La isla Yukón es una isla en la bahía exterior de Kachemak , una ensenada de la ensenada de Cook en el centro sur de Alaska . La isla está ubicada a unas 9 millas (14 km) al sur de Homer . [4] La isla es arqueológicamente sensible, con varios sitios que documentan la prehistoria de la bahía. El Sitio Principal de la Isla Yukón , un Monumento Histórico Nacional , es un importante sitio de conchas en el que la arqueóloga pionera Frederica de Laguna pudo secuenciar 1500 años de la prehistoria del área, y se han encontrado otros sitios en la isla desde entonces. La isla ahora alberga un centro de retiro educativo.
La isla de Yukón es una isla muy boscosa, de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de ancho y 1,3 millas (2,1 km) de largo. Tiene una costa rocosa con acantilados empinados y erosionados, y un interior accidentado con bosques de píceas de Sitka y cicutas . Su punto más alto tiene una elevación de aproximadamente 500 pies (150 m). La isla se hundió aproximadamente 2 pies (0,61 m) como resultado del terremoto de Alaska de 1964 , lo que provocó una erosión significativa a lo largo de sus costas. [5]
La isla está situada cerca de la costa sur de la desembocadura de la bahía de Kachemak , una ensenada en el lado este de Cook Inlet . La bahía es un entorno biológicamente rico en comparación con Cook Inlet y las costas exteriores de la península de Kenai . Su ubicación es de beneficio estratégico para las pequeñas embarcaciones que navegan por la costa. [5]
El sitio principal de la isla fue descubierto en 1924, cuando se descubrieron restos humanos femeninos antiguos en un basurero en proceso de erosión. Frederica de Laguna investigó el sitio en profundidad en la década de 1930, como resultado de lo cual pudo construir una cronología de uso de 1500 años. Su trabajo sentó las bases para investigaciones posteriores en la región, que han confirmado en gran medida su cronología inicial. Este sitio ha sido un tema regular de investigación arqueológica; fue designado Monumento Histórico Nacional en 1962 y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. Este sitio se vio particularmente afectado por el terremoto de 1964 y está sujeto a erosión. [5]
En 1976, un estudio detallado de la isla identificó cinco basureros adicionales. Uno de ellos, designado SEL-041, tiene un basurero de 3,7 m de profundidad con desechos históricos sobre él. El basurero es parte de lo que se interpreta como un sitio de aldea, que ha arrojado fechas de radiocarbono de 1100-1300 d. C.
El Yukon Island Center es un centro de retiro educativo ubicado en una pequeña porción de la isla. Construido en un terreno despejado en la década de 1970, su construcción y apertura se retrasaron debido al descubrimiento de sitios arqueológicos en su ubicación planificada. Inaugurado en 1991, alberga grupos educativos de 50 a 60 personas. [6]