A principios del siglo XX se produjeron muchos llamamientos para que el Imperio británico adoptase una nueva bandera representativa de todos sus dominios , colonias de la Corona , protectorados y territorios. Tal función ya la cumplía la Union Jack del Reino Unido , pero algunas regiones del imperio estaban empezando a desarrollar identidades nacionales distintivas que ya no parecían apropiadas para mostrarse solo con esa bandera. Por ejemplo, después de lograr el autogobierno, Canadá utilizó una insignia británica blasonada con su escudo de armas como bandera para representarse a sí mismo internacionalmente. [1] Otras regiones como Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica también empezaron a utilizar banderas similares a medida que ganaban autonomía. [2] Aunque la Union Jack en el cantón de estas banderas fue una inclusión natural para sus colonos principalmente británicos, que consideraban al Reino Unido como su patria, algunos creían que el creciente estatus de todas estas nuevas naciones merecía ser destacado de alguna forma. Esto llevó a la creación de las banderas del Imperio, que se utilizaron desde el comienzo del reinado de Jorge V hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [3]
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Lo que hizo que el Imperio Británico fuera único entre sus contemporáneos fue que se parecía más a una asociación de naciones que a un estado altamente centralizado. Las leyes e instituciones de cada territorio constituyente no necesariamente reconocían la existencia de un imperio más amplio. En una serie de conferencias sobre el gobierno del Imperio Británico en 1914 en el King's College se señaló que no había moneda común en circulación, ni registro del estado civil, ni proceso de naturalización. La Union Jack tampoco funcionaba como una verdadera bandera del Imperio en lo que a la ley se refería. Cada uno de los territorios del imperio eran simplemente posesiones de un monarca común. A pesar de la supremacía legislativa del Reino Unido, las opiniones coloniales se inclinaban hacia la búsqueda de la igualdad institucional, al tiempo que se reconocía una existencia compartida bajo la Corona. [4]
En 1913, un artículo publicado en el Evening Record de Canadá reconocía la Union Jack como una bandera del Imperio, con la salvedad de que no necesariamente podía representar adecuadamente a ciertas nacionalidades. El autor describía su insatisfacción con la falta de patriotismo que se mostraba en Canadá y cómo muchos preferían pasar las vacaciones en Londres en lugar de explorar su propio país. Veía valor en la introducción de ejercicios con la bandera y otras ceremonias patrióticas para que los escolares se interesaran en su país, pero no si utilizarían la Union Jack. El artículo terminaba con un llamado a una bandera canadiense distintiva para desarrollar un sentido de unidad nacional. [5]
En 1939, un canadiense escribió al Leader-Post un artículo en el que afirmaba que era absurdo que la adopción de una bandera para reemplazar a la Union Jack fuera vista como un deseo de retirarse del imperio. Creían que una bandera era necesaria, ya que Canadá se había visto obligado a recurrir a una insignia destinada a ser utilizada en el mar en todas las ocasiones en que quería representarse a sí mismo. En cuanto a la Union Jack, el artículo argumentaba que no era una bandera imperial debido a que solo había sido diseñada debido a los cambios que se produjeron a nivel local en las Islas Británicas. No existían Canadá ni Australia cuando se adoptó por primera vez la Union Jack, por lo que no podía representar a los cientos de millones de personas que desde entonces se habían convertido en parte del imperio. Además, afirmaba que si el monarca se refería a Canadá como una de las múltiples naciones libres e iguales dentro del imperio, Canadá tenía derecho a una bandera como marca de nacionalidad. [6]
Los Hijos Nativos de Canadá renovaron sus demandas de una bandera canadiense alrededor de 1932, y mantuvieron muchas discusiones sobre el tema en sus convenciones desde 1925. CM Woodworth, el vicepresidente de la organización, creía que era inaceptable que Canadá continuara enarbolando la Union Jack cuando otros países como Irlanda y Sudáfrica habían adoptado la suya propia. Afirmó que las banderas de Irlanda y Sudáfrica reducían la Union Jack a ser un símbolo que solo podía representar al Reino Unido, y que Canadá tenía que seguir su ejemplo y adoptar un diseño distintivo propio. La Bandera Roja Canadiense no se consideró suficiente, ya que no era necesariamente una bandera legal. Solo se aprobó su uso en el mar como bandera civil, y Canadá reconoció solo la Union Jack en cualquier capacidad oficial. Esto dejó a Canadá como el único dominio que no tenía una bandera única reconocida por ley. La falta de una bandera también se estaba volviendo problemática, ya que Woodworth observó cómo algunos en Quebec habían comenzado a enarbolar la bandera tricolor francesa después de una visita de su marina. Se mencionó el gran apoyo que recibió la nueva bandera en Ontario y Quebec, pero se señaló que un gran obstáculo fue la elección del diseño. Lo único en lo que la mayoría estuvo de acuerdo fue en la inclusión de una hoja de arce. Cerca del final del artículo se menciona que Woodworth se había reservado su opinión sobre la creación de una bandera imperial. [7]
