Research Councils UK , a veces conocido como RCUK , fue un organismo público no departamental [1] que coordinó la política científica en el Reino Unido desde 2002 hasta 2018. Era una organización paraguas que coordinaba los siete consejos de investigación separados [2] que eran responsables de financiar y coordinar la investigación académica para las artes , las humanidades , la ciencia y la ingeniería . En 2018, Research Councils pasó a ser UK Research and Innovation (UKRI).
El papel del RCUK era:
Cada uno de los consejos de investigación es un socio igualitario en RCUK, y cada uno utiliza sus mejores esfuerzos para identificar y buscar oportunidades de trabajo conjunto mutuamente beneficioso con uno o más de los otros consejos de investigación.
Cada consejo de investigación es un organismo público no departamental constituido por carta real . Cada uno está regido por su propio consejo de gobierno compuesto por una mezcla de miembros académicos y no académicos, designados por el Secretario de Innovación, Universidades y Habilidades tras una nominación pública. Los consejos reciben fondos públicos del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades , y cada uno informa anualmente al Parlamento británico. En 2008, el presupuesto anual combinado fue de £3.5 mil millones, de los cuales más de £1 mil millones se destinaron a becas de investigación y formación en universidades . Este es un elemento del sistema dual de financiación de la investigación del Reino Unido, el otro son las subvenciones en bloque proporcionadas por los Consejos de Financiación del Reino Unido para la educación superior.
Las subvenciones del Consejo de Investigación apoyan a unos 50.000 investigadores mediante 18.000 becas en cualquier momento. Cada año se conceden unos 8.000 doctorados como resultado de su financiación.
Los Consejos emplean directamente a unas 13.000 personas, de las cuales 9.000 son investigadores y técnicos de institutos como el British Antarctic Survey , el Laboratory of Molecular Biology , el Roslin Institute y el Rutherford Appleton Laboratory . Sin embargo, en el sistema de financiación del Reino Unido sólo unos pocos institutos permanentes que requieren infraestructura permanente están controlados directamente o financiados por los Consejos. La mayor parte de la financiación se asigna de forma competitiva y pocas concesiones duran más de diez años, lo que permite a los Consejos variar la capacidad para hacer frente a prioridades y desafíos cambiantes.
Las decisiones de financiación de los consejos de investigación se rigen por el principio de Haldane , la idea de que las decisiones las toman mejor los investigadores independientemente del gobierno. Los concursos de financiación de los consejos de investigación utilizan una revisión abierta por pares.
Hay siete consejos de investigación:
La sede del MRC está en el centro de Londres y los otros seis consejos de investigación y el RCUK operan desde un único complejo en Swindon . Los consejos de investigación también tienen una oficina conjunta en Bruselas desde 1984 ( United Kingdom Research Office , UKRO) [3] y en 2007 y 2008 establecieron tres oficinas extranjeras adicionales en Pekín ( China) , [4] Washington, DC [ 5] y Nueva Delhi ( India) . [6]
En 2007, el gobierno elevó el estatus del Technology Strategy Board (TSB) para convertirlo, en efecto, en un consejo de investigación para la industria. Esto fue motivado por la preocupación de que los siete consejos de investigación, con su énfasis en la excelencia académica, no estaban prestando suficiente atención a la innovación mediante la aplicación de los resultados de la investigación. El TSB ha establecido su sede al lado de las oficinas de Swindon de los consejos de investigación. En 2014, el TSB comenzó a llamarse Innovate UK y, en 2018, Innovate UK, los consejos de investigación y Research England se unieron formalmente para formar UK Research and Innovation (UKRI).
La financiación gubernamental de la ciencia en el Reino Unido comenzó en 1675, cuando se estableció el Observatorio Real en Greenwich . Esta tendencia continuó en el siglo XIX con la creación del British Geological Survey en 1832 y la asignación de fondos en 1850 a la Royal Society para otorgar subvenciones individuales.
