El Departamento Correccional ( maorí : Ara Poutama Aotearoa ) es el departamento de servicio público de Nueva Zelanda encargado de gestionar el sistema correccional de Nueva Zelanda. Esto incluye las operaciones de las 18 prisiones de Nueva Zelanda y los servicios administrados por libertad condicional. El papel y las funciones de los correccionales se definieron y aclararon con la aprobación de la Ley Correccional de 2004. [3] A principios de 2006, los correccionales adoptaron oficialmente el nombre maorí Ara Poutama Aotearoa .
Antes de 1995, las prisiones, el sistema de libertad condicional y los tribunales del país estaban administrados por el Departamento de Justicia . El Departamento Correccional se formó en 1995, mediante la Ley (Reestructuración) del Departamento de Justicia de 1995. [4] Esta nueva ley dio la gestión de los prisioneros, personas en libertad condicional y delincuentes en libertad condicional a un nuevo Departamento Correccional, dejando la administración del sistema judicial y cobro de multas [5] ante el Ministerio de Justicia. La intención era permitir que el nuevo departamento mejorara la seguridad pública y ayudara en la rehabilitación y reintegración de los delincuentes.
En 2012, la ministra penitenciaria Anne Tolley y la ministra penitenciaria asociada Pita Sharples anunciaron que el gobierno gastaría 65 millones de dólares en los próximos cuatro años, con el objetivo de reducir la reincidencia en un 25 por ciento para 2017. [6]
Desde su creación, el departamento ha tenido que hacer frente a un crecimiento espectacular de la población carcelaria. Entre 1997 y 2011, el número de reclusos aumentó un 70% [7] y, con 201 presos por cada 100.000 habitantes (en 2018), Nueva Zelanda tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas del mundo occidental. [8] El Quinto Gobierno Laborista construyó cuatro prisiones [9] – en Ngawha (Región Norte) que alberga a 420 prisioneros, Springhill (al norte de Huntly) que alberga a 840, Auckland Women's con 330 y Milton (Otago) con 425 – a un costo de 890 millones de dólares. [10] Cuando National llegó al poder en 2008, el departamento construyó una nueva prisión de 1.000 camas en Mt Eden por 218 millones de dólares [11] en una asociación público-privada y entregó el contrato a Serco . [12]
El crecimiento del departamento ha sido tal que en julio de 2010, el ministro de Finanzas, Bill English, expresó su preocupación de que el gasto gubernamental estuviera "dirigido por un sistema penitenciario en rápida expansión que pronto convertiría a Correccionales en el departamento más grande del gobierno". [13] En diciembre de 2011, Nueva Zelanda tenía 20 prisiones y el departamento empleaba a más de 8.000 personas. [14] El presupuesto operativo del departamento supera los mil millones de dólares al año. [15]
A pesar de las preocupaciones de English sobre el costo creciente, en 2011 el gobierno aprobó la construcción de una nueva prisión de 960 camas en Wiri con un costo estimado de casi 400 millones de dólares. [16] Más tarde ese año, los pronósticos del sector judicial mostraron por primera vez una caída en el pronóstico de prisiones proyectadas. [17] Charles Chauvel , portavoz del Partido Laborista para la justicia, y la Asociación de Servicios Públicos cuestionaron la necesidad de una nueva prisión cuando había 1.200 camas vacías en el sistema penitenciario. [18] [19] En marzo de 2012, la ministra de Prisiones, Anne Tolley, anunció que la nueva prisión permitiría cerrar prisiones más antiguas como Mt Crawford en Wellington y la prisión de New Plymouth . También se cerrarán las unidades más antiguas de las cárceles de Arohata , Rolleston, Tongariro/Rangipo y Waikeria . [20]
En 2018, el Gobierno laborista anunció un plan para reducir la población carcelaria en un 30% en 15 años. [21] Al 30 de septiembre de 2019, había 10.040 personas en prisión en Nueva Zelanda. [22] Desde entonces, la población carcelaria ha disminuido más del 25 por ciento, desde un máximo de 10.820 a 7.677 en marzo de 2022. [23]
