El 6594th Test Group fue una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en Hawái, en la Base Aérea Hickam, desde 1958 hasta que fue desactivada en 1986.
El 6594th Test Group se creó en 1958 para apoyar las operaciones de desarrollo espacial y de misiles del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la zona del Pacífico occidental. También brindó apoyo a la Guardia Costera de los Estados Unidos y al Centro de Coordinación de Rescate Conjunto de Honolulu en función de su disponibilidad y sin interferencias.
Gran parte de la misión del Grupo de Pruebas fue clasificada hasta 1995, cuando se desclasificó la información relativa al Proyecto CORONA . El 6594.º se ocupó principalmente de recuperar en el aire cartuchos de película del tamaño de un cubo de basura que habían sido expulsados de algunos de los primeros satélites espías de los Estados Unidos .
Estos botes fueron de los primeros objetos enviados al espacio que fueron diseñados para sobrevivir al reingreso. Al ingresar a la ionosfera, podían parecerse a una estrella fugaz. De ahí el lema de la unidad: "Atrapar una estrella fugaz".
Como la recuperación se realizaba sobre el agua en el Pacífico, los nadadores de rescate eran una parte habitual de la tripulación de la misión. Por lo tanto, cuando el 6594th no estaba ocupado con su misión principal, a menudo estaban disponibles para apoyar a la Guardia Costera de los EE. UU. y otras agencias en misiones de búsqueda y rescate (SAR). El 6594th Test Group tenía uno de los mejores registros de rescates en aguas abiertas en la Fuerza Aérea de los EE. UU. [ cita requerida ]
El 15 de enero de 1985, un helicóptero HH-53, con el distintivo de llamada Arris 01, del 6594th Test Group se estrelló mientras intentaba una misión de rescate a bordo de un barco a 544 millas al noroeste de Honolulu. Los siete miembros de la tripulación murieron: los pilotos, el capitán David D. Mason, el capitán Steve Pindzola, el segundo teniente Russell Ohl, los ingenieros de vuelo, el sargento mayor Kyle D. Marshall, el sargento mayor Daniel R. Reihman, los paracaidistas, el sargento mayor John R. Gilbert y el sargento Robert A. Jermyn. El helicóptero se estrelló cuando se rompió una pala del rotor principal, lo que creó un desequilibrio en la aeronave que provocó que la cola se rompiera mientras el helicóptero flotaba sobre el barco comercial "Asian Beauty". El capitán Mason llevaba casado solo unos días y regresó antes de su luna de miel para ofrecerse como voluntario para el vuelo. Una placa conmemorativa en honor a los siete miembros de la tripulación se encuentra en el patio de la capilla de Hickam Field. Para obtener más información, consulte la publicación de los informes anuales de Hickam Field.
En el momento de la inactivación, la dotación de aeronaves del Grupo de Pruebas estaba compuesta por:
7 JC-130B,
3 JC-130H,
5 HH-53C
y 3 HC-130P.