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En 1939, tanto el primer ministro Mackenzie King como RB Bennett , líder de la oposición , respaldaron una propuesta hecha en la Cámara de los Comunes para una bandera canadiense distinta como las que ya habían adoptado los otros dominios. Inicialmente fue presentada por Cameron McIntosh , un miembro liberal de Saskatchewan , quien pidió la creación de un comité para investigar el asunto. Thomas Church , Frederick Betts y JR MacNicol de los conservadores se opusieron a esto con el argumento de que una bandera podría erosionar la unidad imperial. Sin embargo, Bennett creyó que esta preocupación era infundada después de visitar los otros dominios y notar que los fuertes lazos con el Reino Unido todavía eran claramente visibles, a pesar de que la Union Jack no se usaba tan ampliamente como en Canadá. Mackenzie King abordó su argumento a favor del cambio desde un ángulo histórico. Revisó la historia de la evolución de la Union Jack y cómo cambió para reflejar la realidad política de las Islas Británicas. Se había convertido en la bandera del imperio recién en 1801, y desde entonces no ha cambiado con la aparición imprevista de los dominios más tarde en el siglo. La Union Jack recibió estatus oficial en Canadá por insistencia del Secretario Colonial , pero su papel en el país había sido abolido a medida que los dominios ganaban más autonomía. A los ojos de Mackenzie King, la situación había cambiado por completo en ese momento. Más tarde destacó también otros problemas prácticos. Estos incluían no tener una bandera única para usar en las legaciones en el extranjero, en los monumentos de guerra donde los soldados canadienses caídos no podían destacarse entre las otras fuerzas imperiales y en eventos internacionales como los Juegos Olímpicos . Canadá también tenía dificultades para destacarse como un reino distinto del Imperio Británico si continuaba usando la Union Jack. [8]
Un artículo de 1924 publicado en Australia declaró que la idea de que existe una bandera del Imperio Británico era un error. Se señaló que la bandera estaba diseñada específicamente para el Reino Unido y que su uso en otros lugares estaba muy restringido. Incluso el gobernador general de un dominio no podía izar la bandera sin desfigurarla con su emblema. Los miembros del ejército australiano tenían que desfigurar la Union Jack si formaba parte de los colores de su regimiento, y la Marina Real Australiana tampoco podía utilizarla. Se alegaba que los soldados del ejército británico tenían el privilegio de quitar la Union Jack dondequiera que ondeara de forma inapropiada, pero esto nunca se ejercía. El artículo continuaba animando a los australianos a utilizar su propia bandera, ya que era "un acto de gracia y amor" que el monarca les hubiera proporcionado una exclusiva. Argumentaba que no era un acto de falta de respeto izarla en lugar de la Union Jack cuando ya estaba incluida en el diseño. [9]
En un artículo de 1926 del semanario Southern Cross se expresó una opinión ligeramente diferente : se argumentaba que la Union Jack se había convertido en un símbolo obsoleto desde el establecimiento del Estado Libre de Irlanda . Además, se cuestionaba por qué los dominios reconocían al Reino Unido en sus banderas a través de la Union Jack sin ninguna reciprocidad. Maxwell Garnett , secretario general de la Liga de las Naciones , sugirió alterar el estandarte real del Reino Unido para incluir símbolos de los dominios como una posible solución a ese problema. [10]
Otro artículo publicado en la misma época en el Southern Mail indicaba que algunos australianos habían empezado a pensar en la Union Jack como un símbolo extranjero. El autor hablaba de un hombre que se refería a la Union Jack como el símbolo de una Inglaterra , Escocia e Irlanda unidas en lugar de todo el Imperio Británico. Se preguntaba si el hombre se avergonzaba de vivir bajo la Union Jack y deseaba que todos en el país olvidaran su pasado y disfrutaran de los privilegios que se les otorgaban como australianos. Lo que seguía en el texto era una refutación, afirmando que los australianos no veían a la Union Jack como una bandera de servidumbre. No obstante, el autor seguía apoyando a quienes optaban por enarbolar la bandera australiana, ya que era en sí misma un privilegio concedido por los británicos. [11]
Las observaciones sobre que la Union Jack no era representativa de todo el imperio recibieron el apoyo del Primer Ministro Hertzog de Sudáfrica más tarde en 1926, cuando su gobierno estaba considerando una nueva bandera nacional . Creía que la Union Jack solo se ondeaba en los dominios debido a un precedente histórico, y que en realidad era solo la bandera del Reino Unido. En el momento de estas observaciones, Hertzog pareció sugerir que la incorporación de la Union Jack a la nueva bandera sudafricana no estaba en consideración. Sin embargo, todavía afirmó que tenía como objetivo mantener buenas relaciones con el resto del imperio, y que cualquier elemento de diseño en la nueva bandera que hiciera referencia a la estrecha relación que tiene con Sudáfrica probablemente sería recibido favorablemente por el gobierno. [12] A pesar de eso, muchos diseños bajo consideración terminaron sin presentar un símbolo para el imperio en general o la Union Jack en absoluto, y algunos optaron por hacer referencias a las repúblicas bóer . [13]
