El Heritage Classic 2011 fue un partido de temporada regular al aire libre de la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre los Montreal Canadiens y los Calgary Flames . El partido se jugó en el Estadio McMahon en Calgary , Alberta , Canadá , el 20 de febrero de 2011. Los Flames derrotaron a los Canadiens por un marcador de 4-0 ante una multitud de 41.022 espectadores. Fue apenas la segunda vez en seis partidos al aire libre de la NHL que el equipo local ganó.
Fue el segundo partido del Heritage Classic, que se celebró siete temporadas después del original . También fue la primera vez que la NHL celebró dos partidos al aire libre en una temporada, ya que siguió al NHL Winter Classic de 2011 en Pittsburgh . A pesar de las críticas de que jugar dos partidos de este tipo en una temporada disminuiría el espectáculo, el Heritage Classic eclipsó a todos los partidos al aire libre anteriores de la NHL en cuanto a patrocinio. El patrocinador principal del juego fue Tim Hortons .
El portero de Calgary, Miikka Kiprusoff, fue nombrado la primera estrella del partido después de realizar 39 salvadas para registrar la primera blanqueada en un partido al aire libre de la NHL. Sus compañeros de equipo, Rene Bourque y Alex Tanguay, fueron la segunda y tercera estrella respectivamente. Las condiciones climáticas fueron un tema importante durante el partido, ya que el viento helado hizo que la temperatura se sintiera como -25 °C (-13 °F) en el hielo y obligó al personal del estadio a inundar manualmente el hielo entre períodos para evitar dañar la superficie del hielo.
El fin de semana incluyó muchos otros juegos, que los Flames calificaron como el "Enfrentamiento en las colinas". Comenzó el viernes 18 de febrero con un enfrentamiento de la Liga Americana de Hockey (AHL) en el que el principal afiliado de la liga menor de Calgary, el Abbotsford Heat , perdió ante los Oklahoma City Barons por 3-1 en el Scotiabank Saddledome . El sábado se celebró un partido de ex alumnos entre un equipo compuesto principalmente por jugadores del equipo ganador de la Copa Stanley de Calgary en 1989 contra ex alumnos de los Canadiens. Terminó el lunes, Día de la Familia , cuando los Regina Pats derrotaron a los Calgary Hitmen en un partido de la Liga de Hockey Occidental (WHL) en McMahon que estableció un récord mundial de asistencia de 20.888 .
El Heritage Classic se jugó dos meses después del Winter Classic de 2011. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, afirmó que el Winter Classic está diseñado para la televisión estadounidense y para promover el juego en los Estados Unidos, pero que la liga buscaba celebrar otro partido para sus socios canadienses. Dijo que la liga retrasó la celebración de un segundo partido al aire libre hasta que sintió que era capaz de celebrar tres eventos importantes en un lapso de dos meses, incluido el Juego de las Estrellas . [1]
El apoyo corporativo al Heritage Classic superó las expectativas; el director de operaciones John Collins anunció que la liga había obtenido más ingresos por patrocinio para el juego de Calgary que para el Winter Classic. [2] Si bien la liga no se comprometió a celebrar un tercer Heritage Classic, Collins admitió que casi todos los equipos habían expresado interés en celebrar su propio juego y que el patrocinador principal Tim Hortons había firmado un acuerdo de varios años con la liga. [2]
La decisión de la liga de jugar dos partidos al aire libre en una temporada fue criticada por Scott Burnside de ESPN , quien argumentó que la NHL corre el riesgo de diluir la naturaleza única de los eventos al aire libre. [3] También argumentó que el Heritage Classic era el intento de la liga de apaciguar a los fanáticos y medios canadienses que estaban molestos porque todos los Winter Classics anteriores contaron solo con equipos estadounidenses. El comisionado Gary Bettman desestimó ambos argumentos como "absurdos", pero estuvo de acuerdo en que los dos juegos están destinados a diferentes mercados. [1]
Los Flames presionaron a la NHL para tener la oportunidad de organizar un juego al aire libre durante algún tiempo. [4] El presidente del equipo, Ken King, dijo que los fanáticos constantemente pedían un juego de este tipo en Calgary, y el equipo presionó silenciosamente a la NHL durante varios años. [5] Intentaron sin éxito organizar un segundo juego al aire libre como parte de una doble jornada el 1 de enero con el Clásico de Invierno de la NHL 2010 en Boston . [6]
Cuando la liga finalmente aprobó Calgary para 2011, el equipo consideró dónde organizar el juego. Pensaron en construir estadios temporales al oeste de los límites de la ciudad o en Lake Louise y organizar el juego al pie de las Montañas Rocosas canadienses . El equipo descartó la última idea por poco práctica y se decidió por el Estadio McMahon . [5] El hogar habitual de los equipos de fútbol Calgary Stampeders y University of Calgary Dinos , McMahon tiene una capacidad estándar de 35.650, pero los asientos adicionales agregados en la zona de anotación norte elevaron la capacidad para este juego a más de 41.000.
