El golfo de Alaska ( tlingit : Yéil T'ooch' [1] ) es un brazo del océano Pacífico definido por la curva de la costa sur de Alaska , que se extiende desde la península de Alaska y la isla Kodiak en el oeste hasta el archipiélago Alexander en al este, donde se encuentran Glacier Bay y el Pasaje Interior .
La costa del Golfo es una combinación de bosques, montañas y varios glaciares de marea . Los glaciares más grandes de Alaska, el glaciar Malaspina y el glaciar Bering , se extienden hacia la línea costera a lo largo del Golfo de Alaska. La costa está muy marcada con Cook Inlet y Prince William Sound , los dos cuerpos de agua conectados más grandes. Incluye la bahía de Yakutat y Cross Sound . La bahía de Lituya (un fiordo al norte de Cross Sound y al sur del monte Fairweather ) es el lugar del tsunami más grande registrado en la historia. Sirve como fondeadero protegido para barcos pesqueros.
El Golfo de Alaska se considera un ecosistema productivo de Clase I con más de 300 gramos de carbono por metro cuadrado por año [2] según los datos de SeaWiFS .
Los corales de aguas profundas se pueden encontrar en el Golfo de Alaska. Primnoa pacifica ha contribuido a que la ubicación sea etiquetada como Áreas de Hábitat de Particular Preocupación. [3] P. pacifica es un coral de aguas profundas que normalmente se encuentra aquí entre 150 metros (490 pies) y 900 metros (3000 pies). [4]
Gracias a la corriente del Pacífico Norte , que a su vez es alimentada por la cálida corriente de Kuroshio , el golfo de Alaska permanece libre de hielo durante todo el año. En 1977, el Golfo de Alaska comenzó a manifestar un cambio inesperado y en ese momento inexplicable en su régimen climático normal, lo que resultó en un aumento de la temperatura media de la superficie del mar y en una mayor disponibilidad y variedad de especies de peces comerciales. Durante la década de 1970 se observó un cambio climático volátil similar en los mares del Pacífico Norte . [5]
El Golfo es un gran generador de tormentas . Además de arrojar grandes cantidades de nieve y hielo en el sur de Alaska, lo que da lugar a algunas de las mayores concentraciones al sur del Círculo Polar Ártico , muchas de las tormentas se desplazan hacia el sur a lo largo de las costas de Columbia Británica , Washington , Oregón y hasta el sur de Alaska. California (principalmente durante los eventos de El Niño ). [6] Gran parte de las precipitaciones y nevadas estacionales en el noroeste del Pacífico y el suroeste de los Estados Unidos provienen del Golfo de Alaska.
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Golfo de Alaska de la siguiente manera: [7]
En el norte. La costa de Alaska .
En el sur. Línea trazada desde el cabo Spencer , límite norte de las aguas costeras del sudeste de Alaska y Columbia Británica hasta la punta Kabuch, límite sureste del mar de Bering , de tal manera que todas las islas adyacentes quedan incluidas en el golfo de Alaska.
La base de datos del Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de EE. UU. define el Golfo de Alaska como limitado al norte por la costa de Alaska y al sur por una línea que va desde el extremo sur de la isla Kodiak al oeste hasta la entrada Dixon al este. . [8]
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