El 6593d Test Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su último escuadrón estuvo asignado al 6594th Test Group, estacionado en la base de la Fuerza Aérea Hickam , en Hawái. Fue desactivado el 1 de julio de 1972.
La misión del Escuadrón de Pruebas 6593d era desarrollar y mantener la capacidad de efectuar la recuperación aérea de una cápsula expulsada de un satélite en órbita. [1]
El trabajo realizado por el escuadrón fue clasificado hasta 1995, ya que su misión principal estaba dirigida a recuperar películas captadas por los satélites de reconocimiento estratégico Corona , producidos y operados por la Fuerza Aérea y la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Los satélites Corona fueron los primeros satélites operativos de reconocimiento fotográfico de los Estados Unidos utilizados con fines de inteligencia.
El satélite de reconocimiento Discoverer/Corona fue un avance revolucionario en la recopilación de información y alteró el curso de la Guerra Fría . Entre 1960 y 1972, la recuperación de las cápsulas espaciales Corona fue una de las principales prioridades del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y de la Comunidad de Inteligencia. [1]
El Escuadrón de Pruebas 6593d (Especial) llevó a cabo una de las misiones más importantes de la Fuerza Aérea durante la Guerra Fría. El 6593d fue una de las primeras organizaciones de la Fuerza Aérea en combinar el aire y el espacio como partes integrales de su misión. El estatus clasificado del programa Corona no permitió que se divulgaran los detalles del programa ni de su recuperación aérea hasta la desclasificación de Corona en 1995. [1]
Inicialmente, los aviones volaron en C-119J Flying Boxcars modificados, equipados con cabrestantes de cuerda y grandes ganchos que se extendían en el aire detrás del avión para "enganchar" el paracaídas de la carga útil. Más tarde, los Flying Boxcars fueron reemplazados por aviones C-130B Hercules más grandes, designados JC-130B. El escuadrón volaría hacia un área de recuperación de objetivos, espaciando sus aviones dentro de la "caja" para una cobertura máxima. Una señal de telemetría de la carga útil enviaría una señal que podría triangularse para localizar la ubicación del satélite, y el avión que estuviera en la mejor ubicación procedería a recuperarlo. [1]
El 19 de agosto de 1960, el escuadrón recuperó con éxito la carga útil del Discoverer 14, que contenía las primeras imágenes de la superficie terrestre tomadas desde el espacio. También fue la primera recuperación de un objeto colocado en órbita terrestre. [1]
El escuadrón quería recuperar las cargas en el aire mientras se lanzaban en paracaídas a la Tierra, aunque ocasionalmente las recuperaban del Océano Pacífico. Cuando era necesario recuperarlas del océano, el escuadrón estaba equipado con helicópteros y también tenía el control operativo de dos buques de la Armada para recuperarlas del océano. Sin embargo, las recuperaciones en el océano podían dañar la carga, ya que al chocar contra el agua, podía sumergirse en la superficie y el agua salada que entraba en el interior podía dañar la película y otros componentes de la carga. [1]
Durante la década de 1960, cuando se lanzaron los satélites Corona, el escuadrón recuperó sus valiosas cargas de película. Uno de los suboficiales superiores de la unidad afirmó que la recuperación de la carga útil de los satélites se convirtió casi en una misión de rutina para la unidad, que tenía mucha experiencia. Muchos de los miembros del escuadrón sirvieron durante períodos prolongados con la unidad, y su experiencia en la recuperación de las cápsulas fue invaluable para su éxito. [1] La unidad fue desactivada en 1972 y su misión se transfirió al 6594th Test Group .
El escuadrón tenía el control operativo de los siguientes buques de la Armada de los Estados Unidos para operaciones de recuperación de satélites: [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.