El Gran Louvre hace referencia al proyecto de una década iniciado por el presidente francés François Mitterrand en 1981 para ampliar y remodelar el Louvre (tanto el edificio como el museo) trasladando el Ministerio de Finanzas francés , que había estado ubicado en el ala norte del Louvre desde 1871, a una ubicación diferente. La pieza central del Gran Louvre es la Pirámide del Louvre diseñada por el arquitecto chino-estadounidense IM Pei , que también fue el componente más controvertido del proyecto. El Gran Louvre se completó sustancialmente a fines de la década de 1990, aunque sus últimos elementos solo se finalizaron en la década de 2010.
Tras la mudanza de Luis XIV a Versalles en la década de 1660, el Palacio del Louvre dejó de utilizarse principalmente como palacio real y pasó a estar habitado por artistas, funcionarios y, ocasionalmente, miembros de la realeza, además de albergar diversos organismos e instituciones. Incluso después de la creación del Museo del Louvre en 1793, todavía existían muchas otras actividades en el palacio. Esta realidad de uso mixto se perpetuó en la ampliación del Louvre de Napoleón III , que dio lugar a la instalación de oficinas administrativas en el ala norte del Louvre, a partir de 1871 principalmente el Ministerio de Finanzas .
La expansión de las colecciones del museo, combinada con el cambio gradual de las prácticas curatoriales hacia exhibiciones menos abarrotadas, significó que el Museo del Louvre cada vez tenía menos espacio, a pesar de la cesión periódica de algunos de sus fondos a otros museos de París. Así, los artefactos precolombinos del museo americano pasaron en 1887 al recién creado Museo de Etnografía del Trocadero ; en 1905, las colecciones etnográficas del Museo de la Marina se dividieron entre el museo del Trocadero, el Museo Nacional de Antigüedades y el Museo Chino (Fontainebleau) ; el resto del Museo de la Marina siguió su ejemplo a principios de la década de 1940, al Palacio de Chaillot ; las extensas colecciones de arte asiático del Louvre fueron entregadas al Museo Guimet en 1945; y la mayoría de las obras de arte francesas creadas después de 1848 (excepto aquellas que tuvieron que permanecer en el Louvre debido a disposiciones vinculantes sobre legados) se dirigieron al Museo de Orsay a principios de la década de 1980.
Aun así, el Museo del Louvre era estrecho y carecía de espacio para instalaciones modernas como reservas, espacios educativos, tiendas, restaurantes y cafés, por no hablar de controles de seguridad, guardarropas o baños. Sus espacios exteriores también se habían deteriorado desde su apogeo durante el Segundo Imperio Francés , y nunca habían sido remodelados después de que la destrucción del Palacio de las Tullerías en la década de 1870 alterara fundamentalmente la lógica de su disposición. En el patio central, los dos jardines octogonales estaban mal mantenidos y rodeados por los estacionamientos para los empleados del Ministerio de Finanzas (al norte) y el personal del museo (al sur). [1] Debido a la falta de espacio para estacionar en los alrededores, los antiestéticos autobuses turísticos estaban estacionados permanentemente a lo largo del lado sur del palacio.
La solución natural fue trasladar el ministerio a otro sitio y reutilizar el ala norte para un museo ampliado con instalaciones de apoyo mejoradas y más grandes. Esta opción fue defendida en 1950 por Georges Salles , entonces jefe de la Administración de Museos de Francia, [2] y posteriormente por otros expertos y conservadores. [3] Pero chocó con el considerable poder del Ministerio de Finanzas, cuyos burócratas superiores no tenían ganas de abandonar la conveniente y altamente prestigiosa ubicación de sus oficinas en el Louvre.
François Mitterrand anunció inesperadamente su decisión de retirar el Ministerio de Finanzas del Louvre y dedicar todo el edificio al uso del museo al final de su primera conferencia de prensa presidencial el 24 de septiembre de 1981. Es probable que la influencia de la historiadora de arte Anne Pingeot , curadora del Louvre desde 1972 y amante de Mitterrand durante mucho tiempo, aunque secreta, jugó un papel importante en la decisión, que también fue recomendada después de la elección de Mitterrand por su alto perfil Ministro de Cultura Jack Lang . [5] El proyecto, inmediatamente apodado Grand Louvre , se convirtió en el más destacado de los Grands Projets de Mitterrand que también incluían el Instituto del Mundo Árabe , el Grande Arche , la Ópera de la Bastilla y más tarde el nuevo sitio de la Biblioteca Nacional de Francia y el Centro Cultural Jean-Marie Tjibaou , así como el nuevo edificio para el Ministerio de Finanzas reubicado en el barrio parisino de Bercy .
