El Cuerpo de Asia ( en alemán : Asien-Korps o Levantekorps ) fue una formación del Ejército Imperial Alemán que fue enviada al Medio Oriente para ayudar al ejército del Imperio Otomano en el teatro de operaciones de ese país durante la Primera Guerra Mundial .
Las primeras tropas alemanas enviadas para ayudar al ejército otomano en 1914 y 1915 fueron los pioneros, que ayudaron en la construcción de carreteras en el Sinaí . En diciembre de 1914, se envió una expedición médica tropical para trabajar con las unidades sanitarias otomanas en Palestina para combatir las epidemias de fiebre tifoidea , tifus , disentería y cólera .
Una vez conquistada Serbia , fue posible enviar grandes cantidades de equipo y municiones a los ejércitos otomanos a través de los ferrocarriles del Danubio y de los Balcanes. Se formó un destacamento de tropas y oficiales especializados, el Asia Korps, para aumentar la eficacia del ejército otomano en el uso del equipo del que hasta entonces carecía. En marzo de 1916, la "Expedición Pasha I" partió hacia Palestina. Las distintas unidades de la expedición incluían:
La Compañía de Construcción de Ferrocarriles de la Fortaleza No. 11 y las Compañías Operadoras de Ferrocarriles Nos. 44 y 48 también fueron desplegadas para ayudar a las autoridades ferroviarias otomanas en las líneas de comunicación.
En abril, el 300º Destacamento Aéreo ("Pasha") se estacionó en Beersheba con 14 aviones Rumpler CI . Las otras tropas de la expedición se unieron a ellos allí en abril. El Destacamento Aéreo se estacionó posteriormente en El Arish y Bir El 'Abd. Después de las derrotas turcas en la Primera Ofensiva de Suez y la Batalla de Romani , posteriormente se replegaron a Beersheba y Ramallah .
El 11 de marzo de 1917, tras la caída de Bagdad en manos del ejército británico, el ejército otomano reunió un grupo de ejércitos con el nombre en código Yildirim para recuperar Bagdad. El ejército alemán aumentó la fuerza de los destacamentos con las tropas otomanas enviando una segunda expedición, "Pasha II", al mando del mayor general Werner von Frankenberg zu Proschlitz, en agosto. Tras las derrotas otomanas en la batalla de Beersheba y la tercera batalla de Gaza a finales de octubre, el grupo de ejércitos Yildirim fue desviado para evitar un mayor colapso en Palestina. Tras la captura de Jerusalén por los británicos en diciembre, se enviaron más refuerzos, incluidas importantes formaciones de combate en el terreno.
Las tropas alemanas que formaron Pasha II y los refuerzos posteriores estaban bajo el control administrativo de la 201.ª Brigada de Infantería comandada por el mayor general Werner von Frankenberg zu Proschlitz, e incluían:
Los oficiales de estado mayor alemanes con personal de señales y otro personal formaron un cuartel general del Cuerpo dentro del Octavo Ejército Otomano en Palestina, que también se denominó "Cuerpo de Asia", aunque en las historias turcas también se hace referencia a él como el "Grupo del Ala Izquierda", comandado por el coronel Gustav von Oppen. [1]
Austria-Hungría también envió destacamentos de especialistas y armas de apoyo al Imperio Otomano. Las primeras unidades fueron enviadas a Galípoli :
Entre el verano de 1916 y el final de la guerra, las siguientes unidades de artillería sirvieron en el frente palestino:
Hasta 1917, el mayor Adolf Wilhelm Marno von Eichenhorst dirigió este grupo de artillería, que pasó a manos del capitán Wladislaw Ritter von Truszkowski. El comandante general de las tropas austrohúngaras en el Imperio otomano era el teniente mariscal de campo Joseph Ritter von Pomiankowski. En 1917 y 1918 se planeó enviar un "Orient-Korps" a los otomanos, pero la idea fue abandonada.
En la batalla de Megido , las fuerzas otomanas al oeste del río Jordán fueron engullidas por la ofensiva aliada. Los destacamentos alemanes y austríacos supervivientes se abrieron paso hacia el norte, en dirección a Damasco, entre los derrotados ejércitos turcos.