El Mar de Lincoln ( francés : Mer de Lincoln ; danés : Lincolnhavet ) es una masa de agua en el Océano Ártico , que se extiende desde el cabo Columbia , Canadá , en el oeste hasta el cabo Morris Jesup , Groenlandia , en el este. El límite norte se define como la línea máxima circular entre esos dos promontorios . Está cubierto de hielo marino durante todo el año, el hielo marino más grueso del Océano Ártico, que puede tener hasta 15 m (49 pies) de espesor. Las profundidades del agua varían de 100 m (330 pies) a 300 m (980 pies). El agua y el hielo del mar de Lincoln desembocan en el canal Robeson , la parte más septentrional del estrecho de Nares , la mayor parte del tiempo.
El mar recibió su nombre de Robert Todd Lincoln , entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos , en la expedición ártica de 1881-1884 de Adolphus W. Greely a la bahía de Lady Franklin . [2]
Alert , la estación más septentrional de Canadá, es el único lugar poblado a orillas del mar de Lincoln.
La masa de agua al este del mar de Lincoln (al este del cabo Morris Jesup) es el mar de Wandel .
Debido a las severas condiciones del hielo que han existido durante todo el año, las mediciones oceanográficas del Mar de Lincoln han sido prácticamente imposibles. Antes de la década de 1980, sólo se podían intentar muestreos con aviones en vuelo bajo y observaciones terrestres desde islas de hielo; Estos no se alejaron mucho de las costas de Groenlandia y del archipiélago ártico canadiense debido al duro entorno. Entre 1989 y 1994, los experimentos de campo del Proyecto Spinnaker estuvieron en marcha, implementando instrumentación que capturó perfiles de temperatura y salinidad en el corazón del Mar de Lincoln. Tomadas justo al este de donde el continente norteamericano se cruza con la Cordillera Lomonosov , estas observaciones revelaron las características oceanográficas y las formaciones actuales dentro y alrededor del Mar de Lincoln.
A lo largo de los márgenes continentales de la cuenca del Océano Ártico , se supone que las corrientes fronterizas estrechas albergan una intensa advección a gran escala que es crítica en la circulación general de las aguas árticas. Desde el estrecho de Bering , las aguas del océano Pacífico fluyen en sentido antihorario (de forma ciclónica) a lo largo de la costa norte de Canadá , pasando por el mar de Lincoln. Las aguas del Océano Atlántico fluyen ciclónicamente desde y regresan a la cuenca euroasiática a lo largo del talud continental del Mar de Groenlandia . Las aguas de estas cuencas convergen en el Mar de Lincoln, creando aquí perfiles verticales únicos de temperatura y salinidad. Las mediciones detallan que los perfiles de agua de los océanos Pacífico y Euroasiático están claramente compensados entre sí, una faceta importante de la hidrografía del Mar de Lincoln.
Se ha descubierto que el Mar de Lincoln contiene agua con tres propiedades distintas. El primero se refiere al agua en la parte interior de la plataforma del Mar de Lincoln, donde los perfiles de temperatura y salinidad aumentan desde la superficie hasta el fondo marino. El segundo se refiere al agua que cubre la parte exterior de la plataforma, incluida la pendiente; Las aguas aquí tienen atributos similares a los de la cuenca canadiense y, por lo tanto, no diferentes a los del Pacífico. El tercero incluye las aguas al norte de la ladera de la plataforma. Estas aguas sobresalen en la circulación a gran escala de la cuenca ártica, por lo que sus características parecen cambiar a las que se encuentran en la cuenca euroasiática.