El proyecto fue criticado de inmediato, incluso por razones de coste, sobre todo por parte del Ministerio de Hacienda y de los poderes fácticos sobre los que podía influir, entre los que se encontraba el primer ministro de Mitterrand, Pierre Mauroy . [5] Mientras tanto, el 27 de julio de 1983, Mitterrand anunció su decisión de confiar el diseño del proyecto al arquitecto chino-estadounidense IM Pei , que había adquirido fama por sus exitosos diseños para museos, como los del Museo de Bellas Artes de Boston y el ala este de la Galería Nacional de Arte de Washington DC. El concepto propuesto por Pei de una pirámide de cristal que condujera a espacios subterráneos en el centro del Louvre, diseñado por primera vez a finales de 1983 y presentado al público a principios de 1984, [6] se sumó a la controversia: aparentemente por motivos estéticos y conservacionistas, pero más sustancialmente como un sustituto político de los ataques a Mitterrand y su estilo de liderazgo "monárquico". La campaña contra la pirámide alcanzó su punto máximo en 1985, con la creación por el ex ministro de Cultura Michel Guy de una asociación dedicada a esa lucha ( Association pour le renouveau du Louvre ) y la publicación de la polémica Paris mystifié: La grande illusion du Grand Louvre de los respetados académicos Bruno Foucart , Sébastien Loste y Antoine Schnapper , con un prefacio del célebre fotógrafo Henri Cartier-Bresson .
Mitterrand invirtió un importante capital político en el proyecto y logró llevarlo a cabo. Para crear una sensación de irreversibilidad, el ministro de finanzas Pierre Bérégovoy trasladó su oficina a una ubicación temporal fuera del Louvre en enero de 1986. Tras la derrota del Partido Socialista de Mitterrand en las elecciones legislativas de 1986 , el nuevo ministro de finanzas Édouard Balladur anunció la revocación de la decisión de abandonar el Louvre y asumió su cargo allí a mediados de abril. Pero Balladur no prevaleció, ya que otros miembros clave del gobierno, a pesar de ser oponentes políticos de Mitterrand, reconocieron la popularidad y la relevancia del gran proyecto del Louvre, que fue defendido activamente por el ministro de cultura François Léotard . Finalmente, el 29 de julio de 1987 se anunció un compromiso con un cronograma de diez años para la finalización del proyecto. El traslado del ministerio se aceleró nuevamente después de la reelección de Mitterrand en 1988 . El 11 de julio de 1989, Bérégovoy, nuevamente ministro de Finanzas, devolvió simbólicamente a Mitterrand las llaves de las oficinas del Ministerio de Finanzas en el Louvre, y las obras de demolición y construcción comenzaron rápidamente en el ala desocupada. [6]
Los trabajos de la primera fase del proyecto comenzaron con excavaciones arqueológicas exhaustivas, que complementaron campañas anteriores que habían descubierto partes del Louvre medieval en 1866 [7] y 1882 [8] y revelaron obras inacabadas del siglo XVII frente a la Columnata en 1964. [9] Las excavaciones fueron dirigidas por Michel Fleury y Venceslas Kruta en la Cour Carrée (1983-1985), por Pierre-Jean Trombetta e Yves de Kisch en la Cour Napoléon (1984-1986), y por Paul Van Ossel en la sección suroeste del Jardín del Carrusel (1985-1987). Una campaña posterior en las secciones central y norte del Jardín del Carrusel tuvo lugar en 1989-1990. [10] Paralelamente a las excavaciones en la Cour Carrée, se renovaron las fachadas que rodean la plaza y el nuevo espacio se inauguró el 26 de junio de 1986. [11]
Tras la finalización de la pirámide y sus tres piramidiones acompañantes ("pyramidlets") a finales de 1987, el espacio abierto que la rodea, rebautizado como Cour Napoléon , se abrió al público el 14 de octubre de 1988, incluida la copia en plomo de la estatua ecuestre de Luis XIV de Gian Lorenzo Bernini colocada exactamente en el extremo del eje histórico de París . La pirámide en sí, junto con el vasto vestíbulo debajo de ella ( "Hall Napoléon" ) y el extenso complejo subterráneo circundante, se inauguró el 29 de marzo de 1989. Esto incluía los restos renovados del Louvre medieval, a saber, el foso externo, la zanja interna que rodea el torreón circular y una sala gótica parcialmente conservada llamada salle Saint-Louis . [12]
