El HMS Blonde era una fragata de quinta clase de la clase Apollo modificada con 46 cañones y 1103 toneladas de carga . Realizó un importante viaje al océano Pacífico en 1824. Se utilizó para el servicio portuario desde 1850 y fue rebautizada como HMS Calypso en 1870, antes de ser vendida en 1895. [1]
Blonde fue ordenado el 11 de diciembre de 1812 desde el astillero Deptford , con un nuevo diseño desarrollado a partir de las líneas de la clase Apollo . Fue puesto en grada en marzo de 1816 y estuvo clasificado con 38 cañones hasta febrero de 1817. Blonde fue botado el 12 de enero de 1819, pero casi inmediatamente fue puesto en grada ordinaria en Greenhithe entre abril de 1819 y 1824, cuando fue completado y preparado para el servicio en Woolwich . Costó un total de £ 38,266 para construir, con otras £ 15,241 gastadas en equipamiento.
Lord Byron (el séptimo barón, primo del famoso poeta George Gordon Byron ) la comandó en un importante viaje en 1824. Blonde partió de Woolwich , Inglaterra, el 8 de septiembre de 1824 con los cuerpos del rey Kamehameha II y la reina Kamāmalu del Reino de Hawái, quienes habían muerto mientras intentaban visitar al rey Jorge IV . Las islas hawaianas habían sido llamadas "Islas Sandwich" en honor a John Montagu, cuarto conde de Sandwich , quien fue el patrocinador del viaje del capitán James Cook entre 1776 y 1779. La tripulación incluía a James Macrae, botánico escocés [2] enviado por la Royal Horticultural Society , [3] y al naturalista Andrew Bloxam, cuyo hermano Rowland era capellán del barco. [4] El artista del barco Robert Dampier también hizo varias pinturas importantes en el viaje. [5]
El 27 de noviembre de 1824 llegaron a Río de Janeiro . Desde el 24 de diciembre hasta el 1 de enero de 1825 se quedaron en St. Catherines en Brasil , donde el naturalista recolectó algunas plantas que pensó que podrían proporcionar cultivos comerciales en Hawái. El 4 de febrero de 1825 anclaron en Valparaíso, Chile , donde el almirante hawaiano Naihekukui (también conocido como "Kipihe") murió repentinamente. Del 25 de marzo al 3 de abril permanecieron en las Islas Galápagos . El 1 de mayo, varios hawaianos, como Kuini Liliha, fueron bautizados por el capellán del barco. El 3 de mayo se avistó tierra por primera vez frente a la isla de Hawái en Hilo . El 4 de mayo desembarcaron en Lahaina en la isla de Maui , donde los hawaianos desembarcaron. [3] : 4
El 6 de mayo desembarcaron en Honolulu . Un jardinero llamado John Wilkinson había sido traído de Inglaterra para enseñar agricultura. Antes de que abandonaran Inglaterra, el gobernador Boki había acordado darle algunas tierras a Wilkinson en el valle de Mānoa , aunque la propiedad privada de la tierra no se afianzó hasta 1848 en Hawái. El botánico Macrae dejó algunas plantas de café y otras que había traído de Brasil. Desafortunadamente, el clima no le sentó bien a Wilkinson, quien murió en marzo de 1827. [3] : 34 El café tardaría muchos más años en convertirse en un cultivo exitoso (véase también producción de café en Hawái y café de Kona ).
El 11 de mayo se celebró un funeral de estado para el difunto rey y la reina, el primer servicio conmemorativo cristiano para un gobernante de Hawái. La tripulación y muchos miembros de la nobleza hawaiana asistieron. El 7 de junio, Blonde navegó de regreso pasando Maui hasta Hilo, donde tuvieron servicios religiosos el 12 de junio. Durante un tiempo, los europeos llamaron a la bahía de Hilo "la bahía de Byron". El misionero estadounidense Joseph Goodrich dirigió un grupo en un intento de escalar el Mauna Kea , el punto más alto en miles de millas en cualquier dirección. El 15 de junio tomaron una canoa hasta Laupāhoehoe . Aunque Goodrich no alcanzó la cumbre cubierta de nieve debido al mal de altura, algunos del grupo lo hicieron el 17 de junio. [3] : 48
El 25 de junio, un grupo partió para visitar el volcán Kilauea . Llegaron al cráter humeante con lava roja brillante el 27 de junio. Lord Byron lo visitó unos días después. [3] : 64 El 7 de julio dejaron Hilo y regresaron a Honolulu el 9 de julio. El 12 de julio partieron hacia la bahía de Kealakekua , a donde llegaron el 14 de julio, donde inspeccionaron el lugar de la muerte del capitán James Cook en 1779. El 15 y 16 de julio visitaron la tumba real llamada Hale o Keawe en Puʻuhonua o Hōnaunau y retiraron la mayoría de las tallas de madera y otros artefactos. Byron los consideró "símbolos paganos". [6] Construyeron un poste con placas de cobre como monumento al capitán Cook y partieron el 18 de julio.
El 27 de julio cruzaron el ecuador con la intención de ir a Tahití . Se considera que la tripulación del Blonde fue la primera en ver la isla Malden , llamada así por el teniente navegante Charles Robert Malden el 30 de julio de 1825. Sin embargo, desembarcaron en la isla y descubrieron restos de casas. El 1 de agosto pasaron por la isla Starbuck y desembarcaron en Maʻuke , en las islas Cook , el 8 de agosto. El 6 de septiembre llegaron a Valparaíso, exploraron la costa de Chile y doblaron el cabo de Hornos el 29 de diciembre. El 7 de marzo de 1826 rescataron a los supervivientes del Frances Mary y regresaron a Inglaterra el 15 de marzo. [3] : 75
En 1826, Maria Graham publicó un libro basado en el diario de Rowland Bloxam. [7] La Biblioteca Huntington en el sur de California conserva el manuscrito original del diario de Byron sobre el viaje de ida y vuelta a Hawái en 1824 y 1825 (https://catalog.huntington.org/record=b1706285).
En 1835, Blonde estaba destinado en Valparaíso bajo el mando del comodoro Francis Mason cuando el HMS Challenger naufragó. No estaba dispuesto a arriesgarse a ir a sotavento , pero el capitán Robert FitzRoy del HMS Beagle lo presionó para que llevara a Blonde al rescate. [8]
El HMS Blonde participó en varias acciones en China durante la Primera Guerra del Opio (1839-1842) [9]
La primera introducción de los burócratas de alto nivel del Imperio Otomano a la combinación de tenedor y cuchillo ocurrió en el baile que tuvo lugar en el barco británico Blonde en Estambul después de la guerra de 1828-29. [10]
El Blonde se convirtió en un buque receptor en Portsmouth en noviembre de 1850. En el censo de 1861 estaba en Portsmouth, acoplado al yate real Osborne , y figuraba como "su casco ". Fue rebautizado como HMS Calypso el 9 de marzo de 1870. Fue vendido en Portsmouth el 28 de febrero de 1895.
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