La mayor parte del apoyo a la Union Jack como bandera del imperio en su conjunto provino de Canadá. Ya en 1901, antes de que los demás dominios hubieran adoptado banderas nacionales, un artículo del Ottawa Journal afirmaba que las peticiones de una bandera canadiense específica seguirían siendo una farsa mientras el imperio siguiera existiendo. Esto fue en respuesta a un informe del Mail and Empire sobre la adopción de una bandera nacional por parte de Australia, que exploraba cómo podría llegar a inspirar una medida similar en Canadá. Sin embargo, incluso este periódico creía que el uso de la Union Jack en sí no podía ser reemplazado. Cualquier bandera que fuera adoptada por Canadá generalmente solo se proponía como algo que pudiera ondear junto a la Union Jack para representar específicamente al pueblo canadiense. De lo contrario, el temor era que la importancia de la Union Jack se debilitara en el país y se perdiera un símbolo clave de unidad con el Reino Unido. [14]
En 1921, la rama de Vancouver de la Royal Society of Saint George celebró un anuncio hecho por el alcalde Gale de que la Union Jack ondearía en todos los edificios públicos de la ciudad para el Día de San Jorge . Consideraron que era una bandera del Imperio bajo la cual los canadienses podían compartir todos los logros de sus compañeros súbditos británicos. Algunos eventos como el asalto a Zeebrugge y la batalla de Trafalgar fueron destacados por la sociedad como momentos de los cuales todos los canadienses debían estar orgullosos. También alentaron la celebración de otros eventos como el Día de San Andrés para los escoceses, el Día de San Patricio para los irlandeses o el Día del Dominio para los canadienses. Cada uno de estos días se consideraba una parte importante del patrimonio de todos en el país y representaba un futuro común para todos los pueblos que representaban bajo la Union Jack en su papel como bandera del Imperio. [15]
En los Juegos del Imperio Británico de 1934 en Londres, los atletas de todas las naciones participantes marcharon detrás de sus propias banderas nacionales durante el desfile de la ceremonia de apertura. Sin embargo, al frente de ellos, en el estadio, había un único abanderado que llevaba la Union Jack. Esto simbolizaba que todos los participantes pertenecían al Imperio Británico. También se hizo un juramento de lealtad al rey y un juramento de deportividad en la bandera. [16]
A su llegada a Londres para la Conferencia Imperial de 1937 , los ministros que representaban a Canadá fueron recibidos por automóviles proporcionados por el gobierno británico que llevaban la bandera roja canadiense en lugar de la Union Jack. Los británicos tenían entendido que era la bandera oficial de Canadá. Un periodista del Winnipeg Free Press , Grant Dexter , informó que los canadienses estaban algo avergonzados por la situación, ya que era una ruptura del protocolo en casa. En Canadá, la única bandera que ondeaba en los vehículos que viajaban por tierra era la Union Jack. Las insignias canadienses solo se usaban en el mar. Muchos en el Reino Unido estaban desconcertados por el hecho de que Canadá, el dominio más importante del imperio, no tuviera una bandera oficial que lo representara como todos los demás. [17] Dexter continuaría escribiendo más artículos a lo largo del año sobre la incomodidad provocada por la falta de una bandera canadiense. Otro había informado que el pueblo británico veía la Union Jack como su propia bandera en lugar de la de todo el imperio, y que ninguno de ellos se habría ofendido si Canadá quería la suya propia. Añadió que las numerosas banderas de los dominios eran vistas con orgullo, ya que representaban la inmensidad del imperio en lugar de rupturas de la unidad imperial. Sin embargo, algunos en Canadá tenían la opinión contraria, y esto paralizó los esfuerzos por considerar una bandera nacional oficial. Una nueva bandera que sustituyera a la Union Jack no era necesariamente algo por lo que muchos tuvieran sentimientos fuertes en ese momento. [18]
En 1946, el primer ministro de Canadá, Mackenzie King, dio instrucciones para que se izara la bandera roja canadiense en todos los edificios públicos en lugar de la Union Jack para prepararse para la adopción de una nueva bandera nacional en un momento posterior. Esto fue recibido con una controversia generalizada. William Duff , un senador de Lunenberg , envió un telegrama en protesta. Argumentó que la Union Jack seguiría siendo apropiada para ondear mientras Canadá siguiera siendo parte del Imperio Británico, y que sería mejor que la bandera roja continuara su papel como bandera civil. [19] La Union Jack ha mantenido un estatus oficial en el país desde la adopción de la bandera de la hoja de arce en 1965, y se iza en todos los edificios gubernamentales con un asta disponible en el Día de la Commonwealth para representar la lealtad continua a la Corona. Algunas de las legislaturas provinciales, como las de Saskatchewan y Alberta , continúan ondeando la Union Jack en sus edificios en todo momento hasta el día de hoy. También sigue presente como un elemento de diseño importante en las banderas provinciales de Ontario , Manitoba y Columbia Británica . [20]
Una de las primeras sugerencias para una nueva bandera que representara al Imperio Británico en su totalidad se registró en un artículo del Western Morning News de 1897. Un asesor de la reina Victoria de una de las colonias supuestamente había sugerido la creación de una bandera común del Imperio para garantizar que todos se sintieran como si pertenecieran a la misma política, y se esperaba que esto fortaleciera la unidad imperial. Su diseño propuesto era una bandera que presentara los escudos de armas del Reino Unido, las colonias autónomas y la India . Las reacciones fueron positivas, pero algunos no estaban seguros de si realmente uniría al imperio. La razón dada fue que muchos habían luchado y muerto bajo la Union Jack a lo largo de los años, y podría haber sido difícil aceptar una nueva bandera. [21]
