Eubrontes es el nombre de las huellas fosilizadas de dinosaurios que datan del Triásico Tardío y Jurásico Inferior . Se han identificado en Francia, Polonia, Eslovaquia, [2] República Checa, [3] Italia, España, Suecia, Australia (Queensland), EE. UU., [4] India, [5] China [1] y Brasil (Sur). [6]
Eubrontes es el nombre de las huellas, identificadas por su forma, y no por el género o géneros que las dejaron, que aún se desconoce pero se presume que son similares a las de Coelophysis o Dilophosaurus . Son más famosas por su descubrimiento en el valle del río Connecticut de Massachusetts a principios del siglo XIX. Estas, entre otras huellas, fueron las primeras huellas de dinosaurio no aviar conocidas que se descubrieron en América del Norte, aunque inicialmente se pensó que habían sido hechas por aves grandes.
Las huellas fueron descritas por primera vez por Edward Hitchcock , profesor del Amherst College , quien pensó que habían sido hechas por un pájaro grande. Originalmente las asignó al icnotaxón Ornithichnites en 1836, luego a Ornithoidichnites en 1841, antes de acuñar Eubrontes en 1845. El nombre significa "trueno verdadero", probablemente haciendo referencia al supuesto peso del animal al impactar contra el suelo.
En 1858, Hitchcock todavía describía las huellas como las de "un pájaro de dedos gruesos", ya que no había evidencia de marcas de arrastre de la cola. Pero cuando Richard Swann Lull comenzó a trabajar en las huellas en 1904, se pensó que pertenecían a un dinosaurio. Lull originalmente pensó que eran de un herbívoro, pero en 1953 concluyó que eran de un terópodo carnívoro . Muchos autores posteriores han estado de acuerdo con esta interpretación, pero algunos han sugerido que son de un prosaurópodo . Independientemente, es casi seguro que sean saurisquios . [7]
Una huella típica de Eubrontes mide entre 25 y 50 cm de largo, con tres dedos que terminan en garras afiladas. Pertenece a un bípedo que debe haber tenido más de un metro de altura hasta la cadera y de 5 a 6 metros de largo. En la década de 1960, Edwin Colbert y otros supusieron que un carnívoro grande y pesado como Teratosaurus (entonces considerado un dinosaurio) hizo la pista, pero un posible candidato es Dilophosaurus , un gran terópodo relacionado con Coelophysis , o un pariente cercano como Podokesaurus . Sin embargo, ningún material fósil de Dilophosaurus está asociado con las huellas de Eubrontes . Las huellas también pueden ser de un plateosáurido . En 2016, Molina-Pérez y Larramendi, basándose en la huella de 45 cm (1,48 pies) de largo, estimaron el tamaño del animal en 8,4 metros (27,5 pies) y 600 kg (1,323 libras). [8] Otra huella de 60,5 cm (1,98 pies) de largo pertenece a un individuo de 8,1 metros (26,6 pies) y 1,1 toneladas (2,425 libras), que era muy similar a Sinosaurus triassicus . [8]
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Otro hallazgo importante se produjo en Rocky Hill, Connecticut, en 1966. Allí se conservan casi 600 huellas, en un área ahora designada como Parque Estatal de los Dinosaurios .
En una huella atribuida al icnogénero Eubrontes faltaba el segundo dedo del pie derecho. El animal podría haber perdido el dedo debido a una lesión o a una malformación. [9]
A principios de la década de 1970, Paul E. Olsen , que entonces tenía 14 años, y su amigo Tony Lessa realizaron un molde de fibra de vidrio de una huella de Eubrontes giganteus . El 29 de junio de 1972, Olsen y Lessa lo enviaron al presidente Richard Nixon para obtener su apoyo para registrar el sitio de fósiles de Riker Hill en Roseland, Nueva Jersey , como Monumento Natural Nacional . [10]
En 1991, Eubrontes fue nombrado fósil estatal de Connecticut. [11]
Se descubrió una icnoespecie de huella de dinosaurio del Cretácico Inferior del condado de Gulin , Sichuan , China , y se la denominó Eubrontes nobitai . El epíteto del nombre científico conmemora a Nobita Nobi , un personaje ficticio de la serie Doraemon , por las películas Doraemon: Nobita's Dinosaur y Doraemon: Nobita's New Dinosaur , que han inspirado el amor de los niños por los dinosaurios. [12]