En 1915, cuando estalló la Primera Guerra Mundial , las denuncias sobre el mal estado de la industria británica en comparación con la alemana dieron lugar al Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). Era una parte del gobierno, integrada por funcionarios que distribuían subvenciones, operaban laboratorios y formulaban políticas. Entre los ejemplos se encontraba la Estación de Investigación de Radio , establecida en Ditton Park en 1924, que más tarde se convirtió en el Laboratorio Appleton .
En 1918, Richard Haldane elaboró un informe sobre la maquinaria gubernamental en el que recomendaba que los departamentos gubernamentales emprendieran más investigaciones antes de elaborar políticas y que supervisaran las investigaciones específicas orientadas a las políticas, mientras que las investigaciones más generales debían estar regidas por consejos autónomos, libres de presiones políticas. Lord Hailsham denominó esta separación de funciones como "el principio Haldane " en 1964, cuando era Ministro de Ciencia; ha seguido siendo un principio rector desde entonces. [7]
Siguiendo las recomendaciones del Informe Haldane, en 1920 se creó un Consejo de Investigación Médica (MRC) a partir de un organismo anterior llamado Comité de Investigación Médica que se había establecido en 1913 para distribuir los fondos recaudados en virtud de la Ley de Seguro Nacional de 1911. A diferencia del DSIR, el MRC no era un departamento gubernamental, su personal no estaba formado por funcionarios públicos y concentraba sus recursos en un pequeño número de laboratorios centrales y un gran número de unidades de investigación asociadas a universidades y hospitales. [8]
En 1931 se creó el Consejo de Investigación Agrícola incorporando doce importantes institutos de investigación agrícola que se habían creado en Inglaterra y Gales en 1914.
En 1949, se creó Nature Conservancy como consejo de investigación en todos los aspectos, salvo en el nombre. También se creó la Corporación Nacional para el Desarrollo de la Investigación (NRDC, por sus siglas en inglés) para brindar asistencia financiera al desarrollo de inventos.
En 1957 se formó el Instituto Nacional de Investigación en Ciencias Nucleares (NIRNS) para operar el Laboratorio de Alta Energía Rutherford , y en 1962 el Laboratorio Daresbury .
En 1964 había 14.150 graduados en ciencias e ingeniería en el Reino Unido, frente a 7.688 en 1955, y el gasto anual en investigación civil y militar había aumentado de 0,6 millones de libras en 1913 a 10 millones de libras en 1939 y a 76 millones de libras en 1964. [8] Para responder a este crecimiento, en 1963 Sir Burke Trend presidió el Comité de Investigación sobre la Organización de la Ciencia Civil. [9] Una recomendación importante fue que el difícil de manejar Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) se dividiera en un Consejo de Investigación Científica, un Consejo de Investigación de Recursos Naturales (NRDC) y una Autoridad de Investigación y Desarrollo Industrial (IRDA) para abordar la investigación científica y la innovación industrial, respectivamente, y que el NRDC se transfiriera a la cartera del Ministro de Ciencia para garantizar una transición fluida a través del modelo lineal de innovación .
Después de las elecciones nacionales , el gobierno decidió alinear la investigación científica con la educación en un Departamento de Educación y Ciencia , mientras que la innovación industrial fue asignada a un Ministerio de Tecnología . Esto fue visto como una barrera entre la investigación y la innovación, y cuando renunció como Ministro de Ciencia, Lord Hailsham argumentó: "Desde 1915 se ha considerado axiomático que la responsabilidad de la investigación y el desarrollo industrial se ejerce mejor en conjunción con la investigación en los campos médico, agrícola y otros". [10] Después de 1967, Solly Zuckerman flexibilizó esta postura , quien presidió el Consejo Asesor Central para la Ciencia y la Tecnología a nivel de Gabinete y unió al Departamento de Educación y Ciencia y al Ministerio de Tecnología , pero este conflicto sigue siendo un punto de discordia habitual.
