El HMS Caledon fue un crucero ligero de clase C construido para la Marina Real Británica durante la Primera Guerra Mundial. Era el nombre del buque de la subclase Caledon de la clase C. Sobrevivió a ambas guerras mundiales y fue desguazado en 1948.
La subclase Caledon era una versión ligeramente más grande y mejorada de la subclase Centaur anterior con un armamento más poderoso. Los barcos tenían 450 pies y 6 pulgadas (137,3 m) de largo en general , con una manga de 42 pies y 3 pulgadas (12,9 m) y un calado profundo de 18 pies y 9 pulgadas (5,7 m). El desplazamiento era de 4238 toneladas largas (4306 t ) en condiciones normales y 4911 toneladas largas (4990 t) en carga profunda . [3] El Caledon estaba propulsado por dos turbinas de vapor Parsons , cada una impulsando un eje de hélice , que producían un total de 40 000 caballos de fuerza en el eje (30 000 kW). Las turbinas usaban vapor generado por seis calderas Yarrow que le daban una velocidad de aproximadamente 29 nudos (54 km/h; 33 mph). Transportaba 935 toneladas largas (950 t) de fueloil . El barco tenía una tripulación de unos 400 oficiales y marineros ; esta cifra aumentó a 437 cuando servía como buque insignia . [4]
El armamento principal de los buques de la clase Caledon consistía en cinco cañones BL Mk XII de 6 pulgadas (152 mm) que estaban montados en la línea central. Un cañón estaba delante del puente , dos estaban a proa y a popa de las dos chimeneas y los dos últimos estaban en la popa, con un cañón disparando sobre el cañón trasero. Los dos cañones antiaéreos QF de 3 pulgadas (76 mm) de 20 cwt estaban colocados a la altura de la chimenea de proa. El armamento de torpedos de los Caledon era cuatro veces más potente que el de los Centaur , con ocho tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) en cuatro montajes gemelos, dos en cada costado . [4]
A finales de 1943, el Caledon fue reconvertido en un crucero antiaéreo , reemplazando todo su armamento anterior por tres cañones gemelos QF Mk XVI de 4 pulgadas (100 mm) y dos cañones gemelos Bofors Mk IV "Hazemeyer" de 40 milímetros (1,6 pulgadas) . En 1944, se le añadieron seis cañones Bofors Mk III de 40 mm y un cañón individual Oerlikon Mk III de 20 milímetros (0,79 pulgadas) . El tonelaje del buque aumentó a 5.240 toneladas largas (5.320 t ) a plena carga, incluidas 200 toneladas de lastre de plomo.
Fue botado por Cammell Laird el 17 de marzo de 1916, botado el 25 de noviembre de 1916 y puesto en servicio en la Armada el 6 de marzo de 1917. [4] El Caledon , comandado por el comodoro Walter Cowan , vio acción en la Segunda Batalla de Heligoland Bight , donde el barco era el líder del Primer Escuadrón de Cruceros Ligeros. Durante la batalla, los cruceros ligeros británicos, incluido el Caledon , apoyados por el Primer Escuadrón de Cruceros de Batalla, intentaron cortar y destruir una fuerza de dragaminas alemanes escoltados por cruceros ligeros. El enfrentamiento se convirtió en una persecución con los barcos alemanes retirándose detrás de cortinas de humo. La persecución se interrumpió cuando los cruceros británicos fueron atacados por los acorazados alemanes Kaiser y Kaiserin , que fueron desplegados como una fuerza de cobertura distante para la operación de dragaminas alemana. El Caledon fue alcanzado por un único proyectil de 305 milímetros (12 pulgadas) de uno de los acorazados alemanes que no explotó y no causó daños. [5] [6] A lo largo de la batalla, cinco hombres de la tripulación del Caledon murieron, y un hombre, John Henry Carless, recibió una Cruz Victoria póstuma por permanecer en su arma después de recibir una herida fatal. [7] [8] El Caledon sobrevivió a la Primera Guerra Mundial . [4]
Caledon participó en la intervención naval británica en el Báltico en 1919, sirviendo como buque insignia del contralmirante Cowan para una fuerza de dos cruceros ( Caledon y Royalist y cinco destructores que navegaron hacia el Báltico en enero de 1919. [9] Caledon bombardeó a las fuerzas soviéticas en Ventspils durante febrero, ayudando a los letones a recuperar la ciudad, antes de regresar al Reino Unido más tarde ese mes, con fuerzas navales británicas en el Báltico siendo relevadas cada seis semanas. [10] Caledon regresó al Báltico, nuevamente como buque insignia de Cowan, en abril de 1919, pero fue relevado por Curacoa en mayo. [11] Caledon regresó nuevamente en julio. [12]
El barco pasó la primera parte de la Segunda Guerra Mundial con la Home Fleet , donde escoltó convoyes y participó en la persecución de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau después del hundimiento del HMS Rawalpindi . Fue reasignado a la Flota del Este entre agosto de 1940 y septiembre de 1942. Luego, el Caledon se reincorporó a la Home Fleet. A su llegada al Reino Unido, se sometió a una conversión en un crucero antiaéreo en el Astillero Chatham entre el 14 de septiembre de 1942 y el 7 de diciembre de 1943, reemplazando todo el armamento con armamento antiaéreo moderno. Obsoleto al final de la guerra, fue desarmado en abril de 1945 y posteriormente vendido como chatarra el 22 de enero de 1948. El Caledon llegó a los astilleros de Dover Industries, Dover , el 14 de febrero de 1948 para ser desguazado. [13]