Severo Ochoa de Albornoz ( 24 de septiembre de 1905 - 1 de noviembre de 1993) fue un médico y bioquímico español , ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1959 junto con Arthur Kornberg por su descubrimiento de "los mecanismos en la síntesis biológica del ácido desoxirribonucleico (ADN)". [2] [3] [ 4] [5]
Ochoa nació en Luarca ( Asturias ), España . Su padre fue Severo Manuel Ochoa (de quien tomó su nombre), abogado y empresario, y su madre fue Carmen de Albornoz. Ochoa era sobrino de Álvaro de Albornoz (presidente de la Segunda República Española en el exilio y exministro de Asuntos Exteriores), y primo de la poeta y crítica Aurora de Albornoz . Su padre murió cuando Ochoa tenía siete años, y él y su madre se mudaron a Málaga , donde asistió a la escuela primaria y secundaria. Su interés por la biología fue estimulado por las publicaciones del neurólogo español y premio Nobel Santiago Ramón y Cajal . En 1923, fue a la Facultad de Medicina de la Universidad de Madrid , donde esperaba trabajar con Ramón y Cajal, pero Ramón y Cajal se retiró. Estudió con el padre Pedro Arrupe , y Juan Negrín fue su maestro: [4]
Negrín abrió amplias y fascinantes perspectivas a mi imaginación, no sólo a través de sus conferencias y enseñanza de laboratorio, sino a través de sus consejos, estímulo y estímulo para leer monografías científicas y libros de texto en idiomas distintos del español . [4]
Negrín animó a Ochoa y a otro estudiante, José Valdecasas, a aislar la creatinina de la orina. [4] Los dos estudiantes lo consiguieron y también desarrollaron un método para medir pequeños niveles de creatinina muscular. Ochoa pasó el verano de 1927 en la Universidad de Glasgow trabajando con D. Noel Paton en el metabolismo de la creatina y mejorando sus conocimientos de inglés. También refinó aún más el procedimiento de ensayo y, al regresar a España, él y Valdecasas presentaron un artículo que describía el trabajo al Journal of Biological Chemistry , donde fue rápidamente aceptado, [6] lo que marcó el comienzo de la carrera de bioquímica de Ochoa. [7]
Ochoa completó su licenciatura en medicina en el verano de 1929 y decidió viajar al extranjero nuevamente para adquirir más experiencia en investigación. Su trabajo sobre la creatina y la creatinina lo llevó a ser invitado a unirse al laboratorio de Otto Meyerhof en el Instituto Kaiser Wilhelm de Biología en Berlín-Dahlem en 1929. En ese momento, el instituto era un "semillero" de la disciplina de la bioquímica en rápida evolución, y por lo tanto, Ochoa tuvo la experiencia de conocer e interactuar con científicos como Otto Heinrich Warburg , Carl Neuberg , Einar Lundsgaard y Fritz Lipmann , además de Meyerhof, quien había recibido el Premio Nobel de Fisiología y Medicina menos de una década antes.
