El Consejo Regional de Auckland ( ARC ) fue el consejo regional (una de las antiguas autoridades del gobierno local) de la Región de Auckland . Su predecesor, la Autoridad Regional de Auckland ( ARA ), se formó en 1963 y se convirtió en el ARC en 1989. El ARC se incorporó al Consejo de Auckland el 1 de noviembre de 2010. [1]
Ya a principios del siglo XX hubo intentos anteriores de racionalizar el gobierno local de Auckland. Dove-Myer Robinson, al presentarse como candidato a alcalde de la ciudad de Auckland en 1959, hizo campaña con el objetivo de unificar toda Auckland. Una vez elegido, trató de crear un consenso para la reforma, comenzando en 1960 con una reunión de 400 políticos de 32 organismos locales. El resultado fue un Comité de Establecimiento de la Autoridad Regional de Auckland. Robinson utilizó como modelos la Municipalidad Metropolitana de Toronto y la Junta Metropolitana de Obras de Melbourne . Comenzó con un proyecto de ley integral de empoderamiento, pero pronto se topó con oposición: algunos miembros del Comité de Establecimiento evitaban deliberadamente las reuniones y los alcaldes de los numerosos distritos pequeños temían por la capacidad de sus organismos para seguir gobernándose a sí mismos, por lo que presionaron contra la propuesta. La ciudad de Auckland fue el principal partidario de la iniciativa. En 1961 se presentó al Parlamento un proyecto de ley para crear la ARA, pero el Comité de Establecimiento lo pensó mejor y el Gobierno lo retiró del proceso parlamentario. Robinson buscó compromisos sobre lo que se incluiría (se excluyó a la Junta del Puerto de Auckland, las Autoridades de Suministro de Electricidad y la Junta de Drenaje de la Costa Norte), sobre la representación (se utilizó el nombramiento por parte de las Autoridades Locales en el primer mandato), sobre la financiación (se excluyó la calificación directa) y la restricción del papel de modo que solo se permitieran las funciones específicamente facultadas. La oposición continuó con algunos partidos que se opusieron implacablemente, otros querían consejos subregionales y algunos promovieron un proyecto de ley alternativo, mucho más limitado, para el Parlamento. A través de una buena relación con el Primer Ministro Keith Holyoake , Robinson persuadió al Gobierno para que apoyara su segundo proyecto de ley de compromiso en 1962, que fue aprobado. Muchos de los compromisos persistieron durante la duración de la ARA y su sucesora, la ARC. Robinson fue recompensado con su elección por los miembros de la Autoridad como su primer presidente. [2]
La ARC fue precedida por la Autoridad Regional de Auckland (ARA), que se formó en 1963. [3] La ARA se hizo cargo de una serie de operaciones existentes de otros organismos. Una de sus primeras áreas de responsabilidad fue el suministro de agua a granel, que asumió del Ayuntamiento de Auckland . [4] Otras funciones asumidas fueron la planificación regional, de la Autoridad de Planificación Regional de Auckland, la recolección y el tratamiento de aguas residuales a granel (solo al sur del puerto) de la Junta de Drenaje Metropolitano de Auckland, y el transporte de pasajeros en autobús de la Junta de Transporte de Auckland. Las actividades de suministro de agua incluyeron la construcción de más presas de almacenamiento de agua a granel y obras de tratamiento y distribución de agua. Otros logros fueron la finalización y modernización de la planta de tratamiento de aguas residuales de Manukau, la creación de la flota de autobuses más grande del país en ese momento, la construcción del Aeropuerto de Auckland en representación del gobierno local en una empresa conjunta con el gobierno central y la creación de la red de parques regionales, [1] fundada en el Centennial Memorial Park en Waitākere Ranges, que fue transferido del control del Ayuntamiento de Auckland y se agregó primero con la compra de lo que se convirtió en el Parque Regional Wenderholm . [5]
Las funciones agregadas en fechas posteriores incluyeron un rol regional para operar y regular la eliminación de residuos, las carreteras regionales, la junta regional de agua bajo la Ley de Conservación de Agua y Suelo de 1967 y la capitanía del puerto y la regulación marina.
A pesar del apoyo público masivo a los parques regionales, estos también fueron objeto de división política, ya que los consejos de distrito rurales se resistieron con éxito a pagar una contribución para ellos. Básicamente, se construyeron para la población urbana y fueron ellos quienes los financiaron.
La ARA centró su atención en el transporte de cercanías y encargó un plan integral de transporte que se completó en 1965 (los informes de De Leuw Cather). [6] El aspecto ferroviario de este plan avanzó poco, con un apoyo mínimo de los políticos y el personal de la Autoridad, del Gobierno central y la oposición de otros ayuntamientos de Auckland.