Fue el primer partido al aire libre de los Flames en la historia de su franquicia, pero marcó la segunda vez que los Canadiens participaron en un partido al aire libre de la NHL. Montreal derrotó a los Edmonton Oilers en el Heritage Classic original , celebrado en Edmonton en 2003. [7]
Los Flames se vieron inundados de quejas de los abonados molestos por sus asignaciones de asientos y el costo de las entradas. King respondió a las preocupaciones señalando que la liga había comprado el juego a los Flames, y el equipo recibió una asignación limitada de asientos para sus abonados. También señaló que era posible que el evento perdiera dinero, incluso con precios de entradas que oscilaban entre $49 y $249, pero que el equipo trajo el Heritage Classic a Calgary porque los fanáticos querían que el juego regresara a Canadá. [8] Los Pittsburgh Penguins y los Buffalo Sabres encontraron problemas similares al asignar entradas para el Winter Classic. [9] [10]
Al igual que en otros juegos al aire libre, se usaron camisetas especiales para el evento. El uniforme de los Flames era granate con rayas amarillas quemadas y pantalones color canela que se inspiraron en los uniformes que usaban los Calgary Tigers de la década de 1920. [11] Los Flames usaron el uniforme para rendir homenaje al primer equipo de hockey profesional en la historia de la ciudad. Como miembros de la Western Canada Hockey League de la década de 1920, los Tigers ganaron el campeonato de la liga en 1924 antes de perder las finales de la Copa Stanley de ese año ante los Canadiens. [11] Montreal usó una versión clásica de su suéter de visitante habitual, la diferencia era la numeración de bloques azules con el contorno rojo, lo que el equipo usó antes de 1997. [11]
El uniforme de los Flames recibió críticas mixtas. Los detractores compararon el uniforme con el atuendo que usa Ronald McDonald . [12] Sin embargo, resultaron populares entre los fanáticos; la liga reveló unos días antes del juego que se habían vendido 16.000 camisetas de los Flames, en comparación con aproximadamente 6.000 camisetas de Montreal. [13] Copias más baratas y sin licencia estaban ampliamente disponibles en línea y la Real Policía Montada de Canadá trabajó para detener la venta de mercancía falsificada que se presentaba falsamente como auténtica. [14]
El Heritage Classic fue transmitido por televisión en toda América del Norte. La Canadian Broadcasting Corporation (CBC) transmitió el juego en inglés en Hockey Night en Canadá , mientras que Reseau des sports (RDS) llevó a cabo la transmisión en francés en Canadá. Versus transmitió el juego en los Estados Unidos. El juego fue ofrecido en televisión 3D en ambos países: por CBC en Canadá como su segundo juego 3D de la temporada, [15] y en Xfinity 3D en los EE. UU. El juego fue el primer evento transmitido por el nuevo canal 3D de Comcast . [16]
Aunque el juego involucró a dos equipos canadienses, la NHL esperaba que el evento resultara un éxito en los EE. UU. Con ese fin, la liga programó el Heritage Classic como el único juego en horario de máxima audiencia , mientras que NBC estrenó su Hockey Day in America con un par de dobles partidos regionales que condujeron a la transmisión; a lo largo de la transmisión de NBC, los comerciales aconsejaron a los espectadores cambiar a Versus para el Heritage Classic una vez que terminaran los juegos estadounidenses. [17] El economista deportivo de la Universidad de Alberta, Brad Humphreys, cuestionó las ambiciones de la liga, argumentando que un juego sin un equipo estadounidense no sería atractivo. Afirmó que el juego se estaba llevando a cabo para apaciguar a la audiencia canadiense, pero señaló que era importante para la NHL mantener feliz a la audiencia canadiense de la liga. [17]
