49°21′43″N 94°58′51″O / 49.361974, -94.980921
El Fuerte Saint Charles (1732) en el lago de los Bosques fue el segundo puesto construido por La Vérendrye durante su expansión comercial y de exploración al oeste del lago Superior. Estaba ubicado en la isla de Magnuson en el ángulo noroeste de Minnesota, 3,5 millas al este de Angle Inlet, Minnesota y una milla al suroeste de Penasse, Minnesota , el punto más septentrional de ese estado. El sitio de la reconstrucción moderna puede ser algo diferente, ya que los niveles del lago se elevaron mediante estructuras de control en el río Winnipeg . Para conocer los fuertes relacionados, consulte Río Winnipeg .
La Vérendrye llegó a la costa norte del Lago Superior a fines de 1731 y envió hombres por delante para construir Fort St. Pierre en Rainy Lake . En julio o agosto de 1732, él, su hijo mayor Jean Baptiste de La Vérendrye , su sobrino Christopher Dufrost de La Jemeraye , el padre Charles-Michel Mesaiger y 50 canoas de indios abandonaron Fort Saint Pierre y construyeron Fort Saint Charles en Lake of the Woods. El fuerte tenía 60 por 100 pies con dos puertas y una doble fila de empalizadas de 15 pies y cuatro bastiones y una torre de vigilancia. Los edificios internos estaban techados con corteza. Había abundante pesca, caza y arroz silvestre , un asunto importante ya que era difícil transportar alimentos desde Montreal o Fort Michilimackinac . La siguiente primavera envió a Jean Baptiste y La Jameraye por el Winnipeg. Llegaron a 15 o 20 leguas del lago cuando fueron bloqueados por el hielo. Los ingleses de la bahía de Hudson informaron de una mayor actividad de los Coureurs des bois al oeste del fuerte, pero La Vérendrye no dijo nada sobre ellos en sus informes. [2] El 1 de enero de 1734, un grupo de Assiniboines llegó al fuerte y trajo a los europeos sus primeras noticias de los Mandans . Algún tiempo después de esto, dos de sus hombres regresaron del lago Winnipeg y poco después se construyó el primer Fuerte Maurepas (Canadá) . En 1735, los hombres de La Jameraye regresaron al lago desde el río Rojo del Norte a través del río Roseau (Manitoba-Minnesota) , Portage de la Savanne y el río Reed.
El 6 de junio de 1736 partió una expedición del Fuerte Saint Charles, compuesta por Jean Baptiste de La Vérendrye (el hijo mayor) con el sacerdote misionero jesuita Padre Jean-Pierre Aulneau y diecinueve voyageurs franco-canadienses . Se dirigían al Fuerte Michilimackinac . Habían viajado solo unos pocos kilómetros desde el fuerte cuando fueron atacados por sioux , quienes mataron a todos en el grupo. Los sioux estaban tomando represalias contra La Vérendrye père , quien creían que estaba comerciando armas con sus enemigos tradicionales, los Cree y Assiniboine . Los miembros de la expedición fueron asesinados en una pequeña isla, llamada Isla Masacre, Ontario , sin embargo, los historiadores no han podido llegar a un consenso sobre su identidad exacta. Después de que se descubrió la masacre, La Vérendrye père ordenó que los cuerpos de su hijo y el sacerdote, y las cabezas de los 19 voyageurs , fueran llevados de regreso para ser enterrados en el Fuerte Saint Charles. Los restos de su hijo y del sacerdote fueron enterrados bajo la piedra del altar de la capilla, y los viajeros fueron enterrados en el exterior.
El fuerte fue abandonado en 1749.
Mucho tiempo después de que el fuerte fuera abandonado y desapareciera, documentos históricos recién descubiertos ayudaron a la gente a encontrar su ubicación. En 1890 se descubrieron las cartas del padre Aulneau enviadas a su familia en Vendée, Francia. Fueron traducidas y publicadas en 1893 por AS Jones, sj, archivista del St. Mary's College en Montreal , como The Aulneau Collection . Contribuyeron al trabajo de Reuben Gold Thwaites en la recopilación y publicación de Jesuit Relations , los relatos de los jesuitas misioneros en Nueva Francia.
Los académicos del St. Boniface College de Winnipeg leyeron The Aulneau Collection , que inspiró varias expediciones para descubrir los antiguos sitios. En 1908 se había establecido la ubicación del antiguo fuerte y la probable ubicación de la isla Massacre.
En 1911, L. A. Prud'homme relató las conclusiones de tales expediciones en el Boletín de la Sociedad Histórica de San Bonifacio. En 1912, un equipo jesuita excavó en el sitio del fuerte, donde identificaron restos como los de La Vérendrye y Aulneau de la expedición de 1736 por artefactos , incluido el rosario de Aulneau y el gancho de su sotana , enterrados con él debajo del altar. [ cita requerida ]
Para celebrar el 50 aniversario de los Caballeros de Colón católicos en Minnesota, ellos y sus correligionarios en Manitoba recaudaron fondos para comprar la propiedad del fuerte y reconstruirlo, incluyendo un santuario al Padre Aulneau. (Esto puede ser una distorsión de la historia, ya que el fuerte tenía fines comerciales). El proyecto, que comenzó en 1949, se completó en 1950. El fuerte está situado en la isla de Magnuson, en el sitio del antiguo fuerte, en la desembocadura del Angle Inlet .
Los residentes pioneros de la zona noroeste de Angle (en particular Norman Carlson y Joe Risser) fueron fundamentales en la reconstrucción de Fort St Charles. Aportaron maquinaria y conocimientos de la zona de incalculable valor y, sin su ayuda, los Caballeros de Colón habrían atravesado momentos difíciles en su lucha por la restauración.
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