MV Isle of Lewis es un transbordador ro-ro operado por Caledonian MacBrayne entre Oban y Castlebay , Barra . Construido en 1995, sigue siendo uno de los dos únicos barcos de la flota de CalMac de más de 100 metros (328 pies) de longitud; el otro, Loch Seaforth , es casi 15 metros más largo.
Originalmente construida para operar entre Ullapool y Stornoway , la Isle of Lewis rara vez se desvió de esa ruta durante 20 años. Desde marzo de 2016, ha prestado servicio a la isla de Barra durante todo el año desde Oban. Las únicas otras rutas operadas por CalMac en las que ha trabajado son el triángulo entre Uig , Lochmaddy y Tarbert y entre Oban y Craignure , pero solo durante una emergencia.
El Isle of Lewis fue construido por Ferguson Shipbuilders en Port Glasgow en el río Clyde y entró en servicio en julio de 1995. Cuando se construyó, era el barco más grande jamás construido por Ferguson. [4] Su tiempo de travesía de alrededor de 2 horas y 45 minutos mejoró al de su predecesor, MV Suilven , en al menos 45 minutos.
Con el aumento del tráfico en la travesía, se especuló con la posibilidad de que la Isla de Lewis fuera reemplazada por un buque más grande. En septiembre de 2013, se fletó el buque de carga Clipper Ranger para aliviar la presión en la ruta. El 10 de junio de 2012, se anunció que se construiría un nuevo ferry de reemplazo de 42 millones de libras esterlinas en Alemania. [5] El nuevo ferry ROPAX de 116 metros de largo se denominó Loch Seaforth y tiene capacidad para operar de forma continua, con capacidad para hasta 700 pasajeros y 143 automóviles o 20 vehículos comerciales. Loch Seaforth entró en servicio a mediados de febrero de 2015 y se hizo cargo de las tareas de pasajeros y carga en la ruta. [6] Desde que se trasladó al servicio de Barra en marzo de 2016, el Isle of Lewis ha sido relegado al papel de barco de socorro de Stornoway cada octubre cuando Loch Seaforth parte para revisión, con un segundo barco de socorro encargándose del tráfico de mercancías durante la noche, debido a la incapacidad del Isle of Lewis para transportar cierta carga peligrosa debido a su cubierta de vehículos completamente cerrada y sellada.
En junio de 2015, para evaluar su futuro despliegue, Isle of Lewis realizó una gira por las principales terminales para realizar pruebas de atraque, con resultados variados. [ cita requerida ] Hizo escala en Lochmaddy , Castlebay , Oban , Craignure , Brodick , Ardrossan , Troon , Campbeltown y Tarbert entre el 4 y el 9 de junio. No se anunció ninguna decisión inmediata. [ cita requerida ] Se necesitarían obras importantes para desplazar su rampa de popa a estribor en lugar de a babor, para que pudiera operar en rutas como Mull y Arran . Dichos ajustes no impedirían que regresara a Stornoway para realizar trabajos de relevo, ya que tanto el puerto de Stornoway como el de Ullapool tienen ahora enlaces de ancho completo.
En septiembre de 2015, se anunció que el Isle of Lewis se convertiría en el barco de Oban-Castlebay a partir del verano siguiente, lo que permitiría al MV Lord of the Isles comenzar a realizar viajes diarios de ida y vuelta entre Lochboisdale y Mallaig. [ cita requerida ]
El Isle of Lewis estuvo de servicio en Oban y Castlebay en 2017 cuando realizó una serie de viajes especiales entre el 4 y el 6 de junio para transportar a quienes viajaban para asistir al funeral de Eilidh MacLeod, una colegiala de Barra que murió en el atentado con bomba en el Manchester Arena . Como muestra de respeto, el Isle of Lewis se mostró con su banderín CalMac, junto con la bandera de Barra, a media asta. [7]
The Islands Book Trust publicó el 31 de julio de 2016 una historia de la isla de Lewis escrita por Mark Nicolson , a tiempo para el 21.º aniversario de la inauguración del barco en 1995. [ cita requerida ]
En septiembre de 2024, CalMac confirmó los planes provisionales para retirar el Isle of Lewis y el MV Isle of Mull después de la llegada de nuevos barcos a la flota y el retiro del MV Hebridean Isles . [8]
Isle of Lewis es un desarrollo posterior del diseño de Isle of Mull y Caledonian Isles con una cubierta para automóviles completamente cerrada. Se accede a la cubierta para automóviles mediante rampas de proa y popa, esta última desplazada del centro del barco para acomodar el enlace en Ullapool . La rampa de proa es un diseño plegable que es hermético y está protegido además por una visera de proa convencional con bisagras hacia arriba. La rampa de proa originalmente estaba desplazada para adaptarse al enlace original de Stornoway hasta que se abrieron nuevas instalaciones en abril de 1997. Durante una revisión en Greenock en 2016, la rampa de proa se cambió para desplazarla hacia babor con el fin de prepararla para su nuevo papel como ferry de verano de Barra, para facilitar el atraque en Oban.