Un corresponsal de The Pall Mall Gazette, conocido con el nombre de Japhet, había creado un patrón de estrellas para ser utilizado en una bandera que reemplazaría a la Union Jack. La estrella tiene cuatro puntas, y cada una forma la letra "A" con barras que se dibujan a través de ellas. Estaba destinado a representar los territorios de ultramar del Imperio Británico que se encuentran en América, Asia, África y Australia. [22] Este diseño sería criticado más tarde en una carta a St James's Gazette . Se describió como una bandera más colonial que imperial debido al enfoque en los territorios de ultramar. También se señaló que el énfasis en cada continente era una afirmación falsa de que los británicos controlaban la totalidad de cada uno. Se dijo que ciertos territorios que eran especialmente importantes para el imperio, como la India, no se habían resaltado correctamente en absoluto. Según la crítica, la India merecía más importancia en cualquier bandera nueva debido a que elevaba el estatus del monarca al de emperador . Además, independientemente de los territorios resaltados, este era un diseño increíblemente sensible a los cambios en las fronteras del imperio. No estaba claro qué pasaría con la estrella si una gran parte del imperio se perdiera de repente. Finalmente, se señaló que Europa no tenía presencia en el diseño, a pesar de que allí se encontraba la sede del imperio y algunas otras posesiones imperiales. [23]
Otros autores describieron dos diseños de bandera adicionales junto con la misma carta, y ambos fueron realizados en respuesta a la estrella de Japhet. Primero fue una sugerencia de Charles J. Bosanquet de una Union Jack con barras de oro cruzando sus cuadrantes. Juntas, formaban un diamante, que simbolizaba las cuatro partes del imperio que Japhet quería resaltar con su estrella. La siguiente fue la propuesta de J. Denham Parsons. Colocó los emblemas de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Canadá, Australia, India y Sudáfrica en los cuadrantes de la Cruz de San Jorge . Su objetivo era emular los símbolos distintivos del Estandarte Real. [23]
En 1901, William Laird Clowes escribió un artículo en el que instaba a la creación de una bandera imperial común. Señaló que el imperio tenía más de una docena de banderas en uso en ese momento, pero que había casos en los que sería deseable evitar distinciones. Se argumentó que para las ocasiones en las que el Imperio Británico debe ser visto actuando como un todo, sería mejor tener una bandera común que representara a todos sus súbditos. Si bien la Union Jack puede haber cumplido ya esta función, Laird Clowes creía que con demasiada frecuencia era suplantada por otras banderas según la situación. La Marina Real tenía la bandera blanca, la Reserva Naval usaba la bandera azul y la marina mercante usaba la bandera roja. Cada colonia también tenía su propia bandera. Como alternativa, Laird Clowes sugirió que la Cruz de San Jorge pasara de ser la bandera de Inglaterra únicamente a ser la de todo el Imperio Británico. Como había sido una bandera inglesa durante un largo período de la historia, inspiraba un respeto significativo. [24]
En 1900, Edward Marion Chadwick, un destacado heraldista canadiense que estaba a la vanguardia del fomento del estudio de los escudos de armas en el país, desarrolló una propuesta para combinar las armas de todos los territorios del Imperio británico. [25] En respuesta a un desafío lanzado por la revista Genealogical Magazine , concibió un escudo de cincuenta y seis cuarteles al estilo de la insignia canadiense. Las subdivisiones de entidades políticas más grandes constituyen una gran parte del número total. Por ejemplo, las provincias canadienses se presentan todas por separado en lugar de como una unidad. También se les dio representación a países como Gales , a pesar de que generalmente se los dejaba fuera de los diseños para artículos como este. La mayoría de las armas se basaban directamente en registros puestos a disposición por el Almirantazgo británico , pero algunas supuestamente eran tan inadmisibles para su uso que Chadwick se encargó de rediseñarlas. Ciertas armas eran diseños completamente únicos en los casos en que no existían, como los de los Territorios del Noroeste . [26]
Chadwick tuvo que hacer concesiones en muchas áreas. Las armas africanas que aparecen están diseñadas para regiones enteras, debido a que muchas de las colonias allí se acababan de establecer. Además, las armas indias fueron un desafío debido a las complejas divisiones políticas que existían en el subcontinente. Muchos estados principescos quedaron fuera, ya que Chadwick creía que no podía representar a su nobleza con la grandeza necesaria dentro de un escudo de armas combinado. También estaba el problema de representar las diferencias en los rangos nobles. Un maharajá que gobernara a un millón de súbditos no podía necesariamente ser colocado al mismo nivel que un rajá con unos pocos miles. El resultado no incluyó tantos territorios del Imperio británico como Chadwick quería, y determinó que no podría ser adoptado oficialmente como resultado. Pidió a los lectores que enviaran sugerencias para incluir armas sudafricanas en el futuro, pero se desconoce si continuó desarrollando este concepto más a fondo. [27]
