El HMS Coventry fue un crucero ligero de la clase C de la Royal Navy , llamado así por la ciudad inglesa de Coventry . Formaba parte del grupo Ceres de los cruceros de la clase C.
El Coventry iba a llamarse inicialmente HMS Corsair . Fue botado el 4 de agosto de 1916, botado el 6 de julio de 1917 y completado para el servicio naval en febrero de 1918. El HMS Coventry estuvo en el 5º escuadrón de cruceros ligeros desde febrero de 1918 hasta mayo de 1919, y sirvió en el Báltico en este tiempo. Comisionado con el banderín (D43) en mayo de 1919, fue aceptado en la flota del Atlántico, hasta que en 1920 el HMS Coventry se convirtió en el buque de la sede de la Comisión de Desarme Interaliada naval. Entró en reacondicionamiento a fines de 1920 y una vez completado el reacondicionamiento, se unió al 2º escuadrón de cruceros ligeros y se convirtió en el buque insignia del contralmirante [D], Flota del Mediterráneo Andrew Cunningham . Una explosión de torpedo mientras estaba en Gibraltar en marzo de 1923 causó la muerte de dos de sus tripulantes, el fogonero jefe Burt y ERA Jackson.
En 1935, el Coventry fue llevado al astillero de Portsmouth para ser reacondicionado como un crucero antiaéreo. Esta remodelación implicó la eliminación de sus cañones de 6 pulgadas y tubos lanzatorpedos, y la instalación de 10 cañones QF Mk V de 4 pulgadas en montajes simples de ángulo alto y 2 cañones "pom-pom" de 2 libras montados en óctuples . El de popa de estos fue reemplazado en 1936/7 por dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . [3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial, el HMS Coventry estaba sirviendo en la Home Fleet entre 1939 y 1940, y fue dañado el 1 de enero de 1940 en un ataque aéreo alemán en las Islas Shetland , al norte de Escocia . Fue asignado a la flota del Mediterráneo en 1940, y fue torpedeado y dañado por el submarino italiano Neghelli en el Mediterráneo oriental. El Coventry también participó en la batalla del cabo Spartivento . [4]
El 18 de mayo de 1941 se concedió póstumamente la primera Cruz Victoria de la campaña del Mediterráneo al suboficial Alfred Edward Sephton por su "gran coraje y resistencia" mientras estaba a bordo del HMS Coventry , que estaba siendo atacado el 17 de mayo de 1941 por bombarderos en picado Stuka alemanes frente a Creta . El Coventry había acudido en ayuda del buque hospital Aba , [5] que estaba siendo atacado por bombarderos en picado alemanes. Cuando el enemigo atacó al Coventry , acribillándolo con fuego de ametralladora, el suboficial Sephton resultó mortalmente herido; una bala le atravesó el cuerpo e hirió a un marinero que estaba a su lado. Aunque sufría mucho dolor y estaba parcialmente ciego, se mantuvo firme y cumplió con sus deberes hasta que terminó el ataque. Murió a causa de sus heridas al día siguiente. El suboficial Sephton fue enterrado en el mar. Su Cruz Victoria estaba expuesta en la catedral de Coventry , pero fue robada el 25 de septiembre de 1990.
El HMS Coventry resultó gravemente dañado en el Mediterráneo oriental, al noroeste de Alejandría , Egipto , por 16 Junkers Ju 88 alemanes del I./ Lehrgeschwader 1 bajo el mando de Joachim Helbig , mientras participaba en la Operación Acuerdo . El 8./ StG 3 también participó en el ataque. El barco estaba en llamas y tuvo que ser hundido por el HMS Zulu .
Chadwick, Frank (1999) 'Barco de guerra HMS Coventry 1939-1942'
Editorial Western Isles Publishing Company Ltd. Stornoway. ISBN 0 906437 16 4
32°48′N 28°17′E / 32.800, -28.283