Hay tres carriles a babor y dos a estribor en la cubierta central. Una cubierta intermedia operada hidráulicamente a lo largo de cada lado se puede subir o bajar según los requisitos del tráfico. Dos escaleras desde la cubierta de automóviles llevan a los pasajeros a la plaza de entrada en la cubierta 4, donde ingresan las pasarelas de pasajeros. [2]
La plaza de entrada alberga el mostrador de información y la tienda de regalos. A proa hay una gran cafetería con vistas a la proa y que ocupa todo el ancho del barco. A popa hay una zona designada para perros y un salón tranquilo para camioneros, con el salón reclinable y el bar en la popa. La cubierta 5 alberga el salón de observación en la proa, el alojamiento de la tripulación más a popa y una cubierta de paseo abierta que se extiende por ambos lados del barco. Cuatro escaleras conducen a la cubierta superior abierta, donde hay asientos disponibles. [2]
La parte superior del barco se completa con dos chimeneas inclinadas con los colores rojo y negro de la compañía y dos mástiles de color beige. El mástil más pequeño está en la parte superior de la timonera y lleva los escáneres de radar gemelos y las antenas de radio, mientras que el mástil más grande está montado a popa en la cubierta de paseo, y lleva las antenas y la bandera de la casa. Durante la remodelación de invierno de 2009, las chimeneas se equiparon con extensiones de escape en ángulo en la parte superior de las mismas para dirigir el escape del motor lejos de las cubiertas. Posteriormente se retiraron durante su revisión de 2019. El barco lleva una embarcación de rescate rápida y dos grandes botes salvavidas a motor, uno a babor y otro a estribor, con un conjunto de balsas salvavidas inflables de despliegue automático. Los dos grandes botes salvavidas fueron reemplazados en 2019 por nuevas balsas salvavidas inflables.
El Isle of Lewis pasó los primeros veinte años de su carrera navegando de ida y vuelta entre Ullapool y Stornoway. Hasta abril de 2015, apenas había navegado en ninguna otra ruta y ha soportado algunos mares traicioneros al cruzar The Minch , una de las aguas más expuestas de las Islas Británicas . Las limitaciones de mareas de su calado de 4,2 metros lo hacen inadecuado para su uso a tiempo completo en otras rutas. Sus rampas no son adecuadas para muchos de los enlaces de la red CalMac, lo que reduce aún más su versatilidad.
A lo largo de los años, el Isle of Lewis ha hecho escala en otras estaciones con distintos fines. Durante su viaje de entrega inicial en julio de 1995, hizo escala en Ardrossan para recoger suministros y ser entregado formalmente a sus nuevos propietarios , y luego hizo escala en Uig , Lochmaddy y Tarbert para realizar pruebas de atraque con el fin de evaluar su idoneidad para el 'Triángulo de Uig' en caso de que surgiera una emergencia allí, y realizó su debut en Ullapool y Stornoway unas horas más tarde.