La población penitenciaria es muy variable y en total unas 20.000 personas pasan tiempo en prisión cada año, [24] la gran mayoría en prisión preventiva. Casi el 75% de los condenados a prisión son condenados a dos años o menos, [25] y todos ellos son liberados automáticamente a la mitad de su condena. [26] Al 30 de septiembre de 2019, el 93% de los reclusos eran hombres. El 51,9% de los prisioneros eran maoríes, en comparación con aproximadamente el 16% de la población residente de Nueva Zelanda. [22] El coste de mantener a una persona en prisión durante 12 meses se estima en unos 150.000 dólares. [27] En 2001, el departamento estimó que toda una vida delictiva por parte de una sola persona cuesta a las víctimas y a los contribuyentes 3 millones de dólares. [28]
En 2000, se probó un enfoque de rehabilitación basado en un mejor acceso informatizado a la información sobre los delincuentes. El nuevo director ejecutivo del departamento, Mark Byers, introdujo un plan de 40 millones de dólares diseñado para reducir la reincidencia llamado Sistema Integrado de Gestión de Delincuentes (IOMS). En ese momento se describió como "la mayor iniciativa individual que el departamento ha emprendido para reducir la reincidencia". Siete años después, Greg Newbold dijo que el plan fue un costoso fracaso y lo describió como "otro naufragio en el montón de chatarra de modas abandonadas de rehabilitación criminal". [29]
Las investigaciones sugieren que casi el 90% de los delincuentes estaban afectados por el alcohol o las drogas en el período previo al delito. [30] En 2004, una investigación del Defensor del Pueblo sobre el tratamiento de los presos encontró que sólo 174 reclusos al año podían recibir tratamiento por abuso de sustancias. [31] Desde entonces, los sucesivos gobiernos han respondido estableciendo Unidades de Tratamiento de Drogas (DTU) adicionales dentro del sistema penitenciario. En 2011, esto aumentó a 1.000 el número de presos que podían asistir a tratamiento por drogas al año. [32] Esto representa sólo el 5% de las más de 20.000 personas que pasan tiempo en prisión cada año. [33]
En 2012, el gobierno anunció que se destinarían 65 millones de dólares adicionales a rehabilitación, en un esfuerzo por reducir la reincidencia en un 25% en cinco años. [34] Como parte del paquete, la Ministra de Prisiones, Anne Tolley, indicó que los 14.000 delincuentes que pasan tiempo en prisión preventiva cada año serían elegibles para rehabilitación por primera vez. [35] [36]
El 22 de noviembre de 2019, se informó que el Departamento Correccional había adoptado la política de referirse a los presos como "hombres a nuestro cuidado" y "clientes". También se ordenó al personal que se dirigiera a los presos por su nombre en lugar de por su apellido. El Ministro Correccional Kelvin Davis confirmó que esto era parte de la estrategia Hōkai Rangi del Sexto Gobierno Laborista para abordar la alta tasa de reincidencia y encarcelamiento maoríes mediante la "humanización" de los presos. La decisión del gobierno fue criticada por el personal penitenciario y el líder de la oposición, Simon Bridges, como " políticamente correcta " y "blanda con el crimen". [37]
También se ha intentado, detenido y reintroducido el uso de prisiones privadas. La primera prisión de gestión privada de Nueva Zelanda, la prisión preventiva central de Auckland, también conocida como prisión de Mt. Eden , se abrió bajo contrato con Australasian Correctional Management (ACM) en 2000. En 2004, el gobierno laborista, opuesto a la privatización, enmendó la ley para prohibir la extensión de los contratos penitenciarios privados. Un año después, no se renovó el contrato de 5 años con ACM. [38] En 2010, el gobierno nacional introdujo nuevamente prisiones privadas y el conglomerado internacional Serco obtuvo el contrato para administrar la prisión de Mt Eden. [39]