No obstante, el juego obtuvo buenos índices de audiencia en ambos lados de la frontera. En Canadá, la CBC tuvo un promedio de 2,1 millones de espectadores, con un pico de 2,9 millones, mientras que RDS alcanzó un pico de 1,6 millones. En los Estados Unidos, Versus tuvo un promedio de 608.000 espectadores, y alcanzó un pico de más de 700.000. [18] Para Versus, representó el cuarto juego de temporada regular más visto en la historia de la cadena, [19] y fue el juego de la NHL canadiense con mayor audiencia en un canal de cable estadounidense desde que Nielsen comenzó a rastrear tales índices de audiencia. [18]
A pesar del viento helado, los fanáticos llegaron a McMahon varias horas antes del juego para experimentar una zona de fanáticos de 88,000 pies cuadrados (8,200 m 2 ), [20] y formaron filas de 100 personas para comprar productos del Heritage Classic. [21] La multitud mantuvo un ambiente de fiesta durante todo el juego, y muchos fanáticos describieron el Classic como un "espectáculo único en la vida". [22] Una banda de covers brindó entretenimiento frente a McMahon mientras los fanáticos jugaban air hockey , disfrutaban de café gratis del patrocinador principal Tim Hortons y probaban sus habilidades de hockey en cabinas interactivas. [23]
Varios actos musicales se realizaron durante el juego. Five for Fighting interpretó su canción " Chances " durante la ceremonia de apertura. Los grupos de indie rock canadienses Tokyo Police Club y Metric actuaron durante el primer y segundo intermedio, respectivamente. [24] El dúo country Thompson Square interpretó el himno nacional estadounidense y el nativo de Calgary Paul Brandt interpretó el himno nacional canadiense. La organización de los Montreal Canadiens no estuvo contenta con la interpretación de Brandt y presentó una queja ante la NHL por el hecho de que cantó la versión en inglés de " O Canada " en lugar de la versión bilingüe. [25] La liga reconoció la queja, pero no tomó ninguna medida. [26]
El clima frío y las condiciones de hielo redujeron el juego a una velocidad más lenta de lo habitual, con poco juego físico. [27] Ambos equipos tuvieron dificultades para lidiar con los discos que rebotaban, [28] mientras que el personal del estadio tuvo que salir a arreglar parches de hielo en numerosas ocasiones. [29] El defensa de los Flames, Steve Staios, declaró que la estrategia de Calgary giraba en torno a "mantenerlo simple y tratar de jugar el juego en líneas rectas". [27] James Wisniewski de Montreal admitió después del juego que los Canadiens tuvieron dificultades para adaptarse a las condiciones. [30]
Los Flames dominaron el primer período de juego, superando a Montreal por 19–8. [31] El portero de los Canadiens, Carey Price, hizo varias paradas difíciles al principio del juego, deteniendo un tiro de una sola vez de Rene Bourque desde la parte superior del pliegue seguido inmediatamente por una parada a Alex Tanguay , quien intentó meter el rebote en la red. [32] Calgary obtuvo una temprana ventaja de dos hombres después de que PK Subban y Hal Gill cometieran penalizaciones por tropiezos en el séptimo minuto de juego. [32] Los Flames capitalizaron el juego de poder , ya que Tanguay deslizó un pase frente a la red de Montreal que fue desviado por Bourque para darle a Calgary una ventaja de 1–0. [28]