Bajo el control del Departamento de Educación y Ciencia , la Ley de Ciencia y Tecnología de 1965 creó tanto el Consejo de Investigación Científica (SRC) como el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC). El SRC incorporó la mayor parte de la parte científica del DSIR, incluido el Laboratorio Appleton, y tanto el Observatorio Real de Greenwich como el Observatorio Real de Edimburgo , y tomó el control del Laboratorio de Alta Energía Rutherford y el Laboratorio Daresbury del NIRNS. El NERC incorporó a Nature Conservancy y al British Geological Survey .
También se fundó en 1965 el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales (más tarde ESRC ), lo que elevó el número de Consejos de Investigación a cinco (Medicina, Agricultura, Medio Ambiente Natural, Ciencias y Ciencias Sociales), divididos por disciplinas que no se esperaba que colaboraran.
En 1981, el énfasis de la política en la innovación en lugar de la ciencia pura aumentó, por lo que el SRC se convirtió en el Consejo de Investigación en Ciencia e Ingeniería (SERC).
En 1983, el ARC también cambió su enfoque hacia los resultados en lugar de los métodos para convertirse en el Consejo de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRC).
A partir de 1992, los Consejos de Investigación dependían de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Oficina del Gabinete, y la formulación de políticas departamentales del gobierno por parte de la Oficina del Asesor Científico Principal se fusionó con la formulación de políticas científicas nacionales por parte de la Rama Científica del Departamento de Educación y Ciencia.
SERC tuvo dificultades para combinar tres modelos de negocio incompatibles: una distribución administrativamente eficiente de las subvenciones a corto plazo, compromisos a medio plazo con acuerdos internacionales y compromisos a largo plazo con el personal y las instalaciones. Dada la falta de control sobre las fluctuaciones del tipo de cambio y la necesidad de cumplir con los compromisos a largo plazo, los recortes se hicieron sentir regularmente en las subvenciones a corto plazo, lo que alejó a la comunidad científica.
En 1994, el SERC finalmente se dividió en el EPSRC y el PPARC para separar aún más la ingeniería orientada a la innovación de la investigación pura en física de partículas y astronomía . [11] En 1995, el CCLRC se separó del EPSRC, dividiendo la responsabilidad de los laboratorios de la de la asignación de becas de investigación universitaria. [12]
Al mismo tiempo, las actividades de ciencias biológicas del SERC se fusionaron con las del AFRC para formar el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC).
A partir de 1995, los consejos de investigación informaron a la Oficina de Ciencia y Tecnología del Departamento de Comercio e Industria a medida que la política científica del gobierno se vinculaba más a la política industrial .
En 2002 se creó Research Councils UK como secretaría con el fin de reunir a los consejos de investigación de un nivel superior para que trabajaran juntos de forma más efectiva.
En 2005 se creó el Consejo de Investigación en Artes y Humanidades (AHRC, por sus siglas en inglés) con el fin de equiparar la financiación de la investigación en artes y humanidades con la de otras disciplinas. Se creó a partir de la antigua Junta de Investigación en Artes y Humanidades, que había sido gestionada por la Academia Británica desde 1998.
A partir de 2006, los consejos de investigación informaron a la Oficina de Ciencia e Innovación en lugar de a la de Tecnología, ya que el enfoque de las políticas pasó de los objetos tecnológicos al proceso de innovación, aunque todavía dependía del Departamento de Comercio e Industria .
En abril de 2007, el PPARC y el CCLRC se fusionaron para formar el Consejo de Instalaciones Científicas y Tecnológicas (STFC) con el fin de crear un único consejo de investigación que proporcione acceso a los científicos del Reino Unido a instalaciones de investigación nacionales e internacionales. [13] [14]
A partir de junio de 2007, los consejos de investigación informaron al Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades, ya que la formulación de políticas de innovación se fusionó con la formulación de políticas para universidades y capacitación laboral, y se separó de la política industrial bajo el Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria .
En 2008, se creó RCUK Shared Services Centre Ltd (SSC) como una empresa independiente para compartir tareas administrativas y reducir costos.
A partir de junio de 2009, los consejos de investigación informaron al Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades, ya que la formulación de políticas de educación superior e innovación (del Departamento de Innovación, Universidades y Habilidades ) se fusionó nuevamente con la formulación de políticas empresariales ( Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria ).
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