En abril y mayo de 1998, el Isle of Lewis hizo dos escalas en Lochmaddy, en virtud de un contrato de fletamento para transportar el tráfico del Ministerio de Defensa hacia y desde North Uist. Sin embargo, el Isle of Lewis sufrió una avería importante en Lochmaddy en el primer contrato de fletamento, lo que requirió reparaciones que duraron aproximadamente cuatro semanas y fue reemplazado en Stornoway por el Isle of Mull , de menor tamaño . El 28 de noviembre de 1998, mientras regresaba de una revisión en North Shields , el Isle of Lewis hizo escala en Stromness, Orkney, con el propósito de "mostrar la bandera" para demostrar la gran apuesta de CalMac por los servicios de ferry de las Islas del Norte en lugar del entonces titular P&O Scottish Ferries .
EspañolMás escalas en el 'Triángulo de Uig' por parte de Isle of Lewis en 2008 y 2015. En primer lugar, en noviembre de 2008, se realizó una escala en Uig para mejorar el tráfico de mercancías varado mientras el enlace de Ullapool estaba cerrado por mantenimiento. El 3 de abril de 2015, Isle of Lewis realizó su primera navegación comercial en una ruta distinta a la de Stornoway y Ullapool, cuando realizó una navegación especial de Uig a Lochmaddy para aprovechar el tráfico adicional de Pascua que viajaba a North Uist. Siguieron más navegaciones adicionales, ayudadas por la degradación de Isle of Lewis a la condición de buque de respaldo después de su desplazamiento por el nuevo Loch Seaforth . Isle of Lewis navegó entre Tarbert y Lochmaddy en dos noches consecutivas en junio de 2015. Cuando Hebrides se averió en julio de 2015, Isle of Lewis lo relevó en el servicio completo entre Uig, Lochmaddy y Tarbert durante dos días.
En junio de 2015, cuando el sindicato RMT inició la huelga, se recurrió al Isle of Lewis para que prestara asistencia en Oban y realizó sus primeros viajes entre Oban y Castlebay. Esto incluyó una salida única a las 00:46 de Oban a Barra, el mismo día en que se celebraba el Barrathon anual. Tras las redistribuciones debidas a las averías separadas del Finlaggan y el Lord of the Isles en agosto de 2015, el Isle of Lewis volvió a hacerse cargo de los servicios de Oban a Castlebay, navegando directamente y omitiendo el Lochboisdale debido a que era demasiado grande y profundo para utilizar las instalaciones de South Uist.
A principios de 2016, el Isle of Lewis relevó al NorthLink en la ruta Scrabster - Stromness mientras el MV Hamnavoe navegaba para su reacondicionamiento. Se trató de un acuerdo recíproco después de que el MS Hildasay brindara cobertura en Stornoway durante el dique seco del Loch Seaforth . [9]
En marzo de 2016, el Isle of Lewis inició una nueva fase de su vida, prestando servicio a Oban y Castlebay en Barra durante todo el año, lo que permitió al MV Lord of the Isles iniciar un servicio diario de ida y vuelta entre Lochboisdale y Mallaig, poniendo así fin al enlace directo de South Uist con Oban. Con el despliegue del Isle of Lewis allí, el Isle of Barra recibe un servicio diario exclusivo. [10] [11] Es probable que estos acuerdos de verano, anunciados por Transport Scotland , sean una medida provisional hasta que los nuevos MV Glen Sannox y MV Glen Rosa entren en servicio en la ruta de Arran. En su primer día oficial en el servicio de Barra, el 25 de marzo de 2016, el Isle of Lewis completó todas sus travesías a pesar de una alerta ámbar por condiciones meteorológicas y de oleaje adversas. [ cita requerida ]
El Isle of Lewis volvió a prestar servicio entre Stornoway y Ullapool en abril y mayo de 2021, mientras que el MV Loch Seaforth estaba realizando reparaciones en el motor de babor. Esto dejó al MV Lord of the Isles con la tarea de combinar los servicios de Lochboisdale y Castlebay. [12]
La capacidad adicional se proporcionará mediante el despliegue
del Isle of Lewis
, que anteriormente navegaba entre Ullapool y Stornoway, en las rutas de Barra y Lochboisdale.
El MV Isle of Lewis seguirá operando sus salidas diarias habituales entre Oban y Castlebay durante este período.
