede poner en marcha el freno a cualquier nueva norma "significativamente diferente" que se implemente si 30 miembros de la Asamblea Legislativa de dos o más partidos se oponen, dando paso a un período de consulta de 14 días antes de la remisión al Gobierno del Reino Unido para su consideración. [12] No se requiere el consentimiento intercomunitario (apoyo tanto de unionistas como de nacionalistas ). Sin embargo, "el gobierno dice que una decisión sobre si bloquear permanentemente una norma de la UE, una vez suspendida y tras el debate en el Comité Mixto, no se produciría 'en ausencia de una votación intercomunitaria'". [16]
Como parte del descanso de Stormont, se creó el Comité de Escrutinio Democrático del Marco de Windsor .
El acuerdo recibió su nombre después de la reunión del primer ministro del Reino Unido , Rishi Sunak , y la presidenta de la Comisión Europea , Ursula von der Leyen , en el Fairmont Hotel en Windsor Great Park . [17] Después de reunirse con el primer ministro y anunciar el acuerdo en el Windsor Guildhall , von der Leyen tomó el té con el rey Carlos III en el castillo de Windsor . [18]
El acuerdo se alcanzó de conformidad con los artículos 14 y 15 del protocolo y no necesitó formalmente la aprobación parlamentaria. [19] Sin embargo, el Primer Ministro prometió que los parlamentarios tendrían la oportunidad de votarlo: la votación tuvo lugar en la Cámara de los Comunes el 22 de marzo de 2023 y el Marco se aprobó con una amplia mayoría. [20] [21] La adopción detuvo tanto el proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte que el gobierno del Reino Unido había estado impulsando como los procedimientos de infracción iniciados por la Comisión Europea contra el Reino Unido en relación con el proyecto de ley. [22] [23]
Por parte de la UE, no hubo una votación o decisión única sobre el Marco en su conjunto. Algunas de las modificaciones que se iban a introducir en virtud del Marco requerían un acuerdo por mayoría cualificada en el Consejo de la Unión Europea . Algunas partes del acuerdo requerían el consentimiento del Parlamento Europeo . [24] [25]
Leo Varadkar , el Taoiseach , dio la bienvenida al acuerdo y dijo: " El Gobierno irlandés hará todo lo posible para que estos nuevos acuerdos funcionen en interés de las personas y las empresas de Irlanda del Norte, aquí en la República de Irlanda, al tiempo que se protege el Mercado Único Europeo y el Área de Viaje Común entre Irlanda y el Reino Unido y el Acuerdo de Viernes Santo ". [26] La presidenta del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, indicó su apoyo al acuerdo. [15]
La vicepresidenta del Sinn Féin, Michelle O'Neill, dijo: "Rara vez me encuentro de acuerdo con un primer ministro británico, pero el acceso a ambos mercados debe aprovecharse con ambas manos". [27]
La reacción inicial del líder del Partido Unionista Democrático (DUP), Sir Jeffrey Donaldson , al acuerdo fue que dijo que se habían logrado avances en varias áreas y que había varios obstáculos pendientes, y agregó que el marco tendría que superar las siete pruebas del partido para encontrar un reemplazo adecuado al Protocolo de Irlanda del Norte. Sammy Wilson expresó su escepticismo con respecto al freno de Stormont y dijo que "[los parlamentarios del DUP] todavía temen que nuestra posición en el Reino Unido no se vaya a restaurar". [28] El 20 de marzo de 2023, Donaldson anunció que el DUP se opondría al marco, y el partido y otros unionistas argumentaron que el acuerdo seguiría exigiendo que Irlanda del Norte cumpliera con la legislación de la UE. [29]
El líder adjunto del Partido Alianza, Stephen Farry, y el líder del Partido Socialdemócrata y Laborista, Colum Eastwood, expresaron su preocupación por el Freno de Stormont y la necesidad de un doble acceso a los mercados del Reino Unido y de Europa. [28] [30]
El 2 de marzo de 2023, el ex primer ministro Boris Johnson dijo que le resultaría "muy difícil" votar a favor del Marco de Windsor. Johnson dijo que el acuerdo "no tenía por objeto que el Reino Unido recuperara el control". [31] La ex primera ministra Liz Truss coincidió plenamente con Johnson y afirmó que el Marco de Windsor no "resuelve satisfactoriamente los problemas planteados por el Protocolo de Irlanda del Norte". [32]
El 21 de marzo de 2023, el Grupo de Investigación Europeo (ERG), una facción de parlamentarios conservadores, denunció el marco como "prácticamente inútil", pero confirmó que no votarían en bloque en contra. [33]
El 22 de marzo de 2023, fecha de la votación parlamentaria, 22 diputados conservadores y seis diputados del DUP votaron en contra de la legislación gubernamental. [34] La votación finalmente fue aprobada por 515 votos a favor y 29 en contra. [34]
El presidente estadounidense , Joe Biden, calificó el marco como un "paso esencial para garantizar que la paz y el progreso duramente ganados del Acuerdo de Belfast/Viernes Santo se preserven y fortalezcan". [35]
El acuerdo se alcanzó en virtud de las disposiciones establecidas por el protocolo para la modificación de sus reglas y técnicamente no requiere ratificación.
Estos acuerdos, cuando se implementen, significarán que ya no habrá motivos para los procedimientos legales existentes de la Comisión contra el Reino Unido en relación con el Protocolo sobre Irlanda/Irlanda del Norte.
Por parte de la UE, el acuerdo debe recibir luz verde de la gran mayoría de los países miembros, dijeron funcionarios de la UE, y se espera que la decisión se tome en las próximas semanas. Algunas partes del acuerdo deben ser aprobadas tanto por los países miembros como por el Parlamento Europeo, un proceso que podría llevar varios meses.
Algunos necesitarán el acuerdo de los 27 estados miembros de la UE, lo que llevaría unas semanas, mientras que otros tendrían que acudir al Parlamento Europeo, algo que podría llevar meses.