Grand Lake es el lago natural más grande y profundo de Colorado . [5] Está ubicado en las cabeceras del río Colorado en el condado de Grand, Colorado . En su orilla norte se encuentra la histórica y homónima ciudad de Grand Lake . El lago se formó durante la glaciación de Pinedale , que ocurrió entre el 30000 a. C. y el 10000 a. C. [6] La morrena terminal glacial creó una presa natural. Los afluentes naturales del lago son North Inlet y East Inlet, los cuales fluyen desde el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , que rodea el lago por tres lados. Grand Lake está ubicado a 1 milla de la entrada occidental del parque. Grand Lake fue nombrado Spirit Lake por la tribu Ute porque creían que las frías aguas del lago eran el lugar de residencia de las almas difuntas.
Como parte del Proyecto Colorado-Big Thompson , Grand Lake forma un cuerpo de agua continuo con el embalse artificial Shadow Mountain Lake , que en condiciones naturales luego fluye hacia otro embalse artificial, el lago Granby . La elevación de Grand Lake se mantiene entre 8367 pies (2550,3 m) y 8366 pies (2550,0 m). Cuando el proyecto Colorado-Big Thompson (C-BT) desvía agua hacia el noreste de Colorado, el agua recolectada en el lago Granby se puede bombear de regreso a Shadow Mountain, donde fluye hacia atrás hacia Grand Lake, luego bajo el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y la Divisoria Continental a través del Túnel Alva B. Adams hasta el río Big Thompson en la ladera oriental de las Montañas Rocosas . Desde allí, el agua fluye hacia el río South Platte y se usa para fines agrícolas , municipales e industriales . El agua desviada del C-BT proporciona combustible a cinco centrales eléctricas para la generación de energía hidroeléctrica en la ladera oriental de las Montañas Rocosas de Colorado.
El proyecto C-BT es una de las primeras de muchas desviaciones de agua a gran escala de la cuenca del río Colorado entre Colorado y el golfo de California . Debido a que el proyecto C-BT traslada agua de la cuenca del Colorado a la cuenca del South Platte, el proyecto se considera una desviación transcuenca .