El marcador se mantuvo sin cambios hasta el segundo periodo. Montreal mantuvo la ventaja en el juego durante gran parte del periodo, realizando 21 disparos a Miikka Kiprusoff . [33] Ganaron su única oportunidad de power play del juego a mitad del periodo cuando Jay Bouwmeester fue penalizado por interferencia. [32] Los Flames tuvieron las mejores oportunidades a pesar de estar en inferioridad numérica; Curtis Glencross no pudo desviar un pase a la red mientras corría hacia la portería de Montreal, pero luchó para recuperar el puck y lo envió de vuelta al frente de la red, donde Anton Babchuk lo lanzó detrás de Price para ampliar la ventaja de Calgary a 2-0. [34] Bourque puso el marcador 3-0 con cinco minutos restantes en el período cuando cortó frente a Price desde el lado izquierdo del hielo y metió el puck antes de ser enviado al aire sobre las almohadillas del portero caído. [32] El gol fue el 100 de la carrera de Bourque. [35]
El tercer período fue relativamente parejo. Montreal superó a Calgary en tiros a puerta por 10-7 en el período y 39-37 en el juego. [31] Roman Hamrlik envió a los Flames a su cuarto power play a los 8:58 del período, [32] y los Flames capitalizaron un minuto después cuando Jarome Iginla envió un pase sobre un defensor de Montreal en expansión a Tanguay, quien estaba parado en la parte superior del pliegue y tocó el puck hacia la red. [31] Kiprusoff mantuvo a Montreal fuera del marcador durante el resto del juego para registrar su cuarta blanqueada de la temporada y la primera en la historia al aire libre de la NHL. [36] Con la victoria, los Flames se convirtieron en el segundo equipo local en ganar un juego al aire libre de la NHL, después de los Boston Bruins , que ganaron el Winter Classic de 2010 en Fenway Park . [37]
Los patrones climáticos impredecibles de Calgary afectaron el juego, ya que los pronósticos a largo plazo que pronosticaban temperaturas relativamente cálidas no se materializaron. Un frente ártico descendió sobre la ciudad en la semana previa al juego, lo que resultó en temperaturas nocturnas tan bajas como -20 °C (-4 °F), sin embargo, el pronóstico pronosticaba máximas diurnas de -6 °C (21 °F) a tiempo para el juego. [38] La temperatura real fue ligeramente más fría, situándose en -8,6 °C (16,5 °F) al comienzo del juego, pero cuando se puso el sol y las temperaturas bajaron, se sintió tan frío como -21 °C (-6 °F) con la sensación térmica . [20] La temperatura durante el juego fue solo ligeramente más fría que los promedios de Calgary de 1 °C (34 °F) y -11 °C (12 °F) para las máximas y mínimas. [39]
Los cambios de temperatura obligaron a los equipos de hielo a abandonar el uso de máquinas para renovar el hielo por temor a dañar la superficie de juego. En su lugar, inundaron manualmente el hielo entre períodos utilizando una manguera de alta presión y palas. [40] Los jugadores admitieron que se sintieron desafiados por la condición del hielo, pero elogiaron los esfuerzos de Dan Craig y su equipo de hielo por arreglar rápidamente las áreas de la superficie que requerían parches. El defensor de los Flames, Cory Sarich, señaló que, si bien tenía dificultades para manipular el disco, no estaba preocupado por la seguridad de la superficie del hielo. [41]
Varios jugadores de ambos equipos habían aparecido previamente en un juego al aire libre. Para David Moss de Calgary , fue su tercera aparición al aire libre. Anteriormente jugó en el juego de la Guerra Fría de 2001 como miembro de los Wolverines de la Universidad de Michigan , y nuevamente en el juego inaugural del Campeonato Mundial de la IIHF de 2010 , en el que jugó para el Equipo de EE. UU . [42] Su compañero de equipo Steve Staios fue miembro de los Oilers en el primer Heritage Classic, cuando el defensa lideró a ambos equipos con tres puntos (un gol, dos asistencias). [43] Para los Canadiens, Michael Cammalleri fue compañero de equipo de Moss en el juego de la Guerra Fría, [42] mientras que el defensa James Wisniewski fue miembro de los Chicago Blackhawks cuando organizaron el Clásico de Invierno de la NHL de 2009 en Wrigley Field . [44]