En 1968, el regreso de Dove-Myer Robinson a la alcaldía de Auckland y como miembro de la Autoridad marcó un regreso al progreso. Se trabajó en un plan más detallado de un sistema de tránsito rápido y se formó un comité de planificación conocido como Auckland Rapid Transit. [7] El diseño del esquema, tal como se finalizó en 1972, tenía un anillo subterráneo estrecho en el centro de la ciudad, que funcionaba en una sola dirección. Se utilizarían las rutas de las líneas ferroviarias suburbanas existentes con duplicación de vías para evitar conflictos de carga, con extensiones a Hobsonville y Howick y dos nuevas líneas; bajo el puerto hasta Whangaparaoa y al sur hasta el aeropuerto. [7]
La distancia entre estaciones era mayor que en el sistema actual y las velocidades de viaje serían mucho mayores. La oposición y obstrucción local entre los miembros electos de la ARA continuó, al igual que por parte del Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda y los sindicatos ferroviarios.
El gobierno laborista gobernante mostró poco entusiasmo por el plan y propuso una alternativa más barata en 1973, que la ARA aprovechó, para consternación de Robinson. El shock del precio del petróleo de la OPEP y la elección en 1975 del gobierno nacional liderado por Robert Muldoon marcaron el fin del plan. Desde entonces se lo ha mitificado como "el ferrocarril rápido de Robbies". [2] La ART se disolvió en 1976. [7]
A partir de entonces y a pesar de que las organizaciones sucesoras se centraron en el transporte público, la ARA tuvo un historial dispar en la materia, llegando en 1983 a proponer la abolición total del sistema ferroviario de Auckland. En 1987, los principales informes de estrategia de transporte de la ARA todavía prestaban poca atención al transporte público. [8] En 1975 se estrenó un documental que traza la breve historia del proyecto de tránsito rápido de Auckland, presentado por el director del proyecto Ian Mead. [9]
A fines de la década de 1980, el Cuarto Gobierno Laborista , en consonancia con su política de corporatización y privatización de entidades propiedad del gobierno, buscó otras entidades cuasi comerciales para aplicar el mismo proceso. Las empresas eléctricas recibieron atención temprana, pero el gobierno local no fue considerado como propietario potencial de estas y sus corporatizaciones se llevaron a cabo por separado. Las autoridades portuarias fueron consideradas parte del gobierno local y la Junta del Puerto de Auckland fue corporatizada en 1988 como Puertos de Auckland , con la participación mayoritaria en manos de la ARA y la minoría en manos del gobierno local de Waikato. Algunos activos no comerciales y la regulación marítima llegaron a la ARA. En un momento dado, la ARA buscó vender su participación en la empresa portuaria, pero la propuesta fue derrotada políticamente.
El Gobierno también quería un acuerdo más comercial para el Aeropuerto Internacional de Auckland , que se convirtió en sociedad anónima en 1988, con una división de las acciones entre el Gobierno y las autoridades locales de Auckland. También se repartieron importantes reservas del aeropuerto entre las mismas partes. La ARA no tuvo ningún papel permanente, a pesar de ser la representante de los consejos de la región en la antigua empresa conjunta con el Gobierno.
En 1989, el ministro de gobierno local Michael Bassett concluyó una reforma de todos los gobiernos locales de Nueva Zelanda. Esto redujo en gran medida el número de consejos territoriales en Auckland, pero no alteró materialmente el ARA, que esencialmente mantuvo sus funciones anteriores bajo el nuevo nombre de Consejo Regional de Auckland. Dos funciones transferidas a los consejos territoriales más grandes fueron las carreteras regionales y un papel en las aguas pluviales en el istmo. Anticipándose a un mayor papel en la gobernanza de la región y necesitando un mejor alojamiento para su personal, el ARC comenzó la adquisición de una nueva sede en Pitt St, terminada en 1990. [10] Fue una medida controvertida, el edificio fue criticado posteriormente por una revisión de la Oficina de Auditoría por ser de gran tamaño. El ARC tenía una garantía del desarrollador de alquiler del espacio adicional, pero el incumplimiento de ese garante, propiedad y activo despojado por Equiticorp, lo dejó sin valor. La controversia ayudó a crear una justificación política para la posterior separación de muchas de las funciones del ARC.
