Sinosaurus (que significa "lagarto chino") es un género extinto de dinosaurio terópodo que vivió durante el Período Jurásico Temprano . Era un carnívoro bípedo similar a Dilophosaurus , con extremidades proporcionalmente grandes a su cuerpo delgado. Se encontraron fósiles del animal en la Formación Lufeng , en laprovincia de Yunnan , China .
El término compuesto Sinosaurus proviene de Sinae , la palabra latina para los chinos, y la palabra griega sauros ( σαυρος ) que significa "lagarto"; por lo tanto, "lagarto chino". El nombre específico , triassicus , se refiere al Triásico , el período del que originalmente se pensó que databan los fósiles. Sinosaurus fue descrito y nombrado por Chung Chien Young , quien es conocido como el "Padre de la Paleontología de Vertebrados de China", en 1940. [ 3]
El holotipo , IVPP V34, fue encontrado en la Formación Lufeng Inferior , y consiste en dos fragmentos maxilares (mandíbula superior), cuatro dientes maxilares, y un fragmento de mandíbula inferior con tres dientes. Los dientes están comprimidos lateralmente, y presentan finas dentaduras tanto en sus bordes anterior como posterior. Los dientes también son variables en tamaño y están curvados hacia atrás. Este material es demasiado fragmentario para determinar la longitud y el peso de este dinosaurio. A lo largo de los años, otros fósiles fueron referidos a Sinosaurus , algunos de los cuales eran material que se demostró que pertenecía a dos sauropodomorfos . [4] [5] Los fósiles incluyen postcrania, [6] con un sacro con tres vértebras sacras preservadas. El material asignado a " postcrania de Sinosaurus " incluye una mezcla de elementos plateosáuridos y melanorosauridos . Todo el material del bloque Red Beds ahora ha sido reasignado a Jingshanosaurus . [7]
KMV 8701 fue descubierto originalmente en 1987. El espécimen fue identificado como una nueva especie, y fue nombrado Dilophosaurus sinensis . [8] Luego, en 1994, durante una expedición de campo, se encontró un espécimen más completo, y fue asignado a la misma especie. En 2003, Dong Zhiming estudió el material de Sinosaurus triassicus , encontrando que era bastante similar a Dilophosaurus sinensis . [1] Como Sinosaurus fue nombrado antes, "Dilophosaurus" sinensis se convirtió en su sinónimo menor. En 2013, un estudio de Currie et al., confirmó que D. sinensis era el mismo animal que S. triassicus [9] Por otro lado, Wang et al. (2017) afirmaron que es necesario investigar más a fondo si D. sinensis es de hecho un sinónimo menor de S. triassicus , y señalaron que las dos especies son diferentes al menos en la anatomía del premaxilar. Los autores asignaron tentativamente a D. sinensis al género Sinosaurus , pero lo mantuvieron como una especie distinta de Sinosaurus triassicus . [10] El espécimen KMV 8701 consiste en un cráneo (que mide 525 mm) y está casi completo. Dong afirmó que el animal medía aproximadamente 5,6 m (18 pies) de largo. [1] Ahora se lo ha asignado a Sinosaurus , pero el espécimen aún carece de suficiente descripción y preparación. [11]
A lo largo de los años, los paleontólogos remitieron especímenes adicionales a D. sinensis que ahora están asignados a Sinosaurus . Dong (2003) remitió el espécimen LDM-LCA10 que consiste en un cráneo y un esqueleto incompleto. [1] En 2012, Xing remitió dos individuos, ZLJ0003 que consiste en un cráneo parcial y un esqueleto incompleto, y ZLJT01 que es un individuo juvenil que consiste en un fragmento premaxilar, un maxilar incompleto, un fragmento maxilar, un lagrimal, ambos frontales, ambos parietales, una caja craneana incompleta, un dentario incompleto, un intercentro atlantal, dos fragmentos de costillas dorsales y un arco neural caudal proximal parcial, a Sinosaurus . [11]
En 2012, se describió un nuevo espécimen de Sinosaurus , y se descubrió que representaba una nueva especie. [11] La especie Shuangbaisaurus anlongbaoensis , descubierta y nombrada en 2017, ha sido considerada posteriormente un sinónimo de Sinosaurus triassicus . [12] Un cráneo completo con una mandíbula preservada y 11 vértebras cervicales fue descrito para Sinosaurus en 2023, después de que fuera descubierto cerca de la localidad donde se encontró el holotipo. El espécimen también sugiere que tres autapomorfias son exclusivas de este terópodo, todas relacionadas con el desarrollo de la cresta y las diversas fenestras del cráneo. [13]