A lo largo de los márgenes continentales de la cuenca del Océano Ártico, se supone que las corrientes fronterizas estrechas albergan una intensa advección a gran escala que es crítica en la circulación general de las aguas árticas. Una de estas corrientes límite reside a lo largo del borde inclinado de la plataforma del Mar de Lincoln, entre la base y el borde de la plataforma a aproximadamente 1600 m. La intensidad de la corriente es de 5 a 6 cm/s, según mediciones a largo plazo. Suponiendo una corriente subterránea con una fuerza promedio de 4 cm/s y dimensiones de 50 km de longitud y 1000 m de profundidad, el transporte entregado sobre la pendiente de la plataforma del Mar de Lincoln sería de 2 Sverdrups , donde 1 Sverdrup equivale a 10^6 m^ 3/s. Las mediciones revelan que esta corriente subterránea comparte características comparables a las que se encuentran en el mar de Beaufort , cuyas corrientes fronterizas son responsables de la advección a gran escala dentro de la circulación ártica. Debido a este comportamiento oceanográfico mutuo, se ha determinado que la corriente subterránea del Mar de Lincoln fluye continuamente y es un componente del sistema de corriente límite que se extiende entre Alaska y Groenlandia a lo largo de la costa norte del archipiélago canadiense. [3]
En mayo de 2004 y 2005, mediciones electromagnéticas realizadas desde helicópteros revelaron información sobre el espesor del hielo marino en el Mar de Lincoln y las aguas circundantes. Con espesores que oscilan entre 3,9 y 4,2 m, el hielo plurianual domina al sur de 84°N. El hielo del primer año , con espesores que oscilan entre 0,9 y 2,2 m, denota la nueva congelación del hielo de Lincoln Polynya. Estas mediciones de helicópteros coinciden con imágenes de radar basadas en satélites, así como con observaciones electromagnéticas terrestres. Las boyas a la deriva han expuesto una deriva de hielo marino hacia el sur, hacia la isla Ellesmere y el estrecho de Nares . Se ha llegado a la conclusión de que la cizalladura en la corriente de frontera estrecha del Mar de Lincoln desempeña un papel importante en el desplazamiento y, por tanto, en la eliminación del hielo marino de la región ártica. [4]
La mayor parte de la exportación de hielo marino se realiza en los bordes orientales de la circulación del Océano Ártico, cerca de Groenlandia, a través del estrecho de Fram . Originalmente se suponía que la exportación de hielo marino a través del archipiélago canadiense era nula, pero ese no es el caso. El Mar de Lincoln contiene hielo marino muy espeso que dura varios años, por lo que se pensaba que estaba estacionario debido a la aparente falta de salidas oceánicas. Sin embargo, según un estudio canadiense sobre el hielo marino, cada año se drena a través del estrecho de Nares una superficie de aproximadamente 22.500 km 2 de hielo marino de varios años de duración. Durante el invierno del hemisferio norte , un área de aproximadamente 225 km 2 de hielo se reforma, lo que resulta en 335 km 2 de drenaje total de hielo marino. Aunque esto representa sólo uno de los muchos caminos desde la cuenca del Océano Ártico a través del archipiélago canadiense, "...este [drenaje total] es un orden de magnitud menor que el flujo de hielo marino que sale del [el] Estrecho de Fram". [5]
Un desacuerdo sobre una sección de 200 kilómetros cuadrados del Mar de Lincoln surgió después de 1973, cuando Canadá y Dinamarca firmaron un tratado [6] que establecía la frontera costera al norte de la isla Ellesmere de Canadá y Groenlandia controlada por los daneses , pero dejó partes de ella sin definir.
Desde el punto de vista de Canadá, el punto central en la disputa del Mar de Lincoln ha sido la inclusión por parte de Dinamarca de la isla Beaumont (Groenlandia) (que no debe confundirse con la isla Beaumont frente a la costa occidental de la Tierra de Graham , Antártida ) frente a la costa noroeste de Groenlandia al calcular la Perímetro. El límite está determinado en esa región por un principio de "equidistancia" que traza la línea a mitad de camino entre los puntos a lo largo de la costa de cada país. Básicamente, Canadá ha argumentado que la isla Beaumont es demasiado insignificante para que Groenlandia la utilice para ayudar a determinar la frontera internacional. [7]
En 2022, Canadá y Dinamarca formalizaron la frontera marítima entre Nunavut y Groenlandia, incluido el mar de Lincoln, y establecieron una frontera terrestre en la isla Hans . [8]
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar de Lincoln de la siguiente manera: [9]
En el norte. Cabo Columbia hasta Cabo Morris Jesup ( Groenlandia ).
En el sur. Cabo Columbia a través de la costa noreste de la isla Ellesmere hasta Cabo Sheridan y Cabo Bryant (Groenlandia) a través de Groenlandia hasta Cabo Morris Jesup.