El Cuerpo Dental de la Armada de los Estados Unidos está formado por oficiales navales con un doctorado en cirugía dental (DDS) o medicina dental (DMD) y que practican la odontología para marineros e infantes de marina para garantizar una salud bucal óptima .
El Cuerpo Dental de la Marina de los Estados Unidos fue establecido por una ley del Congreso en 1912. Su membresía está formada por oficiales dentales de la Marina y la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . La misión principal del Cuerpo es prevenir o remediar condiciones dentales que puedan interferir con el desempeño del deber por parte de los miembros de las fuerzas navales activas. [3] En el extranjero, a veces también tratan a familiares dependientes.
El 22 de agosto de 1912, la segunda sesión del 62º Congreso aprobó una ley (posteriormente firmada por el presidente Howard Taft ) que establecía el Cuerpo Dental. Se autorizó al Secretario de Marina a nombrar no más de 30 cirujanos dentistas asistentes interinos para formar parte del Departamento Médico.
Los oficiales dentales generalmente son designados con el rango de teniente (LT) (O-3), pero pueden ser designados para rangos superiores con experiencia significativa o capacitación especializada avanzada.
En octubre de 1912, Emory Bryant y William N. Cogan fueron los dos primeros dentistas en entrar en servicio activo en la Marina de los EE. UU. Poco más de un año después, el Cirujano General de los Estados Unidos informó al Secretario de la Marina que el Departamento Médico ahora tenía la capacidad de brindar atención dental que permitiría a la Marina aceptar reclutas que de otro modo serían rechazados por dientes defectuosos. En 1916, el Congreso autorizó al presidente a nombrar y comisionar cirujanos dentistas en la Marina a razón de un dentista por cada 1000 efectivos alistados .
Durante la Primera Guerra Mundial , el Cirujano General de los Estados Unidos ordenó que los odontólogos completaran un curso de 10 semanas en cirugía bucal avanzada en la Estación Naval de los Grandes Lagos . El Cuerpo se expandió de 35 a más de 500, [30] con 124 de esos 500 comisionados en la Armada regular. Con la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, la Armada desplegó oficiales dentales en barcos de combate y en unidades de combate terrestres de la Marina.
El primer dentista destinado en un barco fue el LTJG Carl Ziesel a bordo del transporte USS Leviathan , que en ese momento era el barco más grande del mundo. Finalmente, se asignaron odontólogos a 22 de los 43 transportes activos durante la guerra. Dos oficiales dentales recibieron la Medalla de Honor por sus acciones heroicas mientras servían con la Infantería de Marina en Francia, el LTJG Alexander Lyle con el 5.º Regimiento de la Infantería de Marina y el LTJG Weedon Osborne póstumamente con el 6.º Regimiento de la Infantería de Marina durante el avance sobre Bourches, Francia. La memoria de LTJG Osborne sigue viva hoy con un premio anual otorgado en su nombre al dentista junior que ejemplifica las cualidades de alto carácter, liderazgo superior y devoción al deber.
A principios de 1922 se produjo un hito importante: la creación de una División Dental en la Oficina de Medicina y Cirugía . Poco después, el 3 de febrero de 1923, se inauguró la Escuela de Odontología Naval de los Estados Unidos como departamento de odontología de la Escuela de Medicina Naval de los Estados Unidos. Su propósito era brindar instrucción de posgrado en medicina dental a los oficiales del Cuerpo Dental de la Armada y capacitar y equipar a los hombres del Cuerpo Hospitalario como asistentes de los oficiales dentales. [31] Había 150 dentistas de servicio en ese momento.
En 1927, el Reglamento de la Marina autorizó el tratamiento dental a los oficiales y hombres en la lista de jubilados; antes de eso, sólo los alistados eran tratados. Durante esta era, la Odontología de la Marina comenzó a centrarse en gran medida en la prevención de enfermedades, lo cual era único en ese momento y ahora es una cualidad que distingue al Cuerpo en la actualidad. Los dentistas de la Marina demostraron sus habilidades durante las décadas de 1920 y 1930 en operaciones de la Marina y la Marina en lugares como Haití , Nicaragua y China. En 1939, 255 odontólogos prestaban servicios en 22 importantes instalaciones dentales en tierra y a flote. Entre ellos se encontraba el barco hospital USS Relief .