Sinosaurus fue un terópodo relativamente grande durante el Jurásico Temprano. Con el uso de un esqueleto virtual, Liang et al. (2024) estimaron que Sinosaurus era un terópodo grande de alrededor de 5,85 metros (19,2 pies) de largo con una masa corporal máxima de 895 kilogramos (1973 libras). Los autores sugirieron que, dado que el análisis filogenético de Sinosaurus no se comprende bien, las estimaciones previas basadas en los enfoques de escala existentes derivados de la longitud y la circunferencia del fémur no son confiables. [14]
Sinosaurus es el único "dilofosáurido" conocido a partir de un cráneo completo. Cryolophosaurus , Dilophosaurus , Zupaysaurus y Coelophysis kayentakatae son todos conocidos a partir de cráneos parciales. Dos cráneos parciales fueron encontrados antes de 2012, y probablemente estén casi completos, excepto que grandes secciones están oscurecidas por sedimentos. En 2011, se encontró un cráneo excepcionalmente bien conservado, al que solo le faltan los huesos frontales y el orbitoesfenoides . [11]
Originalmente se pensó que era un celofisoideo relacionado con Dilophosaurus y Cryolophosaurus , pero en 2003 Oliver Rauhut demostró que Sinosaurus era un terópodo más avanzado, relacionado con Cryolophosaurus y "Dilophosaurus" sinensis . [15] En 2013, en un trabajo inédito, Carano estuvo de acuerdo en que Sinosaurus es un terópodo. [16] Sinosaurus ha sido considerado un nomen dubium en algunos trabajos, [8] [17] [18] aunque ahora que se hace referencia a él como "Dilophosaurus" sinensis , se lo considera válido. [1] [2]
En 2003 se demostró que Dilophosaurus sinensis era un sinónimo menor de Sinosaurus. [1] Posiblemente esté más cerca del terópodo antártico Cryolophosaurus , basándose en el hecho de que el extremo anterior del yugal no participa en la fenestra antorbital interna y que la fila de dientes maxilares está completamente delante de la cuenca del ojo. D. sinensis fue exhibido en 1998 en Dinofest en Filadelfia. [19] Aunque el cráneo de D. sinensis luce grandes crestas nasolagrimales superficialmente como las reconstruidas en D. wetherilli , las características en otras partes del esqueleto sugieren que está más cerca de los terópodos tetanuros . [7] Rauhut (2003) consideró a D. sinensis como un tetanuro basal más estrechamente relacionado con Sinosaurus y Cryolophosaurus . [15] Lamanna et al. (1998b) examinaron el material atribuido a D. sinensis y encontraron que era sinónimo de Sinosaurus triassicus . [20] Este hallazgo cladístico fue confirmado en 2003 por Dong. [1] [2] [9]
El Museo de Dinosaurios de Lufeng descubrió un nuevo espécimen de Sinosaurus (ZLJT01) en 2007 en la cuenca de Lufeng. Consiste en un cráneo incompleto y otros fragmentos postcraneales. El análisis filogenético de este espécimen demuestra que Sinosaurus es un terópodo más derivado y no es el dilofosáurido más basal, como sostenían Smith et al. [2] Christophe Hendrickx y Octávio Mateus identificaron un cladograma que colocó a Sinosaurus y Cryolophosaurus en una politomía en la base de Tetanurae. [21]
Estudios recientes ubicaron a Sinosaurus fuera del clado Ceratosauria+Tetanurae, [22] [23] [24] mientras que Wang et al . (2016) lo consideraron el ceratosaurio más basal. [25] [26]
Tanto Sinosaurus como Dilophosaurus poseen crestas dobles. Sin embargo, se descubrió que las crestas no podían usarse en combate. [11]
El cráneo de Sinosaurus tiene una muesca profunda entre el premaxilar y el maxilar. Dong (2003) propuso que la muesca se utilizaba para albergar los músculos de la mandíbula, lo que le daba a Sinosaurus una mordida poderosa. Basándose en la potencia estimada de sus mandíbulas, Sinosaurus podría haber sido un carnívoro o un carroñero. Dong sospechó que el premaxilar estaba cubierto por un pico estrecho y ganchudo, que se utilizaba para abrir la piel y la carne abdominal. También pensó que la cresta se habría utilizado para mantener abierta la cavidad abdominal mientras se alimentaba. Dong también estudió los pies de Sinosaurus y encontró un parecido con los pies de los buitres modernos. Los pies de Sinosaurus probablemente estaban adaptados para ayudarlo a alimentarse de animales de gran tamaño, como los prosaurópodos. [1] La forma del cuerpo de Sinosaurus combinada con su relación cráneo/longitud corporal sugiere además que Sinosaurus era un corredor rápido y dependía en gran medida de sus largas extremidades delanteras y sus mandíbulas para derribar a sus presas. [14]