En 1930 Ochoa regresó a Madrid para completar la investigación para su tesis de doctorado, que defendió ese año. En 1931, recién nombrado doctor, se casó con Carmen García Cobián. No tuvieron hijos. Luego comenzó el estudio posdoctoral en el Instituto Nacional de Investigación Médica en Londres, donde trabajó con Henry Hallett Dale . Su investigación en Londres involucró la enzima glioxalasa y fue un cambio importante en la carrera de Ochoa en dos aspectos. Primero, el trabajo marcó el comienzo del interés de toda la vida de Ochoa en las enzimas. Segundo, el proyecto estaba a la vanguardia del estudio de rápida evolución del metabolismo intermediario . [4]
En 1933, los Ochoa regresaron a Madrid, donde comenzaron a estudiar la glucólisis en el músculo cardíaco. En dos años, le ofrecieron la dirección de la Sección de Fisiología en un Instituto de Investigación Médica recién creado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Madrid . Desafortunadamente, el nombramiento se produjo justo cuando estalló la Guerra Civil Española . Ochoa decidió que intentar realizar investigaciones en un entorno así destruiría para siempre sus "posibilidades de convertirse en científico". Por lo tanto, "después de pensarlo mucho, mi esposa y yo decidimos abandonar España". En septiembre de 1936 comenzaron lo que más tarde llamó los "años de peregrinación", ya que viajaron de España a Alemania, a Inglaterra y, finalmente, a los Estados Unidos en un lapso de cuatro años. [4] [8]
Ochoa abandonó España y regresó al Instituto de Biología Kaiser Wilhelm de Meyerhof, ahora reubicado en Heidelberg, donde encontró un enfoque de investigación profundamente cambiado. Durante su visita de 1930, el trabajo de laboratorio era "fisiología clásica", que Ochoa describió como "uno podía ver músculos espasmódicos por todas partes". [4] En 1936, el laboratorio de Meyerhof se había convertido en una de las instalaciones bioquímicas más importantes del mundo centrada en procesos como la glucólisis y la fermentación . En lugar de estudiar los "espasmos" de los músculos, el laboratorio ahora estaba purificando y caracterizando las enzimas involucradas en la acción muscular y las involucradas en la fermentación de la levadura.
Desde entonces hasta 1938, ocupó muchos puestos y trabajó con muchas personas en muchos lugares. Por ejemplo, Otto Meyerhof lo nombró asistente de investigación invitado en el Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica en Heidelberg durante un año. De 1938 a 1941 fue asistente de investigación de Nuffield y de demostración en la Universidad de Oxford .
Ochoa luego fue a los Estados Unidos, donde nuevamente ocupó muchos puestos en varias universidades. Entre 1940 y 1942, Ochoa trabajó para la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . [9] [10] En 1942 fue nombrado investigador asociado en medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y posteriormente se convirtió en profesor asistente de bioquímica (1945), profesor de farmacología (1946), profesor de bioquímica (1954) y director del departamento de bioquímica.
En 1956 se convirtió en ciudadano estadounidense. [5] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1957. En 1959, Ochoa y Arthur Kornberg recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por su descubrimiento de los mecanismos de la síntesis biológica del ácido ribonucleico y del ácido desoxirribonucleico ". Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1961. [11]
Ochoa continuó investigando sobre la síntesis de proteínas y la replicación de virus ARN hasta 1985, cuando regresó a la ahora democrática España, donde fue asesor científico. Ochoa también recibió la Medalla Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1978.
Severo Ochoa falleció en Madrid , España, el 1 de noviembre de 1993. Carmen García Cobián había fallecido en 1986.
Mucho después de su muerte, la actriz española Sara Montiel afirmó que ella y Severo Ochoa estuvieron involucrados en una relación romántica en la década de 1950, como se declaró en una entrevista en el periódico español El País : "El gran amor de mi vida fue Severo Ochoa. Pero fue un amor imposible. Clandestino. Estaba casado, y además, él haciendo investigación y yo haciendo películas no era una buena combinación". [12]
Un nuevo centro de investigación en la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), planeado en la década de 1970, fue finalmente inaugurado en 1975 (CBM) y bautizado, en honor a su muerte, Centro de Biología Molecular Severo Ochoa. [13]
En Leganés , Madrid, un hospital lleva su nombre, al igual que la estación del Metro de Madrid que lo da servicio, el Hospital Severo Ochoa .
El asteroide 117435 Severochoa también recibe su nombre en su honor.
En 2003, Correos emitió un sello postal de 0,76 € en honor a Ochoa, como parte de un par de premios Nobel de medicina españoles [14] junto a Santiago Ramón y Cajal .
En junio de 2011, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello en su honor, [15] como parte de la colección Científicos estadounidenses , junto con Melvin Calvin , Asa Gray y Maria Goeppert-Mayer . Este fue el tercer volumen de la serie.
La vía principal de acceso al complejo turístico de Benidorm se llama Avenida Dr. Severo Ochoa [16] en su honor.
