El Grupo de Defensa Civil Irregular ( CIDG , pronunciado / ˈsɪdʒiː / , SID -jee ; vietnamita : Lực lượng Dân sự chiến đấu ) fue un programa militar desarrollado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) durante la Guerra de Vietnam , que tenía como objetivo desarrollar unidades militares irregulares (milicias) de Vietnam del Sur a partir de poblaciones de minorías étnicas indígenas . El objetivo principal de establecer el programa CIDG era contrarrestar la creciente influencia del Viet Cong (VC) en las Tierras Altas Centrales entrenando y armando a los aldeanos para la defensa de las aldeas. El programa se expandió rápidamente después de que el ejército estadounidense transfiriera su control de la CIA al MACV después de dos años desde su inicio y cambiara su enfoque de la defensa de las aldeas a operaciones más convencionales. A partir de junio de 1967, los miembros del CIDG pasaron a formar parte del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) u otras agencias gubernamentales para aumentar la participación vietnamita. A fines de 1970, los campamentos restantes del CIDG se convirtieron en campamentos de los Rangers vietnamitas (ARVN Rangers). Las minorías étnicas indígenas que formaron el CIDG obtuvieron importantes beneficios del gobierno de Vietnam del Sur por su lealtad y fue la primera vez que se les concedió a los grupos minoritarios el estatus pleno de ciudadanos de Vietnam del Sur.
El programa CIDG se formó por dos razones: [1] : 19–20
El programa CIDG fue ideado por la CIA a principios de 1961 para contrarrestar la creciente influencia del VC en las Tierras Altas Centrales. [2] Comenzando en el pueblo de Buon Enao, pequeños Equipos A de los Boinas Verdes se trasladaron a los pueblos y establecieron Centros de Desarrollo de Área. Centrados en la defensa local y la acción cívica, los equipos de Boinas Verdes hicieron la mayor parte del entrenamiento. Los aldeanos fueron entrenados y armados para la defensa del pueblo durante dos semanas, mientras que las fuerzas de ataque localizadas ( MIKE Force ) recibirían mejor entrenamiento y armas y servirían como una fuerza de reacción rápida para reaccionar a los ataques del VC. La gran mayoría de los campamentos de CIDG estaban inicialmente atendidos por habitantes de regiones de minorías étnicas en el país (especialmente Montagnard ), a quienes no les gustaban ni los vietnamitas del norte ni del sur y, por lo tanto, rápidamente se unieron a los asesores estadounidenses. El programa tuvo un gran éxito, ya que una vez que se pacificó un pueblo, sirvió como campo de entrenamiento para otros pueblos locales. [3]
En 1963, el ejército estadounidense consideró que el programa había sido un gran éxito, pero solo que las unidades CIDG y las unidades Boinas Verdes no estaban siendo empleadas adecuadamente, y ordenó la Operación Switchback, que transfirió el control del programa CIDG de la CIA al Comando de Asistencia Militar, Vietnam (MACV). [2] : 129 El Programa CIDG se expandió rápidamente, ya que todo el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) (5.º SFG (A)), Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASF), se trasladó a Vietnam, y las unidades CIDG dejaron de centrarse en la defensa de las aldeas y, en cambio, participaron en operaciones más convencionales, sobre todo la vigilancia fronteriza.
En 1966, el jefe del Estado Mayor del Ejército, general Harold K. Johnson, estaba confundido y descontento con las actividades de los Boinas Verdes en Vietnam del Sur. "Se suponía que estaban entrenando la guerra de guerrillas", observó, "y lo que hicieron fue construir fortificaciones de la Edad Media y enterrarse... con hormigón". Después de visitar algunos de sus campamentos más expuestos en las Tierras Altas, expresó su "horror" por el hecho de que una organización que se enorgullecía de ser "muy móvil, desdeñosa de las instalaciones fijas, innovadora, [y] que no requería apoyo logístico organizado" se encontrara "en instalaciones fortificadas con morteros en emplazamientos de hormigón con tarjetas de alcance fijas impresas en el hormigón, y literalmente... encerrada por sus propias acciones". En su opinión, el programa CIDG drenaba mano de obra de Saigón y era demasiado caro; los soldados indígenas pasaban demasiado tiempo protegiendo a sus propios dependientes que vivían cerca. Además, sentía que los miembros de los Boinas Verdes "se veían a sí mismos como algo separado y distinto del resto del esfuerzo militar", describiéndolos como " fugitivos de la responsabilidad" que "tendían a ser inconformistas, no podían desenvolverse bien en un sistema militar recto y encontraban un refugio donde sus acciones no eran examinadas con demasiado cuidado y donde solo eran objeto de observación esporádica o intermitente por parte de la cadena de mando regular". [4] : 198–9