Al año siguiente, en 1901, un canadiense hizo una propuesta en la St James's Gazette . Desde la Confederación , Canadá había utilizado los escudos de armas cuartelados de sus provincias fundadoras como insignia nacional para su uso en las banderas. [28] Se observó que la entrada de Manitoba en la federación dio lugar a que sus armas se añadieran a la insignia por los fabricantes de banderas de todo el país. El artículo especulaba que la Federación de Australia daría lugar a que se diseñara una bandera similar con los escudos de sus estados, y que una "evolución ininterrumpida" de emblemas únicos de todas las colonias acabaría formando una bandera del Imperio. [29]
Se imaginó que el resultado final de la bandera propuesta en el artículo sería similar al diseño de la bandera roja canadiense. La Union Jack seguiría llenando el cantón y la insignia combinada de todos los territorios del imperio se ubicaría en el frente. Cada uno de los escudos de armas de las entidades confederadas que aparecen en el escudo se colocaría en secuencia de su propia formación constitucional. El escudo en sí se colocaría en un gran disco blanco, como se hacía habitualmente en las insignias británicas, para mejorar la visibilidad de la gran cantidad de escudos que aparecen. El autor dejó en claro que su propuesta de bandera del Imperio nunca reemplazaría a la Union Jack, ya que siempre seguiría siendo el emblema británico universal. Creía que las cruces no dejaban lugar para que se incluyeran emblemas adicionales y que la mayoría de la gente consideraba que el Union Jack era demasiado sagrado para modificarlo. [29]
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En 1902, el Daily Express informó que el nuevo rey Eduardo VII estaba aceptando sugerencias para el diseño de una bandera del Imperio. Esto fue después de que el Príncipe y la Princesa de Gales supuestamente recibieran muchas solicitudes de una nueva bandera durante una gira por el imperio el año anterior. Un hombre llamado CD Bennett, identificado solo como "el primo de un distinguido gobernador colonial", había presentado un diseño. Lo que propuso era una Cruz de San Jorge para representar al pueblo inglés, con una corona que figuraría en el cantón. Debajo de la corona habría un pergamino azul con un lema en latín que se traduciría como " el imperio en el que el sol nunca se pone ". Un gran sol dorado habría desfigurado el centro de la bandera para reforzar aún más ese simbolismo. La parte superior derecha estaría ocupada por el emblema único del territorio en el que se encuentra la bandera. Por ejemplo, la Estrella de la India se colocaría allí para representar al Raj británico cuando ondeara la bandera dentro de su jurisdicción. [30]
En el artículo también se mencionaron variantes canadienses y australianas con sus propios símbolos. Australia no tenía un escudo de armas en ese momento. Sin embargo, se observaron armas no oficiales similares a las de la bandera de Bowman en todo el país desde antes de la Federación. [31] Se desconoce cuál fue el veredicto final sobre la propuesta general. Sin embargo, algunas reacciones públicas pueden haber sido negativas, a pesar de la recepción positiva declarada. Un australiano, que escribió a The Age , compartió sus preocupaciones de que la bandera había roto las reglas establecidas de la heráldica inglesa al colocar un sol amarillo sobre un fondo blanco . Ambos colores se consideran metales y, por lo general, está prohibido colocarlos uno al lado del otro. [32]
Un artículo de 1905 en el Newcastle Morning Herald And Miners' Advocate promovió la Union Jack como la bandera perfecta de "la raza [británica]". La Union Jack era única en comparación con las banderas de Francia, Alemania y Rusia , que compartían elementos de diseño comunes. Además, se señaló que no estaba sujeta a cambios constantes como la bandera estadounidense . El autor describió el diseño de Betsy Ross adoptado durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos como perfecto, y la adición de estrellas para cada nuevo estado como una especie de decadencia en la pureza. Sin embargo, siguió abogando por la adición de cinco estrellas en la Union Jack para representar los dominios como unidades integrales del imperio. Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica tendrían una cada uno. La quinta estrella representaría "las otras posesiones menos importantes". [33]
En 1910 hubo llamados de alto nivel para una bandera del Imperio, pero las discusiones sobre esto se aplazaron hasta la Conferencia Imperial de 1911. [ 34] Finalmente no se planteó como tema, y la mayor parte de la conferencia se centró en la formación de una Federación Imperial . El presidente de la Asociación de Nativos Australianos pidió una "verdadera bandera de la unión del imperio" que presentara los dominios en 1916. Consideró que era necesario debido a que tomaron las armas en defensa de los demás en medio de la Primera Guerra Mundial . [35] Esta propuesta también fue respaldada por John Lavington Bonython , ex alcalde de Adelaida . Lavington Bonython comparó el surgimiento de los dominios con la unión de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Lo que pidió fue una pequeña adición a la Union Jack, como una cruz delgada que no fuera demasiado visible. [36] Estas propuestas fueron rechazadas por los miembros de la asociación, ya que sentían que la Union Jack ya hacía bien en representar a la mayoría de la población con herencia británica. [37]