Mientras tanto, todas las nuevas iniciativas para renovar las salas de exposición del Louvre fueron puestas bajo la dirección del proyecto del Gran Louvre. Las nuevas galerías de pintura francesa del siglo XVIII y principios del XIX en el segundo piso de la Cour Carrée , diseñadas por Italo Rota , se inauguraron el 18 de diciembre de 1992. [11]
El 18 de noviembre de 1993, Mitterrand inauguró la siguiente fase importante del plan del Gran Louvre: el renovado Ala Norte (Richelieu) en el antiguo sitio del Ministerio de Finanzas, la mayor expansión del museo en toda su historia, diseñada por Pei, su socio francés Michel Macary y Jean-Michel Wilmotte . En enero de 2000 y julio de 2001, respectivamente, se abrieron algunas salas más en el extremo occidental del Ala Richelieu, de artes decorativas del siglo XIX (primer piso) y pinturas del norte de Europa (segundo piso). [6]
Otros espacios subterráneos conocidos como el Carrusel del Louvre , centrado en la Pirámide Invertida y diseñado por Pei y Macary, se abrieron en etapas durante octubre y noviembre de 1993. Al igual que en la primera fase, esto comenzó en mayo de 1989 con una campaña de excavación, [6] que descubrió una larga sección del Muro de Carlos V del siglo XIV .
La tercera fase fue menos espectacular que las dos primeras, ya que implicó la renovación y modernización técnica de espacios que en su mayor parte ya formaban parte del museo antes de que comenzara la construcción del Gran Louvre. Se instaló aire acondicionado en las galerías, en particular en la Gran Galería , que era famosa por sus veranos calurosos. [13]
El 28 de octubre de 1994 se inauguraron nuevas galerías de esculturas extranjeras. El 21 de enero de 1997 se inauguraron más salas de pinturas italianas y antigüedades griegas, etruscas y romanas. El 10 de octubre de 1997 se inauguraron los espacios renovados de Antigüedades de Oriente Medio, denominados "Ala Sackler" en 1997 en respuesta al apoyo financiero de la familia Sackler (ese nombre se revirtió en 2019 [14] ). El 21 de diciembre de 1997 se inauguraron un gran número de salas renovadas adicionales, incluidas antigüedades egipcias y clásicas, pinturas y dibujos italianos. Las nuevas salas del Departamento de Antigüedades Egipcias , diseñadas por Atelier de l'Ile, incluían un espacio sin precedentes para el arte copto , por ejemplo, la reconstituida iglesia del monasterio de Bawit del Alto Egipto . [15] El 28 de octubre de 1998, las salas renovadas de la colección Campana se inauguraron en el ala sur de la Cour Carrée . Las renovaciones de las salas del ala Denon incluyeron la Salle Percier et Fontaine y la Salle Duchatel , diseñadas por Yves Lion y ejecutadas entre 1997 y 1998. [16] Una nueva entrada en la Porte des Lions , también diseñada por la firma de arquitectura de Yves Lion, se inauguró el 22 de mayo de 1999, conduciendo en el primer piso a nuevas salas de pinturas españolas. [17] Mientras tanto, el Jardín del Carrusel fue recreado según los planos de Jacques Wirtz entre 1991 y 2001. [11]
A partir de la década de 2000, las partes restantes de la implementación del Gran Louvre se vuelven cada vez más indistinguibles del funcionamiento y los proyectos en curso del Museo del Louvre. Las nuevas galerías sobre el Mediterráneo oriental de la época romana ( Orient méditerranéen dans l'Empire Romain ), inicialmente incluidas en los sucesivos planes del Gran Louvre como "trois antiques" (ya que mezclan objetos de los tres departamentos de antigüedades egipcias, orientales y clásicas), se abrieron en septiembre de 2012 junto con el nuevo departamento de arte islámico , cuya creación por iniciativa de Jacques Chirac no fue etiquetada como parte del Gran Louvre. Todavía en marzo de 2021, el presidente del Louvre se refirió al "programa del Gran Louvre" como relevante y "aún inacabado", con referencia específica a las secciones del Ala Denon que aún esperan renovación. [18]