Como parte de las festividades del fin de semana, los Flames organizaron varios juegos durante el fin de semana largo del Día de la Familia que celebraron tanto el pasado como el futuro de la organización Flames y la historia del hockey de la ciudad. El equipo denominó los eventos como el "Enfrentamiento en las colinas". [45]
El fin de semana comenzó el viernes 18 de febrero con un partido de la Liga Americana de Hockey (AHL) entre la filial de los Flames, los Abbotsford Heat , y la filial de los Edmonton Oilers , los Oklahoma City Barons , en el Scotiabank Saddledome . El partido, en el que participaron los mejores prospectos de ambas organizaciones de la NHL, atrajo a 8407 fanáticos a lo que terminó en una victoria de los Barons por 3-1. [46]
El partido marcó el primer regreso al Saddledome para el delantero de Oklahoma City, Brad Moran . Moran, miembro original de los Calgary Hitmen en 1995, sigue siendo el líder de todos los tiempos del equipo juvenil en numerosas categorías, incluidos goles, asistencias y puntos, y es el único jugador en la historia de los Hitmen cuya camiseta ha sido retirada. [47]
Dirigido por Jim Peplinski , se organizó un partido de ex alumnos para el sábado 19 de febrero en McMahon. El juego contó con la participación de 14 miembros del equipo campeón de la Copa Stanley de 1989 de los Flames, incluidos Lanny McDonald , Al MacInnis , Joel Otto , Theoren Fleury y Joe Nieuwendyk . [48] Para Nieuwendyk, en ese momento gerente general de los Dallas Stars , la oportunidad de participar en el juego fue lo suficientemente importante como para que eligiera pasar por alto el dolor crónico en su espalda cuando está en patines. [49] El inmensamente popular delantero Craig Conroy , quien se retiró solo unas semanas antes del juego, también participó por Calgary. [50]
Entre los jugadores que representaron a los Canadiens se encontraban Mike Keane , Brian Skrudland , Russ Courtnall y Martin Gelinas . [51] El partido se jugó con solo dos períodos de tiempo continuos y fue ganado por los Canadiens, 5-3. [52] Más de 10,000 fanáticos asistieron al juego en lo que terminó siendo la noche más fría del fin de semana. [53]
El fin de semana terminó con un partido de la Western Hockey League (WHL) el 21 de febrero al aire libre en el estadio McMahon. El partido contó con los campeones defensores Hitmen contra los Regina Pats , el equipo de hockey junior más antiguo de Canadá. [54] El partido de la WHL ofreció un paralelo al enfrentamiento de la NHL, ya que los Hitmen son propiedad de los Flames mientras que los Pats alguna vez fueron una filial de los Canadiens. [55] Al igual que con el partido de la NHL, los equipos de la WHL usaron camisetas de inspiración retro. Los Hitmen vestían uniformes similares a los del único campeón de la Copa Memorial de la ciudad , los Calgary Canadians de 1924 , mientras que los Pats se pusieron camisetas similares a las que usaron en la década de 1950. [54] El juego fue anunciado como el primer juego al aire libre en la historia de la WHL, [56] pero los Spokane Chiefs posteriormente revelaron que serían los anfitriones del Kootenay Ice al aire libre el 15 de enero de 2011. [57]
El partido se jugó en condiciones mucho más cálidas que el partido Flames-Canadiens de la noche anterior, ya que la temperatura rondaba los cero grados. Fue un partido considerablemente más físico que el encuentro de la NHL, y fue ganado por los Pats, 3-2, con un gol de último minuto de Chandler Stephenson . [58] [59] Jugado ante 20.888 fanáticos, el partido estableció nuevos récords de asistencia en la Western y Canadian Hockey League y estableció el récord mundial para el juego juvenil con mayor asistencia . [60]
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