En 1916, Reuters difundió una noticia en la que se afirmaba que el Daily Graphic había instado a la adopción de una bandera imperial que sustituyera a la Union Jack. [38] Otro llamamiento a favor de una bandera imperial fue realizado por el primer ministro Massey de Nueva Zelanda cerca del final de la Primera Guerra Mundial en 1918. Durante un almuerzo con Joseph Ward , Thomas Mackenzie y otros destacados políticos neozelandeses, Massey lamentó las pérdidas que habían sufrido los dominios. Denunció a los alemanes por su papel en el hundimiento de un barco hospital canadiense y un barco de vapor neozelandés. Tras expresar su deseo de seguir luchando hasta que Alemania cayera, Massey declaró que los dominios merecían estar representados en una bandera junto con el Reino Unido como socios iguales en el imperio. [39]
En 1919 se informó de que el Comité del Movimiento del Día del Imperio en Londres había adoptado una resolución instando a los gobiernos del imperio a discutir la creación de una nueva bandera. La resolución fue presentada por Godfrey Lagden , vicepresidente del Royal Colonial Institute , y secundada por Edward Lucas , el agente general para Australia del Sur . La bandera ondearía cada Día del Imperio en iglesias y edificios públicos como una forma de acción de gracias. [40] El primer ministro Lloyd George del Reino Unido reconoció la resolución en la Cámara de los Comunes , e incluso sugirió que se celebrara un servicio similar también cada Día del Armisticio . [41] Más tarde, en 1921 se especuló con que la partición de Irlanda daría lugar a un cambio en la Union Jack y una oportunidad para añadir símbolos de los dominios. [42]
En el décimo aniversario del Día de Anzac en Australia, el Federal Capital Pioneer informó que el director de la Randwick Commercial Intermediate High School había pedido la creación de una bandera oficial del Imperio durante un discurso ante aproximadamente 700 estudiantes. Habría simbolizado el esfuerzo combinado que llevó a cabo el imperio para derrotar a Alemania . El artículo que informaba sobre esta historia apoyaba la creación de lo que había llamado una "bandera de la Commonwealth de la Unión". [43] La " Commonwealth británica de naciones " ya se había convertido en un término con el que describir los dominios colectivamente en ese momento, habiendo sido acuñado por primera vez por Jan Smuts de Sudáfrica en 1917. [44]
En 1926, los esfuerzos de Sudáfrica por encontrar una nueva bandera nacional que no incluyera la Union Jack como parte del diseño provocaron controversia en todo el imperio. La adopción de una bandera completamente única fue vista por algunos como una amenaza a la unidad imperial, y esto generó sugerencias para posponer indefinidamente la adopción de nuevas banderas hasta que todos los dominios pudieran decidir sobre una bandera imperial común. Se hizo un esfuerzo para resolver el asunto en la siguiente Conferencia Imperial. [45] No se había llevado a cabo una discusión cuando Sudáfrica adoptó su nueva bandera en 1928. Los Hijos Nativos de Canadá presionaron más tarde para la creación de una bandera imperial antes de la Conferencia Imperial de 1932. James Cotton, un miembro de Toronto , envió una carta al Primer Ministro Bennett y otros delegados sugiriendo que intentaran obtener la aprobación de la idea. [46]
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Las propuestas para una bandera oficial del Imperio o de la Commonwealth continuaron hasta 1953. Keith Cameron Wilson , un miembro liberal de la Cámara de Representantes de Australia , utilizó el tiempo de preguntas para preguntar al Primer Ministro Menzies si discutiría con sus homólogos la posibilidad de añadir un símbolo que representara los dominios y colonias a la Union Jack. Wilson había indicado que una bandera del Imperio podría vincularse a los esfuerzos por mejorar las relaciones con el resto de la Commonwealth de Naciones. [47] Se alega que otra petición de una bandera vino de Durban , Sudáfrica, en una carta al editor publicada en el Ottawa Citizen en 1958. El autor se refirió a la sugerencia como una que podría resolver el "problema de la bandera" en Canadá también. Cada nación del imperio adoptaría su propia bandera nacional, y tendría un estatus cooficial con una bandera del Imperio para aquellos que todavía se identificaban principalmente como británicos. Por lo tanto, la gente siempre tendría una bandera u otra con la que identificarse. [48] La Commonwealth adoptaría una bandera organizativa en 1976, basada en los banderines de los automóviles desarrollados para la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth de 1973 celebrada en Ottawa . [49] Presentaba un globo dorado rodeado de muchas puntas de lanza que irradiaban de él. Las lanzas no ostentan el número de miembros, sino las muchas formas en que colabora la Commonwealth. [50]