El 16 de julio de 2015, aparecieron en línea imágenes de "clubes de lucha" dentro de la prisión y fueron reportadas por TVNZ . Serco fue duramente criticado por no investigar hasta después de que se proyectaron las imágenes. [40] El 24 de julio de 2015, el contrato de Serco para administrar la prisión de Mount Eden fue revocado debido a numerosos escándalos y la operación fue devuelta al Departamento Correccional de Nueva Zelanda. [41] Se ordenó a Serco que pagara 8 millones de dólares al gobierno de Nueva Zelanda como resultado de problemas en la prisión de Mount Eden mientras estaba bajo la dirección de Serco. [42]
Serco también recibió el contrato para construir y gestionar una nueva prisión de 960 camas en Wiri . El contrato con Serco prevé duras sanciones económicas si sus programas de rehabilitación no logran reducir la reincidencia en un 10% más que los programas del Departamento Correccional. [43] El Centro Correccional Sur de Auckland se inauguró el 8 de mayo de 2015. [44] [45] El contrato para operar la prisión finaliza en 2040. [46]
El departamento comprende tres brazos de servicio y otros cuatro grupos. Las ramas de servicio son prisiones, libertad condicional comunitaria y rehabilitación y reintegración, y cada rama solía tener procesos internos, infraestructura y personal de apoyo separados. [47] En mayo de 2012, el recién nombrado director ejecutivo, Ray Smith, propuso fusionar las tres ramas de servicio en un solo equipo. [48] Smith dijo que la infraestructura segregada "crea replicación del trabajo, es ineficiente y ha resultado en una estructura excesivamente estratificada".
Mark Byers fue director ejecutivo del Departamento Correccional durante sus primeros diez años, hasta que se retiró del servicio público en 2005. Byers supervisó una serie de iniciativas organizativas durante su tiempo al mando y, en 2000, introdujo un nuevo sistema informático llamado "Gestión Integrada de Infractores". En ese momento, esto se describió como "la mayor iniciativa individual que el Departamento ha emprendido para reducir la reincidencia". IOMS costó 40 millones de dólares, pero no tuvo ningún impacto en la tasa de nuevas condenas, que se mantuvo en el 55% dos años después de la liberación. [49]
Barry Matthews , que reemplazó a Byers, había sido anteriormente subcomisionado de policía en Nueva Zelanda y comisionado de la policía de Australia Occidental. Se desempeñó como director ejecutivo de Correccionales durante cinco años, de 2005 a 2010, y, en una entrevista de despedida, enumeró sus tres principales logros: la implementación de tecnología de bloqueo de teléfonos celulares en las cárceles, una mejor aplicación por parte del Servicio de Libertad Condicional del cumplimiento de las sentencias y el establecimiento de de la Unidad de Normas Profesionales para investigar la corrupción de los funcionarios penitenciarios. [50]
Durante el mandato de Matthews hubo preocupación pública por la gestión del departamento. Simon Power , portavoz de la oposición para la justicia desde 2006 hasta 2008, hizo varios llamamientos para que se llevara a cabo una investigación sobre el sistema penitenciario, [51] pero no se llevó a cabo ninguna. En 2009, el liderazgo de Matthews fue cuestionado por la nueva Ministra Correccional, Judith Collins , después de una racha de mala publicidad que incluyó el asesinato de Liam Ashley, de 17 años, en una furgoneta de la prisión; [52] el asesinato de Karl Kuchenbecker por Graeme Burton seis meses después de su liberación condicional; [53] y el informe crítico del Auditor General sobre la gestión de las personas en libertad condicional por parte del Servicio de Libertad Condicional. [54] Matthews exacerbó las especulaciones sobre su liderazgo durante la debacle de Burton cuando afirmó: "No hay sangre en mis manos". [55] Después de que se publicara el informe del Auditor General en 2009, Collins se negó a expresar confianza en Matthews y los comentaristas de los medios esperaban que dimitiera. Sin embargo, Matthews se negó a hacerlo y cumplió su condena; al jubilarse admitió que había afrontado tantas crisis que el departamento era como una "mina terrestre". [56]