Dos oficiales del Cuerpo Dental murieron y cuatro resultaron heridos en el ataque a Pearl Harbor en 1941; No serían los últimos dentistas en morir en el cumplimiento de su deber. Mientras Estados Unidos se preparaba para el conflicto mundial, el número de personas en servicio activo de Odontología de la Marina aumentó a sus niveles más altos hasta la fecha, llegando finalmente a 7.000 oficiales dentales y 11.000 técnicos dentales. Activo en casi todos los enfrentamientos durante la guerra, el personal dental asignado a unidades operativas en el Pacífico Sur a menudo ayudó en operaciones médicas de emergencia en tierra, especialmente en traumatismos faciales que requerían cirugía. Numerosos dentistas murieron en combate a bordo de barcos de guerra y en importantes batallas en Guadalcanal, Tarawa, Saipan e Iwo Jima. Por sus heroicos esfuerzos, 93 odontólogos recibieron premios personales, incluida la Estrella de Plata, la Legión de Mérito, la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines y la Medalla de la Estrella de Bronce.
En 1943, más de 3.500 dentistas estaban en servicio activo. En junio de 1944, la primera mujer dentista en las fuerzas armadas, la teniente Sara Krout, DC, USNR, se presentó en Great Lakes, Illinois. Permaneció en las Reservas de la Armada después de la guerra y se retiró como comandante el 1 de diciembre de 1961.
En febrero de 1945 entró en funcionamiento la primera unidad móvil de tratamiento dental autónoma. Se desarrollaron unidades móviles para brindar tratamiento dental a pequeños grupos de personal naval en áreas aisladas o al lado del muelle, una práctica común hoy en día en muchas áreas de apoyo a la flota. El concepto de incorporar capacidades dentales a la flota se hizo tan popular que en agosto de 1945 se autorizaron los planes para construir cuatro barcos de clínicas dentales, pero estos planes se cancelaron cuando terminó la guerra. Cuando los japoneses se rindieron a bordo del USS Missouri , había 1.545 clínicas dentales en funcionamiento, con 459 oficiales dentales sólo en la clínica más grande de la Marina en los Grandes Lagos.
Durante el período de posguerra, el Cuerpo Dental se redujo a sólo 913 oficiales dentales en servicio activo en 1949, pero no por mucho tiempo. Durante este período, la Escuela Dental Naval estuvo al mando del Capitán George Wm. "Bill" Ferguson, DDS, USN (dic.), quien jugó un papel importante en la desegregación del ejército y en la creación del Estado de Israel.
El 27 de junio de 1950, el presidente Harry S. Truman ordenó a las Fuerzas Armadas estadounidenses entrar en acción en Corea. Mientras la 1.ª División de Infantería de Marina se desplegaba, los oficiales y técnicos dentales marcharon hombro con hombro con los marines hacia el campo de batalla, brindando apoyo médico y dental. Corea marcó la primera vez en la historia que hombres alistados de la Armada portaron insignias de calificación dental en combate. Uno de esos hombres fue DN Thomas A. Christianson, galardonado póstumamente con la Cruz Naval por sus valientes esfuerzos mientras servía en el 1er Batallón de Tractores Anfibios.
En el momento álgido de la Guerra de Corea, estaban en servicio activo 1.900 oficiales dentales y 4.700 técnicos dentales. Como en la Primera y Segunda Guerra Mundial, el personal dental sirvió heroicamente. Quince oficiales dentales obtuvieron elogios personales, incluida la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce y la Cinta de Encomio de la Armada y el Cuerpo de Marines con Combat V.