Se creó la facultad de corporativizar las operaciones de los gobiernos locales como empresas comerciales de las autoridades locales (LATE, por sus siglas en inglés), siguiendo el modelo de las empresas estatales . Sin embargo, esto era voluntario, con la excepción del transporte, en el que se exigía que las operaciones de diseño y entrega de carreteras municipales se corporativizaran. También se exigía que las operaciones de autobuses municipales se corporativizaran, y la operación de autobuses ARC surgió en 1991 como Transport Auckland Ltd, que operaba como Yellow Bus Company. La ARC estudió la posibilidad de convertir sus operaciones comerciales en LATE bajo una sociedad holding, pero el Ayuntamiento de Auckland le ordenó que lo hiciera con respecto a la función de agua y aguas residuales y tuvo una falta de voluntad política para ejecutarla.
El sucesor de Bassett, Warren Cooper , del Partido Nacional , llevó el proceso más allá. Promovió una legislación que exigía que se llevaran a cabo las corporatizaciones restantes de la ARC y transfirió la propiedad de las empresas resultantes de la ARC a un nuevo organismo de corta duración, el Auckland Regional Services Trust (ARST). Las empresas transferidas incluían la participación en Ports of Auckland y Yellow Bus Company. Watercare Services (formada en 1992) fue una de las empresas resultantes, la corporatización de gobierno local más grande de Nueva Zelanda. El Auckland Regional Services Trust tuvo que privatizar más tarde Yellow Bus Company, que fue comprada por Stagecoach. El ARC recuperó más tarde la participación en Ports of Auckland cuando se disolvió ARST, y más tarde compró por la fuerza las acciones minoritarias.
Watercare no siguió siendo propietaria de las tierras de captación en las cordilleras Waitakere y Hunua, y sólo obtuvo del Ayuntamiento un contrato de arrendamiento de las zonas de la presa, el oleoducto y el lago. El resultado fue la mayor ampliación de tierras en los parques regionales en la historia de la ARC.
La ARC tenía una función de paraguas que abarcaba todas las ciudades y distritos de la región, pero su poder regulador y su capacidad de financiación se limitaban a áreas como el transporte público, la protección del medio ambiente y los parques regionales. La ARC era un organismo electo y recaudaba sus propias tasas . En 2003, la ARC comenzó a aplicar la tasación directa y dejó de recaudar tasas a través de los consejos territoriales.
La creación de la Autoridad de Transporte Regional de Auckland (ARTA) siguió a la devolución de activos al Consejo Regional de Auckland en 2004. Retomaron proyectos iniciados por la ARC, autoridades locales territoriales y agencias gubernamentales como Transit NZ. Estos incluían proyectos como el Northern Busway , así como una importante inversión en ferrocarriles y transporte público. Poco después, el Consejo compró esas acciones en manos privadas de Ports of Auckland para financiar las mejoras con los dividendos. [1] En el período final antes de su subsunción en el Consejo de Auckland, la ARC se concentró en la electrificación de la red ferroviaria de Auckland , construyendo el caso para un túnel ferroviario en el CBD y una extensión del ferrocarril hasta el Aeropuerto de Auckland. [1]
En sus últimos años, la ARC se había involucrado más en la regulación del uso de la tierra , una medida que fue recibida con críticas de algunos políticos de los Consejos involucrados que normalmente regulan tales asuntos. [11] Esta crítica surgió especialmente durante un breve debate de 2006 sobre una mayor integración del área de Auckland, donde muchas de las propuestas incluían una propuesta de abolición de la ARC, o un rol modificado, menos independiente. [12]
Uno de los pilares del trabajo del ARC fue ampliar la red de parques, que en 2010 incluía 26 parques regionales con más de 40.000 hectáreas, incluidos muchos hábitats naturales restaurados y santuarios desarrollados en cooperación con el Departamento de Conservación y voluntarios. [1]
De las tasas recaudadas por la ARC, el 50% se destinaría a financiar el transporte público a través de ARTA, [13] que ascenderá a 155 millones de dólares neozelandeses en 2007/2008, frente a los 124 millones de dólares del período anterior de dos años 2006/2007. [14] La ARC también gestionó parques regionales con 400 km2 y 150 km de costa, a los que se destina el 15% de su financiación total. [15] Otro 19% se gastó en cuestiones ecológicas, como la calidad del agua y la protección de los ecosistemas. [16] Otros porcentajes menores financiaron áreas como "entorno construido" (4%), "seguridad" (1%), "desarrollo económico" (3%) y "liderazgo regional y desarrollo comunitario" (8%). [17]
Los siguientes han servido como presidentes de ARA o ARC: [18]
El legado del Consejo Regional se basa principalmente en la aceptación por parte de los habitantes de Auckland y del gobierno central de que era necesaria una única organización gubernamental para Auckland. Esto dio lugar al Consejo de Auckland. Los elementos materiales más duraderos son los antiguos parques regionales, que ahora constituyen la parte dominante de lo que el Consejo de Auckland identifica como sus parques principales y regionales. [23]
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