Ray Smith, ex subdirector ejecutivo de Trabajo e Ingresos y ex subdirector ejecutivo de Infancia, Juventud y Familia del Ministerio de Desarrollo Social, fue director ejecutivo de 2010 a 2018. [57] [58]
El director ejecutivo adjunto Jeremy Lightfoot y la comisionada nacional Rachel Leota compartieron el cargo de director ejecutivo interino desde noviembre de 2018 hasta febrero de 2019, cuando Christine Stevenson, ex directora ejecutiva adjunta del Departamento Penitenciario y recientemente nombrada Contralora de Aduanas y directora ejecutiva del Servicio de Aduanas de Nueva Zelanda, fue enviada nuevamente a liderar el departamento de febrero a diciembre de 2019. [ cita necesaria ]
Jeremy Lightfoot volvió a ser director ejecutivo interino desde diciembre de 2019 hasta febrero de 2020, cuando fue designado permanentemente como director ejecutivo en febrero de 2020. [ cita necesaria ]
Topia Rameka fue subdirector ejecutivo maorí del Departamento Correccional hasta que fue despedido en agosto de 2023, tras ser acusado de hacer comentarios racistas y sexualmente sugerentes hacia empleadas. [59]
La población penitenciaria de Nueva Zelanda experimenta mayores problemas de salud mental y abuso de sustancias que la población general. Por ejemplo, en 2015, alrededor del 90% de los reclusos habían sido diagnosticados con un trastorno de salud mental o por abuso de sustancias durante su vida. Las reclusas tenían más probabilidades de ser diagnosticadas con un trastorno de salud mental o de abuso de sustancias que sus homólogos masculinos. Todos los presos tenían tres veces más probabilidades de ser diagnosticados con un trastorno de salud mental o de abuso de sustancias que la población general en los últimos 12 meses. Al 87% de la población penitenciaria se le había diagnosticado al menos un trastorno por abuso de sustancias, incluidos el abuso de alcohol y la dependencia de drogas . Los diagnósticos de salud mental comunes dentro de la población carcelaria incluyeron trastornos del estado de ánimo (32%), trastornos de la personalidad (alrededor del 33%) y comorbilidad (42%). Los presos tenían cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse y dos veces más probabilidades de experimentar ideas suicidas que la población general. [60] Todos los reclusos son examinados para detectar trastornos de salud mental y abuso de sustancias; aquellos que cumplen con criterios específicos tienen opciones de tratamiento e intervención que pueden ayudar con la rehabilitación. [61]
En abril de 2015, un recluso de 44 años, Benton Parata, murió en la prisión de hombres de Christchurch tras ser golpeado por otros tres reclusos. [62] Un experto en pandillas en Nueva Zelanda, el Dr. Jarrod Gilbert, dijo que los ataques de venganza podrían convertirse en una "bola de nieve" fuera de control, mientras que el sindicato de funcionarios penitenciarios dijo que las agresiones en las cárceles de Nueva Zelanda ya ocurrían casi a diario y que allí solo era "buena suerte". No hubo más muertes. [63] [64]
En marzo de 2009, un análisis de los 60 meses anteriores mostró que el 70% de los presos reinciden dentro de los dos años posteriores a su liberación de prisión y el 52% regresa a prisión dentro de los cinco años (algunos de ellos más de una vez). Para los presos adolescentes, la tasa de reincidencia (regreso a prisión) es del 71%. [65] El gobierno estimó que si alcanzaba su objetivo de reducir la reincidencia del 25%, habría 600 personas menos en prisión para 2017. En 2014, el número de prisiones aumentó (a 8.700) en lugar de disminuir, debido a que había más delincuentes detenidos. en prisión preventiva. [66]