Revolucionando el campo de la odontología en todo el mundo, los investigadores dirigidos por el Dr. Ferguson de la Escuela Dental Naval desarrollaron modelos pioneros de turbina de aire dental, pieza de mano e instrumentos vibratorios ultrasónicos, y taburetes y sillones dentales tipo salón. El difunto Dr. Ferguson también fue el principal responsable de sus ideas creativas sobre la odontología sentada, a cuatro manos, Expanded Duty y Dental Aux. Más adelante en la carrera no militar del Dr. Ferguson como Decano de la Facultad de Odontología SUNY Buffalo, sus esfuerzos ayudaron a promover el "Proyecto ACORDE" del USPHS para estandarizar todas las escuelas de odontología estadounidenses. El Dr. Ferguson también fue el "padre fundador" de la Academia Estadounidense de Odontología Operativa (AAOD). Sus ideas y conceptos supusieron un tremendo avance para la profesión dental actual. El hardware que el Dr. Ferguson ayudó a crear los prototipos se exhibe actualmente en el Instituto Smithsonian.
A principios de los años 60, Navy Dentistry operaba desde 160 instalaciones en tierra y a bordo de 156 barcos. Para apoyar las operaciones del Cuerpo de Marines, Navy Dentistry desarrolló formas innovadoras de utilizar sus habilidades en el campo. Capaces de desplegar nueve unidades dentales móviles en remolques, también desarrollaron instrumentos rotatorios más potentes y una unidad de revelado y rayos X de campo.
Estas capacidades dentales de campo demostraron su valía cuando un destacamento de la 3.ª Compañía Dental se desplegó con los marines en Vietnam en junio de 1965. Le seguirían muchos más equipos dentales. Entre 1965 y 1973, el personal del Cuerpo Dental de las Compañías Dentales 1, 3 y 11, junto con destacamentos de la 15ª Compañía Dental, se desplegaron en Vietnam en apoyo de las Unidades de Combate Aéreo y Terrestre Marino. Además de atender a los marines, el personal dental participó en muchos programas de acción cívica brindando ayuda humanitaria a los civiles vietnamitas. También estaban ocupados formando a dentistas vietnamitas en procedimientos dentales básicos y avanzados, como parte del programa de " vietnamización ".
En el apogeo de la Guerra de Vietnam , había 420 oficiales dentales y 790 técnicos dentales (aproximadamente una quinta parte del Cuerpo Dental) desplegados en unidades de la Infantería de Marina.
En 1975, se puso en servicio el portaaviones de propulsión nuclear USS Nimitz (CVN-68). Era la instalación dental más moderna y capaz a flote, con siete quirófanos dentales, un laboratorio de prótesis, una sala de esterilización central, una sala de rayos X y una sala de odontología preventiva. Cuando un avión de la Armada se estrelló en la cubierta de vuelo del Nimitz el 26 de mayo de 1981, matando a 14 e hiriendo a 48, el personal dental fue un activo integral para la respuesta a víctimas en masa y el esfuerzo general del equipo de los Departamentos Médico y Dental.
El 23 de octubre de 1983, el bombardeo del cuartel general de la Infantería de Marina y del cuartel del Equipo de Aterrizaje del Batallón 1/8 de la 24.ª Unidad Anfibia de la Infantería de Marina en el Aeropuerto Internacional de Beirut, Líbano, dejó 241 militares estadounidenses muertos. El único médico de la Marina que se encontraba en el lugar murió, junto con 18 miembros del personal médico del hospital de la Marina . Dos oficiales dentales asignados a la 24.ª Unidad Anfibia de la Infantería de Marina coordinaron la atención de traumatología de emergencia con 15 miembros del personal médico del hospital, atendiendo a 65 víctimas en las primeras dos horas después de la explosión. Bigelow y Ware de LT recibirían más tarde estrellas de bronce por su liderazgo y servicios médicos de emergencia. Personal dental adicional a bordo del USS Iwo Jima se unió a los equipos médicos en tierra para brindar atención y apoyo a los sobrevivientes.