Hubo quienes tenían un fuerte sentido de lealtad hacia la Union Jack. Barlow Cumberland, el escritor canadiense de un libro de 1897 que narra la historia de la Union Jack, reconoció la tendencia australiana a crear muchas banderas locales como una forma de patriotismo. Sin embargo, también lo describió como un mal hábito que solo promovía ideas separatistas en lugar de una lealtad compartida al imperio. Las autoridades coloniales habían permitido que se colocaran insignias distintivas en las insignias con fines de identificación, pero estas banderas australianas adicionales se alejaban un poco de esas pautas. Barlow sostuvo que Canadá había hecho mucho mejor en el desarrollo de "ideas nuevas e imperiales" al utilizar diseños más tradicionales, como la Bandera Roja Canadiense, que seguía las reglas delineadas por los británicos al pie de la letra. [51]
En 1902, después de que el Daily Express hiciera circular informes sobre que el rey Eduardo VII había aceptado sugerencias para una bandera del Imperio, una columna del Montreal Daily Witness tuvo una reacción muy negativa. El autor declaró que "no podría haber un error peor en la construcción de un imperio que cualquier interferencia con la bandera". A continuación se plantearon preguntas sobre si el rey realmente había concedido a alguien un encargo para una nueva bandera, y se describió el diseño como absurdo. También se mostraron escépticos ante la posibilidad de que las colonias hubieran querido siquiera sustituir la Union Jack. Según el autor, si la Union Jack representaba a los británicos, entonces también servía como emblema suficiente para el resto del imperio, ya que las colonias que surgieron de ellos descendían de ellos. El autor había llegado a la conclusión de que sería mejor continuar con la práctica de permitir simplemente que cada territorio del imperio ondeara insignias desfiguradas con sus propios símbolos. [52]
Daniël François Malan , el ministro sudafricano que encabezó la campaña de 1926 para cambiar la bandera nacional, sostenía que una bandera imperial era innecesaria. En su opinión, el Imperio británico dejó de existir una vez que se concedió a los dominios el control de su política exterior, y que Sudáfrica ya ni siquiera necesitaba declarar su neutralidad si los británicos iban a la guerra. Una entidad inexistente no necesitaba una bandera para representarse. Estos sentimientos fueron objeto de controversia entre la población británica de Sudáfrica en medio de un debate sobre la bandera ya de por sí polémico. [53]
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A pesar del fracaso en ganar terreno para una bandera oficial del Imperio, un diseño no oficial con una fuerte similitud con la propuesta originalmente descrita por el Daily Express en 1902 se hizo popular entre el público en el período de entreguerras. Esta bandera era una insignia blanca que presentaba los símbolos de los dominios. Canadá estaba representado por el escudo de su escudo de armas en la parte inferior izquierda. El escudo de armas de Sudáfrica se colocó en la parte superior derecha y el escudo de armas de Australia en la parte inferior derecha. Cuatro estrellas en la cruz representaban a Nueva Zelanda y la estrella de la India se colocó en el centro. Se desconoce cómo surgió esta bandera. Este diseño solo pudo haber sido adoptado después del 17 de septiembre de 1910, cuando se le otorgó a Sudáfrica su escudo de armas. Nueva Zelanda no adoptó su escudo de armas hasta el 26 de agosto de 1911, y parece estar ausente en el diseño. [54] La mayoría de estas banderas fueron cosidas en proporciones de 1:2 en tamaño completo o 2:3 para formatos portátiles más pequeños, pero también existen ejemplos de diseños de 3:5 y 5:8. [3]
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Se han presentado diferentes variantes de cada escudo de armas según el año en el que se fabricó cada bandera. Esto se puede ver en el cambio de escudos de Canadá después de que se adoptara un nuevo diseño en 1921. Se desconoce por qué el escudo de armas australiano utilizado originalmente nunca se actualizó después de ser reemplazado en 1912, [55] pero el diseño de 1908 recibió un cambio de colores en años posteriores que no se ha observado en ningún otro lugar. También parece haber habido una variante de 1921 de la bandera del Imperio que era exclusiva de Australia. Presentaba una corona de hojas de arce y roble alrededor del escudo de armas canadiense, una estrella de la India mucho más pequeña y una cruz de San Jorge descentrada. Además, los escudos canadienses parecen ser un diseño utilizado desde 1873 hasta 1907 debido a la ausencia visible de Saskatchewan y Alberta . Esta variante de la bandera se izó originalmente en la inauguración del Memorial de Guerra de Dangarsleigh en 1921. [3] También se han realizado recreaciones modernas de una bandera del Imperio utilizando los escudos de Canadá posterior a 1921 y Sudáfrica anterior a 1930. [56]
La mayoría de las veces se cree que la bandera se usó para eventos como el Día del Imperio o la Exposición del Imperio Británico como una exhibición patriótica. Un espécimen se conserva en la Colección de Banderas Canadienses , [57] y la mayoría de las veces se atribuye a la edición de 1924 de esta última. [58] Sin embargo, no está claro si la bandera fue diseñada específicamente para estos eventos. La Exposición del Imperio Británico podría haber sido el lugar de origen de la variante de 1921, ya que ocurrió después de que Canadá hubiera adoptado su nuevo escudo de armas, pero ese evento en particular tuvo como objetivo "permitir que todos los que deben lealtad a la bandera británica se reúnan en un terreno común y aprendan a conocerse". La introducción de una nueva bandera del Imperio contradice esa afirmación, y la mayoría de las banderas en la exposición simplemente presentaban Union Jacks desfiguradas por retratos del monarca. Además, el compartimento verde del escudo de armas sudafricano, a menudo presente en las banderas atribuidas a la Exposición del Imperio Británico, no fue adoptado formalmente por el país hasta mucho más tarde, en 1930. Dado el momento de las actualizaciones realizadas a la bandera del Imperio, es mucho más probable que la mayoría fueran para eventos reales, como coronaciones . [3]