Muchos campamentos del CIDG fueron asaltados o atacados. Un ejemplo de ello es el asalto al campamento Loc Ninh , A-311, situado en la zona del III Cuerpo, que tuvo lugar del 29 de octubre al 4 de noviembre de 1967. La fuerza de ataque del campamento, junto con elementos de la 1.ª División de Infantería (1ID), que la reforzaron el segundo día, defendieron con éxito el campamento sin ninguna otra ayuda, salvo los ataques aéreos . Se estima que murieron 1.000 enemigos, de los cuales 184 fueron atribuidos a los irregulares civiles y sus aliados estadounidenses. Seis soldados del CIDG murieron y 39 resultaron heridos; cuatro miembros de los Boinas Verdes murieron. [ cita requerida ]
Entre junio de 1967 y junio de 1968 se produjeron tres cambios importantes en el esfuerzo del CIDG: [1]
En respuesta al aumento de la potencia de fuego del enemigo, y también en reconocimiento al CIDG, el MACV estadounidense aprobó un programa de modernización de armas en abril de 1968, en virtud del cual las tropas del CIDG fueron equipadas con fusiles M16 , ametralladoras M60 y lanzagranadas M79 . Hasta ese momento, las tropas del CIDG habían utilizado principalmente carabinas M1 y fusiles M14 . El programa de transferencia de armas se completó en enero de 1969. [ cita requerida ]
Para el 1 de junio de 1970, el número de campamentos de la CIDG en Vietnam del Sur se había reducido a treinta y ocho, ya sea por conversión al estado de Fuerzas Regionales de Vietnam del Sur (SVRF) o por cierre. El Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur (JGS) y el personal del MACV decidieron entonces convertir los campamentos restantes en campamentos de Rangers del ARVN, con una fecha límite del 31 de diciembre de 1970. Se iniciaron ciclos de conversión progresivos y simultáneos, siendo los criterios principales el estado de seguridad alrededor de cada campamento y el clima estacional. Los campamentos en áreas relativamente seguras que podían ser abastecidas fácilmente durante la temporada de lluvias fueron los primeros en convertirse. Los campamentos en áreas menos seguras fueron programados para una conversión posterior para que se pudiera dedicar más tiempo y recursos a aumentar la preparación para el combate de estos campamentos. El número final de campamentos de la CIDG convertidos a Rangers fue de 37. [1] : 156
Durante el período de suspensión de actividades, se hizo todo lo posible para aumentar la preparación para el combate de los 37 campamentos restantes del CIDG hasta lograr la máxima eficiencia. Al mismo tiempo, se realizó un esfuerzo concertado para asimilar a los montañeses y otros grupos étnicos minoritarios de áreas remotas al ARVN. Las Fuerzas Especiales del ARVN y el personal del 5.º SFG (A) desarrollaron conjuntamente un programa diseñado para continuar las misiones operativas en los campamentos del CIDG; procesar a los miembros del CIDG administrativa y médicamente; preparar a los asesores del MACV para las misiones en los campamentos; transferir el apoyo logístico; reorganizar las unidades del CIDG en batallones de Rangers; y asimilar a los líderes del CIDG en las filas del ARVN. El proceso de conversión se llevó a cabo con éxito, en parte porque los comandantes de los campamentos de las Fuerzas Especiales del ARVN permanecieron en sus puestos y automáticamente se convirtieron en comandantes de batallones de Rangers. Su familiaridad con las tropas, el área del campamento y el área táctica de operaciones fue invaluable. Los asesores del MACV no llegaron para el servicio hasta que se habían convertido unos 17 campamentos. El hecho de que muchos de los asesores fueran antiguos miembros de los Boinas Verdes familiarizados con los campamentos minimizó los problemas. Como resultado de la estrecha coordinación entre las Fuerzas Especiales de los EE. UU. y el ARVN, el Comando de Rangers se fortaleció con la incorporación de 37 batallones de infantería ligera. De los 17.057 espacios de tropas posibles programados para la conversión, 14.534 tropas del CIDG se convirtieron en miembros del comando de Rangers. Un beneficio significativo que se acumuló para los grupos étnicos minoritarios involucrados fue el mejor trato por parte del gobierno de Vietnam del Sur. Por su lealtad, expresada por su voluntad de unirse a las unidades del ARVN, el gobierno proporcionó certificados legales de nacimiento y matrimonio, así como beneficios médicos y pago por discapacidad por lesiones recibidas en acción militar. Esta fue la primera vez que los grupos minoritarios, y en particular los Montagnards, obtuvieron el estatus completo de ciudadanos de Vietnam del Sur. [1] : 157–8
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