Desde el comienzo del proyecto, Mitterrand se esforzó por aislar el proyecto del Gran Louvre del hostil Ministerio de Finanzas y del proceso normal de toma de decisiones entre agencias. [5] Por tradición, el Museo del Louvre tenía muy poca autonomía, con la política curatorial dirigida por la Direction des Musées del Ministerio de Cultura y la política comercial y de divulgación en manos de la Réunion des Musées Nationaux . Cada uno de los siete departamentos actuó como un feudo curatorial separado, y las cuestiones de recursos humanos fueron delegadas en parte a los poderosos sindicatos de empleados. [11]
Mitterrand nombró a Émile Biasini , un administrador experimentado, primero como director del proyecto el 17 de septiembre de 1982 y luego como presidente del Etablissement Public du Grand Louvre (EPGL), una organización de proyectos semipermanente creada el 2 de noviembre de 1983 y mantenida hasta julio de 1998. Biasini se jubiló en julio de 1987 y fue sucedido como presidente del EPGL por Pierre-Yves Ligen (1987-1989) y Jean Lebrat (1989-1998); de 1988 a 1992 fue secretario de estado (ministro junior) a cargo de los grands travaux . [6] En julio de 1998, el proyecto se completó sustancialmente y las tareas de coordinación restantes se transfirieron al servicio nacional recién creado, ahora conocido como opérateur du patrimoine et des projets immobiliers de la culture .
El 22 de diciembre de 1992 se creó un Establecimiento público del museo del Louvre , autónomo y dirigido por el director del museo, para gestionar el museo. La autonomía de gestión del Louvre se reforzó aún más a principios de los años 2000. [19]
El proyecto del Gran Louvre costó más de mil millones de euros y triplicó la superficie del Louvre, de 57.000 a casi 180.000 metros cuadrados. Además, el espacio para exposiciones casi se duplicó, de 31.000 a 60.000 metros cuadrados, y el número de objetos expuestos aumentó de 20.600 a más de 34.000. La asistencia al museo se duplicó, de una media de 2,8 millones de visitantes al año en 1980-1988 a más de 5 millones en 1990-2001. [11]
A finales de los años 1980, cuando se inauguró la pirámide, ya había sido ampliamente aceptada como un éxito arquitectónico, incluso por muchos de sus antiguos críticos. [12] El proyecto de Pei ha recibido más elogios desde entonces. Cuando Pei murió a los 102 años en 2019, su obituario en el New York Times señaló: "En pocos años, la pirámide se había convertido en un símbolo aceptado y generalmente admirado de un París revitalizado". [20] El propio Pei había calificado su tiempo trabajando en el proyecto del Louvre, de 1983 a 1993, como "los 10 años más emocionantes de mi vida". [13]
En 2017, el Instituto Americano de Arquitectos otorgó a la firma de Pei su prestigioso Premio de los Veinticinco Años, señalando que la pirámide "ahora rivaliza con la Torre Eiffel como uno de los íconos arquitectónicos más reconocibles de Francia (...) Pei entrelazó una cantidad sin precedentes de sensibilidad cultural, perspicacia política, innovación y habilidad para la preservación", y uno de los jurados agregó que "estableció un punto de referencia para la arquitectura nueva y moderna que enriquece un entorno histórico con integridad y respeto tanto por la historia como por el progreso". [21] [22]
Otros premios ganados por Pei Cobb Freed & Partners por el proyecto incluyen el Prix d'Excellence de la Associations des Ingénieurs Conseils du Canada (1989); el Primer Premio, Categoría de Estructuras-Edificios de la Asociación de Ingenieros Consultores de Nueva York (1988); el Premio de Diseño de la Convención Europea de Obras de Acero para la Construcción (1989); el Prix Spécial del Syndicat de la construction métallique de France (1988); el Gran Premio del American Concrete Institute , Capítulo Central de Nueva York (1989); y el Equerre d'Argent / Prix Spécial Grands Projets Parisiens de Le Moniteur (1989). [23]
Varios de los protagonistas del proyecto publicaron libros específicamente dedicados a su experiencia en el Gran Louvre, entre ellos Biasini, [1] Pei, [24] y Lang. [25]
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