Un estudio de Xing et al. (2013) examinó el efecto de la pérdida traumática de dientes en el alvéolo dental (la cavidad de la mandíbula donde se encuentran las raíces de los dientes) en los dinosaurios. Sinosaurus es el primer dinosaurio en el que se observó una remodelación del alvéolo de la mandíbula. [2] Los autores concluyeron que este hallazgo "contribuye a la creciente evidencia que sugiere que los terópodos eran muy resistentes a un amplio espectro de traumas y enfermedades". [2] El alvéolo dental encontrado en Sinosaurus es la primera patología dental documentada encontrada en un dinosaurio. [11]
El espécimen tipo de Sinosaurus triassicus IVPP V34 fue recuperado en el Miembro Zhangjiawa de la Formación Lufeng, en Yunnan, China. Estos restos fueron descubiertos en los lechos de color rojo oscuro que se depositaron durante la etapa Sinemuriense del período Jurásico, hace aproximadamente 196-183 millones de años. Varios otros descubrimientos referidos a Sinosaurus se hicieron en el Miembro Zhangjiawa: especímenes IVPP V97 (postcraneanos), IVPP V36 (dientes), IVPP 37 (dientes), IVPP V88 (ilion), IVPP V35 (dientes y huesos postcraneales), IVPP V100 e IVPP V48 (dientes y huesos postcraneales) descubiertos en 1938 por M. Bien y CC Young, [27] FMNH CUP 2001–2003 descubiertos por E. Oehler y Hu. [28] Los especímenes FMNH CUP 2097, FMNH CUP 2098, FMNH CUP 2004, FMNH CUP 2005 también fueron descubiertos en 1948 por M. Bien y CC Young en Zhangjiawa Member. [29] Se han encontrado fósiles de Sinosaurus sp. en la Formación Zhenzhuchong , y anteriormente se pensaba que eran un poposaurio , aunque es posible que solo hayan sido de la Formación Lufeng equivalente. [30]
El espécimen IVPP V504, referido a Sinosaurus , un maxilar con cuatro dientes, fue recolectado por Lee en la década de 1940, en los lechos purpúreos opaco del Miembro Shawan de la Formación Lufeng, que se depositaron durante la etapa Hettangiana del período Jurásico, hace aproximadamente 201-199 millones de años. Se hicieron varios otros descubrimientos en el Miembro Shawan: partes de dos esqueletos atribuidos a Sinosaurus fueron descubiertos por Sou en 1956, [31] el espécimen IVPP V279 (diente) fue descubierto por CC Young en 1938, en arenisca arcillosa de color rojo oscuro, y el espécimen IVPP V381 (varios dientes) fue descubierto por CC Young, en lutita azul. [27] Los restos de D. sinensis , KMV 8701, un esqueleto casi completo, ahora referido a Sinosaurus , se recuperaron en el Miembro Shawan de la Formación Lufeng. Este material fue descubierto en 1987 en los lechos de color púrpura opaco que se depositaron durante la etapa Hettangiana del Jurásico Temprano, hace aproximadamente 201-199 millones de años.
En la Formación Lufeng , Sinosaurus compartió su paleoambiente con terápsidos como Morganucodon , Oligokyphus y Bienotherium ; arcosaurios como Pachysuchus ; diápsidos como Strigosuchus ; crocodilomorfos como Platyognathus y Microchampsa ; el mamífero temprano Hadrocodium ; y otros reptiles tempranos. [32] Los dinosaurios contemporáneos incluyen saurópodos indeterminados; los primeros tiróforos Bienosaurus lufengensis y Tatisaurus oehleri ; el supuesto ornitópodo quimérico " Dianchungosaurus lufengensis "; los prosaurópodos Gyposaurus sinensis , Lufengosaurus huenei , L. magnus , Jingshanosaurus xinwaiensis , [32] Kunmingosaurus wudingensis , Chinshakiangosaurus chunghoensis , Yunnanosaurus huangi , "Y." robustus y un taxón sin nombre; y los terópodos Lukousaurus , Eshanosaurus y Coelophysis sp.
Se han encontrado huellas de Changpeipus en la Formación Lufeng. [11] En 2009, un estudio dirigido por Li-Da Xing descubrió que las huellas de la Formación Lufeng eran únicas entre los icnogéneros y las denominó Changpeipus pareschequier . El estudio planteó la hipótesis de que fueron producidas por un celofisoideo ; sin embargo, hay muchos posibles trazadores, incluidos tanto Sinosaurus como Coelophysis sp. [18]