La fecha más temprana en la que la bandera del Imperio podría haber sido diseñada es justo antes de la coronación del rey Jorge V en 1911. También puede haber sido creada para la Conferencia Imperial que se estaba celebrando al mismo tiempo, [54] y la adopción de una bandera del Imperio originalmente estaba destinada a ser parte de la agenda de la reunión. [34] Además, hay múltiples eventos que marcan posibles puntos en el tiempo en los que el diseño renovado de la década de 1930 podría haber proliferado por primera vez. Un candidato temprano es la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931. El Jubileo de Plata del Rey Jorge V se celebró en 1935. [54] Por último, estuvo la coronación del Rey Jorge VI , que ocurrió en 1937. [3]
A pesar de sus orígenes poco claros, las banderas del Imperio siguieron apareciendo en muchos lugares. Se podían encontrar muchas casas, monumentos y escuelas en todo el Imperio Británico con ellas. La bandera estaba disponible en una variedad de tamaños y formatos, y esto indica que numerosos fabricantes las produjeron. Se afirma que una bandera del Imperio catalogada en Victorian Collections fue hecha específicamente en Inglaterra. [59] Victorian Collections también tiene una entrada para una bandera del Imperio de 1910 listada por la rama Lara de la Liga de Regresados y Servicios de Australia como una bandera de la Commonwealth de la Primera Guerra Mundial. [60] Otra bandera fechada en 1910 se puede encontrar listada en Carter's Price Guides to Antiques and Collectables, y simplemente se hace referencia a ella como un diseño australiano en lugar de uno para el imperio en su conjunto. [61] Una fotografía de 1919 de Aldgate alojada por la Biblioteca Estatal de Australia del Sur muestra a escolares ondeando varias banderas británicas para una procesión patriótica, y la bandera del Imperio se puede ver entre ellos. [62]
El Museo Marítimo Nacional de Londres exhibe una bandera Empire posterior a 1930 en una colección que contiene muchas otras banderas históricamente ondeadas en el mar. Es posible que haya tenido algún uso como bandera marítima , ya que el museo la identifica como un tipo de bandera blanca. [63] En 1939, una carta al editor publicada en el Vancouver Sun compartió un avistamiento de una bandera Empire durante la gira real de Canadá por el rey Jorge VI y la reina Isabel . Escribieron sobre una bandera blanca desfigurada por el emblema de la India en el medio, Canadá en la parte inferior izquierda, Australia en la parte inferior derecha y Sudáfrica en la parte superior derecha. Su descripción coincidía con el diseño popular de 1910, que el autor describió como "extremadamente bonito y apropiado para la ocasión". Querían saber si tenía algún estatus oficial o si fue diseñado simplemente como decoración. No obstante, creían que la bandera parecía ser auténtica en su función. [64] En el Día de la Victoria en Europa , el Daily Mirror publicó una fotografía en su portada con la bandera Empire. Una mujer la ondea en Trafalgar Square , celebrando la victoria aliada con una gran multitud. [65] Después de la liberación de Singapur de las fuerzas japonesas en 1945, los prisioneros de guerra que estaban recluidos en la prisión de Changi firmaron sus nombres en una bandera del Imperio después de ser liberados. Los soldados australianos representaban a la mayoría de los prisioneros. La bandera original del Imperio con sus firmas se encuentra actualmente en posesión del Memorial de Guerra Australiano en Canberra. [66] Las banderas del Imperio también se usaron en todo Canadá durante la Segunda Guerra Mundial. [54]
La bandera del Imperio todavía se puede encontrar en uso hoy en día en el Memorial de Guerra de Dangarsleigh en Nueva Gales del Sur para ocasiones especiales. Se inauguró por primera vez el Día del Imperio de 1921 con la bandera izada sobre el monumento. Debajo estaba la bandera del Reino Unido (que representaba a Inglaterra) y los estandartes reales de Escocia e Irlanda . En los pilares alrededor del monumento estaban las insignias de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e India. La bandera del Imperio, a la que se hace referencia como bandera del Imperio Unido en algunos artículos de la época, representaba a los ocho países que aparecen en el monumento unidos como uno solo. [67] El diseñador, un pastor llamado Alfred Haroldson Perrott, quería honrar a todos los soldados del imperio que lucharon y murieron en Europa junto a su difunto hijo. Una celebración por el centenario en 2021 vio una bandera del Imperio ondeando sobre el monumento una vez más. Presentaba diseños más antiguos para los escudos de armas para que coincidieran con el utilizado en la inauguración original. Este es uno de los pocos lugares del mundo donde se tiene registro de que la bandera del Imperio haya ondeado con alguna capacidad oficial, e incluso el monumento parece haber sido diseñado teniendo en mente su uso debido a que ocupa una posición destacada. [68]
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