En julio de 1984, la Armada inició la conversión de dos superpetroleros en buques hospitales. El USNS Mercy y el USNS Comfort se pusieron en servicio en diciembre de 1986. Con 1.000 camas y 12 quirófanos, cada barco puede proporcionar servicios dentales integrales en dos quirófanos, cuatro salas de tratamiento dental y un laboratorio dental. Más recientemente, cuando se volvieron a poner en servicio los cuatro acorazados ( Iowa , Nueva Jersey , Missouri y Wisconsin ), se mejoraron los espacios dentales para brindar soporte dental de alta calidad.
En marzo de 1986, la Escuela de Odontología Naval se mudó a sus nuevos espacios en el Edificio 2 del Complejo Bethesda. Lo que había comenzado como el Departamento de Odontología de la Escuela de Medicina Naval de los Estados Unidos en 1923 se ha convertido en una Escuela de Odontología Naval para Graduados de última generación, totalmente acreditada, [32] reconocida como una de las mejores del mundo.
Con la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990 y el compromiso de las fuerzas estadounidenses en la región, destacamentos del 1.º, 2.º y 3.º Batallones Dentales se desplegaron en apoyo de la 1.ª y 2.ª Divisiones de Infantería de Marina. El personal del Batallón Dental finalmente estableció 21 clínicas dentales en 3 países, en lugares como el Marine Airfield en Shaik Iza, Bahrein; el puerto de Jubail en Arabia Saudita y en las arenas del desierto del norte de Arabia Saudita y Kuwait.
Los barcos hospitales Comfort y Mercy trajeron sus equipos dentales al esfuerzo de guerra, y se desplegó personal dental activo y de reserva en cada uno de los tres hospitales de la flota. En total, más de 90 odontólogos y 300 técnicos dentales se desplegaron en apoyo de Desert Shield y Storm.
En 1992, los disturbios civiles en Somalia estallaron en una guerra tribal total. En diciembre, los infantes de marina del 1.er Grupo de Apoyo al Servicio de la Fuerza llegaron a Mogadiscio y el personal del 1.er Batallón Dental brindó atención dental a los infantes de marina en el país. En apoyo de los esfuerzos de mantenimiento de la paz del Departamento de Estado, también brindaron atención dental humanitaria a ciudadanos somalíes.
En junio de 1998, el Cuerpo Dental respondió al llamado para brindar atención en Puerto Príncipe, Haití. Steve Clarke, un oficial dental, fue puesto a cargo como comandante del grupo de trabajo médico, 2.º batallón médico, para desplegarse en Haití. Se trataba de una unidad compuesta por 65 miembros del personal médico y dental de la Armada, la Infantería de Marina y el Ejército. Durante los siguientes 6 meses, la unidad brindó apoyo de servicios de salud avanzados al personal militar asignado del Grupo de Apoyo de los EE. UU., al personal de las Naciones Unidas y a empleados civiles contratados específicos. Además, el Grupo de Trabajo Médico realizó misiones de asistencia humanitaria en la República de Haití .
El 11 de septiembre de 2001, en el Pentágono, el personal de la Clínica Dental Tri-service Branch estuvo entre los primeros en responder a la matanza. Sin tener en cuenta la seguridad personal, cinco miembros corrieron hacia el edificio en llamas para salvar vidas, mientras que otros comenzaron la clasificación inicial y el tratamiento de los heridos.
En 2003, la contralmirante Carol I. Turner se convirtió en la primera mujer jefa del Cuerpo Dental. [33] [34]
El Cuerpo Dental continuó manteniendo una alta preparación operativa para las operaciones de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . La comunidad dental se está integrando agresivamente con las comunidades médica y de línea para prepararse para el último desafío, Homeland Defense. Se despliegan de manera rutinaria con Unidades Expedicionarias de la Marina y a bordo de barcos, donde más allá de sus tareas dentales, asumen funciones de triaje y apoyo quirúrgico en las estaciones de ayuda del batallón de la Marina y en las estaciones de preparación de batalla. El personal dental continúa desempeñando un papel importante en el mantenimiento de la paz y la construcción nacional a través de misiones de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre en países del tercer mundo.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )